“辛苦了，艾利亚斯。”
不能不说，艾利亚斯声音响起的刹那，林逾的心境都安定不少。
多时积压在心头不敢露出的情绪犹如开闸洪水，一瞬间化成他重重吐出的一口白气。
林逾定了定神，先道：“你附近有小杨指挥的‘蛇’吗？”
“有。”
“让他给你带路，先去找「回收者」吧。”
艾利亚斯那边微妙地一顿：“……「回收者」？”
他和其他队友不一样，哪怕林逾再怎样在他面前强装淡定，艾利亚斯也会自己去挖某些被隐藏的秘密。
艾利亚斯原以为这次任务的重心一多半是聚焦在郁尔安身上，但现在连「回收者」也参与进来——毋庸置疑，就艾利亚斯看来，这当然不是一件好事。
毕竟他们都没有和「回收者」正经接触过，根本摸不清对方是敌是友。
“您不亲自过去吗？”艾利亚斯问，“或者，是要我直接清理？”
“精神控制”的弊端在此时此刻展露无遗。
因为“A＋”的精神力限制，面对现在的高强度敌人，艾利亚斯确实有些捉襟见肘。不过，以艾利亚斯的性格也很难让他出于“不如人”就甘愿回避，林逾深谙他的想法，所以才提出要艾利亚斯先去处理「回收者」的事宜。
然而艾利亚斯显然误解了他。
“什么清理？”林逾忍俊不禁，“我是想要和他好好相处的。”
艾利亚斯难得地又迟疑了一会儿：“要套取他的情报？恕我直言，「回收者」在STA里的‘工具’定位恐怕并不会触及太多的核心情报，把时间耗费在他身上……”
“冯大哥，我想让「回收者」相信我们的诚意，思来想去，只有你能做到。”
艾利亚斯：“……”
良久，他只能叹息一声：“了解。那么您接下来的计划是？”
“去救一个死人。”
顶着郁尔安注视的莫大压力，方悦兮双手的暖黄色淡光时暗时明。
她实在太紧张了，不时吞咽着唾沫，根本没办法维持镇静帮「午马」平定情绪。
然而时间一分一秒过去，郁尔安面上的不耐越发明显，方悦兮无声地祈祷着，眼里都快涌出泪来。
还是郁郁主动开口：“你吓到她了。”
尽管她都没有带上称呼词，但郁尔安第一时间看向了郁郁。
而且毫无异议地，郁尔安顺从地退后几步，再度和郁郁并肩站立。
两人都是白发红眼的年轻长相，眉眼秀逸脱俗，而在森林中静默伫立着，他们更像是不问世俗的精灵族群，一般无二地冷漠、孤傲且强悍。
方悦兮感激地回头看了郁郁一眼，掌中暖光终于稳定些许，缓慢地探向「午马」。
郁尔安微微低首：“你现在在军校读书吗？”
郁郁的双肩更加紧绷了些，但她只是死死盯着「午马」和方悦兮的方向，对郁尔安不予回答。
“是什么专业？学习进度还能跟上吧？”
“学校的伙食怎么样？虽然你这丫头从小就不挑食，但也不能在饮食上太过糊弄。现在还是喜欢吃烤肉吗？”
“其他星域的气候是不是和这里不同？平时都有好好照顾自己吗？别以为自己身体好就无所谓感冒这种小病，你每次发烧都要难受好久。”
每一句温情的问候都像撞在铁壁，郁郁甚至不愿意回给他一记眼神。
但郁尔安的表情始终温柔，即使面对这样的郁郁，他的眼里也只有无可奈何的宠溺和纵容。
如果不考虑他们此刻的立场，很难不感动于郁尔安作为“父亲”的称职和深情。
可惜郁郁能够回应他的只有紧攥着的两只拳头，手背微隆的青筋暗示着她现在的情绪也很不佳。
郁尔安又叹一声：“和爸爸生疏了是吗？可爸爸一直很想你。”
“你不是爸爸。”
“……”郁尔安的眉尖微不可见地一蹙。
他压低声线，微哑的嗓音透着一丝疲惫：“为什么总是急着否定爸爸？你在害怕爸爸会对你不利？”
郁郁的手指随之一颤。
她怎么可能害怕“爸爸”对她不利？
——她是害怕自己对别人不利。
就像郁郁初次尝试和林逾坦白心迹时一样，她竭尽所能才保持住面上的镇静从容，用无限接近不礼貌的试探口吻向林逾索取一份“安定”。
她说自己是狼群养大的孩子，不通人类生活的习性；
她又说狼群很快覆灭于星盗手中，她是狼群里唯一的“幸存者”。
她还说自己生活在星盗团伙，堪堪学会了人类对“家人”“亲友”的定义；
接着却必须承认，教会她这些的人类也同样走向了覆亡。
最后她继续以“人质”的身份苟活，辗转来到帝国首都军校。
那是她第一次和外人表白这些，因为刚刚竭尽所有从亡灵狮群里救下陆枚，郁郁说完就觉得懊悔。
她无比担心林逾听完后会不满意她的来历——毕竟，很少有指挥会喜欢一个连人类社会的社交规则都无法掌握的队员。
然而彼时彼刻，林逾注视她的神色柔和而平静。
没有怜悯、没有忌惮、没有任何因为这些经历而出现的特殊情绪。
林逾只是用和平日一样的眼睛看向她，耸耸眉宇，眸中沁出笑意。
她为了林逾给予她保护陆枚的机会而说出“谢谢”。
林逾便笑一笑，也对她说：“谢谢你。”
于是郁郁确信，自己在林逾眼里是“同类”。
林逾就是那个她命中注定、誓死追随的指挥。
“老郁，你真要收养这孩子？狼窝里能带出什么好崽，就算你可怜她，也别整日带在身边，当心着老祖宗的教训——这世上白眼狼多的是哩。”
“薛上校，这女孩的眼神不太对啊。”
“是啊上校，听说她是郁尔安的养女，感情恐怕不一般。这……您真的要把她带回去？”
“侦察系的郁郁……？她专业水平是不错，可是……”
“可是有点难交流，对吧？不只是你，大家都这么觉得。”
“要是那种单纯的脾气不好不肯配合，还能沟通协调；郁郁这种……她脑子怪怪的，我总担心她听不懂我说话啊。”
郁郁曾经不止一次反思，是不是因为自己去了狼群，狼群才遭遇星盗。
自己去了“若怯”，“若怯”便遭遇了远征军。
随后林逾等人收留了她，他们外出考试、同吃同住，夜里休息前偶尔还会听到克洛维斯自愿分享的睡前故事。
就像家人一样生活着。
现如今，新的家人也因为她又遭遇郁尔安了。
——是不是只有她命定孤煞？坏事做尽也总能全身而退，上天给她所有的惩罚都是看着家人们先后离开。
正如她感激林逾曾让她前去保护陆枚一样。
因为那一刻她才有可能比同伴早一步死去，终于不用被滞留世上，再做一根漂泊的孤草。
“你不是爸爸。”郁郁重复了一遍。
和之前微弱的反驳不同，她的话语一次比一次坚定。
说服自己、说服同伴、说服郁尔安……最终变得不用说服任何人，只是平静地阐述她最根源的认知。
“你只是一具克隆体，”郁郁说，“就算你记得一些事，那也不是你自己经历的。指挥说过，克隆体可以随意选择自己的人生，但唯独不能代替本体的人生。”
郁尔安的眉心越蹙越深，他伸出手，试图扳过郁郁的肩膀。可是郁郁向旁挪动半步，恰到好处地躲开了他的触碰。
郁郁抬起双眼，终于侧头看他。
神色里不见喜怒也不见怀念，她只是坚定且缓慢地陈述：“我只有一个爸爸，你不是我的爸爸。”
方悦兮“啊”地发出一声短促惊叫，似乎是感知到身后来自郁尔安躁动的能量波动，她瑟瑟发抖转回头来，指了指面前稍显安静的「午马」：“那个、抱歉，但是……「午马」先生应该勉强冷静下来了。”
她看上去紧张极了，汗水浸湿了她的后领，方悦兮颤巍巍站起来让出路径。
目光闪躲着和郁郁交接一刹，方悦兮禁不住咳嗽两声，别过眼神，身体继续颤抖。
不过她的确成功引走了郁尔安的注意力。
郁尔安原本高高扬起即将甩向郁郁的巴掌就这样滞空一会儿，终于颓然落下，他紧抿嘴唇，负手走向了「午马」。
但「午马」的目光仅仅追随方悦兮，对郁尔安的话语和动作都毫无反应。
“问他把「回收者」藏到了哪里。”郁尔安低声下令。
方悦兮连忙照做。
于是「午马」抬起茫然的双眸，迟疑几秒，僵硬地回答道：“东边，草丛里。那里有棵大树，我在树干上刻了一朵花。”
顺从得令人震惊，完全不像之前那个奋死鏖战的「午马」。
郁尔安的表情终于有所缓和，方悦兮来不及松气，又听他问：“你为什么这么拼命保护「回收者」？”
此话一出，方悦兮的脸色骤然转白。
她下意识看向郁郁，而原本毫无知觉的郁郁因这一眼，才迟钝地意识到「午马」根本没有恢复正常。
恐怕是方悦兮用了什么手段教他撒谎，想要以此蒙蔽郁尔安——而郁尔安现在问出的问题，当然远远超出了方悦兮能作假的范畴。
“因为……”「午马」的回答果然卡壳了。
就在郁尔安又要皱眉的时候，郁郁低声补充：“因为我拜托过他。”
郁尔安猛地转回身：“你？”
他从来没有想过，自己放在心尖尖上的丫头居然会帮着敌人——还是捣毁了“若怯”基地、不知杀死了多少“若怯”成员的宿敌。
这一认知让郁尔安的怒火迅速膨胀，但看到郁郁的脸，他还是捺下怒焰，尽可能保持冷静：“是谁蒙蔽了你？难道是你总挂在嘴边的那个指挥吗？他叫什么名字？”
然而郁郁毫无回答的意愿，她从腰后掏出了提前填充过信号弹的手/枪，一言不发地指向天空。
在郁尔安殷红的瞳中，映照出一瞬间迸发的枪焰。
破风长吟的尾声尖亢刺耳，这一发信号弹彻底撕开了四人之间诡异的僵持。艳红色的烟雾弥漫缭绕，将大片林木笼罩在浓郁的火药味中。
雪白的天幕中因此残亘了一道红痕。
便如一行血泪，截断所有粉饰的安宁。
不等郁尔安回过神来，郁郁的双刀已然迫近。
先前面对「午马」都用刀背的她，这一次选择了锋厉的刀口。刀锋吹发可断，闪烁的银冷光泽只一眼便让人心底生寒。
郁尔安握住铁笼的一根栏杆，徒手掰下一截当空一拦。
一声激昂的碰撞传彻森林，而郁郁一击未得，又接上一道踢击。
那些在外人看来无迹可寻的玄妙体术，落在郁尔安的眼里就成了满是错漏。
他太了解自己的养女，包括郁郁在成长途中留下的一系列不良习惯——例如刚出腿时总是下意识收着几分力、又如刀锋劈掠的角度总是不够精确。
如此熟悉的认知足以郁尔安轻松招架郁郁，但随着郁郁一次连一次不断的攻击，他的神情渐渐委顿不安，从最初的愤怒变成了纯粹的悲伤。
火星连溅，郁郁仿佛不知疲惫。
郁尔安只防不攻，任由她数次毫不遮掩地劈向自己命门，都只是隐忍承受。
直到郁郁的目光停留在空空如也的铁笼。
——她刚才趁郁尔安不备将「午马」置换出笼。
方悦兮也果然懂得她的用意，毫不犹豫带着「午马」窜回草丛，已然不见了身影。
终于，郁郁在间隙中撤步轻喘：“……薛少校很快就会过来。”
“所有人都会过来，你会被层层包围，而且——”
郁尔安道：“我会找出是谁带坏了你。”
郁郁应声住口。
她恨透了刚才心软的自己。
“我很失望，丫头。”郁尔安对她竖起一根手指，指腹迸现出淡白色的光芒。
方才禁锢着「午马」的铁笼被他一一拆卸，铁杆接连矗进郁郁周围的土地，电光石火间组成了一座更小更封闭的牢笼。
郁郁本能地想要“置换”离开，可她的精力尚未恢复完全，一时只能握住铁杆，恨恨瞪向郁尔安。
然而郁尔安丝毫没有在意她的视线。
他仰起头，看向了一直停在树上观望的毕琅——这女人戴上了一颗羊头，但在郁尔安看来都是故弄玄虚。
“你看到那两人逃跑的方向了吧。”
“看到了。”毕琅回问，“但你不用先去「午马」说过的那个方向看看吗？”
“你既然一直在这儿，为什么不去看看？”
毕琅低声笑笑。
她的声音不知为何变得喑哑，更加近似于男人的嗓音：“当然是为了……守、株、待、兔。”
话音刚落，但见从天幕中遽然浮现一张灰褐丝线织造而成的巨网。
聚网从天而降，越落越急，却是越接近越近乎透明。
它把大面积的森林吞没收束，郁尔安和郁郁自然也被囊括其中，在巨网罩落的一刹那，森林里片刻未停的风声陡止，好像演绎中的剧目被人按下暂停，树叶、草丛、连空气都通通凝成钢板似的死物。
只有三个活人先后举目。
郁尔安率先色变：“薛楷恩？”
他太清楚这一招的威力，记忆中拥有这等手段的只有他的“挚友”薛楷恩。
可是回应他的却不是薛楷恩熟悉的话音，在静默的空气里，只有一声似嘲讽似释然的冷笑。
“……劳您挂念，”隐藏中的对手说，“家兄一切都好。”
郁郁的信号弹释放得恰是时机，她是众考生中第一个放出信号弹的，紧跟着也有其他邻近考生启动了自己的通讯器定位。
这些信号一一传回薛斯明所在的后方，紧随其后，他也发布了全新的作战指令。
他有一项名为“封锁”的异能。
“封锁”很是强悍，它能封锁任意范围大小的空间，外不能入、内不能出；
“封锁”也很鸡肋，因为范围大小、封锁时长、乃至封锁权限的强度都取决于使用者的“评级”——也即体内T激素的含量。
薛斯明和他的哥哥薛楷恩共同拥有着这一异能。
薛楷恩的评级为“S”；
而薛斯明只有“B＋”。
所以他决定挑选一批考生和他一同前往——薛斯明当然知道这一决策极为阴损，变相地将考生们当作了他的养料。
但他绝不能放过郁尔安。
无论郁尔安的本意是否对薛楷恩不利，只要他被人发现存活，就一定会有人再次追责自己的兄长。
这才是薛斯明绝对不能接受的结局。
由于杨全恩的预警，林逾也没有忘了提醒薛斯明。
因此在“封锁”施展之前，他们都谨慎地确认了“毕琅”同样被囊括其中。
“封锁”的范围不断缩小，无形的障壁步步逼近。
郁尔安尝试用“置换”突围，他的异能评级相当之高，往往靠着纯粹的强度就能攻克大部分空间类异能者的制约。
然而这次他碰了壁——这层“封锁”所蕴含的T能量竟然比他更加强悍。
“你是S＋级异能者？”郁尔安微不可见地皱眉片刻，“我怎么没听说薛家出了S＋级的异能者。”
薛斯明回以冷笑：“什么都要让你知道？”
“也对，薛楷恩瞒着我的事也不止这一桩。”
“……”薛斯明寒声反驳，“你有情绪冲着我来即可，不该辱没了他对你的诚心。”
郁尔安冷笑一声，指向自己身边的郁郁：“诚心？教坏我的女儿来与我为敌的诚心么？还是明面称兄道弟，背地里组建军队和「回收者」串通碾平‘若怯’的诚心？”
此言一出，场中立即陷入了比“封锁”还要凝滞的寂静。
包括郁郁在内，知情者疑惑的目光都汇聚在郁尔安的身上。
静默数秒后，终于有人发出一声轻笑，打破了这令人难堪的死寂：“您这可误会大发了。”
林逾从“封锁”的一线缝隙里钻入，他轻巧掠过凝固的树梢，慢悠悠落在了郁尔安和郁郁之间。
和「回收者」如出一辙的容貌很快吸引了郁尔安的注意，但他没有出手，因为郁郁抢在他动手之前先喊了一声：“指挥！”
林逾轻飘飘在铁杆上屈指一弹，“铛”的回响震彻这片孤立的空间。
郁尔安的眸色更深，尤其发现他弹拨铁杆时，指尖微妙的一点白光——铁杆应声崩裂。
“您好，我叫林逾，是郁郁本次联考临时组队的指挥兼队长。”
林逾一边说着，一边对郁尔安行了一记鞠躬礼。
“郁郁在我们队中表现一直相当出色，能够和她组队是我的荣幸。此外，郁郁在学校的成绩也很优异，在同专业同期中入学成绩名列第二十四，大家都很喜欢她。”
随着林逾温和带笑的叙述，郁尔安的表情明显有了松动。
他虽然对军方颇为不满，但还不至于迁怒一帮军校学生。至于这副和「回收者」一模一样的外表……既然是郁郁的指挥，并非「回收者」本人，郁尔安便也不再觉得碍眼。
他定了定神，端详林逾不卑不亢的姿态：“林、逾。好名字，我相信你不是「回收者」。”
林逾却是笑着反问：“就因为我和他名字不同吗？”
郁尔安一时没能理解他的笑从哪里来，但见林逾再次屈起手指，轻轻一拨那座禁锢着郁郁的铁笼。
霎时间，凝固的空间因之波动。坚固冷硬的钢铁一瞬湮灭成屑，在静止的空间里崩溃逸散，宛如飘飞的星尘，环绕在三人之间。
郁尔安的面色遽然一变。
“——您又认为我是「回收者」了？”林逾问，“因为从我的能力里看到他的影子？”
郁尔安眼眸微眯，一把攥住林逾的衣领。
郁郁几乎毫不犹豫地拽开了他的手，但郁尔安的手指依然勾在林逾领上，目光正视着那张笑容灿烂的脸庞。
林逾看上去毫无恶意，但说出的话却是字字句句都别有用心：
“可我真的不是「回收者」啊。”
“所以您真的是‘郁尔安’吗？”