顾长思已经起身了。
圣旨这种东西，对于顾长思来说从来就没有什么好事，他从小接的第一道圣旨，就是要他更换国姓、挪出玉牒，姓氏本身不重要，可那背后隐藏的羞辱与顺服，让这道圣旨最终是宋启连压着顾长思接的。
他面色冷硬，看见霍尘的时候只是略略松动了一瞬，用目光示意他来自己身后，但一点要出言作声的意思都没有。
哥舒骨誓之事刚发生不久，温知联合布政三司的北境大清扫，说是与顾长思没关系，但皇帝并不傻，前后一串，不会不知道顾长思必定也在其中。
顾长思早就料到有这么一日，或许说，皇帝允许他插手狼族事宜，那么也必定会有这一日。狼族之事脱不开北境官员，或敌或友，三年来，顾长思的每一个举动、皇帝在北境的每一个举动，都是彼此在进行博弈，且看这棋局能够平稳多久。
祈安请道：“小的去请特使进来了？”
顾长思沉声道：“传。”
霍尘清晰地感觉到，这一声令下，就代表着顾长思已经对皇帝的所有可能旨意做好了心理准备。
祈安脚步轻快，定北王府也不大，来回不过半盏茶时间，但因为前路未卜，所以每一个瞬间都变得格外漫长与煎熬。
蓦地，顾长思感觉到一只手搭在了自己的肩头。
他回首望去，霍尘面不改色，仿佛做了最随意的一个举动，在气氛凝滞的当下，对着他缓缓比出了个“八”。
顾长思唇角一松，浅浅笑了下。
霍尘目的达成，佯装无事发生，把手缩回去了，默默地走回了自己的角落里。
“王爷，长安特使到了。”祈安回来时，面色竟然比方才出去好看得多，甚至带了些许笑意，在得到顾长思首肯后，方才侧身让道，“大人，请进。”
霍尘侧首望去。
一名青年提步走了进来，他身着官服，可看上去年纪还不如顾长思大，那双眼睛极明极亮，看过来的时候仿佛能够洞悉一切事物，像是一湾清澈的湖泊，一干二净又纤尘不染。
顾长思也是一怔，旋即那紧绷的腰杆松了几分。
“下官大理寺少卿苑柯，拜见定北王殿下。愿殿下身体康泰，福寿绵绵。”
顾长思嘴角抽了抽，似乎想笑，又压了下去，伸手端过茶杯放唇边吹了吹、又闻了闻，并不作声。
苑柯直了直腰杆，再度道：“下官大理寺少卿苑柯，特奉皇命，奉旨而来，请定北王殿下接旨。”
顾长思喝了口茶：“祈安，这茶不错。”
“顾长思！”苑柯猛地一跺脚，刚想把手里东西朝着顾长思砸过去，想起来这玩意儿比他还金贵，硬生生止住了，“你听没听我说话！我千里迢迢来，你连搭理都不搭理我？！”
顾长思挑起眼皮，笑了：“现在搭理了。”
他施施然站起来，把苑柯手里的圣旨一抽，扔进一旁笑得眼睛都看不见了的祈安怀里，扳着人转了一圈。
“行啊，三年不见，懂事多了。”
“我二十三了好吗！大理寺少卿哎，办过多少差了，还当我是小孩子吗？！”苑柯抓起一旁的茶，毫无形象地灌了下去，“渴死我了渴死我了，你不知道，陛下选我来送圣旨，我那是日夜兼程、连夜赶路，就想尽早见到你。你可倒好，见了面也不说给我口水喝，理都不理我，小心我回去告你的状——”
他的声音在看见霍尘时戛然而止。
“他、他他他是谁啊？！”苑柯眼睛都瞪圆了，“这个站位……你找护卫了？！他、他他他……”
“行了，大理寺办了那么多案子，少卿大人就学会口吃了？”顾长思在背后捅了他一把，介绍道，“大理寺少卿，苑柯，苑长记，玄门三弟子，我的三师弟。”
他转而道：“这位，霍尘，如你所说，我的确请了个护卫来，不可以吗？”
“霍……”苑长记险些咬了自己的舌尖，倒是霍尘慢悠悠地抬起了个笑容，拱手行礼。
“卑职见过苑大人。”
“免礼免礼免礼。”苑长记三步并两步冲上去，把人托着小臂抬了起来，一双眼睛没从他的脸上移开，来来回回地扫，“霍……霍尘是吧？你……”
“他父亲是工部尚书苑平大人，因此，苑长记从小就是在锦绣丛里滚大的，实打实的二世祖、纨绔子弟，在长安也无法无天的。”顾长思拎着领子把人扯开，制止了他对霍尘的“骚扰”，“但我警告你啊，这是定北王府，本王说了算，你给我规矩点，别对我的人动手动脚。”
“哎哟哟哟，我好怕怕啊。”苑长记做了个鬼脸，目光留恋地在霍尘面上一扫，但不再纠缠，从祈安手里拿回了圣旨，“闲话一会儿再叙，先接圣旨吧。”
顾长思定定地看着他：“好事还是坏事？”
“近日长安无大事，陛下心情平稳得很，不大像坏事。”苑长记顿了顿，“但好事……罢了，天心难测，我也不清楚，不过陛下选我来，再坏也不会坏到哪里去，否则何必找我呢？”
顾长思整理衣袍，利索跪下，自嘲道：“也是，就算是坏事，莫非我还能抗旨？”
“皇帝谕定北王顾淮：年终岁末，除夕将至。朕念北境苦寒，卿身沉疴难愈，特赐归京返乡，以享团圆之美，天伦之乐。路途遥遥，务必接旨之刻，动身启程，钦哉。”
苑长记念完自己先愣了愣：“……陛下让你回京过年？”
顾长思已然拜下谢恩，然后面无表情地站了起来，从苑长记手里夺回了圣旨：“这不很明显，还知道没几天了，催得紧，让我赶紧滚回去。”
“可有什么言下之意？”
顾长思想了想：“可能担心北境换血，我趁机拉拢官员？他那心眼多得很，我懒得想，三年了在北境躲得蛮清闲，你说，他是不是非得拉我回去找事儿。”
苑长记却没随着他笑：“陛下心思最难揣摩，最近，京城也有很多变故。”
顾长思来了兴趣：“怎么说？”
苑长记警惕地瞥了一眼霍尘。
霍尘万万没想到，方才还拉着自己东瞧西看的小子这么快就翻脸不认人，但他也对长安城那些波谲云诡没什么兴趣，十分识时务道：“我出去转转，既然小王爷的师弟来了，那今日不得摆宴？我去寻寻食材，别送了啊。”
苑长记僵硬地转过头：“小、王、爷？”
顾长思别开视线：“他随口胡叫的，你跟我来吧，我们换个方便地方说话。”
*
苑长记今年才二十三岁，比顾长思还小一年，虽说他沾了父辈的光才能顺利入官场，被顾长思打趣是小纨绔，从小提溜着鸟笼子走街串巷，但大理寺那种地方却容不得任何人放肆。
他这个少卿不是个闲差，这些年苑长记在各大案发现场滚过，纵然天性跳脱纯良，但见过那么多生死悲欢，也硬生生熬出了一双火眼金睛。
顾长思信得过他。
“陛下那个性子你也知道，除了师父，一般不会轻信任何人。”顾长思领他回了书房，苑长记眼尖地看到了架在案上的破金刀，立刻蹦上前去爱不释手地抚摸，“真好看啊，这么多年了，养的越发好了。先帝爷真是耗尽了天下好器材，才得了这么一双名刀，可见——”
顾长思从案上随手拎起一本书，卷起来敲他：“说正事。”
苑长记“哎哟”一声：“这不说着呢。”
“去年三月，陛下破例提拔了钦天监监正为鸿胪寺卿。”
顾长思眉心一蹙：“钦天监？和鸿胪寺有什么关系？”
“可说呢，什么时候这么调派过人啊。这还没完。今年年初，陛下又给这位新上任的鸿胪寺卿加官至太保。”苑长记神秘兮兮地压低了声音，“而且这人今年才二十五岁。”
顾长思倒吸一口凉气，真心实意道：“这么多年过去……皇帝终究还是疯了？”
太师、太傅与太保合称三公，地位超群，乃是正一品大臣，大魏开国后，为巩固皇权，逐渐分散了三公的权势，如今已为虚衔，只作皇帝恩宠之用。
太师是他们的师父、皇帝自小的侍读与左右手，吏部尚书岳玄林；太傅是三朝老臣，如今已七十高龄的原户部尚书周忠；太保之位则一直虚悬，传言已经在几位即将致仕还乡、多有功业的老臣身上转了好几圈了。
结果居然让一个二十四岁的毛头小子后来居上？
焉能服众？！
“这般胡闹，都察院没说什么吗？”
“能说什么啊，几道折子上去了也不见有效果，就剩下伏阙一条路了。但话又说回来，这件事说到底也只是官员调派，那小子在钦天监干得兢兢业业，调去鸿胪寺也干得有板有眼，除了破例提拔一件事情值得诟病，其他真没什么可挑剔的。难不成真的要闹这么大？”
“我也可好奇了，陛下不知道为什么，特别喜欢他。”苑长记扒拉着顾长思笔架上的狼毫笔，听它们碰在一起发出脆响，“也不知道那小子给陛下灌了什么迷魂汤，现在商议朝政大事，那小子也敢和师父平起平坐了。”
顾长思沉默下来。
托那封遗诏的福，他对他这位三皇叔的阴暗面，了解得怕是比他师父都深。在他眼里，宋启迎绝不是这么容易相信别人的人，他再宠信一个人，也不会这般力排众议、不顾声名。
他只在乎他自己，还有他的皇权。
顾长思问道：“这位如日中天的太保大人究竟是什么人？”
“科举探花，布衣出身，所以才说厉害呢。”苑长记神秘兮兮的，“他姓邵，单名一个翊字。此次回京，免不了与他打交道，你小心些对付吧。也不知这风是顺着你吹还是逆着你吹，若是逆风而行，你的处境可更加艰难了。”
“这么多年，这风就没顺过啊。”顾长思无所谓地笑笑，“一个皇帝宠信的、炙手可热的臣子，这风能顺着我吹才奇怪。得了，我还是抓紧时间收拾收拾东西，今日都腊月二十了，紧赶慢赶回去，说不定还能让你回家过个小年。”
“我不急——”苑长记跳上他的案头坐着，“他有张良计，你有过墙梯啊。”
顾长思奇道：“什么过墙梯？”
“那不是有个新兄弟么？叫霍……”
“霍尘。”
“哦对，霍尘。”苑长记凑过去笑嘻嘻看他，“别告诉我，你就是闲着无聊、临时起意、就这么凑巧地收了一个‘贴身护卫’，我不信，说说吧，你有什么妙计。”
顾长思无奈地看着他。
苑长记一脸八卦相。
“没有什么妙计，从我桌子上下去，坐我宣纸上了。”顾长思从他屁股下面抽出纸张，“如你所说，就是凑巧，他聪明、功夫又好，我留他在身边……”
苑长记眼瞧着他说话声音越来越低微，最后底气不足地噤了声。
他笑道：“是不是将他当什么秘密武器？跟我还不能说么，他——”
“我有时候看到他，会有点难过。”顾长思打断了他，也打断了他上扬的唇角，“或许和我那失去的记忆有关？看见他，总会让我生出一种莫名的、想要亲近的感觉。也或许是同类相近？毕竟他说，他也是个没有过去的人。”
“什么叫他没有过去？”
“他也不记得之前的事了，”顾长思把宣纸叠好，放进柜里，“二十二岁之前的，他不记得了。这么算来他也没记得什么，今年也不过二十五岁。”
在他看不见的身后，一向带笑的苑长记闻言瞬间血色尽褪，脸色惨白。
*
集市上人声鼎沸，霍尘双手交叉叠在脑后，漫不经心地晃悠着。
王府里有专门采购的小厮，哪里需要他动手，只是苑长记一脸高深莫测，他也无意去凑这个热闹，寻个借口就跑了。
嘉定城四四方方的，修建得十分规整，之前他当捕快的时候几乎走过每一条小巷，因此逛起来轻车熟路。
从眼前的大街往前走，数三条路后右拐，再走个十来步能看到一条悠长的小巷，小巷尽头是一家酒肆，他家的酒水醇香浓厚，平日不当值时最喜欢买来喝。
他刚拐进去，还没闻到勾人的酒香，就先闻到了熟悉的皂角味。
梁执生眼神如鹰，在他转过来的那一刻就把人盯住了。
他打了个招呼：“哟，师父，今日不当值吗——”
话音未落，梁执生一把揪住了他的领子，跌跌撞撞地把人往巷子里带，脚步匆匆忙忙。
“慢点儿，慢点儿，要摔了，师父！”
梁执生来到酒肆隔壁的一间空房子，推开门就把人扔了进去，这间房子的窗户用黑布罩起，在上午太阳正烈的时分也照不进一丝阳光，没有点灯，漆黑一片。
“咣当”，梁执生跟了进来，反手关门上锁。
霍尘捂着后腰：“哎哟，师父，我的腰被你这一下拧得不轻……”
“刷——”眼前一簇火苗跃然而出，照亮了屋中第三人锐利桀骜的五官。
霍尘揉着后腰，瞥了那人一眼，视线顺着余光瞟到了他残缺的胳膊上，又面无表情地移开。
梁执生当即抱拳：“王上，人我带回来了。”
哥舒骨誓从阴影中慢慢起身：“霍尘，你就是这么报答我对你的救命之恩的？”