“大人！大人！”一名衙役焦急地按刀奔入府衙中庭。
“叫！叫什么叫！”知府最近因为那老头的案子已经是焦头烂额了, 元月初一本该万事不顾的享受两天，没想到又摊上了花九的节外生枝，好不容易煮盏茶, 这还没喝上呢, 又被衙役吓洒了一半，怎会还有什么好脸色。
衙役缓了口气, 急道：“有、有情况！”
“又怎么了？”知府扶额。
衙役继续道：“花公子不仅把那老头子接回了家，他家娘子还去野市买了十多头大黄狗, 全部牵回家了。”
“这花公子就那么喜欢吃狗肉？一只瘦狗子不够, 还要多加十多头！”知府也不知这人到底葫芦里卖的什么药，反正他是坐不住了。今日也不知小千岁探的如何, 他是想派人去问, 又怕坏了小千岁的谋划。
衙役问道：“大人, 怎么办？”
“能怎么办？继续盯着啊！”知府往衙役脑袋上拍了一下，“别让这位花公子闹出什么幺蛾子来！”
“是！”衙役当即退下。
知府这下是真的头疼了, 看了一眼烧过了头了茶汤, 这上好的茶叶, 就这样废了, 真是倒霉，倒霉至极啊！
与此同时。
喵！
玳瑁突然从旺财身边掠到了花九肩头，后颈上的毛都竖了起来, 惊恐万分地盯着大门口出现的十多头大黄狗。
那些大黄狗似是发现了这只小黑猫，纷纷朝着它咧嘴狂吠，一时之间，整个小院狗吠不断, 吵扰得好似沸腾的汤水，此起彼伏。
花九把玳瑁抱入怀中, 一边安抚玳瑁，一边走出房间：“妙娘，你怎的买这么多只？”
“那只腿瘸的，这只耳朵缺了一块，那只病恹恹的，还有那只……”霍桐儿看向竹笼子最里面的一只，“肚子那般大，只怕是有小崽子的，我若是不买，只怕要一尸多命了。”
花九眼底有了笑意，将玳瑁放上厢房的窗台后，走了过来。
霍桐儿将余款给了送狗笼子的伙计，便将两人打发了。等她关上小院的大门，便瞧见花九卷了卷衣袖，似是准备打开竹笼子，把大黄狗都放出来。
霍桐儿连忙提醒：“仔细些，它们都被吓坏了，当心咬你。”
花九微笑着在竹笼子边上蹲下来，望着那只大腹便便的母狗，温声道：“万物有灵，阿娘说过，它们是懂得分辨人的气息的。你若有杀气，它们便会下口咬你，你若没有，便不会轻易动口。”
霍桐儿对花九的阿娘是越来越好奇了，仿佛天文地理，无所不知。她走了过来，看着花九将第一个竹笼子打开，说也神奇，本来一阵狂吠的十二只大黄狗竟是都安静了下来。
霍桐儿凑近花九嗅了嗅，也没有嗅到什么特别的气息。
花九莞尔，将腰间的玉佩拿了下来，递给了霍桐儿：“其实，最有用的是这个。”
“这是什么？”霍桐儿翻看这玉佩，就是普通的黄玉。
花九解释道：“这是御兽卫每个人都有的出师玉牌。”她知道霍桐儿定是没有听说过御兽卫，又道：“大魏有支御兽卫，专为驯兽所建，每个御兽卫都要驯足百兽，方能出师获此玉佩。这玉佩其实是我爹爹的，只是他走得早，所以没能传我真正的御兽术，就阿娘教了我些。我来大燕之前，阿娘便将爹爹的这枚玉佩给了我。她说，这玉佩最稀奇的地方，便是上面渡的一层百年兽王香，常人闻不出蹊跷，但是野兽闻见了，必定会收敛兽性，不会主动攻击我。这玉佩权当送我防身……”说到这里，花九神情微滞，忽然静默下来。
霍桐儿正听到兴致处：“然后呢？”
“没事，先把它们安置好，其他的事再说。”花九没有再说下去，摸了摸那只母狗的脑袋，语气变得温和了起来，“别怕，以后都会好的。”说着，她抬眼扫了一圈其他大黄狗，妙娘是真的会选，大多都是些老弱病残，能够救下它们，也算是功德一件。
“我来帮你。”
花九赶紧拦住霍桐儿：“它们身上好多泥粪，我来便好。”
“小瞧我？”霍桐儿挑眉反问。
花九哄道：“不是小瞧，我只怕……唉！妙娘！”
只见霍桐儿将黄玉往腰上一挂，弯腰便将那只母狗给抱了起来：“外面凉，它们住柴房里，能暖和些。”
花九心间微暖，哑然笑笑，便唤着外面那几只脱了笼的狗子跟上，一并来到了柴房外。花九争抢着把柴房里的柴火推到了左边，把右边空了出来，又弓腰把碎木渣都洒了上去。
“你把被子抱来。”霍桐儿放下母狗，吩咐花九。
“我去找两件我的旧衣裳便好……”花九建议。
霍桐儿摇头道：“这里虽然比外面暖和，但是半夜熄了灶火，定是很冷。万一这狗儿半夜产崽，定是会冻坏的。”
“好。”花九多瞧了一眼霍桐儿，虽说她现下衣裳已脏，甚至脸上也染了泥污，可在花九看来，她比天上的仙子都要美好。
“还不去？”霍桐儿催了她一声。
花九这下跑的极快，奔入房间后，一把将被子抱了起来。被子底下粘着一方白巾，就这样明晃晃地自被子上掉了下来，落入了花九的视线。
花九怔了怔，这白巾是洞房时候都会塞喜被下面的，她也是识得的。平日里她们二人虽说同床共枕，却从未见过霍桐儿把这白巾拿出来，垫在床单上。如今看来，多半是昨晚……除夕之夜……妙娘原是想……
花九笑出声来，却臊得耳根发烫。她若不惹出这等祸事，定是相拥着一起守岁的。
怪我！都怪我！
花九暗骂自己，也怪不得霍桐儿今早那般生气，活该！花九这会儿手也不干净，也不便去捡地上的白巾，只想着先把被子给妙娘送去，然后再洗干净手，回来收拾。
“妙娘，被子来了。”
“放这里。”
花九将被子放下，弯腰拂平。霍桐儿将母狗放了上去，很快剩下的狗子也跟着爬了上去，拥挤在一起取暖。
看着它们瑟瑟发抖的模样，霍桐儿心头不忍，忽然觉得今日是买少了，应当把野市里的狗子都全部买来。
“这里都交给我吧，妙娘你快去洗洗。”
“慕言。”
“嗯？”
霍桐儿回头看向花九，笑得灿烂：“我懂你了！”
“啊？”
“有时候多管闲事，也是一件痛快的事！”
花九轻笑：“我保证，这是最后一次。”
“最后一次？”霍桐儿呆了呆，这小呆子是被早间的她吓到了？
花九抿了抿唇，低声：“昨晚……对不起。”
“昨晚？”霍桐儿很快便反应过来，余光瞥了一眼地上的被子，霎时想起被子下面还放了一块白巾，定是让这小呆子看去了。她的脸霎时漫上了红霞，语气里多了几分局促：“那件事……以后再说……”
“哦。”花九也不好意思地应了一声。
霍桐儿沉下眸光，换了话茬：“外面还有一笼狗子呢！”
“我去办！”花九这次跑得比上次还快。
霍桐儿羞然自嗔：“怎的就忘了呢。”
后来，两人一起收整好了柴房，把那条母狗与其他狗子分开来，单独又给垫了一个毯子。两人身上早已是污浊不堪，心里却是温暖得很，仿佛做了一件了不得的大事。花九打了井水上来，冲洗干净了自己的手，便去拿了铜盆来，打了热水给霍桐儿洗手。
两人的话比先前少了许多，却莫名地觉得心热，甚至两人的气息间还游离着一丝淡淡的暧昧。
“妙娘，今日来了个人找你。”花九递去干净帕子。
霍桐儿接过帕子，疑声问：“找我？”
“小桃红，马老板。”花九直接报出了他的名字。
霍桐儿只觉稀奇，这人她确实见过，先前随苏年来临淮置办货物时，一时兴起去过戏台子听曲。那人是个有眼色的，似是知道苏年与天子是多年朋友，便热情地过来招呼，一来二去，便认下了朋友。往后每年她们来临淮，这人都会设宴接风，颇有孟尝之风。可对霍桐儿来说，这人太过热情，反倒添了几分虚情假意，便也没把他放在真正的友人位置。
真是奇了，她刚到临淮，这次也没有苏年相随，怎的这人就来寻她了？
霍桐儿看了看柴房的方向，难道说，这人听见了什么风声？还是说，这人与梅来镇的案子有关？
花九看她深思不语，温声问道：“怎么了？”
“没事。”到底是什么，改日见了此人便知。霍桐儿答了花九后，看了一眼花九身上的脏污，笑道：“走，回去先把衣裳换了，再烧火做饭。我们饿得，那老人家跟这些狗子可饿不得。”
花九想到那方白巾还落在地上，当即抢先一步道：“我、我先去换！然后我去生火烧饭！妙娘稍候！”
“慕言？”
“走了！”
花九快步跑入房中，赶紧先把地上的白巾捡起来，小心地铺回床上，刚一回头，便瞧见霍桐儿走了进来。
“妙、妙娘！”
“做贼心虚。”
霍桐儿忍笑打趣，斜眼往她身后一瞧，看见那方铺得板板正正的白巾，故作冷淡地走了过去，拿起了白巾，随手塞入旁边的衣柜里：“这几日，都不成。”
算是她对她的小惩罚，也是她对她的小戏弄。
花九抿了抿唇，她收拾这白巾可不是为了暗示今晚继续，而是她怕霍桐儿瞧见白巾落地上了，又横生波澜。
这话也不能解释，说了不是这个意思，那不是意味着她不愿与霍桐儿洞房么？
“哪日哄我高兴了……再商量。”霍桐儿转身走近花九，刮了一下她的鼻尖，便绕到了屏风后，开始换干净衣裳。
花九听着霍桐儿衣裳的轻轻摩擦声，一颗心烧得慌，满脑子回响的都是“再商量”三个字。
虽简单，却甜蜜。
妙娘，还是愿意再给她一次机会。这回，她一定好好哄，一定与她好好过一个良宵。
就在花九沉浸甜蜜时，那边的霍桐儿悄悄地舒了一口气，回忖自己可是太过主动？如此轻描淡写地说那件事，她的心早就羞透了，这会儿若不是屏风拦着，花九只怕已将她通红的双耳尽收眼底。
下回，可不能再是她主动了！