入夜, 十六楼的警报突然拉响，唐诗调离了门前的士兵前去支援。遭到未知人物的入侵，唐诗严令申明, 不许任何人包括医生护士进石竹的病房。
而她自己，则带着一个基层士兵, 去医院的外侧探查。在没人注意的角落里，两人上了一辆黑色的小轿车。
“清风, 好久不见。”基层士兵摘下帽子，露出飒气的脸庞。
“石小姐……石长官。”清风驾驶着车，透过后视镜, 对石竹点头致意。
“事情都安排好了吗？我需要向家的探子到场。”
“都安排好了, 石长官放心。”清风回答, 稳健地驾着车, 朝着下城区开去。
车子停在一个杂货店的门口，石竹和唐诗都换上了简单的黑色常服, 三人穿过货架, 来到杂货店的后堂, 昏黄的灯光下, 已经有三人在等候。
其中一个妇女清洁工打扮，头发挽在脑后，非常朴素且安静地站在人群最后。
“李婶, 交代你查的事情有眉目吗？向启能有没有使用不正当手段？”石竹问那位妇女。向启能, 是向长官的全名, 这个四十多岁的中年男人, 向来低调, 但低调的人, 才是最难处理的。
妇人回答：“没有, 他软禁齐千语的过程都非常正当，符合程序，抓不到任何把柄。”
“那对其他几位长官，有过威胁或贿赂的行为吗？”
李婶叹息一声：“也没有，向启能十分注意避嫌，抓捕齐千语的过程中，没有其他长官出入向府的痕迹，拦截的邮件和信息也没有任何问题，他们可能在外部交易，我无法查到。”
石竹表情有些凝重：“继续探查，任何一封邮件一份垃圾都不要错过，如果需要技术支援，我可以给你派人。”石竹在电子屏上挑出孟七的资料：“这是我的队员，你可以信任。”
“好。”李婶应了下来。她是向府的清洁人员，放在人群中毫不起眼。但鲜少人知道，她拥有超高的黑客技能。
石竹将目光投向另外两人，那是一胖一瘦长相相似的两兄弟，这两人，是清风新招揽的媒体主编。之所以招揽这两个人，是因为石竹在和利刃风暴的对决中，明白了舆论的力量。
“柴大柴二，过两天放出风声，将莱恩城改造人的情报放给公众，这是证据。”石竹说着，将一个加密的信息传输器交给了两兄弟。“在行规允许之下，暗中引导公众，强化开战的合理性，但切记不要太过，注意你们媒体的公信力。”
柴大柴二相视一眼，柴大有些疑虑：“这些证据确定是真的吗？我们之前没有听说过什么改造人。”他们还算是有良知的媒体人，不会干空穴来风的事，这也是清风招揽他俩的原因。
“因为这是军队的机密，一个月前他们已经侵入过我们的城邦，我的部下暗中调查了这件事，已经确认事实了，不信，你俩可以当场打开看看。”
柴大将信将疑地将传输器接入自己的手环，并共享了界面，电子屏上面的信息，正是副队长黎青调查到的大量资料和照片。
在石竹进入黑暗森林的这段时间里，黎青的小队也没有闲着，她们顺着K1的线索和孟七提供的地址，潜入了莱恩城的军队驻扎地。
探查发现，这些改造人名义上并不隶属于莱恩城的军队，而是利刃风暴实验的产物，利刃风暴被齐千语抓了几人之后，逃到莱恩城蛰伏了两年，和莱恩城的军队达成了合作。
利刃风暴成立初期，原本只是为了推翻永泽城不平等的现状，发展到现在，他们已经渴望企图使用外邦的力量推翻整个永泽城，建立新的政权。
现在，这些改造人的技术已经量产，人数多达五千人，被分成两种工种，K开头的改造人参与战斗和城邦卧底，L开头的则负责红晶的寻找，以补充消耗巨大的能源。
不隶属于军队只是为了方便撇清关系，但实际上许多物资都是由军队提供的，这样的人在战场上被称为自愿加入的敢死队，是打头阵、死了也不可惜的牺牲品，反正他们也活不过几年。
柴大和柴二不可置信地翻阅着资料，他们是面向民间的大众媒体，鲜少接触到政府和军事的消息，此时都被惊得说不出话来。
石竹需要的，就是面向民间的话语人，她不动声色地说：“这是他们早就准备发动战争的证据，我不认为能做出这种事情的城邦，是像他们声称的那样站在正义的一方，什么将蟲群引入人类地区，什么讨伐人类的背叛者，都是幌子罢了。只可惜我们准备正面迎击敌人的齐长官，却被视为挑动战争的罪人。”
石竹的语气有些激动，她知道，这样最容易将情绪传染给这两位加入的新人。
果然，在证据面前，柴大和柴二都有些义愤填膺，他们眼神变得异常坚定：“放心吧石长官，真相就应该被人知道。”
石竹感激地点点头，然后将唐诗轻轻地拉到自己面前，朝两兄弟说：“还有一件事，你们应该听说了，最近在人群中流传着能操控蟲群的异能者的传说……”
“这也是真的？！”柴二抢了话头，难以置信地问。
唐诗笑了笑：“是真的，我就是。”
“啊？”不仅是柴大柴二，连在场的清风和李婶也纷纷侧目，等着唐诗说下去。
“确实有人能操控蟲群，且数量还不少。但这些人也被蟲群反操控着，混进了人类中，试图攻击人类，我们监狱里就关着一个。”唐诗说。
“也有逃过蟲群控制的人，她将会和人类共存亡，现在，这样的人还只有我一个。”唐诗说。
“你怎么证明你和他们不是一伙的？”柴二反问。
“如何证明我的立场……”唐诗看了一眼石竹，说：“监狱里那个异能者，就是我和石长官抓到的，她可以为我作证。”
这件事不像改造人事件有明确的证据，柴大柴二并不能被轻易地说服，但唐诗和石竹也并没有试图说服他俩。
石竹接着唐诗的话头：“这件事情，你们只要放出风声，不需要做什么猜测，让大众注意到有这件事即可。同时，提醒好大众做好应对蟲群的攻击，我们有一套官方的防灾措施，可以放给民众们提前做好准备。我们的官方媒体常年播报，民众对我们的提醒已经不当一回事了，希望你们的发声有一些用处。”
“蟲群要进攻了吗？”柴大问。近几十年有了屏障的保护，人类对蟲群的攻击已经有些松懈，城邦内的大部分新生代都没有见到过真实的蟲群。
“不排除有这种可能，但是不必恐慌，做好准备就行。”
这次小规模的会面在无声无息间结束，几人分散在夜色中，成为毫不相干的路人。
石竹支走了清风，和唐诗在空无一人的街道上散步。唐诗走在石竹的一侧，她不由得感叹，石竹似乎在几天里快速成长为城府更深的大人，她操控舆论、煽动人心，做足准备，让事情朝着对自己有利的方向发展。
这是件好事。
石竹公开露面前的准备，简单来说有三项。
一是改变这场战争的性质，将永泽城放在正当防卫的位置上，为齐千语正名。只有稳定了军心才能打赢这场仗，齐家的公信力不会一损俱损，石竹才能够站稳脚跟，包括公开唐诗的身份，也是为了展示自己队伍的实力。
至于齐千语脱罪后能否再回到长官的位置，石竹并不乐观，那几个老家伙好不容易绊倒齐千语，就不会轻易容忍她再夺回原先的权力，石竹必须得守好这个位置。
第二项，抓向家的把柄。她的势力太薄弱了，如果没有把柄握在手上，她迟早会被掀翻下马，既然这场政变是向家主导的，她就拿他开刀。
第三项则是应对齐游的背刺，石竹将这件事交由清风去牵制，但她并不相信齐游会善罢甘休。
除此之外，应对蟲群的进攻、组建自己的势力等一大堆事情等着她去处理。直到这时，石竹才体会到，齐千语这个位置，不是那么好坐的。
齐千语也曾在这些政权中周旋吗？她接手这个位置时，也不过才二十几岁，她是如何去处理的？
石竹和唐诗并排走在夜风中，清冽的晚风拂面，将困顿一扫而光。唐诗自然地牵起石竹的手，察觉到石竹的指尖有些凉意，便握紧了放进自己的上衣口袋里。
石竹脸上露出了欣喜的笑容，她们像城邦中普通的小情侣一样，在街上散着步，不谈生死，不谈未来。等玩够了，才偷偷溜回了病房。
令人意外的是，唐诗制造出有人入侵的假象，是为了偷溜出院，但一番搜查之后，还真让士兵抓到三个形迹可疑的人。一个护士、一个护卫，还有一个没有做任何伪装的刺客。
唐诗连夜审问了这三个人，发现他们来自三波势力，警报拉响时，他们以为自己暴露了，自乱了阵脚。唐诗看着拷问出来的资料，若有所思。