宋启迎驾崩于昭兴十七年的最后一天。
除夕那日白雪皑皑，皇帝崩逝的消息传到玄门时，霍长庭与顾长思正在堆雪人，新任礼部尚书封长念匆匆跑进来，两人正商量到底是用石子做鼻子，还是去后厨摸一根胡萝卜出来。
枝头的雪啪叽一声砸在地面，顾长思回过身来：“……驾崩了？”
“是，宫里刚刚传来的消息，说是今日午后陛下忽然觉得精神不错，唤来了皇后与太子一起吃午饭，席间还说说笑笑的，可午饭后太子送他回到寝屋，刚一躺下就不行了。”封长念有些不确定地补充道，“……不过走得还算安祥。”
“十七年。”顾长思把小石子在掌心随意地抛着，“不长，但十七年里做的事情也不少了，估计庆典都得撤了，一国之君的大丧，接下来怕是有的忙。”
封长念小心翼翼道：“你……还好吧？”
“我？还好。”顾长思无所谓地摇摇头，“快去忙吧，别担心我了，你是礼部尚书，事情更多了，怎么，非要我当着你的面买两挂鞭炮噼里啪啦地放七天直到头七送他走？”
封长念：“……”
那倒也不至于。
他满头雾水地走了，霍长庭不知何时双手已经攀上了顾长思的腰，趁人还没回神，猛地往怀里一拉。
顾长思：“！？你干什么？”
“想抱抱你，不行啊，都想出神了。”霍长庭闹他，“真没事？”
“真的没有，什么感觉都没有了，非要说，就只能是疲惫吧。”顾长思把掌心的石头递给他，“把鼻子塞上，回去睡个午觉了，下午我估计要进宫。”
“我还是觉得用胡萝卜。”霍长庭变戏法似的把一根橙红色的小胡萝卜捏在手里，“喏，你去塞上。”
顾长思忍俊不禁：“我都多大了，你逗小孩呢？”
“你不是吗？”霍长庭促狭道，“好吧，定北王英明神武、盖世无双，看不上我一根小胡萝卜——”
“给我。”顾长思被他说的脸红耳根热，“我发现你越来越知道怎么治我。”
昭兴十七年腊月三十，帝宋启迎驾崩，享年四十一岁，谥号曰“明”，庙号成宗，太子宋晖继承大统，改元永敬。
等到服丧期满已经过了正月，这一个月里，大大小小的丧仪顾长思必到，新帝宠信他，再加上先帝驾崩前特意为他恢复了身份，一时间风头无量，各路官员都有人来套近乎。
顾长思是真的怕了，从来没觉得原来的日子清清静静的也还真不错，如今他早上起得比鸡早前去参加丧仪，晚上归来时还要和各路认识不认识的官员扯皮，回到玄门已经困得七荤八素，只想往床上一扑什么都不管。
霍长庭这些日子倒是比之清闲许多，有些皇亲国戚才需要去参加的仪式他就可以躲懒，顾长思不在，他也没事干，于是借着刚被赐为霍韬干儿子的势头，趁机赶紧回霍府看望爹娘去了。
霍韬意有所指地问他：“定北王殿下最近如何？”
“忙着呢，大大小小的事情没有一样脱得开身的。”霍长庭把玩着手里的棋子，也没看见他爹老谋深算的眼睛里浮现了一丝丝了然，“有时他回玄门里困得眼睛都睁不开，我瞧他好不容易养出来的那点儿肉又没了。”
“唉，没办法，天子国丧，是这样的。”霍韬波澜不惊地放下一枚白子，“所以，你打算什么时候把他带回来啊？”
“吧嗒”，霍长庭怔怔地望向他爹：“……爹，是我想的那个意思吗？”
“不然还能是什么意思啊。”霍韬剜了他一眼，“虽然你们两个都是男子，再加上淮安王……不对，敬文皇太子英年早逝，但该有的礼节还是要有的，怎么说也要先把人家拉来家里吃顿饭，对不对？要不显得我们多不满意人家似的。”
“哟，”霍长庭得了便宜卖乖道，“那看来您这是相当之满意了啊。”
“我能不满意吗？我都和敬文皇太子念叨好几次了。”霍韬捋了捋胡子，叹道，“唉，要我说，你们两个孩子都是命太苦了，还好，如今总算守得云开见月明，那为父还能再阻拦什么不成？”
霍长庭顿了顿：“别的不说，爹，您和敬文皇太子念叨好几次是什么意思？”
霍韬一哽。
说错话了。
他才不想让他儿子知道，自己在这些日子已经往棠棣宫跑了好几次，每次都拿着三炷香在宋启连画像面前叨叨好久，久到三炷香都燃尽了还没说完，只好又抽出来三支香，继续念叨。
大意就是：敬文殿下，太子妃殿下，你们在天之灵应该也看见了，俩孩子走到今天不容易，我作为一方的父亲，着实想成就这番姻缘，就不请自来跟你们打打商量，我看这俩孩子应该也是焦不离孟、情深义重，此生非卿不娶非卿不嫁的，所以我自作主张，就跑来问问你们，觉得……这个婚事怎么个办才好啊？
后来想起国丧百日内不得作乐，他就赶紧又抽了三根出来：那个……你们估计也看到明帝了，丧仪期间不得有大喜之事，可能要拖一拖，但绝对不是我们心不诚啊，作为尚在人间的长辈，那我肯定是要操心，希望尽快的，要不我们选在夏末秋初怎么样？秋天往后冬天有点冷吧，但俩孩子要愿意也行。
絮叨完又想起来：那个婚后住哪里都行，长庭的成武将军府也行，长思的定北王府也行，都不喜欢我再买宅子，总之就是俩孩子开心就好，你们看这样行不行？行的话我就斗胆叫一声亲家了。
霍长庭刨根问底问出来后乐不可支，还把这件事讲给了顾长思。
彼时丧仪结束，顾长思在浴池里舒舒服服泡澡，正盘算着明早一觉睡到三竿起，听霍长庭这么一说完瞬间笑精神了，整个人趴在池边笑得发抖。
他双臂交叠放在岸边，下巴就搭在胳膊上，白得晃眼：“霍大人这么看好我啊？”
“对啊，盼着我早日把你领回家呢。”霍长庭捉着他的头发玩，“可惜，我是没机会问问敬文太子与太子妃对我满不满意了，万一不满意，知道我把他们儿子拐跑了，大晚上来追着揍我怎么办？”
顾长思笑：“不会的，他们对你也很满意。”
“哦？”霍长庭靠近他耳边，轻轻咬了一口，“你怎么知道？”
“嘶——”顾长思猛地一缩，“我……我就是知道，反正你放心好了。”
“是吗？那你怎么跟太子和太子妃殿下说的我？嗯？”霍长庭来了精神，把衣服三下五除二脱了，也迈入池水中，就这么在灼热的池水中与他紧紧相贴，一步两步把人逼进了拐角里，“怎么问的？说你要嫁给我？还是我要娶你？嗯？将军夫人？”
“说来说去怎么都是我嫁你，凭什么不是你嫁我？”顾长思怒目而视，纵然下方已经大军压境，但定北王何许人也，自然岿然不动，不畏强敌，“你怎么就不能是定北王妃了呢？”
“是吗？那也行。”
霍长庭手愈发不老实起来，撩拨起阵阵水声，偏生顾长思被他堵在角落，叫天天不应，叫地地不灵，脚底都在打滑，又被霍长庭掐腰翻过去。
他一口叼住顾长思的耳尖，听着水声和喘息一同跌宕起伏：“那我好好伺候伺候我们定北王殿下。”
“霍……霍长庭——”顾长思徒劳地往岸上抓挠，“你个混账。”
“怎么就混账了，你喜欢得紧。”霍长庭将他徒劳无功的双臂捉住，转而反手押在背后，这下彻底让顾长思束手无策，“你看，你的眼睛告诉我，你真的很喜欢。”
顾长思这一夜的早睡算是和浴池中皂角的泡沫一样，在偃旗息鼓后没了踪影，两个人都太久没好好亲昵过，邵翊案后顾长思身子不好，一直在养，后来又赶上先帝丧仪，霍长庭也不忍心让他再多劳累，如今终于没了其他事，满腔思念和爱意像是猛兽出笼一样骤然反扑，一口气折腾到了后半夜。
顾长思湿淋淋地被霍长庭抱出浴池，又仔仔细细擦干时已经没了力气，刚把他放进柔软的床榻，就跟只猫一样一滚两滚地躲进了床榻的里侧，抱紧了绵软的被褥，连一句话都没来得及说就陷入了沉眠。
霍长庭吻了吻他的眉心：“睡吧。”
顾长思嗫嚅了一句什么，听不清楚，霍长庭也不打算再逗他，吹干了蜡烛后贴着人抱好，很快也一并睡去。
结果第二天清晨，顾长思醒的时候就被霍长庭一眨不眨的一双眼睛吓了一跳。
他还带着些刚醒的茫然，艰难地眨了眨眼，问：“……你在干什么？”
“看你，看你睡得香，没吵你。”霍长庭已经穿戴好了衣服，搭在榻边看他睡觉，“这几天累坏了，好好补一补觉。”
“你还知道！”顾长思佯怒，“那你昨晚还——”
霍长庭嬉皮笑脸地道：“也算是放松的一种方式啊。”
……服了。
他这辈子就不可能在嘴皮子上厉害过这个人，他早该知道！
顾长思一把扯过被子蒙过头，成了一只气鼓鼓的包子。
半晌，里面才闷声闷气地传出来一句：“我说他们对你满意，不是我诳你的，是真的。”
霍长庭一愣，才反应过来他在说宋启连和顾令仪。
“你还记不记得我中线蛊命悬一线那时，”顾长思把自己刨出来，目光清明了许多，“其实在我昏迷的那场梦境里，我见到我娘了。”
这倒是没有想到的事，霍长庭张了张嘴，艰涩道：“顾大人？”
“嗯，”顾长思点点头，发丝随之游荡了一下，“她告诉我，她和我父亲一直一直都在看着我，我做得很好，所以我问她，那么我们见面了，是因为你要带我走了吗？她摇了摇头说不是，让我回头看。”
霍长庭心底猛地一跳：“然后……”
“然后，我就看见你了。”顾长思唇角酿出个笑，“我娘说，去吧，他等你好久了，快去和他团聚吧，于是她将我推向了你，而你一把抓住了我，将我从鬼门关前拉了回来。”
“所以……他们很早很早就知道了，说不定除了保佑我的同时，他们也在保佑着你。”顾长思停了一下，矢口否认，“不对，如果他们能够保佑我，那么他们也一定保佑着你。因为他们知道，你是我最爱的人。”
霍长庭僵直了半边身体，喃喃道：“……你再说一遍？”
“我说，如果他们能够保佑我……”
“最后一句。”
顾长思愣了下，然后会心一笑，放柔了语气：“因为你是我最爱的人。霍长庭，师兄。你是我此生唯一的挚爱。是我忘却前尘，也会爱上的唯一。”
话音未落，顾长思被猛地抱进霍长庭的怀里。
他不是个善于说情话的人，于是每一次的告白，都显得那样情真意切，又显得那样刻骨铭心。
“阿淮。”霍长庭紧紧地抱着他，“小王爷，跟我走吧，我给你一个家。”
顾长思挑了个霍韬不是很忙的日子登了门，一顿午饭吃得极其和乐舒畅，霍韬甚至连床铺都打点好了，让顾长思多留一会儿，甚至今夜别往定北王府赶了，就在这儿歇一夜。
霍长庭痞里痞气地开玩笑道：“爹，还没成亲呢，这么舍不得啊。”
顾长思暗地里踩了他一脚，让他少些胡言乱语，霍韬将一切尽收眼底，但笑不语，只是霍长庭讨饶道：“真的真的，主要是下午玄门有事，我们俩必须得回去一趟。”
“玄门？玄门眼下还有什么事？这不都……”霍韬猛地噤了声，他明白了，“啊，也是，那改天再来。”
顾长思应和着点了点头，没有多做解释。
因为世人皆知，玄门是真的“一朝天子一朝臣”，先帝驾崩后，玄门也要换新的门主与弟子了，只是之前一直忙丧仪没有顾上，如今事情已毕，玄门之主也要更迭了。
五个人齐聚一堂，岳玄林破天荒地成了最迟到的那个，毕竟与先帝君臣情深多年，先帝驾崩后，他就一直郁郁寡欢，但还要打起精神来操办诸事，一来二去，脸色也带着几分疲惫。
“诸位，如今先帝退位，我这个门主也终于可以歇一歇了。”岳玄林坐在椅子上，看着眼前的五个孩子，从幼子到成人，一路风霜雪雨，都是他陪在身侧，如今各个功成名就，于他而言是最好的慰藉。
“下一任玄门门主，”岳玄林将写好的折子展开，朗声道，“由封珩，封长念接位。”
“弟子谨遵师命。”
这实在是个没什么悬念的结尾，只见封长念从五人中缓步上前，一撩衣袍跪下，掷地有声道：“玄门长字门四弟子封长念领命，此身为家国、此情昭天地，上达天子、下至臣民，带玄门全体门人，效力山河，万死无悔——玄门门主封长念，郑重起誓！”
誓言的余音久久回荡，盘旋过岳玄林已经鬓角发白的发，拂过霍长庭、顾长思、苑长记、秋长若依旧年轻的面庞，江山代代永恒，每一个位子却在做着无休止的更迭，没有人的寿命会与天地同长，能够永远地挑起那无垠江山，但自始至终，总有人会肩负着这些责任，义无反顾地走下去。
正如岳玄林欣慰地点点头：“孩子们，这座江山，以后就交给你们了。”
从玄门退出来，霍长庭与顾长思久久无言，如今玄门交接事毕，是真的代表着魏明帝宋启迎的时代过去了，新皇登基，一切都是崭新的，生机勃勃、欣欣向荣的。
如同他们从沉重的担子下终于挣脱开来，失去的终究都重新夺回，禁锢的终于都自由，幸而他们一直没有走散，上苍眷顾，也未曾将他们分开。
“我想去城楼看看。”顾长思蓦地开口，“师兄陪我么？”
“陪，”霍长庭自然地牵起他的手，“以后，哪里都陪。”
夕阳西下，金黄的余晖静静地笼罩着整座长安城，又到了一日休息的时刻，街道上的小贩奔走着回家，做饭的香味四起，一副安宁和乐的人间盛景。
站在城楼上，能将这座盛景尽收眼底。
顾长思拾阶而上，与霍长庭一同站在上头，掌心扶在被阳光炙烤了一日的城砖上，微微的烫。
极目远眺，隐隐约约还能见到祁恒山脉的零星轮廓，再往北是一望无尽的晋州大地，再往北是他们相聚分离又相聚的北境十二城。
可江山万里迢遥，哪里是站在城楼上就能够一眼就望得到尽头的。
“江山如画，锦绣万里。”顾长思喟叹道，“果然是好景，难怪人人都愿意登高望远，将波澜壮阔、万千风光尽收眼底。”
“以后有什么打算？想去哪里转转吗？”
“没想好，阿晖，啊不，陛下，陛下说让我在长安辅佐他，可我其实最烦这些俗事缠身，看见师父致仕，还有点儿羡慕。”
霍长庭忍俊不禁：“你才多大，就想着要休息了？”
“累啊，这么多年，太累了，如今，终于可以松口气了。”
清风徐徐，阳光的余烬洒满大魏，落到年轻的定北王身上，无端温柔。
“所以我现在只想，去聚仙楼和大家一起吃吃酒，聊聊天，等到上巳节再去京郊围场跑跑马，等到闲时，再回北境看一看于别他们。哎，说起来我还从来没好好去晋州玩过，晋州大地，风光无限，我也想去。”
霍长庭偏过头，顾长思在望着锦绣江山，肆意畅想，而霍长庭就静静地含笑望着他。
“好吧，”顾长思摇了摇头，带笑道，“其实我想去的地方还很多。”
“万里山河，安然无恙。想去哪里都行。”霍长庭喉结动了动，不由自主就说出了那样的话，“现在还纠结吗？其实你看，自始至终，你所守护的一切都有意义，阿淮。”
顾长思更加爽朗地笑了。
“师兄，其实我有一句话一直一直很想告诉你。”顾长思伸出手，与霍长庭紧紧交握，“谢谢你。”
谢谢你从嘉定关外的风雪中活着回来。
谢谢你从来坚定不移地相信着我的所做所选。
谢谢你从来不曾怀疑我的赤诚真心和滚沸灵魂。
这份交付性命的信任、这份不必言说的默契、这份刻骨铭心的爱意，从来都只有霍长庭，也从来都只是霍长庭。
霍长庭笑起来，那双桃花眼中满满当当都是顾长思一人。
他坚定不移地将顾长思拉进怀里，至真至诚地在他眉心烙下一吻。
他们的背后，曾用血肉捍卫的山河依旧秀丽非常，歌舞升平，万家灯火。
尘寰万里，海晏河清。
如果极目远眺，自山川秀丽的大地上抬眼，会看到青翠欲滴的树林丰茂，再窥见连绵起伏的山脉一角，然后万象归于瑰丽渺远的无垠苍穹。
就是在这样的熠熠天光下、就是在这样的三千红尘中，似乎还能看到有个人身披风雪、持枪而归，而等候的那个人迫不及待地迎了出去，用尽全部的力量、勇气与热忱，抱住了归来的故人。
自此，相爱相守无尽时。