没有什么能比郁尔安此刻面临的“真相”更荒谬了。
他根本不愿意承认，多日以来的筹谋和努力都成了一个笑话。
不仅仅是这些，包括他的存在、他的执着、他的一切都显得无比多余。
郁尔安自然想要反驳，然而铁证如山，他比任何人都清楚这些“真相”的分量。
薛斯明、拜伦·科里、郁郁、艾利亚斯以及林逾……所有人的目光都汇聚在他身上，四周的浓雾逐渐消却，那个承载着郁尔安满腔憎恨的「回收者」已经消失不见。
「巳蛇」、「未羊」、「回收者」，那些可以为他作证的家伙都不见了踪影，郁尔安举目四望，却找不到半句可以反驳薛斯明的理由。
“……你说这些话的意思就是，”郁尔安整理了一会儿情绪，问，“说明我从来都不是‘郁尔安’，不是‘若怯’的首领、不是丫头的父亲、也不是被军方和皇室压迫坑害的……受害者？”
毕竟，从薛斯明的叙述来看，若非郁尔安本人和“若怯”的覆亡、若非薛楷恩对旧友的不舍和争取，他连诞生于世的资格都不具有，更不必谈他自以为的“复仇”了。
薛斯明没有反驳，他低眸整理着自己的手套。
“我们重复过很多次。”林逾说，“您不是郁尔安，您本可以拥有自己的人生，而非执着于他的过去。”
郁尔安的面上浮现出一丝迷茫。
他似乎理解了林逾的话，又似乎不那么理解。
过了一会儿，郁尔安反问：“假如我不是‘郁尔安’，我又是因为什么而被创造出来？”
众人缄默。
毕竟他们都不是薛楷恩，不可能真的理解薛楷恩不计后果“复活”郁尔安的目的。
只是在刹那之间，林逾的面色又深沉了些许。
他问：“人类也好，克隆体也罢，我们出生就必须是有意义的吗？”
“如果从一出生就是为了自己的‘使命’，这样的人生是不是太功利、也太无聊了点？”
郁尔安没有回答他的问题，但面对着重重包围，郁尔安也没有再露出反抗的意思。
他将目光投向郁郁，提出想要和郁郁单独相处一会儿。
林逾当然不放心，但他很快注意到从郁郁袖口露出的蛇头。
郁郁也对他点了点头，思忖半晌，林逾还是没有阻拦。
接着，郁尔安对郁郁耳语几句，两人很快借助“置换”消失在众人的视野。
由于薛斯明给出的情报冲击太大，大部分人都沉浸在各自的思考里，唯独艾利亚斯放松了对兽群的控制，他拂开试图和他亲昵接触的独狼，举步走近林逾。
“指挥，”艾利亚斯的声音极轻，他看了一眼林逾手上新出现的手环，但没有多问，“您感觉如何？”
林逾闷闷地应了一声：“我很好。”
“您想要‘郁尔安’的命吗？”
“……不。”林逾说，“如果可以，我情愿放他离开。”
“为什么？”
“因为我还想知道刚才那个问题的答案。”
如果从一出生就是为了自己的“使命”，这样的人生在林逾的眼中实在无甚价值。
可惜，大部分生物自从降生就无法脱离所属的生态圈，“使命”也好、义务也罢，都像是与生俱来的天职。尽管这些字词在林逾眼中都与砒/霜无异，但也正因为它们的存在，更广阔的世界才得以井然有序地迎向未来。
只是林逾个人对这个“各司其职”的世界充满反感。
就像他不理解「回收者」因何生来就是杀手，福利院的孩子们因何终其一生都要努力成为福利院的“杰作”。
然而在他以为艾利亚斯也会选择回避的时候，耳边却传来艾利亚斯的一声轻笑。
“指挥，您有没有听说过‘慧极必伤’？”
林逾抬眼和他对视，艾利亚斯便脱下手套，笑吟吟在他头上重重揉了几把。
从他的爱抚里，林逾一如既往感受到来自艾利亚斯的包容和安抚，但他也在这一瞬间意识到，或许出身冯·维尔家族，又被视为同辈楷模的艾利亚斯，早就比他更早认识到“使命”带来的压力。
“不然就让人类这样蒙昧下去？”
“这是气话。”艾利亚斯道，“但您也知道，我们都不是规则的缔造者，即便有朝一日您得到无上的权力，可以重新书写帝国的规则，那也需要建立在世界的基础规则之上。”
“世界的基础规则从没有说过，出生在这里，我们就可以获得快乐、幸福这一类的情绪。
“我们只能把得意和失意都视作数段平等的经历。
“与其在原地自我拉扯着追求圆满，不如放下焦虑，先去旅途的最后看看，说不定结局正是由您创造的惊喜。”
艾利亚斯的手掌宽厚而温热，他的掌心因为多年训练，攒有薄薄的一层茧。
触感隐约有些粗粝，但林逾却因为他的安慰而出奇地感到些许平静。
“……你们会一直和我一起吧？”林逾迟疑地问，“即使我成为下一个「回收者」？”
艾利亚斯温声道：“保护指挥官的人身安全乃是军人作战的第一要义，只要您需要，我们当然会始终伴您左右。”
郁郁和郁尔安的目的地是这次初见时的那片空地。
这里有无数隆起的小土包，和小土包上斜插的一众匕首。
四下风声寂寥，兽吟嘶微，将人群抛之身后，只有二人相对时，郁尔安的神色才又浮现几分柔和。
“你相信我的记忆是来自薛楷恩吗？”
郁郁沉默一会儿，答：“父亲曾经有写日记的习惯，不过都是一些生活琐碎，楷恩叔叔或许也看过。”
郁尔安掀唇一笑，不再纠缠这个问题。
他的目光逡巡在地面的小土包上，这些匕首的新旧、大小、插/入的深度都不相同，郁郁随着他一起看了一会儿，主动说：“这是‘冢’。”
曾经的郁尔安沉迷武侠、修仙一类的古蓝星幻想文学，甚至一度认为自己也被打通任督二脉，是天生的武学奇才——尽管单论格斗术的话，他在“若怯”里其实不算出彩。
郁郁由他带大，一度因为在狼群里习得的性格而被“若怯”排挤，父女二人索性频繁搬到野外露宿，期间郁尔安就会教她狩猎技巧和基本的文化知识。
“文化知识”自然又包括了郁尔安心爱的“武侠文学”。
在他眼中，一切物象都极具古东方文学的浪漫色彩，所谓折剑青山、伯牙绝弦，郁郁也从他那儿学到了古东方文明里常见的“冢”的概念。
“父亲说，将不舍之人的物品埋进土地，魂灵就会驻留人世，陪伴亲友；
“再把自己的贴身武器插在这里，就可以威慑走兽飞禽，让他们不敢损坏故人的遗物。”
郁尔安安静地听她介绍，他们面前林立着约二十座“冢”，插/进的匕首大小不一，可见持刃之人的年龄和力度也在逐渐变化。
郁郁道：“这是陈奶奶。她给我织了粉色的毛衣，和她孙女的一样漂亮。她是寿终正寝。”
“这是高阿姨。她和父亲一起教我格斗术，比父亲的身手还要灵活，可惜外出狩猎时被感染了疾病，那时的‘若怯’医疗水平很落后，治疗类异能者也很急缺，所以没能留住她。”
“张叔叔，他负责所有孩子的文化课，也是基地里医师队伍的成员之一。高阿姨传染给了他。”
“那边的是小蕊姐姐，她教我怎样维修基地里的电子设备，但她天生体弱，十四岁的时候就走了。”
郁郁一一介绍过去，每一个人和她相处的过往都能如数家珍。
她的话语里没有过多的感情，只是平铺直叙述说着过往，既没有惋惜，也不见悲伤，但从她细致的描述中可以听出她对每个人的记忆都很深刻。
郁郁从不把时间浪费在悲恸里，她会毫不犹豫地前行，就像狼群哪怕失去头狼，也不会轻易失去它们的秩序。
她不喜欢被留下，但也习惯被留下，于是在岁月的雕琢之后，从“狼小孩”长成“丫头”，再从“丫头”长成“郁郁”。
郁郁的目光最后投向群冢之间最新的一座：“那是父亲。我在那里埋了一件他的旧衣。”
那座冢上的匕首也最锋利，直至今日仍能从轻微锈迹中窥见它曾经吹发可断的风采。
“所以你才随身携带这么多的短刀和匕首？”
“……不知道，习惯了。”
郁尔安不再说话，他和郁郁一起安静地看着所有故人。
由于记忆的存在，他也逐渐能够翻找出那些熟悉的面孔，慈爱宽和的陈奶奶、骁勇善战的高阿姨、细心啰嗦的张叔叔、早慧病弱的小蕊姐姐……
每一张脸都无比鲜活，音容笑貌俱在眼前，就像真如郁郁所说，他们的魂灵逗留人世，一直陪伴着两人一样。
“指挥希望你不要再囿于父亲和‘若怯’的过去，自己选择好未来的方向。”郁郁道，“我认同指挥的看法，所以，只要你不再对指挥抱有敌意，我们还是可以像朋友一样相处。”
郁尔安反问：“你完全不恨「回收者」吗？”
“你不是父亲，所以应该为‘若怯’报仇的只有我们十三个留下的孩子。
“但报复的目标不是「回收者」，更不是指挥，也不是楷恩叔叔。我只会和指挥一起去找‘神衰’和偷渡的真相，到那天，我会亲手完成我的使命。”
野风过耳，夹杂着似有若无的叹息。
郁尔安的眉眼却不知为何弯出了温柔的弧度，笑颜一度和郁郁记忆中的父亲重合。随后，郁尔安伸出双手，搓起郁郁已经不似幼年那样婴儿肥的脸蛋。
但郁郁还是被他挤出微嘟的嘴唇，只能困惑地眨眨眼，眼眸便如琉璃一般清澈剔透。
已经很多年没有人和她扮这样的鬼脸。
郁郁一时间忘记反抗，满眼都是郁尔安温柔又宠溺的脸庞。
“你刚才说要我去选择自己的未来吗？
“……辜负你们指挥的美意真是抱歉，但我从睁眼起，就认定自己只是郁尔安。”
“既然这个世界的‘郁尔安’早该死去，
“那么我就入土为安，不再打扰你们好了。”
他松开揉捏郁郁的双手，却将郁郁的手轻轻搭上自己的脖颈。
郁尔安闭上眼睛，而后在郁郁的额前落吻，唇畔衔有轻松的笑意。
“‘若怯’已经为这世界留下了勇气的种子，种子的名字就叫‘郁郁’。”
郁郁眸光微暗，但没有挪开自己的手。
她沉默一会儿，感受着额头上温热的湿润。
白色的光芒从她双手迸发，郁郁和“郁尔安”之间相隔光束，她低声道：“我会为你留一座冢。”
“我会带队友来拜访，
“我会告诉他们，这些都是来自‘若怯’的家人。”
没有“郁尔安”的牵制，且有艾利亚斯和兽群的帮助，考生们的战场清理工作进行得非常顺利。
众人心照不宣，都决定把薛斯明透露的情报都烂进肚子里。
毕竟再怎么狂妄，大家也都清楚，这些秘密背后的风险远远超过了成为英雄的荣耀。
后到的克洛维斯和陆枚同样加入了队列，不过这两人一个带伤一个虚弱，艾利亚斯索性把他们丢去陪林逾聊天解闷，自己则独自代表全队参加劳动。
不久，郁郁徒步走回他们停留的空地，林逾立刻上前和她对话。
而后林逾便叫上艾利亚斯，薛斯明别过视线，默许了几人的暂时离场。
晚间20：17，在AMTK的技术支持下，薛斯明终于率领这支临时派出的队伍返回了安全的航空器内。
主考官需要一定的时间来整理资料应付上级，考生也需要休养精神，检查自己队伍有无伤员。
很快，主考方发布最新通知，要求所有考生按照点名顺序组队前往主考官会议室。在那里，目前在任的主考官将统一进行有关本次考试的考后问询和调查。
对所有人来说，这次考试都称得上惊心动魄。
无论是同根相生、却不得不相煎的袭击者，还是狂轰滥炸、乌烟瘴气的直播弹幕，哪怕对STA、星盗、「回收者」等事一无所知，突如其来的“地震”和紧急召回也足够这些考生捕捉到一丝诡异。
不过怎样安抚自己的队员那是其他指挥系面对的难题，林逾既免于撒谎敷衍，又从一系列行动里得到了海量信息，于他而言，此次考试和西部考区也无甚差别。
不幸的是，被遗留在南部考区的人员比西部考区更多；
而幸运的是，林逾知道，他已经尽己所能保住了尽可能多的生命。
至少他保住了自己的四名队友。
“指挥。”
艾利亚斯温柔的呼唤在头顶响起，林逾抬头，接过他递来的咖啡。
为了等待主考官的召唤，他们现在还不能睡觉。
热气腾腾的浓咖啡催人清醒，另外三名队友也都各捧一杯咖啡，精神抖擞地期待着他的发言。
“谢谢。”林逾先向艾利亚斯道谢，接着抿一口咖啡，思忖该从哪里开始复盘这次的考试。
此前他本是想要回避的。
因为陆枚的克隆体身份、郁郁和“神衰”的联系、自己和克洛维斯与亚米德森福利院的关联……在林逾看来，这些信息都过于私密，似乎不方便在当事人以外的其他队友面前提及。
但当他们遵照郁郁的希望，一起在一排排小土包前行礼祭奠的时候，郁郁突然坦白了自己与“神衰”的牵连。
紧随着她，陆枚也说出自己的克隆体身份。
一时间，剩下三人面面相觑，还是林逾为难地转移话题：“先回AMTK再说吧。”
——现如今，便到了不得不说的时候。
“知道了，我说就是了。”
林逾重重地叹息一声，接下来要面对的就是北部考区，他也不打算再和队友们藏私。
“就像郁郁和小美已经坦白的那样，小美是王储陆权的克隆体，郁郁则多半是东部星域‘神衰’感染者的后代。至于我和克洛维斯……”林逾双手交错，低声道，“首先要请求冯大哥的原谅，不过你应该也不会毫无察觉吧？”
艾利亚斯端起咖啡杯的手指顿了片刻，他微笑着投来问询的目光：“察觉？”
“就是有关克洛维斯……”
“原来如此。”艾利亚斯的笑意一丝未褪，“您是指克洛维和我没有血缘关系的这件事吧？”
大概由于他的态度过度坦然，不仅克洛维斯瞪直了眼睛，就连林逾也微微一噎。
旁观的陆枚和郁郁更是皱紧眉头，好一会儿，陆枚说出自己的大胆猜想：“克洛维斯的妈妈还有其他男友？”
克洛维斯：“……”
毕竟在大多数人眼里，怎么会有贵族主动把毫无瓜葛的小孩接进家中。
更何况克洛维斯所处的地位是“第二顺位继承人”，如冯·维尔家族这样的庞然势力，绝不至于在这么关键的血统问题上发生疏漏。
“不，克洛维斯只是单纯和冯·维尔没有任何关系。”艾利亚斯淡淡道，“与其说是他们请求我的原谅，不如说旧事重提，是我要请求九殿下的原谅。”
陆枚：“？！”
冯·维尔家族的认亲大戏还能和自己扯上关系，这让本就疲倦虚弱的陆枚更加有些晕晕乎乎。
好在林逾及时递来一盘草莓夹心的曲奇饼干，陆枚吃了几块，勉强压制住主动追问的冲动。
“在矿脉里我曾袭击过您，现在我和上峰断联，而且看目前的情报进度，应该也不用再隐瞒当时的事了。
“……差遣我的正是王储殿下。
“但我当时并不知情您和他的‘克隆’关系，只是出于保护克洛维的目的。”
一切的碎片重新组构，相关的真相也终于浮出水面。
艾利亚斯叹道：“家父的情人身份一向保密，事实上，并不完全是为了保护家族的体面。而是冯·维尔的绝大多数人，确实都对这名情人一无所知。”
“只有我在幼年偶然见过对方一面，但她的姓名、身份、年龄、职业，我和我的姑姑也是一样束手无策。”
“但因为那次的一面之缘，我很清楚她的外形和家父相似，都是金发碧眼的白色人种。所以，在福利院见到克洛维——小云的第一眼，我就知道他的身份不对。毕竟两个金色头发的人……实在很难生出一个黑头发，对不对？”
克洛维斯的脸上红了一片，他下意识往林逾的方向缩了缩。
这么多年，他一直以为是自己演技了得，真的能糊弄过艾利亚斯和冯·维尔家族。没想到现在一切都水落石出，艾利亚斯早在最开始就识破了他的伪装。
“这些年里，所有对克洛维身份过度探究的人我都安排了应对之策。尤其在指挥一家搬至中央星域之后，我就发现怀疑克洛维的声音明显弱了很多。
“暗中调查后，我发现了大部分都是指挥的手笔。只是碍于没有机会，所以一直没有亲自拜访。”
艾利亚斯微微侧头，对林逾笑了笑。
他的笑容毫无恶意，只能看出感谢和赞许的意思。但林逾还是不自觉避开眼神，微有些心虚地啜饮了一口咖啡，听艾利亚斯继续解释：“可是，王储也通过秘密手段获取了那个女人的生物信息。”
“我可以声称克洛维就是家父的儿子，但如果王储公开那份和克洛维不相匹配的生物信息，留给冯·维尔的选择就只剩下‘承认路易斯上将不止一名情人’或者‘公开质疑皇室的权威’。”
“抱歉，九殿下。这两个选择都不是冯·维尔家族目前能接受的。
“当时对您动手，至今我仍然惭愧不已。
“为了弥补我的愧疚，也为了报答指挥当时的帮助，今后如有需要，有关王储和皇室的信息我都会知无不言、言无不尽。”
林逾张了张口，陆枚则抢在他之前脱口而出：“不用惭愧。”
众人的目光都望了过去，陆枚后知后觉愣了一会儿，立刻和克洛维斯一样涨红了脸。
“连小美都这么大度，我这边当然也不用报答什么。”林逾低眼吹散热咖啡氤氲起的水雾，思考一阵，“毕竟是我擅作主张把一个笨蛋塞给你做弟弟。这么多年，冯大哥也辛苦了。”
克洛维斯：“……”
克洛维斯：“？”
克洛维斯只差没把自己的咖啡泼过去：“所以我这么多年演戏演得如履薄冰都是为了谁啊混蛋！”
郁郁在旁止不住地笑了起来。
艾利亚斯也是笑眼弯弯：“至少克洛维也给冯·维尔带来了很多快乐。”
克洛维斯泪眼朦胧地望过去：“哥，就只有快乐吗？”
“嗯……”艾利亚斯沉吟一会儿，“中学你到处惹祸那会儿，也让我感受到了育儿的艰辛。”
克洛维斯：“……”
克洛维斯：“我就多余问这一句。”
“不多余。”艾利亚斯道，“和血缘无关，你本来就是我唯一认可的弟弟。”
这一晚的谈话持续到深夜，几乎每个人都把自己的所见所闻和盘托出。
陆枚坦诚了自己和朵朵的过往，郁郁也开心地分享自己在“若怯”的成长经历，艾利亚斯和克洛维斯则从不同视角聊起冯·维尔内部的诸多趣闻。
最后轮到林逾，林逾左思右想，从福利院的被孤立说到小云无意的“救赎”，再从89-110等人组成的“小山羊派”说到小云离开后，自己独自面对着禁闭室的高墙。
他说谢泓和林茜的照顾；
他说在中学阶段，偶尔记起福利院的恍惚；
他说进入首都军校后日渐膨胀的罪恶感；
他说神殿里，「回收者」摆摆手转身离去。
“坦白讲，我以后会成为谁，连我自己也不清楚。”
林逾抚摸着从「回收者」身上摘下的腕带，浅薄的血腥味偶尔还会窜进他的鼻腔。
郁郁道：“会成为更优秀的指挥。”
陆枚也跟着附和：“毕竟有我们在，实战成绩很难不提升到第一名。”
艾利亚斯收走了大家喝光的咖啡杯：“过度焦虑未来，只会影响现在的心情。”
克洛维斯则把自己新换的平光眼镜架上林逾的脸：
“不管成为谁，都是咱们陪着一步步走出来的。就算你眼镜瞎了耳朵聋了腿瘸了手折了，我们四个也能凑钱把你养着，这样说总能放心了吧？”
林逾被他逗得直笑，却听休息室外传来一阵叩门声。
原是杨全恩一队结束问询，回来了休息室，他们当中缺少了秦莫川，其余四人的表情也都看不出什么特别。
杨全恩扫了林逾一眼：“刚好到你们队了，顺便，有个叫曲文宴的带话给你。”
话音刚落，门外钻进了曲文宴的脑袋。
他的表情逆着光，同样看不清楚，但话音极轻：“林逾，有人想见你。”
林逾应声站起：“我知道了。”
会托曲文宴来带话的，除了「午马」也不会再有别人。
林逾再次不自觉地摸上腕带，仿佛那里还残留着「回收者」的余温。
随后，他便举步走出休息室。
即使现在的林逾已经实力足够，克洛维斯等人还是下意识想要跟上，不过林逾对他们摇了摇头，几人便又坐回位置。
“事先声明，”曲文宴道，“我可不知道他找你做什么，也不知道你会做什么，我打不过他，也打不过你，你们的见面和交流都是我无法阻止的事情。”
林逾挑了挑眉，耐心听他陈述着自己的“免责声明”。
“一切的一切都是因为我没有‘限制令’。我尽力了，绝对没有渎职。”
就这样，曲文宴把他领上三楼，一直走到走廊末尾的房间。
他用虹膜解锁了房间，朝林逾敞开一道小缝：“进去吧。”