程家村发生的一切，周溢之自然是不知情的，他正在准备着三日后的甜食大赛。
皇城的比赛和县城又有所不同，在比赛的前两日，周溢之收到通知需要前往皇宫内进行参赛。
听到这个消息的时候，他是既激动又惶恐。毕竟皇城对于他这个现代人来说是一直存在于印象中的紫禁城等等，还不知道这里是个什么模样。
惶恐是因为，传言皇帝都是喜怒无常，且伴君如伴虎，他这进皇宫做甜品，万一不符合皇上的心意，岂不是会被随意砍头。
可都到了这一步，周溢之也不想放弃，随后开始收拾东西，准备第二日跟随公公进入皇宫。
程小五得知周溢之要进入皇宫比赛，不由得为他担心起来，夜晚两个人躺在床上，辗转难眠。
“溢之，明日你进宫，一定要小心。”在程小五的想象中，皇城里面的人都是高深莫测，恐怖如斯的。
他长这么大都没有出过远门，除了这些日子跟周溢之这个县城那个县城的跑，而如今，周溢之要一个人前往皇宫，这让他实在不能不担心。
周溢之搂过程小五，轻轻抚摸着她的后背安慰道: “别担心，我也只是去比个赛，再说了，这个比赛是皇宫举行的，他们一定不会为难于我们的。”
“嗯。”程小五把脑袋埋入周溢之怀中，呼吸着周边安定的气息，缓缓睡去。
周溢之也在宁静地环境下陷入睡眠。
第二日清晨，程小五怀揣着不舍与不安的心情，送周溢之来到城门边。
其他县城的参赛者已经早早到来，没让周溢之等多久，不一会儿，宫门打开，前方有一位公公走出来，维持着秩序。
“回去吧，在客栈等我。”周溢之松开程小五的手，笑着与他告别，一步一步转身走向进宫的队伍中去。
程小五在周溢之的背影消失在那厚重的城门时，才恋恋不舍地返回客栈。
周溢之排在队伍的最末尾，皇宫内，绿树成荫，红墙绿瓦，景色十分秀丽。
周溢之作为一个现代人，胆子还是有的，正巧在最末尾别人注意不到他，他东张西望的打量着皇城的景色。
那位公公带着他们七拐八绕走了许久，来到了一间厨房前。
厨房得有平常人家整座宅子的大小，周溢之在未进去之前，脑海里天马行空地想着，这应该就是御膳房了。
果不其然，公公在门口站立，转过身来对着他们说道: “这里就是你们明日里制作甜食的地方，届时，有我来监督大家，甜食做好之后，由你们每个人端着盘子和我一起去面圣，待圣上品尝之后，评选出第一名。
今日里你们可以在此先进行一番尝试，但是切不可随意走动，以免冲撞了贵人，旁边的耳房就是你们居住的地方，可还有异议?”
公公一番话下来，众人仔细听着。
“是。”
周溢之跟着大家一起迎合，随即就被带往居住的地方。
这是一间大通铺，只有两三张桌子，看着这简陋的地方，周溢之着实有些嫌弃，找了个拐角，把自己的行李放下，随即就前往御膳房准备先进行一番尝试。
走在皇宫的地砖上，周溢之的感觉都不一样了，总觉得这里比别的地方都要金贵一些，顺着刚才走过来的路回到御膳房，周溢之在门口张望了一下。
屋内，厨娘正在准备膳食，周溢之走进，并未引起注意。方才公公已经对这些厨娘介绍过他们一行人，所以也知道这两日会有人前来使用厨房。
周溢之并未直接动手，而是在一旁观摩着，只见厨娘做了一份桂花糕，做好之后，吩咐身旁的宫女给公主送去，随即又开始为午饭做准备。
皇帝后宫佳丽三千，各个妃嫔加上皇帝的子女，准备的午饭可谓是十分丰富。
周溢之特意关注了整个做饭过程，甜食居多，而给皇帝送去的那份佳肴中，里面的甜食是软糯香甜的那一种。
看到这，周溢之大致了解了皇帝的口味，随即开始熟悉厨房的各种用具。
蛋糕是最基础的一种甜品，也是最不容易出错的一种甜品，老少皆宜，男女皆爱。
就是这御膳房的烤炉不是很合适，周溢之在这里尝试了很多遍，都不能烤出完好的蛋糕来，不是硬了就是软了。
而随着周溢之消耗的时间越来越多，其余几位参赛者适应过住宿的地方后，也来到御膳房练手。
烤炉以及一些工具不是只有他一个人能用，人多起来之后，周溢之就不方便。
看着逐渐变得乱糟糟的御膳房，周溢之微微叹了一口气，返回宿舍。
明日进行比赛，他早早地洗漱完毕，躺到了床上。
虽然说他还有空间可以使用，但明日里食物是呈现给皇帝的，所以公公们一定会严加把守，周溢之没有办法进入空间使用空间中的工具进行制作甜品。
也许可以在路途中或者是趁别人不注意的时候，从空间处拿出早已准备好的甜品，但是为了以防不小心露出马脚，或者被发现当做刺客或者是什么怪物，那就不好了。
为保险起见，周溢之还是决定就用御膳房的工具材料进行甜品制作，就算是不能获得第一也没有关系，总归是自己的安危来的更重要一些。
想开之后，周溢之开始酝酿睡意。可惜的是，这里十个人的大通铺，天南地北的人都有，有的人睡姿很好，有的人呼声震天。
半夜，周溢之被此起彼伏的呼噜声吵醒，很是痛苦。
转辗反侧半宿，在天微微亮的时候，被公公的叫喊声吵醒。
门一被推开，顿时，几位参赛者都忙不跌的从床上爬起来，洗漱穿衣，最后排着队跟从公公来到御膳房。
每一位参赛者需要的材料早已准备妥当摆放在桌子上，而周溢之所需要的冰块以及牛乳，也都准备了满满一大碗放在周溢之身旁的座位上。
随着铜锣声一响，在公公的一声令下，周溢之等人迅速动作起来。
和面醒面，蒸烤蛋糕，把冰块捣成冰沙，切洗脆桃，周溢之忙中不乱，十分有条理。
出乎意料地是，今天的这一笼蛋糕，他烤得十分到位。
从天刚微微亮直到巳时，周溢之等十人的甜食制作全部完成，在公公的带领下，排成队向皇帝所在的宫殿走去。
而此时，数十里外，皇城边际。
一个英姿飒爽，肤色较深的女人骑在一匹黑色骏马上，瞧这眼前一望无际的平原，眉头紧皱。
身边的手下禀报道: “王，并没有公子的消息，再往里走就已经是钰国皇城，王，万不可被钰国皇帝发现我们私自前来，王，我们先回去吧。”
听闻手下的话语，女人眉目间的忧愁更深，肃杀的眼眸深处是浓厚的悲伤，她嗓音沙哑，说道: “这么多年了，也不知道他……”
说着，竟是有些哽咽，而她的手下也颇为不忍地垂下眸子。
女人在原地沉思许久，最后在手下的催促下调转马头离开。
皇宫。
周溢之在公公的带领下，向皇帝所在宫殿走去，随着一声通报，宫殿大门打开，周溢之等人鱼贯而入。
在大殿中央排成两排，双手捧着甜食，等待皇帝的阅示。
周溢之垂着头，只听身前传来一道威严的声音: “呈上来吧。”
话落，就有宫女一一来到参赛选手身前，把他们的甜品端走，依次摆放在皇帝面前的桌子上。接着由公公用银针试毒，再无任何反应的情况下，才将筷子递到皇帝手上。
一时间，大殿中只有皇帝细细品尝的声音，周溢之耐不住心中的好奇，微微抬起眼眸。
这古代的皇帝长什么样他还没见过呢，微微抬起眼眸，就瞧见大殿中央坐着一位容貌严肃，身高体魄的中年男子，一身玄衣更是衬得他气宇非凡。
看上去威严尊贵了些，但与普通人也没什么两样，都是两个鼻子一个眼睛，满足了好奇心的周溢之准备收回眸子，可就在这一刹那，皇帝抬头和他对视了一眼。
周溢之顿时一惊，猛地垂下眸子，倒不是说害怕，而是他担忧这样直视皇帝，该不会惹的皇帝动怒，从而降罪于他，砍了他的脑袋吧。
周溢之埋着脑袋，开始后悔，他就不应该好奇，果然好奇心害死猫，古人诚不欺我。
就在周溢之惴惴不安时，皇帝开口了， “各位都是从各地选拔而出来，前来皇城参加大赛的甜食大师，就都先自我介绍一番吧，再细细说来，你们这些甜食的名称以及含义。”
皇帝这话一出，底下一片沉默，排在第一位的参赛者瑟瑟发抖，在公公的提醒下才开始发言。
一开口却是颤颤巍巍，对于甜食的解释，也磕磕绊绊。
御前失仪，这位希望不大，周溢之排在最后一位，已经明显感觉到皇帝已经对于这位说话都磕磕巴巴的参赛者，不耐烦起来。
第一位完没说还，就已经面露难色，知道他是无缘第一了，但是没有办法，第二位接着继续。
周溢之一路细细听下来，也大致了解了这些参赛者的甜食。
直到第九位选手话落，周溢之面带微笑，抬起头来。
“草民来自秃秃镇，名叫周溢之。”