他改变了叶王？
鹿岛响希摇头。
也难怪巴达尔会产生这样的误会。
因为麻仓叶王与最初鹿岛响希遇见他时的样子相比,的确可以说是发生了相当大的变化。
但改变了麻仓叶王的并非鹿岛响希，而是麻之叶和乙破千代。
只不过在所有麻仓叶王的同伴中，只有欧巴裘和拉基斯特被获准得以知晓麻之叶和乙破千代的存在，所以在其他不明所以的人看来,麻仓叶王的种种改变,自然就被归因在了唯一多出的一个变数——也就是鹿岛响希身上。
这是非常合理的推测,鹿岛响希自己也挑不出什么逻辑上的谬误。
但不是他的功劳，鹿岛响希不会厚脸皮地往自己身上揽。
考虑到麻仓叶王暂时还没准备将麻之叶和乙破千代的存在宣扬得天下皆知——鹿岛响希也能理解麻仓叶王的这种谨慎。
毕竟对他来说,无论是母亲还是童年挚友，都是历经千年,好不容易才失而复得的珍宝,即使自负实力强大,麻仓叶王也不可能在通灵者激战赛程愈发白热化的这个时点将等于是他唯一弱点的这两人的存在光明正大公布在所有人面前。
所以鹿岛响希只能避重就轻，面对巴达尔真挚的目光,含糊其辞道：
“叶王的改变在像你们这样对他有所了解的人看来的确再明显不过。但是很可惜，改变他的人并不是我。”
“——不，您的确改变了叶王大人。”
尽管听出了鹿岛响希话中隐有深意,并非只是单纯的某种自谦,巴达尔仍然选择坚持自己最初的观点。
他一脸诚挚道：
“无论您为什么会认为叶王大人的改变与自己无关,但是毫无疑问,当有您在他身边的时候，叶王大人身上那种隐约的非人感会变淡许多。”
“与您在一起时的叶王大人并不像是一位从千年前走来、传说中的大阴阳师，而更像是一个普普通通、拥有着生动表情和真切情感的少年。”
“——对于这一点，我、我们所有人都无比确信。”
……
……
鹿岛响希之所以能和巴达尔坐在旅馆餐厅里悠闲地聊天，是因为首轮分组赛结束以后,神谕呼叫器发送来了新的比赛安排，所有晋级下一轮的队伍集体休息一天,从登陆无人岛第六天开始，再继续进行接下来的比赛。
没有比赛要参加，像鹿岛响希和巴达尔他们这样顺利晋级下一轮的选手自然就闲了下来，有一整天的时间可以无所事事地度过。
面对这短暂的一日闲暇，有人选择和朋友一起跑到海岸边观海或者钓鱼，也有人选择待在房间里陪伴妈妈和朋友（叶王：……），还有人像鹿岛响希和巴达尔这样，选择出来到处走走，看看其他人都在做什么。
‘难得有机会与来自世界各地的通灵人进行交流，不出来转转、到处看看岂不是亏大了？’
——抱着这样的想法，鹿岛响希和巴达尔在餐厅门口分别，独自一人（其实兜里揣着四只迷你灵牌）踏上了环岛之旅。
他在海岸边见到了钓鱼中的TEAM·THE莲。
以世界第一搞笑艺人为目标努力修行中的巧克力爱情在道莲安静钓鱼的时候一直不停从旁骚扰，各种冷笑话、谐音梗、分不清是日式还是非洲式的搞笑段子层出不穷。
抱着滑板坐在旁边保养中的霍洛霍洛有好几次差点被逗笑，但都坚强地挺住了。
直到道莲忍无可忍，扔下鱼竿开始暴揍巧克力爱情，他才终于没忍住抱着滑板笑倒在沙滩上。
鹿岛响希默默从远处路过，十分有作为叶王同伴自觉地没有让他们察觉到自己的存在。
接着他又在另外一处海滩上发现了已经淘汰出局的NILES。
大概是不用再参加比赛的缘故，原本顶着三个奇奇怪怪头饰的人都恢复了正常打扮，其中那个留着小胡子画着眼线，鼻子又长又尖得有些离谱的成员身边还多出了一个和他长相几乎一模一样——就连鼻子的尖角都几乎完全一致——的青年，四人之间的气氛总体上不算明快，但也没有特别消沉，看上去已经从比赛败北的阴影中走了出来。
绕出海滩，鹿岛响希发现在岛上唯一一座算得上是运动场的空旷广场上，聚集了一批热爱运动的选手和观众。
鹿岛响希在其中看到了月组成员之一，据说曾是一位橄榄球选手的大汉比尔。
他正抱着一颗橄榄球，和另外一个身形魁梧的男人做着抛球游戏。
他的队友范斩陈脸上戴着标志性的小圆墨镜，一脸无聊地坐在场边，即使他的身材远比有着“大汉”这一绰号的比尔和正与他玩着抛接球游戏的那名男子都来得更加魁梧壮硕，他看上去也对运动没有丝毫兴趣的样子。
说起来，鹿岛响希超喜欢范斩陈的持有灵的。
——毕竟那可是一只熊猫！
虽然看上去不那么货真价实，但熊猫就是坠可爱的！不接受任何反驳！
穿过运动场，进入旅馆＋餐馆一条街，鹿岛响希在街边某家甜品店里看到了花组的三个女孩子。
她们中的一个注意到了鹿岛响希的到来，但双方只是隔着橱窗，彼此点头打了个招呼，没有更进一步的交流。
而在那之后，毫无意外地，鹿岛响希在岛上唯一一条商业街上远远地看到了发奋丘温泉队的一行人。
麻仓叶还是穿着他那一身恐山安娜特制的和服正装，明明距离通灵者激战正式开幕也不过就过去了四、五个月的时间，他看上去却比鹿岛响希刚认识他的时候成熟了许多，站在人群之后，静静看着同伴们闹腾的样子，远远望去竟然有了几分麻仓叶王的影子。
鹿岛响希无法轻易评价这对麻仓叶而言到底是好是坏。
——正如他几天前曾对麻仓叶王感叹过的那样，成长这件事复杂而又不可思议，每个人面对成长时都有着只属于自己、只能由自己消化，也只能由自己去体会的种种内在情绪。
作为麻仓叶成长过程的旁观者和见证者，鹿岛响希只要一直注视着他就好，至于其他那些“多余”的事情，还是交给叶的同伴和安娜吧。
如果是他们的话，一定能第一时间察觉到叶的变化，并且给出他所需要的反馈的吧。
正因为有安娜和万太他们的存在，鹿岛响希才能放心地选择加入叶王的队伍——因为他知道这样的话即使少了一个自己，叶也一定没问题的。
在麻仓叶一行人发现自己之前，鹿岛响希轻手轻脚地离开了商业街，进入了附近的山林。
这座无人岛面积不算大，除了岛中心位置借助着原本遗留下来的工厂遗址而修筑出的赛场、商业街和旅馆街，其他地方鲜少有人工雕琢的痕迹。
无论沙滩还是丛林，都顺从自然法则，野蛮生长，几乎没有受到任何一点多余的人工干预。
所以，在靠近商业街的部分最初还能依稀辨认出几条像是人工踩踏出的小径，但随着鹿岛响希的持续深入，渐渐地，山林中已经再找不到任何人类活动的踪迹。
鹿岛响希最终在一条溪流边停下了脚步。
这里位于山林深处，人迹罕至、两岸开阔，距离两边茂盛的丛林有一片不小的空间。
背对着自己来时的方向，鹿岛响希轻笑了一声。
“跟了我一路，请问来者何人，一路跟随我到这种地方，又有何指教啊？”
短暂的沉寂过后，伴随着一阵沙沙的草叶摩梭声，不止一道脚步声，从鹿岛响希身后、他刚刚走过的林间清晰地传了出来……