星海城.慕容府。
时间不紧不慢地流过, 转眼云栎潇已在慕容府待了数月。
今日慕容府宴客，主人家迎来送往忙得很，慕容星海自是没空再来寻他玩, 他便可以借机独自出门, 去寻一个人。
去那处地方，不能太高调，也不能太朴素。
云栎潇便从慕容星海送来的那一整柜新衣裳里，特意挑选了一件薄荷绿色的外袍，外头再套上一件米白色镶嵌着银线的薄马甲，如同细碎的钻石耀着微光，及腰的乌发垂落下来, 整个人低调华贵又不失俏皮，戴上暗金色繁花面具后, 又多了一分神秘, 配合这春暖花开的季节，端得一个刚刚好。
云栎潇最后抓起桌案上一叠厚厚的银票塞进宽袖里, 这自然是从慕容星海那里讨要来的, 接着便直接翻墙，从慕容府的后巷进入了星海城主街道。
这段日子以来，他同慕容星海外出游玩过好多次，也更为了解这个人。
这慕容星海就好似宋音尘的一位异性兄弟，脾性和爱好都如出一辙, 于云栎潇而言，掌控起来简直是游刃有余，因而现在只要他开口提的要求, 慕容星海就没有不答应的，哪怕是要这十万两的银票, 慕容星海也眼睛都没眨一下，不问缘由就让账房给云栎潇取了过来。
云栎潇不似这些纨绔子弟爱玩乐，他要那么多银票自然是为了正经事。
玲珑在映天山一役中丢失，即便他想要找回，现在也没有合适的时机，为了日后行事方便，他还是需要打造一把新的兵器才行。
选择来到星海城，一则这是当时最快最稳妥离开映天山的方式，二则……
云栎潇微微眯起眼睛，是他一直都知道，那全天下最厉害的兵器锻造师，就隐匿在这星海城内。
此人极为神秘，已经好些年没有出山，上一次出山的作品，就是云栎潇的玲珑。
“就是这里了。”
云栎潇依着从慕容星海书房里顺来的星海城地图，拐进了一条小巷。
这条看似僻静的小巷与想象中截然相反，人头攒动，热闹非凡，比起主街都更为喧哗，包子铺、成衣店、首饰铺等等。
所有平日里所需的东西，这里应有尽有，不愧是天下首富慕容氏所在的城镇，一处寻常的巷道，瞧着都比金陵要华贵上好几分。
戴着暗金色繁花面具的少年游刃有余地走在其中，周围的商贩们见多识广，对世家显贵见怪不怪，因而只是略略打量了他两眼，便没事人一般地继续吆喝叫卖着。
云栎潇向前走了好一段路，再拐过一个转角，总算是将那些热闹喧哗抛诸身后，一抬眼就见到不远处，坐落着一间偌大的商铺。
它的占地面积着实不小，可以媲美普通官宦人家的宅院，统共有三层，当中挂着的巨大牌匾上，画着一把鲜红色的大刀，尤为霸道醒目。
这正是整个明曜王朝最大的兵器交易城，仅次于从前的羽氏后山兵器库，也是云栎潇此行的目的地。
大隐隐于市。
云栎潇面具下的唇角勾出一个弧度，大约极少人能想到，那神秘的兵器锻造师，竟会这么堂而皇之地躲在这闹市里，而且就干着自己的老本行。
只不过见过他真容的人少之又少，他又很可能乔装易容，普通人即便知道他在这里，但要从数百名锻造师中寻出他来，绝非易事。
可这难不倒云栎潇，作为一个易容高手，他只要用心分辨下，便能识破对方惟妙惟肖的伪装。
没曾想，进入兵器城后，即便是凡事处变不惊的云栎潇，心头也涌上了一阵无语。
因为举目四顾，这里好些掌柜的都戴着面具，就像是遵循着某种规矩一样。
这乔装易容云栎潇很能分辨，但若都如此直接地戴着面具，反倒是让云栎潇有些施展不开了。
“小公子是外来人吧？第一次来？”
一道如同公公般尖细的嗓音响起，云栎潇立即侧头看了眼主动搭话的这位掌柜，只见他面上覆着一只黑漆漆的乌鸡面具，冠顶还是用数根火红色的羽毛制成，随着他的动作左右飘荡，如同湖底的水草，一瞧就很不正常的样子。
不过云栎潇恰好有事要问，便道：“为何那么多人戴面具？不曾听说此处还有这等规矩。”
“哦咯咯咯咯咯咯咯咯～”那只乌鸡笑出一长串刺痛耳膜的鸡打鸣后，缓缓道，“小公子有所不知。”
“我们这兵器城是整个明曜王朝最大的兵器交易市场，前来要求锻造兵器的人那是络绎不绝。”
“来锻造兵器之人，不是出自官家就是出自江湖。二者都容易卷入各种纷争，不是杀人就是被杀。”
“是以好些寻不着线索的人，就会跑来这里找锻造师帮忙指认，这不就给我们造成了极大的困扰吗？”
“我们不过是打造兵器的手艺人，哪里能管这些事？？是以城主就想出了这么个法子，让锻造师掩盖真容，戴上相同的面具进行交易，后续真出了什么事，也不会被那些人寻到徒增烦扰，算图个安生。”
云栎潇又问：“这有的戴，有的不戴，是不是这些佩戴面具的锻造师手艺更为精良？”
这只乌鸡的嗓门立刻飞扬，万分惊讶地问道：“公子怎知道？”
因着有面具遮挡，云栎潇毫不客气地翻了个大白眼。
他可曾经是天下第一兵器世家的少主，对这里头的门道不说了如指掌，也是了解颇深的：“若是锻造寻常不过甚至大批量产的兵器，比如给军队的士兵配备等，根本不可能惹上这些麻烦。”
“唯有那些少量的甚至是独一份的兵器，指向性分外明显的，才会让持有者的仇家或者亲眷来此处寻线索。”
“是以若买家能知晓其中关窍，便可以依此来选择要什么等级的锻造师，对吧？”
乌鸡摇晃着脑袋，语露赞赏道：“正是如此。”
随即就鸡头前倾，露出修长的脖子，双手交握在胸前，分外殷勤地问道：“小公子此番前来，想打造什么样的兵器？”
云栎潇覆在面具后的视线若有若无地扫着这只乌鸡，心里已经略有计较，面上不动声色道：“我近日才开始习武，并不拘着兵器种类，不过我这人凡事都想要最好的，是以要寻这里头最厉害的兵器锻造师，掌柜的可否引荐？”
乌鸡听完以后，立刻大拍胸脯，热情招揽道：“那不就在你眼前吗？小公子可千万别觉着我是‘乌鸡卖蛋，自卖自夸’~”
说罢就凑得更近了，鸡头都快贴到云栎潇耳边，他轻轻吐出了几个名字，皆是江湖上闻名遐迩的兵器，随后拉开距离，又尖着嗓子道：“想必小公子对这几个名字不陌生吧？都是我亲手锻造的！不过小公子刚开始习武，暂且掌控不了如此强大的神兵，还是要循序渐进为好。不若到里头，我给你推荐一二？”
这么一小会儿，云栎潇心中已有了决断，表面装作犹疑了下，便点点头道：“也可以。”
话毕就跟着这只花枝招展的乌鸡离开了摊位，进了里间，七拐八拐地上了楼，到了二层。
此处比一层的摊位要大上许多，根据兵器种类分割出不同的区域，可供买家尽情挑选。
乌鸡如同水蛇般扭着身体，一路热情地介绍着，云栎潇对他吹得天花乱坠的那些兵器不为所动，连看都不想看一眼，一圈都参观完了，他只淡淡道了句：“店里只有这些？”
乌鸡愣怔了下，见这位小公子如此淡定，应是见惯了大世面的，身子扭得更勤快了：“绝好的自然有，不过价格嘛……”
云栎潇不多废话，只道一句：“慕容星海是我哥哥。”
乌鸡：“……”
一人一“鸡”就这么大眼瞪小眼了半盏茶功夫，乌鸡终于从石化的状态中活了过来，热情似火的仿若顷刻就能变成一只烧鸡：“我明白了！就是钱不是问题是吧？小公子这边请！！！！”
随即两人就拾级而上，从角落一处不起眼的楼梯上了三楼，直接进到一间小阁楼，格局呈正方形，云栎潇现在身量较低，倒是不打紧，但乌鸡这样的成年男子甚至都要微微低下头，不若就能顶着天花板，可见此处委实窄小·逼仄。
阁楼里头光线略微昏暗，但不妨碍云栎潇看清摆放有序的兵器。
不过这并不是他现在最关心之事。
云栎潇回头瞧了眼跟在后面，卑躬屈膝，分外殷切的乌鸡，朗声揶揄道：“你最近应当很缺钱，不然也不会这般热情揽客，我说的对吧，廖昙清？”
稚嫩的童音浅浅收尾，乌鸡那殷切的肢体动作立刻就停止，双方这么僵持了下，那原本尖细殷切的声音转瞬变得低沉警觉，细细听来还挺好听：“你是谁？”
云栎潇缓缓摘下面具：“认得吗？”
廖昙清再次寂然无声，好像死了一般，云栎潇也不着急，就这么静静地看着他。
直到廖昙清重新活过来，抖着声音问：“你…你……云栎潇…你还魂了？”
云栎潇颇为无语，上前一步，踮起脚尖就摘了廖昙清的乌鸡面具，面具下那张熟悉的浓眉大眼盛满了震惊，他冷淡至极地回了三个字：“我没死。”
也难怪廖昙清会如此惊讶。
映天山遭遇洗劫之事无人不知，云栎潇坠崖身亡也是无人不晓，现下这人非但出现在自己的店铺里，还是两人初见之时，十二三岁的孩童模样，谁能不往那方面去想？
不过在云栎潇否认后，廖昙清便明白过来，云栎潇一定是用了什么特殊的法子，把自己变小了。
云栎潇不再理会廖昙清的大惊小怪，回过头来开始寻找趁手的兵器，边找边道：“玲珑丢在映天山了，短时间内我也无法找回，需要一把新的兵器，这才来寻你。”
廖昙清比方才跟得更紧了，近乎贴在了云栎潇身后，不解地问：“你是怎么认出我的？”
云栎潇解释道：“旁人要寻你确实不易，谁能想到这天下第一的兵器锻造师，不过是个刚及弱冠的毛头小子？再加上你出山不过两年就销声匿迹，要找到你更是难上加难。”
廖昙清道：“所以啊，我这副装扮没有任何问题吧？你还是没说你怎么认出我的。”
“气味出卖了你。”云栎潇回过头，轻蔑一笑，“我记得每个人身上的气味，还记得你脖颈后面的星形胎记，还需要我说更多吗？”
廖昙清捏紧手里的乌鸡面具：“……你果然是真的云栎潇，这种变态的能力加上这种蔑视一切的神情，除了你，全天下没有第二个人！”
云栎潇同廖昙清虽私交不深，但两人算是投缘，廖昙清算的上是云栎潇孤寡人生中，难得的半个朋友。
那时正逢羽寒阳以及羽寒月将及弱冠，作为兵器世家尊贵的少主，自然是要专门为他们打造兵器的，于是羽凌威便通过沐夫人，请来了当时只为皇室锻造兵器的廖家人。
云栎潇记得当时来了一对父子，那父亲正是当时掌管皇家兵器锻造师的廖家主，边上的少年正是廖昙清。
羽寒月同羽寒阳便立即上前同廖家主提起了兵器需求，廖昙清就默默站在一旁，如同空气一般无人注意。
可云栎潇却在廖昙清身上闻到了极淡的铁烨树味道，而廖家主身上却并无同样的味道，近日还听闻，宫中三皇子刚得了一把硬如钢铁的木质剑，甚为喜欢，视若珍宝。
铁烨树的木质就极为坚硬。
云栎潇微微眯起眼睛，不动声色地打量着廖昙清。
在羽寒月处理完自己的事，走到他边上，柔声问他想不想也要把兵器之时，他拉住羽寒月的衣袖，仰起小脸，脆生生地回答：“什么样的兵器我都可以，但我想让这位哥哥给我做。”
他小手指着的人，正是廖昙清。
那时的云栎潇便大胆推测，这位瞧着吊儿郎当的少年，才是传言可以同先祖比肩，廖氏一族真正的天才，而廖氏先祖……正是锻造了绝尘的天才锻造师。
廖家人没有对外言明这一点，恐怕也是想保护廖昙清。
云栎潇的这个提议有些荒唐可笑，但羽凌威此次本就只计划给两个亲儿子打造兵器，压根就没考虑过云栎潇。
既然是顺带的，麻烦一直都给皇族锻造兵器的廖氏家主自是不妥，但若是身边那毛头小子，以他们羽氏的地位，倒也不算僭越。
于是在羽凌威询问过廖氏家主，对方也未拒绝后，这件事就这么成了。
后来云栎潇除了研读医理，空余时间都是和廖昙清一起设计自己的兵器，在相处中，两人更是惺惺相惜，后就有了玲珑的横空出世。
可以说云栎潇后头能在兵器锻造上帮助羽氏青云直上，除了他对毒理的掌控无人能及，还要得益于廖昙清早年在兵器设计上给他的启蒙。
后来廖昙清将玲珑送到他手上后，不日就从金陵消失了。
还给他留下了一封简短的书信，说是廖家主已经年迈，便向陛下请辞，日后有缘江湖再见。
云栎潇感叹廖家主是个聪明人，恐怕是早就看穿了羽凌威的野心，避其锋芒，携家带口离开金陵求安稳去了。
于是两人便就此分别了。
这一别就是好些年。
现如今看来，廖家主当时的选择真是正确无比。
两人多年未见，却没什么生分，廖昙清化解了云栎潇骤然出现的震惊，然后就为朋友还活着高兴起来，再次滔滔不绝：“也不是缺钱，只是老爷子非要我掌管家业，还月月要查账。”
“若是我每个月卖出的兵器够不上兵器城前三，便要我跳雄鸡舞给大家取乐！”
“我这人你也知道，就是不想干活儿的主。因而方才见到你一身华贵，年纪又挺小的，便觉得是个冤大头。若是能够敲上一笔，我后头几个月都不用开店了……”
“冤大头”云栎潇回眸冷冷扫了这只阴险的“乌鸡”一眼，未发一言，继续别过头去挑选兵器。
廖昙清习惯了云栎潇这种冷淡的模样，便接着道：“你说你是慕容星海的弟弟，这又是怎么回事？这是你下一个悲惨的哥哥吗？”
云栎潇暗暗捏紧藏在宽袖里的小拳头，硬生生按下了一刀砍了乌鸡头的冲动。
廖昙清全然没察觉自己在丧命边缘，继续喋喋不休：“你也别怪我这么想，那是江湖上好多人都这么想！”
“羽氏倒台后，你立即归顺了宋氏，当时坊间就传言你冰冷无情，瞧着羽氏不行了就果断绿了羽寒月，找了宋音尘这么个靠山。”
“没多久安逸了百年的映天山也灭了，你又坠了崖……”
“宋音尘忙着重建映天山，还日日下悬崖搜寻你，听说他已经性情大变，状若疯魔。羽寒月人在金陵打仗，还不忘命令各地三皇子的势力，满大街贴你的寻人启事。”
“大家都说你是蓝颜祸水。”
“毕竟朋友一场，我劝你还是低调点，若再被天下人知道，你没死还认了慕容星海做新哥哥，宋音尘江湖第一交际花的名头就要让给你了。”
云栎潇：“……”
廖昙清说着说着，骤然醍醐灌顶：“所以你才把自己变成如今这副模样？就是为了躲避宋羽二人的追捕是不是？”
“这人啊！朝秦暮楚的都没有好下场，还是忠贞点的好。你不能仗着长得好看就胡乱欠桃花债，若日后再加上慕容星海，这三方势力打起来，你必定会被反噬得渣都不剩。”
廖昙清的喋喋不休还未说完，就觉得脖子一凉，一把短小的匕首抵了上来，云栎潇纯纯一笑：“再不闭嘴，我就让你永远开不了口。”
廖昙清：“……”
威胁奏效，耳根终于清静了，云栎潇终于可以认真挑选兵器，可还挑不出称心的：“都在这里了？”
廖昙清紧闭嘴巴不说话。
云栎潇深吸了口气，强迫自己微笑，保持耐心：“现在可以张嘴说话。”
“当然不止！可是亲兄弟明算账，你今日带了多少银钱？”廖昙清瞬时切换回奸商的身份，“上回你可是用一整箱的解毒圣品以及替我父亲治好了陈年旧疾，才抵了玲珑的锻造费用，这次当然也不能白送……”
云栎潇从衣袖里掏出了一大摞银票和一个白玉小瓶子：“十万两银票加上木偶蛊一只，够吗？”
“那当然是不能再够了。”廖昙清立马换了副嘴脸，笑的见牙不见眼，“这十万两银票倒是其次，木偶蛊可是千金难得！有了它便可以肆意操控任何比自己武力低下之人，在黑市上都断货许久了。”
“栎潇，你不愧是我的好兄弟……”
云栎潇眼眸凉凉一扫，廖昙清便立刻停止了无用的废话，他按下藏在某一把兵器下的按钮，侧边的暗门就打开了，他扬扬头道：“走。”
进入暗门后，里头统共才陈列了三把兵器，如天雪和绝尘一般，各自闪耀着漂亮柔和的光芒，瞧一眼便知是旷世珍宝。
分别是一把弓、一柄剑以及一支短笛。
那支短笛青葱翠绿，油光瓦亮，竟还全然保持着原料本身的色彩，表面隐隐流淌着青黄色的光芒，宛若仙器。
云栎潇的目光停在此处，便无法移开了。
廖昙清知晓云栎潇是对此笛感兴趣，便立即介绍：“它叫念思，是思念之意，相传制作之人是一位情痴。”
“材料取自一棵百年不朽的竹树。硬如玄铁，莫看它瞧着小巧玲珑，但武艺高强者，用它轻轻一敲就能使人皮开肉绽。它的笛音委婉悠扬，令人神往。如若持有者心法了得，还可以通过笛音操控活物。”
“和你的木偶蛊有些相似。”
“百年来有不少人得到过它，可最终都无法驾驭它，或走火入魔或狠心将它丢弃，是以这把神兵迄今为止，没有主人。”
云栎潇伸手抚摸了下笛身，冰凉油润，是上好羊脂玉的触感，当他的指尖离开后，一直安静的笛子竟然晃动起来，明显想要脱离桎梏。
廖昙清微微一笑：“看来它找到了它的主人。”
“对了，忘了跟你说，那棵百年不朽的竹树，来自映天山。”