布鹿沃特城堡已经有数百年的历史，占地上万平方米。
沈秀竹虽然一直待在联盟，但其实沈家一直在联邦共和国扎根，往上数三代人都混迹政界，风光无限。直到在他祖父祖母手里落魄了一阵后，最近才几十年开始从商，并最终在沈越手里发扬光大。
沈秀竹没见过他的祖父祖母，听陈伯说在他还没有出生时就已经被他爸爸弄到疗养院里很多年没有出来过了。
沈家的人对比别的家族并不不算多，轮到沈越这一代只有两个儿子一个女儿，沈越是最小的一个。平时他们两家也并不会住在这里，只有过年这一段时间才会带着家人来这里团聚。
沈行就是沈越兄长的小儿子。
此时他抱着足球望着沈秀竹和陈伯两人走远，直到维里斯的手在他面前挥了挥才回神。
维里斯一脸疑惑，又重复了一遍自己的话：“他是谁？”
沈行：“谁？”
维里斯指向被陈伯牵着离开的沈秀竹：“那个Omega，他为什么会来你家？”
沈行解释：“他是我小叔的儿子，叫沈秀竹，平时一直住在联盟，这里算不上是我家，不过确实是他家。”
维里斯眼中一亮：“所以他也是你们沈家的人咯？我还以为你们家只有Alpha，可不可以把他介绍给我认识？”
沈行想也没想就拒绝了：“我和我堂弟不熟的，家里很少有人能和他说得上话，又独又孤僻……走了，去踢球。”
维里斯慢慢跟上去，不忘又回头去看早就已经没有踪影的人，他摸了摸扑通扑通跳动的胸口，想起刚才那个躲在大人身后的Omega，蓝色的眼眸微微晃动。
“沈行，听说你家过段时间有舞会，我决定了，我要和我父亲一起来参加！你说我可以邀请他跳舞吗？”
维里斯的声音渐趋渐远。
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沈秀竹并没有在意这一个小插曲。
在飞机上待了十几个小时，又坐车一路来这里，他早就累了。
然而城堡太大，要回到房间还要走很长一段路，从正大门进去以后，映入眼帘的就是华丽的门厅，繁复的花纹、雕塑以及壁画都保留着上世纪的样貌——以至于城堡里到现在都没有安上电梯。
沈秀竹只好扶着楼梯继续上楼。
他的房间在三楼，冬日晴天的时候阳光会很好，站在露天的阳台上可以看见楼下的花圃，顺便还可以躺在躺椅上晒太阳。
这也是沈秀竹为数不多觉得这里勉强能待的一个优点。
冬天开的花已经很少了，大概是为了过年做准备，下面花园的空地一夜过去摆满了鲜花，看起来像是刚运来的，丽格海棠将开未开，大花蕙兰成串地垂下。
城堡里最大的缺点就是暖气不太足，卧室里温度还好，如果是下楼去大厅就需要再穿件外套。
今天天气很好，太阳看起来暖洋洋的。
沈秀竹套上棉服，捧着杯热咖啡站在露台的栏杆边，想了想，随手拿起手机给霍乘拍了张楼下的照片发过去。
正打算问霍乘在干嘛时，就感觉有人在叫自己。
“沈秀竹！”
沈秀竹垂眸望下去，就见一个金发碧眼的Alpha在不停朝他招手，面上笑容灿烂，下垂眼被笑意感染看起来毫无攻击力。
是昨天的那个人，沈秀竹很快想起来。
维里斯也没有想到能在这里看到沈秀竹，他决定不放过这个机会，直接给对方打招呼：“你站在那里不要走，我马上上来！”
沈行在旁边目瞪口呆地看着维里斯热情异常的一系列操作，一边跟上去一边喊：“维里斯！你要干嘛？！”
然而等他们上来后，露台哪里还有沈秀竹的影子。
维里斯一脸失望。
沈行面露不解：“你找秀秀干什么？”
“我喜欢他。”维里斯一脸认真，“我为他心动。”
沈行：“……”
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沈秀竹这几天烦不胜烦，在房间待太久也会感觉闷，但只要他一出去过不了多久就会有个人追过来。
陈伯也听说了这件事，一边为沈秀竹整理衣服一边说：“维里斯是霍尔顿家的二子。”
沈秀竹抬眸：“霍尔顿？”
据他所知，现在联邦共和国最高领袖也是霍尔顿家族的。
陈伯笑着肯定了沈秀竹的猜想：“小少爷想的没错，沈行少爷和维里斯的关系不错，本来只打算在这里待一天，不过现在维里斯非要在这里久住，我们也不好拒绝。”
“我知道了。”沈秀竹面无表情点了点头，心想以后躲着他走就好了，等过了年以后就回联盟。
晚上沈秀竹就将这件事说给了霍乘听。
霍乘似乎刚洗完澡，头发还半湿，听到沈秀竹的话后笑了笑：“秀秀太招人喜欢了，这该怎么办才好？“
沈秀竹原本烦躁的心情瞬间被安抚下来，他窝在被子里，在床头灯光的照射下，眉眼漂亮柔和：“哥哥看起来明明一点也不担心。”
“我心里担心死了。”霍乘叹了一口气，目光中的宠溺外露，“秀秀太好了，我也需要再努力努力配得上你才行。”
“哥哥现在已经非常优秀了。”沈秀竹觉得霍乘说的努力是在开玩笑，于是说，“我也会努力考上军工大和哥哥一个学校的。”
霍乘眉眼微弯：“好啊，等秀秀入学以后，我们一起上下学。”
沈秀竹早就想象过这样的场景，如今听到这样的话从霍乘嘴里说出来，心里越发开心：“嗯，我也想和哥哥一起去上学。”
“哥哥，那个时候，你可以标记我吗？”
霍乘看着沈秀竹将被子拉上去盖住脸，只有一双眼满含期待地望过来。
他微微垂下眼眸，声音在夜里显得低沉：“如果那个时候秀秀不后悔的话。”
“当然不后悔。”床头的小夜灯到了预定好的时间慢慢暗下去，沈秀竹闭上眼，“哥哥晚安，我要睡觉了。”
“晚安，秀秀。”
……
之后几天城堡内越来越热闹。
沈越在前几天就回来了，回来的第一天就把陈伯喊了过去，时时刻刻带在身边。
沈秀竹愈发看不过眼，但见他也没让陈伯忙什么事情后，也就没说什么，之后一直待在房间里做题或是做其他的事情，很少出来。
也并不单单是为了避免被维里斯纠缠，主要是是这段时间几乎每天都有人来拜访，大多是和沈家关系匪浅交情深厚的，作为主人，自然需要亲自招待。
沈秀竹不喜欢参加这类的聚会，故而能躲就躲，躲不过也只是坐在坐座位上慢条斯理地用餐，很少说话。
时间一直到除夕前一天。
今天城堡里举办舞会，邀请了很多人，喧闹了一个白天，直到晚上楼下大厅里响起音乐声，舞会开始后客人全部聚集在楼下，音乐声、交谈声以及隐隐在楼梯间走动的脚步声都透过不隔音的墙壁若有似无地传进来。
沈秀竹放下笔，题是做不下去了，想来这个时候人都在大厅，于是裹紧棉服悄悄从另一道门离开去后花园闲逛。
后花园没有人，一些暖黄的灯笼挂在树上，有些被特意塞到花圃里的枝叶间，显得静谧。
夜晚气温很低，陡然从温暖的卧室出来呼吸到冷空气，沈秀竹感觉被吵了一天的大脑也清醒了许多，只是没待多久鼻尖就被冻红了。
沈秀竹呼出一口寒气，裹紧棉服在这里围着花圃转了一圈后打算原路返回，结果转身就看到一个人站在不远处，似乎是注意到沈秀竹的目光，对方连忙一路小跑过来。
是维里斯。
沈秀竹眯了眯眼，看着对方身上贴合身材的西装，神游天外地想要是他在这种天穿这么少跑出来一定会被冻傻的。
维里斯喘了口气，堪堪停在沈秀竹一臂距离之外，第一次这么近距离看到沈秀竹，他话都磕巴了一下：“你，你好。”
沈秀竹歪头：“你好，有事吗？”
“我叫维里斯，是前段时间一直找你的那个，不知道你还记不记得我？”
沈秀竹抬脚往前走：“我知道。”
维里斯听到沈秀竹的声音，比他想象中的还要好听，他脸上泛红，不知道是因为害羞还是被冻的，问：“你怎么没有去参加舞会啊，我还以为这种场合你一定会在，在里面等了好久……”
沈秀竹转眸看向维里斯，自动忽略掉他后半句，只道：“不想参加而已。”
维里斯的话被打断也没有什么反应，他看着路灯下的沈秀竹，明明神情冷淡，却穿着毛茸茸的睡衣，此时裹紧衣服鼻尖发红的样子让人觉得柔软。
“我想邀你跳舞。”维里斯说。
沈秀竹脚步没停：“可是我并不想去参加舞会。”
“那、那我们可以在这里！”维里斯伸出手，依旧保持着两人安全的距离，只是一双看起来天真的眼满是紧张地看着沈秀竹，在对方的注视下缓缓红了脸，但还是坚定地说，
“我喜欢你，见到你的第一面就忍不住为你心动，我知道这对你可能有些突然，但感情可以慢慢培养，你、你愿不愿意……”
“不愿意。”沈秀竹直截了当地说，“我有喜欢的人了，抱歉。”
他的话轻飘飘落下，却对维里斯简直宛如晴天霹雳。
他没有想到自己的初恋就这样毫无预兆地失去了，一时间呆愣在原地，眼睁睁看着沈秀竹离开。
沈秀竹并不关心维里斯是怎么想的，反正从那天之后维里斯就再也没有来过这里，他乐得轻松。
中间偶然碰到沈行，对方告诉他维里斯被他拒绝之后，失魂落魄地出去旅游了。
毕竟他们并没有过新年的习俗。
不过这些沈秀竹听完就放在了脑后，除夕夜一别前几日的热闹，团圆饭显得清净了不少。
餐桌上只有他、陈伯和爸爸三个人，沈秀竹坐在陈伯旁边安静吃饭，对面的沈越则时不时夹菜给陈伯。
沈秀竹蹙眉，盛汤递给陈伯：“陈伯，喝汤。”
陈伯当即放下筷子，将手边堆满菜的碗推到一边，温声道：“谢谢小少爷。”
沈秀竹低头喝了一口汤，迎着沈越危险冷酷的目光淡淡道：“嗯，不客气。”
…
年后没多久沈秀竹和陈伯就启程回了联盟。
彼时霍乘已经离开了快一个月，幸好他们每天都打电话，忽略周末也见不到人以外，其实和平常倒是没什么区别。
沈秀竹除了有时候会在深夜对霍乘吐露心声说想他以外，别的就在没有了，毕竟前两年他们其实一直都是这个状态，见面的时间很少，大部分都分隔两地。
沈秀竹总体上接受良好，于是时间不知不觉就过去了。
霍乘也比原本计划的时间晚了将近三个月，一直到沈秀竹快要放暑假时才回来。
彼时观北里的蔷薇花已经开了，正是最茂盛的时候。
沈秀竹在阁楼上发现霍乘的身影，连拖鞋都没有来得及穿，直接就跑出了门，一下扑进霍乘怀里，开心道：“哥哥，你回来了！”
半年不见，霍乘样貌没变，但动作间肌肉线条却更加清晰了些，蕴藏着力量感。
霍乘一把抱住扑过来的沈秀竹往上掂了掂，轻笑：“秀秀，重了点。”
沈秀竹只穿着简单的体恤短裤，此时像考拉一样抱住霍乘，悬在半空的脚上还沾着草屑：
“我长高了！”
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