明日便是出发去西江的日子, 一切自有邵莱准备，李庭霄不急不慌地在院子里溜达，看着闲庭信步在赏花, 实际满腹心事。
邵莱小碎步从青藤花架下跑过：“殿下, 木匠把轮椅送来了！”
“哦，给阿宴送去吧！”前两日听邵莱说白知饮的侄儿是个瘫的，他便叫他去外头找木匠订了一个。
“已经送去西院了，木匠正在调试，阿宴欢喜的很, 要亲自来谢殿下呢！”
“别！”李庭霄赶忙摆手, 白知饮一道谢他就头疼, “明日就出发了，别瞎耽误工夫, 这一去好几个月才能回来, 让他带他侄儿到外面玩一趟去吧！”
“是！”邵莱笑眯眯, “殿下对阿宴真好！”
李庭霄横他一眼, 负手而去。
不多时, 邵莱又回来了。
“殿下，外头有两位生人求见，说是从江南道来的，一位姓黄, 一位姓夏。”
黄孝昀和夏虹的到来让李庭霄略感意外, 算算时日差不多是该到了, 他只是没料到, 他们会专程登门拜访。
而且, 黄孝昀居然只以个人身份递的名帖，压根没跟门房提自己父亲乃是当朝左相, 真不愧是他能干出的事。
客厅见客，二人落落大方跟煜王见了礼，三人在江南道也算是有过共患难的交情，并不生疏。
邵莱托着拂尘，笑容可掬地在煜王身后听从支应，看煜王跟他们说话态度亲和，内心欣慰。
在以往，这种不入流的小官是断断进不来煜王府的。
殿下从什么时候开始变的呢？
对，北境！
大胜归来不骄不纵，像是换了个人，他从前也打过不少胜仗，可从没这样过，很难不让邵莱联想，这一切都跟从北境带回来的某个人有关。
“殿下明日就出发去西江了？”夏虹是西江人，觉得与有荣焉，爽朗道，“可惜了，要是能与殿下同去就好了，这几个月，肯定带殿下把西江游个遍！”
黄孝昀哈哈一笑：“都说西江天高地阔，景色绝美，下官有生之年定要去上一次！”
李庭霄笑道：“此次本王带着皇命去，怕是没工夫游玩，倒是两位，怎么来的如此快，不趁机在路上多赏赏光景？”
黄孝昀抱拳道：“承蒙陛下恩典，我二人不敢耽搁，马不停蹄来了，若非如此，还见不到殿下这一面！”
“哦，对，还得上任。”李庭霄拍脑门，“现在是黄中丞了！”
黄孝昀汗颜：“父亲大人在书信中跟下官说了那日朝堂之事，黄某能有今日，多赖殿下抬爱！”
李庭霄摆手示意不打紧，诚心赞道：“黄中丞是个好官，今后也要继续做好官，百姓需要你这样有风骨气节的官员！”
经过治水种种，黄孝昀深知之前煜王的一切都是误传，早对他信服有加。
闻此言，他一揖到地：“谨遵殿下教诲，定不负殿下所望！”
“御史台是个好差事，黄中丞今后必大有作为！”夏虹从旁说道。
李庭霄饮了口茶：“骁骑卫乃十六卫之首，也不差，就是你那个上将军柳伍，此人心胸不够宽广，夏将军初来乍到，须提防他给你杀马威。”
“卑职明白！”夏虹冷笑了一声，“不怕殿下知道，去年我跟友青二人到天都城轮值，因为出身西江，柳将军可没少给我们脸色！”
李庭霄不意外，安慰道：“这次毕竟是陛下亲自提拔来的，料他也不敢如何。”
想到柳伍想整人却无可奈何的样子，三人哈哈一笑。
李庭霄一趟江南行，结交了两位不错的朋友，倒算是意外之喜，但因他明日就要出远门，二人并未多留，匆匆说了几句便告辞了。
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七月初七，七夕，宜远行。
卯时，城门封锁，出入城的百姓静静等在道路两侧，丝毫不敢怨言。
吉时一到，皇城内乐声袅袅，宫门向左右大开，喜鹊被惊飞枝头，一路金红仪仗簇拥着鸾驾，沿白虎大街开往西城门。
到城外稍停，仪仗队有序撤下，早已守候在城外的亲卫营立刻迎上，鸾驾前后各留一千黑甲军拱卫，声势浩大地往西南旷野开去。
李庭霄并未刻意过去跟栗娘娘打招呼，而是提马领在队伍最前方，目光凌厉深沉，一路向前，亲卫营军纪严明，除了震彻苍穹的隆隆蹄声，无人交谈。
栗娘娘此番共带了十辆车，除她本人坐的那辆鎏金顶子的大车，还有随行宫女太监和太医坐的三辆，其余六辆塞的都是娘娘的日常应用之物和给西江王带的礼物。
既是孕妇所乘，那辆车内部极为宽敞，能躺能坐，布置得十分舒适，只要不是太难行的路，都察觉不出路面颠簸。
时近正午，垂满流苏的车帘拢起一边，缝隙间露出小半张略带憔悴的脸，那道娥眉微微上挑，给主人的性子描上了几分爽利。
明亮的杏眼穿过层层叠叠的甲胄，一眼便看到了队首的那抹鲜艳大红色。
那人身材挺拔，侧脸如刀削般俊朗，宽肩窄腰外，大红斗篷随风鼓荡，仿佛坠入黑潮中的一团烈火，正是她的小叔，煜王。
在他身侧紧紧跟着一名侍卫，身上套着轻便的褐色藤甲，脊梁同他一样挺的笔直，背上斜挂箭壶，黑发束成马尾，样式简单的团领衫衬得脖颈修长，气质卓绝。
栗墨兰的目光柔了几分，凝视片刻方才收手，“啪嗒”，流苏轻响，帘子落了回去。
紧接着，小宫女的头从车窗探出，对赶车的亲卫喊了声：“这位卫士，娘娘乏了，能否跟煜王殿下禀告一声，停车歇息片刻？”
与寻常马车不同，给娘娘赶车的有两人，其中一人跳下车奔去前方报讯，很快一声悠长的号角声刺入静谧原野，队伍缓缓停下。
李庭霄警惕地望了一遍周围，又回头看了眼金顶马车，见车帘随风轻晃，娘娘尚未下车，便解下羊皮水囊解渴。
侧目瞧见白知饮在身上摸来摸去，问：“找什么呢？”
白知饮不摸了，舔了舔干裂的嘴唇。
见他挂水囊的位置是空的，李庭霄便将自己的递给他，他犹豫了一下，还是接过。
炎热天气行军，不及时补水怕是要渴死在路上，与其用别人的水囊，还不如用煜王的，毕竟，亲也亲过了，咳咳！
在亲卫甲乙丙丁的暧昧注视下，他险些呛到，浅浅喝了一口就把水囊丢还给李庭霄，转头时，面上浮现一缕薄红。
李庭霄淡淡扫他们一眼，不想遮掩和澄清，白知饮能主动要求跟自己来，他那天的问题早就有了答案，只不过这几日白母在府上，有长辈在，他总不好像从前那般欺负他，哪怕他是权倾天下的煜王。
如今出了城嘛……
往队伍后方扫了一眼，见栗娘娘正踩着矮凳、被两名太监从车上搀下，看腰身确实不像有五个月身孕，且步态强忍虚浮。
李庭霄兜马向后去，白知饮便紧紧跟着，李庭霄下马行礼，白知饮便也下马行礼，李庭霄跟栗娘娘寒暄，白知饮便偷眼打量她。
作为湘帝的爱妃，出行规格之高自不必说。
一身素净的月青凤尾绮云裙，头插金质鸾凤钗，单看背后，是个威仪天下、能倾倒众生的贵妇人，可她转身过来，露出的却是一张珠玉光华也难掩飒爽的脸。
当年西江国的兰将军大名鼎鼎，白家还没出事时，白知饮就从父亲口中听过她的名字。
她是西江王麾下翱翔于草原的青鸟，手里永远握着令异族闻风丧胆的三尺青锋，而今，兵戈褪去，却褪不掉她眉宇间经年累月染上的边关月华。
他心中感叹：如此巾帼英雄，却被困于那方寸皇城中，是何等的悲哀！
对栗墨兰，李庭霄也不过多寒暄，拢着斗篷淡淡问道：“皇嫂身子还吃得消吗？”
栗墨兰明眸轻晃：“还好，多谢叔叔！”
李庭霄点头：“皇嫂不必客气，应该的。”
他言语间看不出友善，栗墨兰却并不介意，直白道：“煜王可知我为何谢你？”
李庭霄不想打哑谜，轻轻一笑：“此事并非我一人能左右，皇嗣乃是重中之重，陛下疼爱皇嫂，臣弟不过是替陛下说出了心中所想，皇嫂不必挂心。”
栗墨兰笑着点头，压下心中对他感激之情，在宫女的搀扶下在周围散步，不再跟他多说话。
老道如她，怎会看不出煜王这不过是碍于人多口杂的说辞罢了，她以为自己这辈子会一直耗死在天都城，从没想过有一天还能踏上西江的故土。
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半月后，煜王亲卫队护送栗娘娘开入西江滇茗城，百鸟振翅掠过天穹，百姓夹道相迎，手捧着新采的野花，用带方言的口音不停高呼，细听，那是“兰将军”。
李庭霄威风凛凛居于马上，目不斜视，眸光睥睨淡然，而在某个不经意的瞬间，他会瞥过百姓手中的野花和他们激动的神情，偷偷在心中为湘帝默个哀。
西江百姓，终究还是西江王的子民，哪怕归顺，也永远不可同化。
西江王的宫宇远比不上湘帝的宏伟，甚至从外围看不到几间房，露出高墙的屋顶漆色略显暗淡，看起来不常整修。
宫门外，乌泱泱站了一大群人，无一不在翘首期盼。
不用说，最前方冕旒加身的自然是西江王，他年约五十上下，黑黢黢的一张脸，虎目狮鼻阔口，粗放莽撞的外表让生人难以提起警觉之心，可细看，目光却透着思量。
李庭霄粗粗打量一遍周围，翻身下马，目不斜视朝他走去，西江王一怔，赶忙快步迎上。
“西江王别来无恙否？”李庭霄不拘礼数，极潇洒地抱拳，不似王侯间会面，倒像是见到位久别的挚友。
在“见面压煜王一头”这件事上，西江王权衡了足足三天，不想此刻全没用上，怔愣一瞬，被动还礼：“煜王一向可好？”
李庭霄大笑，重重一掌拍上西江王的背，立刻从人群中传来几声锋利金属摩擦声，他蔑然一扫，顺势搂上西江王的肩，拥着往宫内走：“本王代皇兄跟西江王问好！”
又朝那群男男女女一指，反客为主道：“还不去接娘娘的车驾！”
众人面面相觑，得了西江王手下幕僚的暗示，这才动了。
宫眷们奔向后队，在见到车里的栗墨兰时无不喜极而泣，那幕僚镇定地对内庭总管耳语几句，方才从容跟上西江王。
白知饮身负保护煜王的重任，侧目瞄了眼身边快步跟上来的人，见是个三十多岁的文人，便没放在心上，而对方突然主动冲他笑了一下，颔首致意。
那笑容极其和善温暖，却让白知饮背上一阵恶寒，忍不住快走几步，离前方大红斗篷近了些，方才松了口气。