夏虹说墙的另一头无人, 柳伍放了心，逼问时娣慧：“说，你儿子白知饮呢？”
时娣慧不说话, 柳伍便下马走到他面前。
她眼中的憎恶和绝望让他心头一凛, 反手在她脸上甩了个清脆的巴掌，提刀指向她，威胁道：“再不说，就将你下狱，让你尝遍苦头！”
他以为她一个妇道人家, 多吓几次总会露出点什么, 却不料, 这妇人像是疯了，突然仰天大笑。
“笑什么！”
时娣慧停了笑, 直勾勾盯住他的眼睛, 眼中怨毒不减, 她猛地挣脱抓着她胳膊的兵士, 朝柳伍冲了过去, 在一片惊呼声中，直撞上他手中弯刀。
刀尖贯入她的咽喉，从后颈透出。
柳伍手一松，时娣慧带着那柄刀缓缓倒地, 血很快洇透了一大片冻土。
他大骂：“妈的！疯婆娘！晦气！”
拿手在腰间抹了抹, 也不知是想擦掉什么, 又好像怎么也擦不了, 于是啐了一口, 翻身上马。
“走，继续搜！”
手下人问：“将军, 尸体如何处置？”
柳伍一挥手：“没用，陛下不要这玩意，扔城外去吧！”
又落雪了，风卷着雪花四处扑打，巷子里“簌簌”地响着。
何止整个人扑在白知饮身上压住他，虎口被他死死咬着，疼的钻心。
他双眼猩红，脸上涕泗横流，血顺着嘴角不断溢出，有何止手上的，也有他自己的。
何止提醒：“大哥，他们走了！”
他像是魇住了，许久未动，何止尝试抽手，他这才缓缓张口松开，侧脸无力地贴在地上。
何止心中难受，唤了声：“大哥……”
像是猛然从梦魇中惊醒，他蓦地撑起身体，连滚带爬地冲向那个洞口，拼命挤过去。
对面早已空无一人，只剩凌乱的脚印和地上那一大滩殷红的血迹，他扑进那团红色，拼命抓挠地面，那些混着血的冷泥和碎石糊在他的手上、嵌进他的指甲，火辣感和痛感全然感受不到。
何止观察四周动静，上来劝他：“大哥，还是去客栈吧，此地不宜久留！”
白知饮眼神空洞地看了他一会儿，哽咽着说：“我想，出城给我母亲收尸……”
何止急道：“不行啊，你出不去！”
白知饮喃喃自语：“我要出城去，给我母亲收尸。”
两行泪无声地流下来，可他却异常平静。
最初的悲痛过后，他如今才真正意识到，自己母亲没了，这辈子再也见不到了，就如同那时护着自己的大哥，被当庭杖毙的父亲，如今，母亲也是为了保护自己……
自己是灾星转世的吧？
这人世间活起来也挺没意思的，还不如当年全家一道赴黄泉。
突然没了念想，他慢慢站起身，如同行尸走肉般往正街上去。
何止一惊，拉他的手臂：“大哥！阿宴！白知饮！”
直到何止叫破他的本名，他才算给出了点反应，眼珠转向他：“小侯爷，多谢，今后的路，让我自己走吧……”
何止直跺脚：“你要去哪啊？”
“我要……出城去，给我母亲收尸。”
何止看他像是魔障了，心想可能是受打击太大，急得不行。
他想了想，正色道：“能出城也好，你出城往西去迎煜王，可这会儿肯定是出不去，明天白天再试！”
白知饮的眸光重新聚焦：“煜王……”
对了，还有煜王……
怎么没念想呢？自己留这么大个烂摊子，总不能丢给他一个人……
明年腊月初四，还要去西尖驿看梅树呢……
一言为定……
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李庭霄这一路十分顺当，每天都风和日丽，连他这个无神论者都忍不住想，八成是这皇子命好，老天都眷顾。
腊月二十七这天，离天都城恰好只差三天路程，刚好除夕傍晚能到。
护送栗娘娘的队伍照例起早赶路，虽辛苦，但亲卫营的人都很高兴，他们日夜兼程，总算能回到自己的地盘过年！
“殿下！刁将军派人来了！”
李庭霄眉心跳了几下，这些日子总是萦绕在心头的不安感再次上涌。
来的是擅长跑腿的老艾，眼袋黑漆漆的，浑身泥水一脸惶急。
他下马便跪倒在李庭霄面前，带着哭腔：“殿下！出大事了！陛下下旨封了殿下的煜王府，阿宴被他们抓进了天牢，有人污蔑他是，是潘皋那个鬼面将军！如今也不知怎样了，殿下快回去看看吧！”
李庭霄的脑子“轰”的一声，不问缘由，兜马去后队跟栗墨兰打了个招呼，便沿着官道向天都城疾驰，老艾忙在他身后紧紧跟着。
他的心口堵了一团硌人的砂石，恨不得立刻插上翅膀飞到天都。
怎么会这样？为什么会暴露身份？真不该放他一个人独自行动！在西陲自在久了，真是太大意了！
他心里满是自责，侧头问老艾：“到底怎么了？”
老艾抹了把皲裂的脸，顶着风说：“我们很少进城，根本不知道阿宴先回了，出事后煜王府被骁骑卫严密封锁，不准进出，还是何小侯爷亲自来亲卫营报的讯，他说阿宴的娘被柳伍杀了，尸首被抛到城外，阿宴一门心思想着收尸，人犯起了轴，执意要闯卡出城，小侯爷好不容易才劝动他去相熟的客栈先躲躲，不料那客栈的一个小伙计去柳伍那告密领赏，第二天阿宴就被抓了，连客栈老板都被下了狱，还差点牵连到何侯爷！”
李庭霄突然心如刀绞，难以呼吸。
时娣慧死了，他的心得多疼啊！
他拎起马鞭狠狠抽在青圣的后臀上，它宛如一道黑色闪电冲入灰茫茫的原野里。
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白知饮的世界变成了红色，身子尚有些感知，依稀明白是自己的双眼充了血。
头昏昏沉沉，却努力让自己保持清醒，生怕一睡下去，咬紧的牙关就会松开，再也咬不住那个秘密。
恍惚中，听到狱卒的交谈。
“早啊老哥！”
“你怎么自己进来了？骁骑卫不来审吗？”
“审什么啊？今天除夕了！”
“也是，大过年的，谁愿意来狱里沾这晦气，天大的罪过不得过完年再说？”
“是真晦气，嘿！老哥，我媳妇给带了饺子，猪肉白菜馅的！来一起吃！”
“哎哟，那咱可就不客气了！”
那声音忽大忽小，忽远忽近，后来听不见了，他猜，或许他们的嘴巴是被猪肉白菜馅的饺子塞住了。
原来，已经除夕了，那，自己熬几天了？四天，还是五天来着？
他的喉结滚了滚，胃口忽然疼起来，几天没吃正经东西了，单听食物的名字，都急得发出抗议。
他被绑在十字木架上的手腕挣动几下，却根本动不了。
想起来了，那个柳伍走之前让人绑的，他问不出想要的，于是便让他多吃些苦头。
脑子这么一思考，不光是胃口，身上的血肉仿佛一下子都活了，内伤外伤全都火烧火燎地疼起来。
洪水般凶猛的痛感让他五内俱焚，他急促地喘了几声，冷汗滑入充血的眼睛里，刺痛，喉间又咸又腥的气味让他想要干呕，又死死压抑住。
通道里似乎有人来了，狱中阴冷的空气仿佛被冲淡了些，从外头进来的寒意使他忍不住打了个哆嗦。
他努力撩起肿胀的眼皮，看到面前站着的熟悉人影时愣住了，嘴唇翕动。
是做梦吧……
一定是做梦，他的目光太平静了，一点也没因为自己遭难而有任何波动，只有冷，从内而外的冷。
这不是真的李庭霄，他闻不到他身上常有的那股檀香味，一定是梦。
美梦。
人在绝境突然做起美梦，应该是快要死了吧？
死……
白知饮恋恋不舍地盯着眼前的幻影，用目光一寸寸描摹着，他泪水不断滑落，给干裂起皮的唇涂上一抹嫣红。
要死了，很多话没机会对他说了。
那不如，就抓紧在梦里说吧？
他凄惨一笑，声音细如蚊蚋，嘴唇发颤地咕哝起来。
“殿……李庭霄……我后悔跟你回来了……不来湘国，我母亲就不用死……我在潘皋多立些军功，洗去奴籍，给她颐养天年……”
“但，不遇到你，我怎么办呢……大概，一辈子都遇不到什么高兴事，也没什么不高兴的事，照他们的意思，娶妻，生子，草草过完这一生……遇到你，我才知道，原来我的心脏仍然是跳动的……”
“不，不，我不后悔了……我喜欢你，想见你，想告诉你……”
他像是想起什么，声音突然高亢，眼睛随之睁大，回光返照般盯着对面人的脸，一张嘴，血沫便从嘴角和鼻孔溢出来。
“李庭霄，我没说……我没说！他们逼我承认跟你蓄谋勾结，但我没说！你记得，你不知道我的身份，我告诉他们当初是我骗了你！我不会再出卖家人了！我不会，我再也不会了，我什么都不会说！不会说……”
体力不支，声音渐渐弱下去，双眼中的神采再次涣散。
“说好回天都城等你，可惜等不到了……帮我报仇吧……撑不住了，累，还困……想吃猪肉白菜馅儿的饺子……答应我，我死后，帮我报仇，帮我娘亲报仇……相识一场的份上，最后求你这一回……”
对面的人却没回应，只是站在原地凝视他片刻，转身走了。
他悲哀地想，果然是梦，如果是真的李庭霄，一定会答应帮自己报仇，说不定，还会亲亲自己的额头，告诉自己一切有他。
果然是梦……
由于攥得太紧，李庭霄的拳头微微颤抖，他步伐稳健地穿过黑黢黢的通道，越过两名狱卒，仅一个目光就吓得他们再次瘫软跪地。
他冷冷斜了一眼脏兮兮的桌面上那盘饺子，大步出了天牢，回望那仅肩宽的小门一眼，拨马向皇城方向疾奔而去。