第二日, 听闻石竹即将出院的齐老爷子，带着齐游来到了石竹的病房。
看到面热红润、身体健全的石竹，齐游心里有些膈应, 他巴不得这次重伤能给石竹留下什么后遗症，好让自己顺理成章地顶替她的位置。
但齐游表面上依旧装作很高兴：“我听说你昏迷了好久, 现在清醒了就好，如果有不舒服要及时和医生说, 我们齐家什么药没有？”他似乎是突然想起了自己的家长身份。
石竹笑了笑：“谢谢关心。”
唐诗在石竹的一侧站着，默默地注视着两个笑容满面的人。她心里明白，在场的四个人, 对这样的虚假问候都心知肚明。
一番寒暄之后, 齐游问石竹：“听说你答应了向长官, 四天后要召开新闻发布会？”他一副满不在乎的样子：“没听说上任要这样大张旗鼓, 公布个任命书不就完了吗？听我的，你不想参加就别参加, 现在抛头露面不是好事。”
他这会儿像个家长似的, 打着保护自己孩子的名义, 劝石竹不要在公众面前露面。
“没有关系, 是我自愿要参加的，局势这么混乱，也好给公民一个说法。”石竹不卑不亢地说, 俨然已经将自己摆到了领导人的位置上, 一心为民。
唐诗和齐老爷子都沉默不言, 唐诗看了一眼齐老爷子, 他事不关己地在凳子上坐着, 对两人的交谈充耳不闻, 或许是挡不住岁月的侵蚀, 他看起来没有几个月前那么精神了。
齐老爷子这次带齐游一起来，就已经表明了自己的立场：他不会阻止齐游争夺权力，但也没有要出手帮助的意思。
齐游又动之以情晓之以理地分析了向启能的动机，告诫石竹如果这事处理不好齐家也会跟着受连累，但石竹没被他牵引，一直冷静地回应着。
她知道齐游不想让自己在公众面前露面，一旦公开接任了，齐游就失去了暗箱操作的空间，所以齐游现在着急游说自己。
“可是……”齐游讲到最后，逐渐失去耐心：“别忘了你和余家还有婚约在身，你成为首长之后，是齐家人呢？还是余家人呢？不会到最后，我们齐家还要从七大家族里退场吧？”齐游揶揄地笑着。
恶心。唐诗皱了皱眉头，冷眼看着这个男人，他显然在政治能力上比不过石竹，此时妄图用礼教禁锢一个女人。
说来也好笑，在人口数量濒危的状况下，人类非常自主地将繁衍当成了头等重任，大家族的人还承担着保持家族繁荣、开枝散叶的职责，比起普通家族，更严格了几分。
因此，这个时代，女性的地位并不比和平年代高出多少，大多数民众都认为女性应该回归夫家，承担生养孩子的责任，这样一来，参与社会建设的女性就显得尤为稀少。这一点，生长在市井的秦寒，感触比唐诗要深得多。
齐家是一个例外，他们崇尚狼性文化，也就是能者上任，因此能培养出像齐千语这样的唯一一个女首长，但鲜少人知道，这样的位置，也是齐千语承诺不外嫁才得来的机会。细想起来，那些掌权的齐家女子，都是还未成家并且不打算成家的，比如齐万颜。
齐游享受着长子的福利，在外花天酒地也没有受到太大谴责，但齐千语不一样，她从小步步为营，因此有能力将她这个不成器的哥哥踩在脚下，爬到权力顶端。
不知道是否有这层考虑，齐千语将权力交接给了石竹。
听到齐游提起婚约，石竹的眼神陡然变冷，不等她开口回答，齐游又笑着说：“不如咱们赶紧选个好日子，把婚结了吧，你一天天在外面出任务，都没有时间和余禾晟联络感情。”
唐诗往前踏了一步，被石竹不着痕迹地拦下，石竹不理会齐游，反而对着齐老爷子说：“以我以后的位置，余禾晟配不上我，他大概也不想当上门女婿，这婚约，就作废吧。齐老爷子，你说呢？”
此时此刻，石竹十分感谢齐千语给了她这个权力，有了权力就有了谈判的资本。
齐老爷子本想把自己摘得干干净净，让这两个后代闹去，但石竹显然看破了这一点，他只好摸着胡子回答：“啊，这个嘛，你说得也有道理……”
“爷爷！”齐游见势头不对，出声阻止齐老爷子。
“但你刚上位就悔婚，这不是显得咱们以势压人嘛，传出去齐家的脸往哪儿搁啊。”齐老爷子支吾着，明显偏向了齐游。
石竹的眼神黯淡下去，这是她做的最后一次试探，可惜齐家依旧让她寒了心。她现在需要齐家的势力支持，还不能直接撕破脸，等到以后，她一定要把这笔账讨回来。
“这婚我不会结的，多说无益，我有我自己的打算，曾爷爷您老受不得寒，回去歇着吧。”石竹失去了周旋的兴趣，下了逐客令。
然而齐游不打算放弃，离石竹公开上任还有四天，他的机会不多了。“这样吧，我联系余禾晟，让他来我们家，咱们明天就沟通沟通。”
“齐游先生。”唐诗往前一步，横在了齐游面前，伸手阻止了他。
齐游根本没把唐诗放在心上，正准备推开唐诗时，突然发现她手里握着一个东西。这个角度，齐老爷子看不到，但自己看得清清楚楚，这东西明显是给自己看的。
那是一个护士证。
是齐游安插在石竹身边、企图刺杀石竹的护士。要是石竹昏迷不醒或者痴傻了，那齐游就有了夺权的机会，但显然他的打算落了空。
唐诗挑衅地晃了晃手中的东西，当着齐游的面放进了作战服的口袋。她没有声张，意思也很明显：“你有把柄抓在我手里，不要轻举妄动。”这点把柄说小虽小，但等石竹当权后，也可以给齐游随便定个什么罪，操作得当也能让他身败名裂。
齐游退了一步，恶狠狠瞪了唐诗一眼，识趣地扶着齐老爷子走了。
石竹疲惫地坐在病床上，和外人交锋十几回她都不觉得累，但应付本该是家人的齐家人，总是消耗她很大的精力。
唐诗安抚似地摸着石竹的头：“不着急，慢慢来。”
“唐诗。”石竹埋在唐诗的腰腹间，瓮声瓮气的声音传来：“总有一天，我要把他们踩在脚下……首长这个位置，我坐定了！”
……
齐老爷子走后，门外的士兵尽职尽责地守着岗。由于昨晚抓到了杀手，医院的警戒又严了几分，好在一天过去，风平浪静。
直到天色渐晚，来查房的护士才发现了不对劲。
病房内空无一人，唐诗和石竹，消失了。
医院的守卫乱作一团，几乎将医院的地皮都翻找了一遍。消息传到外面，其他的长官吃了一惊，难道石竹被什么人暗中干掉了，一时有人欢喜有人愁。
清风也不知道石竹的下落，他用私密设备联系石竹，但没有任何回应，这个节骨眼上，生不见人死不见尸，不是件好事。
在军队暗中寻找石竹下落的同时，民间也舆论四起，有媒体将改造人的项目公之于众，同时暗示了永泽城的战争正义。
因为消息过于爆炸，又与当下人们最关心的战争有关，一时间各大媒体争相报道，都声称自己是首发。除了证据确凿的照片视频资料外，还有一些听风是雨的谣言混在其中，鱼龙混杂，让人难以分辨。
但可以预见的是，人心里最容易被煽动的愤怒情绪已经被点燃，人们纷纷表达了对莱恩城的怒火，面对早就对自己城邦虎视眈眈的邻城，他们急速往主战派一边倒，更有人煽动说，莱恩城攻占永泽城后，原本的公民都会被做成储备粮。这样的事情在共存纪元开始之前也曾发生过。
传言越危言耸听，信的人反而越多。
这样的民众情绪通过一些信息兵零星传到了部队里，军队原本就和改造人交过手，知道这些说的都是实情。
此前民间一直认为是永泽城挑起战争，因此反对主战的声音很多，士兵们的努力不被理解，甚至有蟲战场上退下的伤员归城后，遭到唾骂，就连军队之中也有人心怀疑虑。
但现在不一样了，人们突然将他们视为反抗的英雄。这样的声援给了将士们极大的支持，一传十，十传百，将士们热情高涨，誓死不让战线退移，甚至有后勤部队满腔热血地自发请愿，要赶往前线支援。
出现这样的局面，媒体只是一个小小的导火线，石竹安插在各个领域的暗线不断推泼助澜，他们甚至都不用做些什么，只要用愤慨的情绪去影响一些有话语权的人即可。
在大浪潮的声音之下，有一部分民众还注意到了另一件事，原本被认为是无稽之谈的“异能者”传说，被推到了民众的视野里。
“假的吧？”有人说。“这样的流言传了几十年。”
“可是如果是真的，那咱们对抗蟲群不是有希望了？”
“反正我不信。”
“是真的，我见过。”一个带着短刀的女人将手中的酒一饮而尽。“我还跟她们去过死亡森林呢。”秦寒指着电子屏上的一行字，说“这写的完全不对，什么普通的启明军，那人就不是普通的士兵，咱在场的人，没一个能打得过她。”
“吹牛吧你。”
“诶你别不信，我今天就给你唠嗑唠嗑。”
秦寒又回到了下城区，在医疗处治好伤后，秦寒就被无罪释放了，她不知道释放她的是不是石竹，那些政治变局她也耳闻了一些，但这和她无关，她的生活不在这戒备森严的基地里，而在那藏污纳垢的下城区。
秦寒告别了海桐等人，临走前甚至还升起一点不舍。出于同生共死的情谊，三人都送了个小礼物给秦寒，海桐送的是个刀饰，被秦寒挂在短刀的刀柄上，随身带着。
也不知道未来，大家还能不能活着相见。
作者有话说：
明天更个七千多字的章节，虽然没什么人看哈哈哈