此地壁垒森严，夜巡兵个个警惕如虎。城门下火把交接处，立着等候多时的两人。
胡长鬓白满脸风霜的，是扈州刺史郑平川。另一个年轻模样，身负将气的，则是扈州都督，罗乐。
两人算了算日子，今日黄昏未至时，就候在这北城门处了。
不知入夜多久，远处忽地闯入一点火光。直至火光翻山渐近，显出车马长龙来，两人才松了口气。
柏秋行领在前，见了二人跃下马，拱手作礼，谦声道：“郑大人，久仰。”
郑平川习惯性摸胡子，扬唇道：“柏大人才是久仰。”
“郑大人言重了。”
一旁的罗乐抱拳道：“扈州都督罗开恣，见过大人。”
柏秋行颔首示礼。
后面的贾钱春见这状，从马车里伸出头，糊涂道：“今夜住驿站便成，用得着如此兴师动众，把刺史和都督大人都惊动出来？”
跟着的禁军也有些搞不清状况，交头接耳了几句，准备安歇下来后，把这消息往京都里传。
郑平川背着手，一副好整以暇的模样：“大人说笑了，此行山高路远，既到了扈州地界，我这个刺史自然该招待招待。”他侧身一让，“各位，请吧。”
柏秋行率先翻上四阳进了城，其余人虽有些许疑惑，但也只能乖乖跟着。
直到行伍的最后一辆马车进了城门，柏秋行却停在大道上不走了。
他抬头望着墨黑天空，万里无云，半轮明月高挂，无动于衷地看着这里的一切。
他突然高声喝道：“关城！”
话音一落，城门处的侍卫应声而动。与此同时，持刀人纷纷从街道两旁蹿出来，趁其不备架在禁军脖颈上，连马车里的贾钱春也被罗乐揪出来了。
贾钱春见鬼似的望着这群人，惊慌道：“你……你们想干什么？！”
罗乐笑呵呵道：“还请大人不要轻举妄动，不然，下官这拿刀的手可就不稳了。”
柏秋行脱去外袍，亮出里面的银白铠甲，字句铿锵道：“传我令，封闭各个城门，封锁此地消息，凡有往京都送者，杀。”
“是！”
“押下去好生看着，”柏秋行朝贾钱春一扬下巴，又调转马头对着那批禁军，“这些，一个不留。”
……
待事情安排完毕后，柏秋行下马来朝郑平川又躬身揖了一个大礼，正要开口便被后者用力抬起。
郑平川：“你我目的皆一致，大人大可放手去做。”
柏秋行松了半口气。他深知，扈州和桐州是两种情况。
桐州的兵尽数姓范，只要控制住了范重阳就等于拿住了桐州。而扈州此地不同，于柏秋行而言，哪怕有罗乐在手，郑平川不松口，他也没法调动扈州八万的兵。
内城门下清理了大半夜，血满半个街道，半座州尽是马蹄兵戈交响声。
直至外面动静小些，和谈队伍后面的马车里才慢慢走出一人来。
“我倒是小瞧你们了。”萧洛钰跳下马车，环臂倚靠在旁，左右看了看。
在南疆事发前，她是当今圣上和太后高高捧起的公主。而此时牺牲自己助力“平定”战乱，她那哥哥和母亲却是巴不得早点送她走。
她以前只拿“帝王家最是无情”当屁话，自己虽从小生活在深宫之中，却尽受这世间最高位的宠溺，从未体验过皇家的薄情。
直到她的那些个亲人真送他出了京都，她才真正看明白了这句话。
无可厚非，她不怨谁，只怪自己生在了帝王家。
大街上奇静无比，只有铁甲轻响声。
柏秋行将目光远远投向萧洛钰处，驾着四阳驶近几分。
他不紧不慢道：“方才我说的那些想必公主也都听清了，公主是愿意回京都向圣上揭发，还是冒着硝烟跟着我们，看公主自己的选择了”
“等等，”萧洛钰牙酸似的地伸出一只手打住，“这称号我可担不起了。还有，你可就别把我当傻子了，我若真有揭发你们的想法，恐怕也没法活着去吧？你们的事情我不打算掺和，此战后我若还有命，便也山高水长任我游。皇权富贵，再与我无关。”
从南疆事发开始，她看着萧予寄走的一步步，可谓失望至极。
但自己连劝言的资格都没有。
她想过，自己若是男儿身，这后齐天下是否会有另一番天地？当然，若真是如此，自己也极有可能落得个萧予霖一样的下场。
朝堂之上，终究是不容她。
“受人所托，我不动你。”柏秋行翻下马，从旁人手中接过铁蹄，蹲身给四阳戴上，“南疆事宜解决前，你就留在扈州，郑大人会多加照看的。”
萧洛钰蓦地皱眉：“为什么？你不带我去晖城？”
“既然和亲计划已毁，你还去晖城做什么？”柏秋行不知想到什么静了片刻，“晖城大乱，你此去安危难保，没有人能顾得上你。而且，这是赵将军的安排。”
萧洛钰哼笑一声，了然道：“果真如此么？赵清也参与进来了。”
柏秋行默然起身，拉着四阳缰绳与她对立相视，沉声道：“如果你不想给赵将军添麻烦，就该听她的。”
良久的无言，萧洛钰没有要开口的意思，她打量般狭眼盯着柏秋行。
直到旁人来请她去宿居地，她渐有了动作，只是依旧没有打算开口。
跟着带路人转身走了两步，她才头也不回地冷声道：“让她别死了，留命回来见我。”
月往西移，同样照着北向千里外的京都。
风过闲庭绿竹，猛晃摇荡，落了零碎几片细叶。廊檐尽头的书房里，彭祥正回度着前些天与张齐敬的谈话。
“吕凌联系不上了。”张齐敬背靠椅上，闭眼长吐了口气。
彭祥惊疑道：“那桐州……”
张齐敬抬手打住道：“先前探子来报，太后已经派人去了，估计是被清理掉了。”
“老师打算如何？”
“罗定骞在手，一切都好说。”张齐敬忽地睁眼，盯着交错的房梁屋脊，“只是，得尽快了。”
彭祥犹豫片刻道：“可需要学生做些什么？”
张齐敬摆摆手：“我自有打算。倒是不成想，那半仙竟然还有这样的身世。”
“老师对此可有忧虑？”
张齐敬不明意味地笑道：“有何忧虑？这个半路出家的王爷绊脚石都算不上，容不下他的人多了，不劳烦我们动手，把萧予霖处理掉就行。你跟他去趟桐州，我到要看看，那地儿现在到底乱成什么样了。”
他又想起什么似的道：“对了，还有昭王啊。我这个宝贝重外甥可要紧了，千万得好好把握住啊。”
翌日清早，京都北城门大开，一行车队缓缓北上。
这是近半月以来，时松第一次出门。若是运气不好，也算是最后一次出门，毕竟，他踏上的是死路。
此行前往巳关，桐州乃必经之地。
但有时松这么个烫手山芋在，按照萧予寄的意思，是该绕开桐州走的。
不过彭祥以“绕路耗时耗力，只怕要耽搁促谈时间，届时怠慢了北夏使臣，不利于两国交涉”为由，好说歹说一通。
他倒不是好心帮时松，主要是吕凌的失联，彭祥有必要去查探一番。况且，张齐敬让他去桐州亲探现在的情况。
心怀鬼胎的，不止他一人。
既然范家本家在桐州，按照范淑章的意思，她的二哥范知善多年未归家，此行顺个便该去祖祠好生拜拜。
——万一范彻景畏首畏尾，就让范知善动手料理干净，她也能放心不少。
老子总比儿子可靠些。
最后萧予寄妥协，并且千叮咛万嘱咐，经过那地界时必须死死盯好锦成王。
不过，谁都不成想，这位被无数眼睛盯着的锦成王却是悠闲自得。
山野间停下歇息的时候，不是上树掏鸟就是下河捉鱼。
路经繁华大道时，不是买糕点就是买酒喝。
……
那些个禁军看他就跟看傻子一样。不仅像傻子，他们怀疑这个锦成王真的有点傻，身处此境地却最基本的警惕心都没有，明明是身负重任的行程却被时松搞得像出游。
他们甚至怀疑，萧予寄是不是眼瞎了，派这么个人去同北夏交谈，真的不会越谈越糟吗？
就连范知善也开始变得疑惑，这人当真有什么真本事？
只有彭祥不闻不问不做言语，毕竟时松不在他们的计划内。
丛林中，火星点子舔舐着黑夜，跃然生熄，似要将那无边的黑暗燃尽。
临时搭上的棚子里映出一男一女的影子，欢声笑语从里面传出，外面的人见状都嗤之以鼻。
谁都知道，这位锦成王，看上了萧予寄在他身边安排的一个宫娥，叫寒梅。据说还在宫里的时候，时松就对她有点兴趣，这些时日两人长途相伴，更是亲近得不得了。
火堆旁围坐着几人，几个禁军叽叽喳喳讨论着。
中间的范知善斜了一眼帐中影子，嗤道：“晖城和谈队出发时传出些风言风语，我倒真信了这王爷和御史大人有点什么。”
他说的，是柏秋行南下前于城门下的那个吻。一双双眼睛都在场盯着，当然避无可避——即使两人也没打算要避的意思。
范知善兀自摇了摇头：“还以为是什么难缠的大人物，原来也耽于美色。”
由范淑章下场亲自吩咐他，他当时真觉得时松这个人有什么天大的本领。不成想这么些天接触下来，是个纨绔。
旁边的彭祥报之一笑，摇了摇头：“没由头的传言自是不可信。自古英雄难过美人关，王爷年轻气盛，沉迷于儿女私情，自是无可非议。我瞧着，寒梅姑娘也称得上窈窕淑女，虽然身份不匹配，不过，若王爷实在喜欢，纳为妾也是好的。”
“罢了，不惹是生非便好。”范知善起身拍了拍身上的尘土，没有与他讨论美人关的打算，“再有一天就到桐州了，先好生歇着吧。圣上有令，到了那地方可就得把王爷看紧了。”
帐内时松仍与他的“新欢”笑谈着，只是肢体轻触眼神交错间，寒梅脸上闪过一丝冷，好似那日在宫中应时松话时的神色。
她将袖中纸卷塞到了时松怀里，一触即分。