金顶马车破例驶入后宫, 栗墨兰略带笨拙的身子被扶下车，扑进车下站着的妇人怀中，欢欢喜喜喊了声“娘”, 继而泣不成声。
许是这半月来心情不错, 又或许是到了藏不住的月份，她的小腹终于现了少许凸起。
几年未见，云潇璃依旧气韵不凡，然而精致妆容难掩面上年岁晕染，她双眼垂泪, 一寸寸打量栗墨兰, 少顷, 干燥的手抚上她的面颊：“我的兰儿憔悴许多，怎么不好生爱护自己呢？”
她一顿, 眸光闪出凌厉：“可是湘帝后宫有人为难你？”
栗墨兰用力摇头, 抓住她冰冷的手：“不是, 娘, 是……”
“里面坐着说！”
云潇璃心疼女儿, 母女二人相互搀扶进入殿内，似有说不完的话。
“这么说，是那煜王从中帮你斡旋，崇氏那老家雀才同意你回西江？”云潇璃诧异道。
“是, 女儿看出陛下也有此意, 但他一贯顺从太后, 是以从未敢提起, 直到煜王他……”
云潇璃不解：“可他为何要帮你？”
“女儿也不知, 为避嫌，女儿从不出后宫, 与他都没见过几面。”栗墨兰也被这个问题困扰许久，瞄到母亲不安神色，忽然想到，“娘，爹没对煜王有什么额外安排吧？”
云潇璃攥紧手帕：“前几日他们便开始谋划了，是苏先生的主意，唉！”
“苏先生？”
“前两年新请的幕僚。”云潇璃起身拍拍栗墨兰的手，“你爹早想利用煜王对付湘帝，正打算借这次铺铺路，你莫要过多操劳，好生歇息，娘去告诉你爹，让他定夺！”
云潇璃消息传得及时，西江王虽不打算明面上感谢煜王，但还是对他生出些许好感。
宫宴遂改为家宴，连白知饮都跟着上了桌。
除了李庭霄和白知饮，就只有西江王夫妇和子女，地点就在后丨庭正中那棵巨大的合欢树下，氛围温馨。
合欢花开得正当时，团团粉红花簇聚成伞盖般安于头顶，风一过，缕缕芬芳簌簌落下，铺满纱帐帐顶，还落在纱帐外伫立的八名煜王亲卫的甲胄上。
地位最高的栗娘娘车马劳顿，留在后宫歇息，没来凑这热闹，李庭霄便随着西江王坐上圆桌主位，作为贴身侍卫，白知饮在他身侧落座，而王妃云潇璃在西江王另一侧，再往下，是西江王的一子一女，还有门客苏铎昶。
“煜王殿下，这是我儿星隆，小女墨兮。”
脱下冕旒，西江王俨然一副慈父模样，像所有爱子女的老父亲一样，给客人介绍自家成器的子女。
李庭霄夸赞道：“三公子一表人才，郡主温婉可人，西江王真是教导有方！”
西江王大笑：“殿下过誉了！星隆跟本王一样，一介莽夫，可不像煜王殿下这般文武双全！”
“公子样貌堂堂，一看就是有大智慧的，西江王可不要过谦！”李庭霄看看桌上，“世子不在家吗？”
西江王怒其不争地摆摆手：“天天东跑西跑，不知又野哪去了！不提他！”
李庭霄一笑。
酒菜很快上齐，席间没有多少珍馐美味，传闻不虚，西江王的确简朴，餐具是最简单的白瓷碗碟，桌布虽质地上乘绣工精美，但能看出浆洗过很多次。
同样的，王宫内也没有朱甍碧瓦玉砌雕阑，都是刷着朱漆的木结构房屋，木也不是什么名贵的木，就是再普通不过的百年老树。
一切从简的西江王。
在云潇璃的暗中提醒下，西江王放下顺手拨开的花生壳，给煜王倒酒：“陛下和太后都好？”
李庭霄抬杯致谢：“都好，陛下心中惦念西江王，只恨不能常见。”
“上个月还跟王妃商量，想今年除夕去天都城拜见陛下和太后，顺便瞧瞧外孙，不料皇家恩典，竟将墨兰送回来了，我看，不如干脆提前，等墨兰出了月子，本王亲自送她回天都城！”西江王豪爽大笑，“到时与煜王殿下同行，一路游山玩水去！”
李庭霄也笑：“甚好！”
双方关系似乎被这些琐事拉近，李庭霄与西江王聊起天下事，不经意一转眼，却看到坐在白知饮对面的苏铎昶目光灼灼，而白知饮正垂着脑袋吃分得的菜，顺便掩饰面上的不自在。
苏铎昶似乎对白知饮很照应，从宫女的托盘里拿了把羹匙放进他面前的汤里，温声道：“小将军尝尝，这汤正应季。”
白知饮撩起眼皮，点头致谢后喝了一口，起初只是不愿驳主人的好意，喝到嘴里味道意外鲜美，忍不住捧起那小瓷碗，一口气喝空了。
李庭霄在桌下踩了他一脚，在他缩脚看过来时，挑了挑眉。
白知饮眨眼，脸颊发烫地放下碗，伸舌尖舔嘴角残存的褐色汤汁，李庭霄见了不由弯眼。
“煜王殿下，墨兰的身子调理不好，不如本王找大夫给她看看？陛下知道了，该不会介意吧？”
李庭霄转回来，一边对西江王说了声“倒是不会”，一边看也不看地拿起自己没动过的小汤碗挪到白知饮面前。
云潇璃忙朝旁边侍立的宫女使眼色，宫女帮白知饮把面前汤碗盛满，于是，他面前摆了两碗汤，更突兀了。
所有的目光都集中到他身上，他愈发不自在，干脆放下筷子。
李庭霄却不以为忤，向他偏过头，柔声道：“阿宴，这时节草原上菌子正肥美，别处尝不到，你喜欢就多喝点。”
反正自己是个哑巴，天塌了有他撑着！
白知饮安心埋首喝汤。
李庭霄笑了笑，转回头，正逮到西江王好奇的目光，说道：“西江王若是信不过花太医，再找大夫也可，但要保证可靠，否则栗娘娘一旦有什么差池，陛下那边本王不好交差！”
西江王忙从白知饮脸上收回目光，解释：“并非信不过花太医，只是各地医方不同，说不定西江的方子能有效！”
李庭霄点头思量：“西江王说的是，西江乃是栗娘娘的故土，倒不至于出什么意外。”
“那是！”西江王眯着眼，眼神迅速从苏铎昶脸上略过，爽朗道，“星隆，怎么光顾着吃？还不给煜王殿下敬酒！”
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赶了十几天路，如今总算到了地方，可以安心休息了。
西江王不多打搅，饭后就亲自引李庭霄到了刻意腾出来的公承殿，将他安顿好后便告辞。
李庭霄洗了个大澡。
白知饮也去沐浴更衣，见他没洗好便帮他归置完东西，最后连床铺都按他日常习惯重铺过了，他才湿漉漉地围了件大浴袍，从池水里出来。
见面就说：“阿宴，池子够大，下回一起洗！”
白知饮的俊脸顿时一热，门内听候吩咐的小宫女错愕地看了他一眼，掩口退了出去，还合上了殿门。
他人都蒙了，良久，悠悠叹了口气，觉着自己遇上这么个人，这辈子，估么也就这样了。
他垮着脸，捧干衣服给他，却被他抓住了腕子：“要走？不帮本王更衣？”
白知饮目光下意识划过他敞开的胸口，看到微湿的绸缎浴袍下一方若隐若现的结实轮廓，心跳突然就不听话了。
“殿下几时得用别人帮忙更衣了？”从前可没这毛病。
“这不是在西江嘛，本王得端着点，不能让西江人瞧扁了！”他轻咳一声，张开双臂，“来吧！”
这声“来吧”轻轻柔柔，似乎带着点别的深意，惹得白知饮耳朵一阵酥痒，目光无处安放。
他故技重施，把衣服往他怀里一推就要开溜：“我去看看他们把青圣放哪了！”
不料，李庭霄早有准备，动作比他更快。
他一把从后面把人抱了个满怀，鼻尖抵在他耳后：“阿宴？”
白知饮软了身子，不敢动，也不敢呼吸，他湿哒哒的头发黏在他背上，难受，却也让他真切感受到二人之间严丝合缝，没有距离。
一路上都未能言说的情愫如化不开的雾，弥散在他们周围，空气也跟着粘稠了几分。
“阿宴，你方才用别人给的羹匙喝汤，本王不高兴了！”李庭霄使坏地掐住白知饮腰上的肉，揉来捏去，“那个苏铎昶，是不是对我的阿宴有意思？”
白知饮觉得自己好生冤枉，那个怪人总是盯着他，阴魂不散，他还想知道是怎么回事呢！
“谁，谁是你的阿宴！再说，我又不是……”
他想说我又不是真的阿宴，不是你那个阿宴，好在及时刹住，才避免触到他的逆鳞。
他几乎忘了，他还有一个阿宴……
李庭霄却明白了他没说完的那句话，身子僵了僵，片刻，他扳过他硬邦邦的身体，轻捏他的下巴，戏谑目光中带着几分赤诚：“白知饮，你就是你，再敢胡乱猜疑本王，定不饶你！”
白知饮像是被谁迎面打了一拳，鼻子发酸，捏住他的衣袖，却被他轻轻搂进怀里。
他用力嗅他身上的皂角香，手指作梳摆弄着他半干的头发：“白知饮，我很高兴，你愿意跟来西江。”
白知饮的头颅在他怀里动了动，鼓足勇气，那重要的话还是说不出口。
李庭霄也不说，等欣赏够了他的窘态，才笑着问：“还想娶妻生子吗？”
他依旧埋在他胸口，用力摇头。
他循循善诱：“安心留在我身边，可好？”
怀里的人别扭许久，终于点了点头。
安心，倒是未必，夏天理的出现总让他惴惴不安，但细想之下又无迹可寻。
李庭霄笑起来。
就在他以为这脸皮薄的护国公家二公子不会再开口，打算抱着他多温存片刻时，突听他说：“好，就算，就算殿下不能人道也不碍事，我愿永远追随殿下！”
李庭霄一怔，把他从怀中拉出来，严肃地看着他：“什么？再说一次？”
白知饮却会错了意，以为他不信自己，揣着小心道：“如果殿下想要，我，我定能伺候好殿下，哪怕春蚕到死，也在所不辞！”
李庭霄像是被人扇了一巴掌，哑了很久，总算想明白“不能人道”是怎么来的，他报复地捏住他的下巴，冷笑几声：“就你这小身板，还春蚕到死呢？”
白知饮一怔，只感觉他泰山压顶般就朝自己压来。