柳放悄无声息入京一事犹如滚水入油锅，将京中本就混乱的局势搅成了一池辨不清的浑水。
权倾一时的太师被困于府邸，内阁、阆中院、京兆府、以及六部中半数等都卷入了这场说不清道不明的纷争中去。而柳放回京呈交证言证物、还将同安郡王险些遭遇刺杀一事也一并说了出来，算是将大齐年资最久的两府亲王也裹了进来。
百官无论是不涉党争、还是深陷其中的，一时间谁都辨不清其中局势。如今的京城便仿佛是被笼罩在一片乌云之下，没有谁的日子过得特别舒坦。
“裴大人，请用。”
侍从奉上热茶，裴玉戈颔首以作回应，坐在他对面的萧旸抬手示意，并道：“如今京中情势不明，长安今日冒险前来，想必是有要事要谈。托殿下相助，如今驿馆内外均已被二弟撤换，要紧的地方也都是我们信得过的人，长安尽可放心开口。”
靖北王世子在京中处境尴尬，京中虽有府邸却一直不被允准回府住着，可就是无人顾得上他们的这些时日，驿馆内外竟已被撤换成信得过的自己人，可见人脉手腕，两位世子俱是有的。
裴玉戈对此并无质疑，他放下茶盏，神色相较去年在燕州边境之时已是大不相同，萧旸只瞧一眼便没有再多寒暄啰嗦，而是直接请对方道明来意。
“我今日此来，是为向萧大哥求证一件旧事。”
“你说。我若知道，必然据实相告。”
“是有关……两位老王爷的事。”
“…但说无妨。”萧旸闻言微微蹙眉，脸上仅存的那点淡淡的笑容也收敛了去，毕竟是事关自己祖父，他也是半点不敢马虎轻视。
“前些日子，我从好友口中听到了多年前朝中的一则流言，其中言及两位老王爷尚在壮年时扶持昭帝以女子之身登临帝位之事。我这两日去翻了前几代史官编纂史事旧稿，据那上面所载，当年肃帝子嗣兴旺，哀帝继位尚不足半年便崩逝，是两位老王爷力扶昭帝登临地位。而当年有望争过昭帝的肃帝子孙全数遭遇贬谪打压，他们各自倚仗的外戚也在短极短时日内消失殆尽。我想知道……”裴玉戈说到最后先停了停，他深吸了一口气后方接着道，“萧大哥是否清楚两位老王爷当年到底对肃帝的子嗣做了什么？”
萧旸并未立刻答复，他眉目如鹰隼般打量着裴玉戈，似是要把人看穿一般。
良久，他才开口反问道：“长安为什么要知道这些？”
虽未明白答复，却也没有反驳裴玉戈所说之事并不存在，得了这么一句，裴玉戈心中便也有了数。他坦言道：“我与明珠为先师遇害之事奔走半年多，查得越多越发觉过去与近来的一些事并非是殷绰一人手笔。”
萧旸点头，他倒是认同这个判断，而且先前几次交谈，裴玉戈与萧璨也隐隐透露出他们的怀疑。联系裴玉戈所寻，再结合如今京中的几件大事，萧旸任世子多年，心中便也有了猜测。
“长安是怀疑这其中有楚王或是礼王的事？”
裴玉戈点头，但为了得到最完整最真实的答案，不预先给萧旸植入一颗怀疑的念想，他并没有全数告知他们真正怀疑的只是礼王府。
萧旸的眉头自方才起便没有松缓过，事关祖父与几十年前的旧事，他格外慎重，心中思考了许久，才终于下了决定。
“两位祖父心胸坦荡，纵然名望权力加深也不曾回避过什么，有些事我幼时也长长听祖父们聊起。昭帝身为女子，若想名正言顺继位，其中阻挠曲折……我想不必我多言，长安你也一定能够想象得到。”
裴玉戈点头，他师从温燕燕，彼时皇位已传到了文帝手中。大齐历经两代女帝，仍然无法全然扭转那些文人士族对女子为王做官的鄙夷，更不用说昭帝当年以女子之身初登大宝，其中艰难又岂是旁人能够想象的。
萧旸又轻叹了口气，语气中略带几分无奈及讽刺，垂眸道：“自哀帝驾崩到昭帝平安继位，这之间也不过数月。当时的大齐两面树敌，而当时的北境远比今日危急，乱世更需得快刀斩乱麻。雷霆手段之下……势必血染京城。”
短短一句，虽将那段沉重的历史一笔带过，可裴玉戈却能够想象当时的场景。
想要从本质上改变所谓的‘祖宗礼法’，光凭嘴皮子是说服不了所有人的，而这其中，让昭帝以女儿身登临帝位，不仅仅是要昭帝本人有那个魄力，更要有一人在背后为昭帝扫除障碍。天家皇权之争，注定有很多人会被卷入其中，世家外戚盘根错节，想要稳便只能将他们全数拔除。尽管相对而坐的两人都不曾经历那段沉重的过去，却都能明白其中的复杂与艰难。
隔了许久，裴玉戈才又开口道：“所以…那位已让位的老礼王也是其中之一。”
“看了你们已经完全肯定是礼王了。”
此时此刻，裴玉戈可以坦然相告，他直言：“从前有过怀疑，如今则是确凿无疑了。”
萧旸颔首，他思索片刻后言道：“有些事也是我幼时祖父说予我听的，时至今日未必确切，若你们需要，我可以休书一封回北境，请父王回信告知。”
“有劳。”
“礼王这个封号是昭帝登基时给的，萧定仁是肃帝子嗣中年幼的那几个，肃帝在世时也没怎么得帝王亲眼。他母妃娘家姓杜，倒不是什么显赫士族。还是靠着送女儿入宫才跟着得了富贵。如若我记得不错，萧定仁生母的母家是最早被清算的，本就是个鱼肉百姓的昏官，倒与外戚士族扯不上什么干系。至于是否有过株连，我就不知道了。要说当年除外戚受创最重的……应当是肃帝最宠的第七子萧定闻。”
“多谢萧大哥告知。不知老礼王与他这个异母兄长是否亲近？”
萧旸只摇头道：“这点我确实不知。容我去信向父王与叔父求证一二，长安若有其他想知道的，也可以一并告诉我。”
裴玉戈想了想，还是摇了摇头。
“求证只为拨云见日。世上之事本就不是非黑即白，不论史书世人如何评说，以长安拙见，两位老王爷…功在千秋。从前是非对错，我们都不是亲历者，后人或可言说，却没有资格指责他们的对错，更没必要追根究底……说到底，不知是知之甚少，想求个心安罢了。”
萧旸神色凝重，他听完裴玉戈的这番话，忽得说道：“长安，若你们真有再进一步的想法，靖北王府……可以成为你们的助力。”
裴玉戈面上闪过惊讶之色，但他只是拒绝道：“萧大哥，靖北王府承载了太多人的心血、更肩负着捍卫北境之责，不该卷进权力纷争里来。”
“说实话……先前有那么一两回，我隐约像是在殿下身上看到了恪祖父的影子。只不过比起殿下，祖父他更加果决也更狠心些。我方才那番话并非是拿整个靖北王府开玩笑，而且不止我们，若将来真有那么一日，我想平南侯应当也会站在你们身后。”
沈贡倒向萧璨的事，裴玉戈事先并未告知过萧旸他们一句。不过想想平南侯的出身和与靖北王府的关系，他便不意外萧旸能猜中了。
轻叹了口气，他道：“……还没到那个时候。”
萧旸抿了口茶水，眼眸自手中茶碗上移落到裴玉戈脸上，沉声道：“我说出口的话便算得了数。长安，还有你……若你二人下定决心再往前一步，你首先得从御史台脱身出来。”
“我……已有此心。”裴玉戈放在腿上的双拳不自觉握紧，眼神也有所变化，片刻后他眼中迟疑散去，看向萧旸的眼神坚定无比，说出来的话也是底气十足。
“你向来拿得准主意，多的话也无需我们同你说。靖北王府虽不在京师，可并非在京中全无人脉，要紧的时候，你们尽可来寻。”
“多谢萧大哥。”
萧旸是亲自将人送到驿馆后门的，临走前，他似是想起什么似的，凑近裴玉戈压低声道：“兵部可能要出点事，你们可以盯着些。”
如今朝中许多将军都是在北境拼杀得了功劳的，更有不少是昔年贺氏故旧，便是如今的兵部尚书便与靖北王府有着亲戚关系，所以萧旸会知道些消息，也不算稀奇事。裴玉戈记下，客气道了谢才乘车离去。
他并没有立刻打道回府，还去了另外几处地方。萧旸所言恰中了裴玉戈如今的心思，从前是跟随老师，也是为了报效朝廷与君王才留在御史台，而这一年来的认知已经打破了他从前的‘幻想’，不论是为了想尽可能帮到萧璨，还是为了要真正为家国尽自己的一份力，他都得从御史台走向真正能掌握话语权的内阁去，自然这里面就少不得人襄助。
回王府时已过黄昏，不过萧璨还是让人温着饭菜等裴玉戈回来一起用膳。
席间，裴玉戈将萧旸说的话全都说给了萧璨听，后者闻言放下银筷。
裴玉戈见萧璨似有异样，也停下来打量对方，直觉问道：“出什么事了么？”
“兵部侍郎黄先留下一封认罪血书，称串通赵之文伪造兵器、并意图刺杀我的是他。黄先在自己府中服毒自尽。于晁他们提审赵之文时，赵之文咬舌了。”
裴玉戈心中一沉，果然是出事了！