“你这个刮千刀的！害得我们老廉家还不够！现在又来害我乖孙！”听着蒋辽罗列的罪状，廉老太远远的杵起拐杖就要教训他，被旁边孙氏拦下来。
终于记起这是衙门，她冲公堂凄厉喊冤：“大人啊，我们家青松好不容易赶考回来，身子骨都没休整利索呢，整天在家里头看书都没得闲，哪儿会做出那等子害人的事——”
孙氏扶稳她，及时把人劝抚下来，转头恶狠狠剜了眼蒋辽。
上午官差突然闯进家里，里里外外一通翻找，最后要压她儿子去衙门问话。
她家青松头回出远门赶考，水土不服才没考上，回家后一直关在房间看书，废寝忘食她瞧着都心疼。
蒋辽肯定是见不得他们家好过，担心明年她儿子考中秀才，故意联合那个该死的哑巴污蔑他害人！
孙氏心里再记恨都忍着没开口破骂，免得惹怒何墉让她儿子不落好。
“大人，小生昨日下午确实出过门，不过仅是在家附近走了几圈，并没有走远，更别论到过山脚下。”廉青松矢口否认，“何况我们都是廉家的人，小时候一起住了好几年祖屋，我又怎么会害自己亲堂弟。”
他看了眼壮子：“按照他方才说的，昨日他和那个人隔着距离，根本看不到长相，怕是连衣服上的花纹都看不清，就凭衣着相似这点就要给小生定罪，小生实在不服。”
“我看清楚了！那个坏蛋穿的衣服跟你身上这件一样！”怕大家不信他，壮子着急解释，“这种颜色的衣服，村里边就只有你穿过！”
“这颜色的衣服外头大把人穿，山脚下又不光是村里的人会过去！”孙氏尖声打断他，“你爹娘是怎么教你的，小小年纪不学好，当着大人的面还敢胡说！”
“我没有胡说！昨天就是他推林子进河里，还堵在岸上不让林子上去！”壮子刚才过来站在廉青松后面，一眼就认出昨天的人是他。
仗着吃过的盐多孙氏刁横反斥，壮子哪是她的对手，被逼的脸红耳热话不成句，李婶和薛婷在外边看的着急来气。壮子调皮归调皮，绝对不会说谎骗人。
跟着过来的村民在门口围观到这，议论不断。
老廉家以前干的烂事并不少，但廉青松到底读了好些年书，村里人对他印象其实都不差，实在不信他会做出害人的事。老李家的孙子整天搁村里头跑，走完这家串那家，什么性子大伙都清楚，更是不信他会说谎冤枉人，只能看何墉怎么判了。
议论声嘈杂，示意衙役让大家安静下来，何墉开口道：“廉长林昨日落水，被送到镇上时性命垂危，经过医治人到今日早上才转醒。”
“捡是捡回了一条命，但伤了身无法出门见风，本官差人过去问话，他直‘说’是你廉青松推他下水，要置他于死地。”何墉直视廉青松，“本官最后问你一次，你昨日当真没去过你们村近山脚，自从赶考回来更是没跟廉长林见过面？”
“小生确实很久没跟他见过面，昨日更没去过山脚下。”
“廉长林昨日被推下水，情急之下抓伤了对方的右臂，”何墉道，“既然你们各执一词，你手臂露出来上面若是没有伤，自然能证明你跟此事无关。”
蒋辽转眼看去，廉青松听完脸色微变，很快掩饰了过去。
山脚的路不好走，前天更是下过雨，廉青松很谨慎，鞋底的淤泥处理的很干净，官差在他家没搜出任何他到过山脚的证据；甚至为了自证问心无愧，今天穿的还是昨天那套衣服。
不过，廉长林脑子转的比谁都快，决定要以身涉险自然就不会鲁莽行事，蒋辽对他很放心，并不担心定不了廉青松的罪。
廉青松回想起来，那时廉长林是抬手挡了一下，不过身后突然有人出声，他惊吓间完全没留意到、更不知道手上是不是真落了伤。
廉长林没在河里泡多久看着就已经要不行了，他不信一个病秧子能抓伤他，断定他们是故意诈他想让他自乱阵脚。
没等他开始动作，衙役已经按令走上前，猛地推起他右边袖子露出整个前臂。
手臂中间的两道淤伤赫然在目，引得外面一阵喧哗。
廉青松面露慌乱，尽快维持了镇静。
“廉青松，你口口声声和廉长林很久没见过面，那他如何得知你手上有淤伤，并且准确无误‘说’出来？”
“大人，小生也不知手臂怎么伤的，许是在家里不小心磕碰到，昨日出门正巧被他看到——”
“大人，”仵作验完伤禀告，“上面并非磕伤碰伤，确实是淤伤，位置和廉长林证词所‘说’一致，按着时辰推算，是在昨日申时左右留的伤。”
孙氏和廉老太听完顿时心凉下半截。
“昨日廉长林若不是被医治的及时，早就性命不保，廉青松你因一己之私就想草菅人命，事到临头还死不认罪！”何墉怒道，“来人，马上将廉青松关押牢房，择日送往边关劳役！永世不得再回来！”
廉老太两眼上翻晕厥过去，孙氏腿软跌坐到地上，完了，他们家全完了……
廉青松被扣押下去，看到站在旁边冷眼漠视对此早有所料的蒋辽，强撑的脸色再装不下去。
“他是故意的！私塾不收他就见不得家里让我上私塾，怀恨在心故意设计害我——”
面目狰狞气急败坏，哪还有半点读书人的样，众人看的一片唏嘘。
廉大河丢了掌柜的活，整天喝的烂醉如泥，廉青松被压去衙门时他正酩酊大醉睡死在家里，廉正山得到消息赶到衙门，廉青松已经被定罪关进牢房，孙氏崩溃无神问不出什么来，他只能先送昏厥的廉老太去看大夫。
刘东一个人在厨房会忙不过来，早上见过廉长林知道他已经没有大碍，李二泉出了衙门直接回去店里。
李婶担心廉长林，说是醒了但没见到人心里总不踏实，蒋辽带她们过去，途中不忘把糖买上。
“这才醒来多久站窗边做啥子，不嫌风大的。”进房间看到廉长林，李婶心疼坏了，这孩子从小到大尽吃苦头了。
廉长林配合着走到旁边，站好让她看，笑笑摇头示意他没事。
“以后见到老廉家的人，说啥子都别管他们。”老廉家再怎么说都是廉长林的亲人，李婶以前再不希望他跟那边走动，这种话都不会说出口。
几天不见人就清瘦的不成样，再想到以前她忍不住气骂：“一个个心黑的就知道害人，因为他们林小子吃的苦头还少吗！”
“好在林子没事，”薛婷道，“现在啊，什么大难都过去了。”
“对对对，大难都过去了，”李婶慈祥地拍拍廉长林的脸，“我们林小子的福气啊，都在后头呢……”
蒋辽回头把糖放下，发现一直嚷着要来看廉长林的壮子，这会儿却跟只鹌鹑一样躲在薛婷后面不吭声。
听李婶说完，廉长林对上偷瞄过来的眼神，笑笑示意他过来。
壮子忍不住又要哭鼻子，薛婷拎他到前面：“怎么还哭上了，林子叔不是好好的。”
“林子，我以后……”壮子低头闷声，“以后再也不去河边捕鱼了。”
那么喜欢到山下捉虾逮野兔，都不去了怎么行，廉长林伸手拉他过来，转头看蒋辽。
回看了他一眼，蒋辽低头逗起壮子：“那以后我们去捕鱼，你别吵着要跟去，更别念叨不叫上你。”
话刚说完，壮子红着鼻头跟他瞪起眼。
壮子是自责他缠着要去捕鱼才会出事，廉长林不希望他落下阴影，蒋辽正色道：“昨天要不是你也在，何大人都不能那么快抓出坏人，要是这样你就不敢再去捕鱼，不是很不值当。”
壮子想了想，好像真是这样，何大人刚刚还夸他了。
蒋辽笑着拍拍他脑袋，问起来：“昨天放的鱼篓拿回来没有？”
“没有，阿爷说下午再去拿。”
“拿回来了记得数清楚捕了多少鱼，看是跟我去的时候捕的鱼多，还是跟你林子叔去捕的多。”
“鱼篓放了都不到两天，辽叔你上回放了整整三天呢，这不是欺负人嘛。”
“怎么就欺负人了，”蒋辽好笑，“我上回只放了一个鱼篓，你们带了两个，你说是谁欺负谁？”
“辽叔你带的鱼篓那么大，我和林子带的都是小的，还说不是欺负人……”壮子不再蔫头耷脑，说不过就拉廉长林来壮势。
现在是午饭时间，在人府上李婶怕给人添麻烦，虽然想多看看廉长林，但说什么都不肯留下一起吃饭，蒋辽只好送她们去店里，吃完饭再回村。
廉长林要在余宅静养，壮子没吵着要留下，跟着坐上马车。
蒋辽是要一起送他们到店里，李婶不想廉长林吃饭都没个人陪，把他赶回去了。
刚才大家都在，廉长林喝完药并没有吃他买回来的糖，回到房间糖依然没动过，蒋辽拆开拿了一颗递过去。
廉长林垂眼看着，没伸手接。
药是一样的看着就苦，他不想吃糖解味蒋辽也没多想，转手就要放回去，等他想吃了自己拿。
手刚挪开，廉长林抬眼看他，神色不满。
蒋辽盯着他看，实在摸不清他突然上来的情绪，刚才出门时都还好好的。
见他完全没意识到，廉长林转头看桌上的书，眼里的不满又凝了几分，直接带了气。
蒋辽顺着看过去，半晌反应过来：“那本书，看完了？”
廉长林没理他。
那就是默认了。
早上说的时候看他脑子已经泛迷糊，竟然还记得那么清，不过自己确实食言了，蒋辽剥开糖纸送到他嘴边：“什么时候看完的？”
吃完药嘴里发苦一直不消，廉长林垂眸瞥了眼面前的糖，无动于衷转开脸。
脾气攒着都冲他使，蒋辽是真不想惯着。
从房间的窗户可以看到院口，刚才进来就看到廉长林又站到窗户前。还有李婶她们过来那时，不知道已经站在窗前等了他多久，想到这蒋辽手就没收回去。
“廉青松那么谨慎，要定他的罪不容易，”蒋辽语气软下，抬了抬手，“处理完不是赶过来了，快点吃，都要化了。”
廉长林终于肯回头看他，不过嘴巴还是没动，闭的紧实。
蒋辽什么时候对人这么好声好气过，也就廉长林不会见好就收，不过都已经开了头，他只能继续：“赶紧吃，下次记着行了吧。”
廉长林目前哪里都去不了，蒋辽一离开他就只等能在房间，不知道他在做什么，不知道他什么时候会过来。
蒋辽早上是在敷衍他，但他就是要当真，他想看蒋辽对他无可奈何，就像现在，完全拿他没有办法。
蒋辽手没举多久，对面的人屈尊俯就，低头衔走他手上的糖。
生气归生气，还是挺好哄的。
蒋辽放下糖纸，伸手又捏起颗糖，说起衙门的事，最后道：“以后碰上这种事，要怎么解决都行，别不把自己的命当回事。”
语气和神色都严肃起来，廉长林缓慢嚼着糖，对视片刻后点了点头。
廉青松不仅对他起杀心，如果不是顾及不好善后还想对壮子下死手，廉长林自然不能轻易放过他。
不过……廉长林含着糖望了眼蒋辽，那只是他以身涉险的原因之一。
嘴里的糖吃完，他默声看着帮他剥糖的蒋辽，安静等他把糖送过来。
廉长林如今胃口变差，送来的饭菜吃不下几口就停了筷子，脸上清瘦的快赶上蒋辽第一次见他的时候。
自己好不容易才给他养回的精气神，廉青松被发配边关还是太便宜他了。
第二天，蒋辽去找了郑武。
廉家的十几亩地都是好地，郑武以前提过让他买下来，那时没买是不想廉家借此闹事来烦廉长林。
他们全指着廉青松高中后买回田地，现在这条路已经行不通，蒋辽要把别的路都给断了，让他们再惦记都没用。
最近都没去过店里，蒋辽忙了几天办完事情，路过时进去看了看，碰到经常过来的熟客，聊了一阵花了些时间。
吃了几天药廉长林身体已经稳定下来，今天就可以回去，早上过去时蒋辽跟他说了下午忙完了去接他。
生死里走了一遭，廉长林现在是更不遮掩本性了，恨不能把以前被磨灭的脾性都拎出来见见世面。
蒋辽每次过去晚了点，他吃个药能磨蹭半天；给他买的糖，酸的不吃硬的不要，甜齁过头还有意见，娇气的不行。
怕他在余宅无聊，蒋辽前几天把家里的书带了过去，匆匆赶到余宅时，廉长林已经把衣物和书籍都收拾进箱子，站在门口等他。
脾气见长，时好时坏，这次倒没跟他发作，等钟立辰让人送来最后开的几包药，蒋辽告辞后提箱子和廉长林坐车回去。
到家放好东西，蒋辽先烧热炉子放到廉长林房间，才去厨房准备晚饭。
天太冷，家里条件不比余宅，晚饭后烧热水等廉长林泡完脚，蒋辽灌了几个汤捂子塞进他被窝，出去前又检查了遍门窗。
洗完澡回到堂屋，廉长林房间已经熄灯，担心烧的炉子不够热，蒋辽半夜想过去看看，睁开眼就听到对面房间响起开门声，脚步声走近他的房门被推开。
蒋辽坐起来要点灯，廉长林已经走到他床边，朝他伸出手。
握上他的手蒋辽眉头就蹙了起来，起身要给他腾位置，廉长林掀开被子躺了上来，抱住他时身体直打冷颤。
被窝暖和蒋辽身上更暖，察觉他要起来廉长林抱紧他不让，困的不行抬眼看他。
“躺好，我去拿手炉过来。”
廉长林没马上反应过来，盯着他看了一阵，松开他坐起来，像是怕他走开太久又像是怕他不回来，撑着困意坐到床边等他。
换平时被他这样盯着看蒋辽估计不会出去，但现在不行，房间只点了一个炉子，不够廉长林用。
蒋辽拿床上的棉被给他披上。
廉长林房间炉子里的碳火只剩一点余温，床上的几个暖手炉都已经变冷，被窝没有半点温度，不知道他被冷醒了多久。
暖手炉都是新买的，竟然这么不经用，蒋辽拿去厨房倒掉里面的冷水，重新烧热。
他赶着烧水灌暖炉，并不知道原本还强撑困意坐在房间等他的人，此时眼底已经一片清明。
房间的小窗留了道缝通风，卡在窗沿的木棍松动，窗扇被风顶开。
蒋辽出去前把炉子挪到他脚边，床边的暖意瞬间被吹散，廉长林没坐多久嗓子就有些干痒不适，他起来走过去关窗。
“咳，咳咳！”
寒风刺骨，廉长林仅穿着里衣走到窗前，弯腰捂着口鼻剧烈咳嗽，感觉五脏六腑都要咳出来了。
他撑着墙壁缓了一阵，呼吸平复下来，伸手关窗时突然猛地停滞住。
脊背逐渐僵硬，瞳孔缩紧，手抑制不住发颤。
他、能咳出声了……