桐州多风多雨，刮落一天也停不下来，湿气弥漫，春日里多出几分冷气。
刺史府灯火通亮，大门敞开，门槛都快被京都来的大爷踏破了。
姜旭脑子里紧绷一根弦着立在门口，他还没见过这阵仗，见状不免有些汗惊。直到见了范知善，才安心了些。
他原本是在睡梦中，谁知刚找上周公就被下人打断，说京都的贵人来了。
倒也不是不知道京都有人要来，只是忘了算日子，于是也顺理成章地忘了这茬儿。经过下人的提醒，他才忙不迭蹦起来迎接。
现在还是一副发冠歪斜样，腰封缠反了都没发现。
毕竟来的人是王爷，尽管他多不情愿，该有的样子还是不能少。
与他一同出来迎接的，还有范彻景。
他倒不是闲得慌，是真有事得出面。
“问王爷安。”范彻景朝时松微微躬身，收起平时的张狂样，转而侧身朝着范知善，“父亲。”
时松插着手将他上下打量了一番，啧啧叹道：“范公子气宇非凡啊！这眉毛、这眼睛这鼻子，简直跟范统领一个模子刻出来的。”
“……”
范彻景觉得自己跳进火坑了。
“饿得慌，你等会儿忙完了给本王送点吃的过来。”时松打了个哈欠，拍拍他肩膀，“记住了，一定要你本人给我送来，本王还没享受过官二代的伺候。”
“……”
范彻景骂娘骂爹的脏话咽了下去，他觉得自己被焚成灰了。
折腾大半夜，才将这群人安排妥当，最后只留下范知善父子二人叙旧。
风雨渐停，只留屋瓦水“滴答”声，偶尔一股凉风掠过引人惊颤。
范知善盯着熄了大片火烛的屋子，发问道：“范桂屹呢？”
“死了。”
“尸身在哪儿？”
范彻景懒洋洋斜靠红柱：“父亲放心，全桐州人都知道，他坠河死的。捞上来的时候泡得个面目全非，人都臭了。”
听见这一副恶心的描述，范知善想了想那个画面，不禁皱眉：“死了就好。等我回京后详划安排，这都督位置，该是你的了。”
“那就多谢父亲和姑姑了。”范彻景脸上挂着不正经的笑，起身扭了扭身子，“我去给王爷送饭了。父亲把他那边的人撤了吧，我带人亲自看着。”
范知善犹豫未决。
范彻景漫不经心道：“赶了这么久的路，后面还有好几天的路程，父亲不若留点精力。我正好精神头足，看个人还是够的。”
说得随意，却点明了要点。
似是被说服了，最后，范知善松口道：“务必看紧了。”
不久，时松所在的院子里头，大换了一批人。
范彻景提着食盒去看他的时候，他正擦拭着自己的宝贝岁椿。
木门轻响，时松眼也不抬道：“方才就想问了，范公子不住范家本家，跑到姜刺史府中住着，着实稀奇。”
范彻景放下食盒，顿了顿，扯唇道：“刚见王爷的第一面，还以为王爷真不堪至此，心中登时一万个后悔。”
时松倒是不以为意，他缓慢起身：“我很好奇，你为什么会选这条路？”
“能有为什么？饶是我再蠢，看如今天下局势，也该明白，跟着我那个太后姑姑，我必死无疑。跟着王爷，我还能苟活几天。”
时松思索着轻抬眉眼：“所以，你就这样成了个叛徒？”
“话不能这么说。”范彻景垂首低笑，“人为财死鸟为食亡，我也只是给自己谋条出路而已。”
“如果你听你姑姑的话，未尝不是出路。”时松赫然将岁椿抵在他脖颈间。
“非也。”范彻景敛眸未动，丝毫不见慌张之色，“我自小就知道她的野心，可这天下，当真落得到她手中？至于当今圣上，我的太师爷爷已经用行动告诉我该如何选择了。所以，王爷不用试探我。”
时松偏头与他对视片刻，轻笑一声收了剑，叹道：“范卿辞啊范卿辞，你很聪明，倒是出乎我的意料。”
“也不看看，我小时候，”范彻景默了默，随即哼笑一声，“可是由谁亲带的。”
时松掀开窗缝，斜首左右察视道：“装傻充愣可不是范太师能教出来的。”
范彻景半嘲道：“王爷这一路，不也装得辛苦？”
时松对此不作言语，他回身落座，倒了两杯茶，一杯推到桌案对面，抬眼问道：“我不信你心甘情愿为我卖命，说说吧。”
范彻景对案落座，端起茶杯打量片刻。
“王爷还真是，”他蹙眉转了转眼珠，思索半天想出一个成语，“老谋深算？”
要不是为了维持形象，时松当场就要给他个白眼了，他略微无语：“范太师教的这个？”
范彻景摆摆手说回正题：“我只是希望完事儿后，不要波及范家其余人。”
时松不语，端杯抿酒似的进了一小口。
这是个神思难察的小动作。
范彻景的视线随他的手起又落，好半天，才听他说道：“若你范家阻我，我该如何？”
范彻景也默然半晌，莞尔抬眉道：“王爷是想说我父亲？”
时松盯着他不作声。
范彻景了然道：“王爷留他一命就成，其他的，任凭王爷意愿了。”
在他眼里，自己的父亲就是个古板的顽固，要想他易主，除非死。
为范淑章不辞辛苦地卖命数年，到头来什么都没得到。
他不知道自己父亲为什么忠于范淑章，要说荣华富贵，他范家已经够了，要说权势地位，他范家也不缺。
或许由于血缘关系，或许由于至亲之情。不过这都不重要，重要的是，自己得想办法把他保下来才对。
择明路是一方面，另一方面，他总要给自己父亲留条回头路。
时松思忖着，手指在桌案上无意点了点。他没有立即应承下来，而是一转话锋：“我要见范桂屹。”
范彻景瞧他这般的精明样，无奈地笑叹口气，朝着门口一扯嗓子：“请！”
话音刚落，房门被打开，进来的两个都是熟面孔。
范重阳揭开斗笠，漏出风霜不动的脸。他身旁，还有个天生白发的公子。
时松朝关荣颔首示礼，后者也躬身回应。
韩直死后，他便也没见过关荣。时隔多日一瞧，倒是愈发有气色了。
他想过，为什么关荣会站在他们这一头。最好的解释便是——为将者见不得国破家亡。
其实说起来，关荣跟着崔言来桐州，时松是前不久才知道的。先前在京都的时候被盯得紧，外面的消息几乎传不进来。也就是在来的路上，寒梅告诉自己多了这么一个追随者。
而范彻景倒戈的消息，也是寒梅那日在帐中传的。
他起初还怀疑范彻景使诈，如今一番阔谈后，才发觉范彻景不似传闻中乖戾，倒也是个可用之人。
范重阳盯着曾经自称主家是柏家的人动了动唇，千百疑惑欲宣之于口，但最终只道出四个字。
“问王爷安。”
他听说京都多了个王爷的消息时，也是万般震惊。
他不明白时松为什么要隐瞒身份跑来桐州说那一番话。更不明白，自己现在到底是在为哪个王爷做事。
锦成王？离幽王？
其中之复杂，他想不通。
时松看出了他的心中所想，但他一时半会儿也解释不清楚，只道：“都督只须知道，今后的一切，难归难，却总归是比现在要好的。”
范重阳听出了他的话中别意，无奈笑道：“都是一条船上的人了，谁能跑得掉？”
时松报之一笑：“都督安好便好，望都督保重，日后，还有用得着都督的地方。”
范重阳安然受之，也不再多言。
时松左右瞧了瞧，狐疑道：“阿崔呢？”
方才二人才进来时他就想问了，也就此时才得了空子。
一旁候了半天的关荣此时才开口：“去酉州了。”
“酉州？”时松听得有几分糊涂。
这时范彻景接过话头道：“哦，对了，忘了告诉你了。之前我收到宫里头那位的密函，让料理了张家狗。不过——”
他回忆似的道：“我没找到姓吕的那位，然后你的属下就带着我的人跑去酉州找了。”
“吕凌。”时松自顾自地默念了一遍这个名字，“酉州，吕缚。”
他没道出个什么所以然，就念叨了这么只言片语，便颇为头疼地揉了揉眉间又捏了捏眼窝，而后随口道：“那就随他去吧。”
这个小动作他是跟柏秋行学的，确实能缓解一时的头疼。
这越到后面，揉的次数也就越多了。
他似是沉重无比地吸了口气，对关荣缓声道：“劳烦关副将，带都督下去休息吧。”
关荣又是一礼，依言带着范重阳退了下去。屋内只剩起初的二人，时松才将先前的话题扯回来。
“投名状么，我收下了。不过——”他嗓音陡然冷下来，“酉平关关外的账，该怎么算？”
“什么？”范彻景一时没反应过来，半晌才想起他说的是哪回事儿，“当时王爷也在关外？”
“不为我，这账，我是替柏子濯算的。”
他依稀记得柏秋行中毒后奄奄一息的模样，他不会想再见第二次。
“做人留一线嘛。”范彻景轻咳一声，掩去脸皮厚也知晓的尴尬，“王爷也知道，当时我若是下了狠手，御史大人就真得死在关外了。”
时松冷眼相看：“所以，我还得感谢你了？”
“那倒不必。”范彻景眉尾一挑，“只是希望王爷忘掉那些不愉快。”
时松没给他好脸色，刹那间抽出岁椿，反手在他左臂划上一刀。
范彻景还茫然无措着，左膀子就血流汩汩不止，待他反应过来时暗骂了一声什么。
时松没心思管他骂了什么，只是乜了一眼门外，幽幽道：“还有，管好你手底下的人，若是嘴巴关不严，我可就给他舌头拔了。”
门外的人：“……”
范彻景本就火气上头，听见时松说这话怒意更甚，骂骂咧咧朝外吼了一句：“王爷都发话了，姓孟的你自己有个数！”
孟凡尧：“……”
他默默现身，抬眼看着里面的两人，支支吾吾摆手道：“我……路过，我什么都不知道。”
话落就一溜烟跑了。
范彻景侧首：“我叫人将他看得死死的，他没那个能耐。”
时松没与他计较此事，他也知道，现在孟凡尧的处境十分被动，稍不留意就没命。按照时松对他的了解，他不可能去冒这个险。
时松岔开话题，和声和气道：“最后提醒你一句，那位置，我没兴趣，你应该明白我说的意思。”
范彻景忘乎疼痛脱口道：“离幽王？”
时松默认了。
“那我也斗胆问一句，王爷为什么甘愿为人做嫁衣？”范彻景捂着左臂，一脸稀奇样，“我倒是觉得，那位置上的人若是王爷，也不无不可。”