柏秋行将时松扯过身去，借着微光瞧着他一副病殃殃的模样，挥手将大氅搭了一半在他身上环着。
他像是抱着块冰山。
“……大人。”时松瞧清了来人，整个人有气无力，意识逐渐混沌。
身上的氅衣和柏秋行的体温并没有给他带来什么热度，他强撑很久了。
柏秋行语气带着怒意，御史台的人都没见过他如此生气的模样。
“为什么不穿氅衣？为什么私自下河？这么冷的天你是觉得阎王爷不敢收你吗？！”
“没……没来得及……我……”这一顿呵斥令时松眩晕不已，他已经开始站不稳了，摇摇欲坠的，滑了下去。
柏秋行死死将他箍着。
第二天，柏府挂起了白绫。
罕琅是这天早晨，在长启河下游五里处打捞上来的。
听说是思乡心切，心中抑郁，便自投了河。
这日起，便有人传，二人命格相克，哪怕并未大操大办也免不了此种结局。
闻者皆是惋惜。
灵堂前纸钱不断，香烛续燃。朝中同僚都有来吊唁的，柏秋行一袭素衣立于灵位前，谢了各位的来意。
他面上并无过多表情，可若细微观察，便能发现，他脸上比往日多挂了几分忧思。
萧予寄知晓他府中情况后还特地给他免了几天早朝，也派了专门来吊唁的人。
三更冬的偏房内日夜守着大夫，三天的丧礼过去了，床上的人还没有转醒的迹象。
柏秋行去偏房瞧过人，刚回到书房，马总管便带着风雪而来。
“如何了？”柏秋行看着手里的瓷瓶，那是收拾罕琅遗物时在观月守发现的。
是一种黎古剧毒，若是误食，不仅毒发得快，还查不出病因，毫无回天之力。
马总管叹了口气，说道：“宫里和黎古那边，都给夫人来过信。”
是柏秋行疏忽了。
他忘了，让罕琅嫁给他不是那些人的最终目的，这只是一种手段，用来杀死他的手段。
可罕琅的善良，注定了这场悲剧的不可避免。
柏秋行思索片刻，后靠着椅背，闭眼无言良久。
枉费涉世之久，立足朝堂数年，这些更深的东西他都没考虑到。
如果能警醒一点，罕琅是不是就不用走那条路了？
马总管见他那副模样，便安慰道：“大人，还是想开些吧。夫人……夫人那样去了，人死不可复生，大人还是往前看吧。”
柏秋行没说什么，半晌才睁眼，问道：“大夫换了几批了？”
马总管没开口，因为他也没记着。
柏秋行眉头微皱：“都说风寒已痊愈，身体也无大碍，为什么还是不醒？”
“……他，时松公子受了寒风，又在冰水里泡过，或许，还得些时日。”马总管思忖着，“不过，药也都喂进去了，想来应该快了。”
“明日还不醒就再去换一批。”柏秋行揉了揉眉间。
“……是。”
时松不是醒不来，他是不想醒。
他心中隐隐不安，混沌的大脑里有个声音在告诉他，那个预言成真了。一切如他那日脑海里闪过的画面，那个模糊不清的背影就是的罕琅。
他不想面对。
他怕，他怕醒来等着他的就真的是这样的局面，仿佛不醒就能略过罕琅已经不在的事实。
不过，他不想接受这个结果，结果终是要去找他的。
就在第二天的傍晚，时松从零零散散断断续续的梦里挣扎出来。
他脑子先是一片空白，周围渐渐有了动静。
大夫给他诊过脉又叮嘱了几句，不过他都没在听。
直到那群人走后就剩下个柳风，他才缓回神来，他心里突突，几乎是用着积攒的所有力气问道：“罕……夫人呢？”
柳风小声啜泣：“夫人她，去了……”
时松一阵窒息感，闭眼轻声问道：“是……是在那条河里吗？”
“是。”柳风随后将那日的事大致告诉了时松。
屋内静默了良久。
罕琅，书上从未出现过的人物，时松却在所谓“男主”的身旁，见证了她的出现和死亡。
所以现实和书上的走向不同，是从什么时候开始的？
第一次和柏秋行在巷子里遇袭？还是替柏秋行破了藏粮案？或者说，其实从自己来到这个世界，替富贵儿活了下来开始，这个世界就已经被改变了。
他一遍又一遍地回忆，试图从里面找到什么破绽。
明明大大小小的出入都有，时松自己却装作看不见，好像那样就能改变这个世界已经被篡改的事实。
他不愿意接受，不愿意接受因为自己一个人，改变了整个时空这个事实。
愧疚和自责折磨着他自己。
他已经不知道了，他已经不知道接下来会发生些什么了。
再无法掌控。
时松从那些无法得到答案的问题里挣扎出来，又消化着柳风说的那些话，翻了个身擦掉眼角泪珠，将柳风打发了出去。
明明灿如春光的姑娘，却死在了刺骨的冰河里。
她阿卡的诺言，再无法兑现。后齐的除夕夜，她终究是没能亲眼瞧瞧。
“我将永远自由。”
她生于辽阔草原，死于草原外的自由。
年岁慢慢不过尔尔，止于此。
柳风走后没多久，房门便又有了动静。
只听见来人道：“醒了？”
是柏秋行。
时松拉耸着脑袋拢在被窝里，带着浓厚的鼻音“嗯”了一声。
“身体有无不适的地方？”柏秋行语气与平常无异，只是略带了几分疲惫。
时松道：“没有，都很好，多谢大人关心。”
“你不解释什么吗？”
随之而来的是良久的沉默。
最后时松先开了口，他还是把自己圈在被窝里不露头，调整好了情绪才回道：“大人是想让我解释什么？解释我为什么会知道罕琅在哪儿吗？还是大人觉得，我早就知道罕琅会在哪里早就知道她有这么一劫，但是我没有出声提醒她和大人，所以让我解释为什么不早点说？”
对于罕琅，他十分自责，还有悔恨。
明明就有过一些警示的。
如果他早一点发现那个画面里模糊的背影就是罕琅，或者说他多个心眼，谨慎点，不管是不是罕琅就去找她好好谈谈，以防万一，或许就不会有想不开的事了。
罕琅出事给他的打击掺杂着这些委屈，时松再也忍不了，索性直接爆发出来，抽泣道：“我解释不了。”
他在被窝里缩成一团，哑声哭着，连带着被子都在抖。
饶是柏秋行也没料到他会往那方面去想，怔了怔，放缓了语气道：“我是想让你解释，为什么私自下河。”
时松没再说话，但被子仍在抖，他还没停止啜泣。
柏秋行正想说些别的什么让他不再乱想，就听见他开了口。
“我想救她。”时松不可控地噎了一下，“想让她在冰河里少待一会儿。”
明明是责备的话，柏秋行却没有太多苛责的语气，只是比平时急了些：“那你有没有想过，那种情况下置身于险境，最后不仅罕琅没救成，还把自己搭进去了。你自己的命谁来疼惜？我让你读了那么多书，这么简单直白的道理都还没明白？”
时松平静下来，听着他的话。
他吸了吸鼻子，鼻音越发浓重：“对不起大人，我不该鲁莽。”随即话锋一转，“但我不悔。”
柏秋行早知他是这个态度，微不可察地叹了一声：“别再有第二次。”
时松只是在被窝里点了点头，也没管柏秋行看见没。就当他以为柏秋行要走的时候，后者又开了口。
“我听说，你在查人。”
时松愣了一瞬，立马又反应过来了。
御史台全是柏秋行的人，哪怕自己有小部分调人的权利，自己借着人家的人去干了什么，柏秋行怎么可能不知道？
他无法否认，只得道：“是。”
柏秋行若有所思道：“方琴和范淑桐，为什么查她们？”
时松不答，他不想让其他人知道他心中所想所查。
柏秋行也没为难他，只道：“不想说便罢了。我不知道你查她二人是作何，不过，作为你的主家有必要给你提个醒。”
“方琴跟着太后数年，而范淑桐如今为褚家主母，两人甚至三人背后牵连着范家。你做事有你的理由，但是别犯浑把自己搭进去了。”
时松听了半天，这才掀开被子露头，坐起身来，眼眶还是泛着红，只是没了湿意。
他看着柏秋行，皱眉道：“所以大人怎么看？”
柏秋行没直接回他，而是反问道：“你想知道什么？”
时松认真道：“范家姊妹关系向来不好，方琴是太后从范淑桐手里抢过来的，可是方琴服侍了范淑桐那么多年，所以她到底是哪边的人？”
“理论上来说，所谓的站队是毫无意味的。太后的手段，她活不到今时今日。”
时松想了想，也有道理。
揽权、刺杀柏秋行以及当年那些见不得光的事，一桩桩一件件，无不狠辣。
身在宫闱，心在朝堂。
若是有那么一个不忠的人，那人早就死千百回了。
时松又想了个可能：“那会不会她的确是太后的人，可她念及小时候同范淑桐的情谊，在某处不着痕迹地帮人一把？”
柏秋行道：“如果能在太后眼皮子底下做出此等事，那她这是在赌命。”
他又补充道：“有这本事，就该她活着。”
所以是有可能的。
时松心中默想，那么下一件事，就是去找当年的刑部尚书了。
他又小心翼翼问道：“那当年褚家起祸，大人知道多少？”
柏秋行面无表情地盯着他，莞尔道：“我知道的和王爷知道的大差不差。”
时松：“……”
这话一出来，他就明白了，萧予霖应当是给柏秋行说过，自己有问过此事。
柏秋行：“所以，为什么对褚范两家这般上心？”
时松默了半晌，才道：“有些事情想弄清楚。”
“不能让我知道的？”
“……嗯。”时松应着，又道：“不过大人放心，不会危害到大人。”
“你——”柏秋行犹豫蹙眉，“别做害自己的事。”
时松怔愣一下，随即点头应道：“知道了。”
窗外细雪飘落，寒梅新发。金碧辉煌的殿内燃有熏香，随处可见的宫娥低头候着，等着贵妃榻上的女人吩咐些什么。
但是她只叫去了她所认为最亲近的方姑姑。
白绒狐裘搭身，范淑章抱着手护，闭眼问道：“死了？”
“是。奴婢这几天去打听了，捞上来的时候都已经被泡得不成样子了。”
范淑章似是想象了一下那个画面，随即手掩鼻一副嫌恶状，说道：“我倒是高看她了，张世晓塞进柏府的时候，我还以为能有什么大能耐。”
方姑姑道：“那下一步该如何？继续派人？”
“总不能让他活。”范淑章哂笑一声，“当初柏衡知道那么多事，谁知道柏子濯知晓与否？就凭他是柏衡儿子这一点，哀家就容不得他。”
“那娘娘有何高计？”方姑姑问道。
“先等等，找到时机哀家自会出手。”
方姑姑神色犹豫道：“张世晓那边，和黎古那边的联系还没断。”
范淑章轻嗤一声，似有怒气，沉声道：“死性不改！当年若不是他同如朝闹出那档子事，哀家何必推出褚家来挡祸？最后还把姓周的搭进去了！他还想卷土重来？贪心不足蛇吞象，真当哀家会瞎了眼容他胡来？”
她想了想继续道：“原本是想解决姓柏的后再动他，既然他不老实，那就怪不得哀家了。”
“奴婢倒是觉得，他不一定是想走当年的路。”方姑姑思索着，“娘娘你想，后齐铁器尽数归兵部管。如果张世晓是想和当年一样，那他一定会同孟尚书联手，不然以何牟利？”
范淑章不以为意：“吃过一次亏了，如朝怎么会还上他的当？”
“所以奴婢觉得，应当不是为财这般简单。”
此言一出，范淑章不自觉眯起眼睛，良久后才道：“再盯紧点，黎古那边也派人去查。”
“奴婢知道。”
范淑章思索了一会儿，抬眼看着她，话锋直转：“小妹诞辰快到了吧？你替哀家送点东西去褚家。”
方姑姑直道：“为娘娘办事，奴婢无怨。只是奴婢与那褚家主母多年无往来，早已生分，见了面多的是尴尬，怕是要失了娘娘的面子。”
“你很聪明。”范淑章勾唇取下一支金簪，挑了个合适的角度插到她发髻里，“不愧是我带出来的人。”
范淑章倚回塌上，缓缓闭眼：“罢了，就让二哥去送吧。今夜二哥当值，等会儿他换值时，你就拿着我那赤金石榴镯给他，让他替哀家转交给小妹。”
“是，多谢娘娘赏赐。”
冬风起，迟迟不落，撩起笼中火烛摇晃，斑竹沙沙作响，咆哮着一路吹到庭院，穿堂无痕。
银刀起，随着劲风呼啸落下，重物声破风，血迹斑驳染红雪地绿竹。
吕凌收刀，拿出怀中帕子擦拭一番，对着廊下人微躬身。
张齐敬看着满地残血：“都找出来了？”
吕凌道：“是，这是最后一个。”
“处理干净点，我不喜欢血腥味。”
“属下明白。”
张齐敬自嘲道：“没想到啊没想到，有一天我府内也会有别人的眼睛。”
吕凌默然无言。
“太后怕是坐不住了。”张齐敬想起什么似的看着他，“秋猎过去多久了？”
“三月有余。”
张齐敬吐了口热气，负手念叨着。
“再等等，捱过明年二月，会有大变。”