“……「回收者」。”
如同蚊讷，低沉的话音从周闵的喉咙发出。
他的声音很哑，像是烧干了的炭火，滋滋暗响则如他深沉的心思。
林逾没有收回手/枪，只是略略偏移一点，使周闵可以看清他不算和善的神色。
“继续说。”
周闵深深吸了一口气，他的目光从一干考生身上扫过，看上去分外颓唐，似乎真的接受了这狼狈的败局。
周闵躲避着林逾的枪口，低声解释：“STA的十二议员不是终身制，在职违规或者被淘汰者都会被关进特殊监狱。其中，过错尤其严重的人，会被「回收者」处以极刑。”
听他说来，“回收者”倒有些像类似“监察处”之类的存在。
用来限制十二议员的权限，以维持STA的内部平衡。
林逾问：“这和你的行动有什么关系？”
周闵却咬咬牙，谈判似的：“你不能杀我。我的身体不在这里，你杀不死我。”
林逾耸耸眉毛，没有做声。
周闵没说错，他的确无法在这里杀死周闵。他能带给周闵最大的麻烦，只有此时的折磨和恐吓，一旦让周闵冷静下来，他很快就会发现自己的虚张声势。
——那就让他冷静不了。
林逾扬起微笑：“你真的认为我做不到吗？”
周闵一僵，惊恐地和他对上眼神。
苔绿色的眼珠里一瞬间掠过无数情绪，林逾辨认出其中的惊惶、怀疑、恐惧……以及愤怒。某个猜想缓慢地浮上心尖。
林逾的笑容更深：“我已经做过了吧。”
周闵的脸色惨白一片，他无知觉地往后缩了一点，面庞上红血丝般的纹路更加刺眼。
林逾微微皱眉，手指掐上了周闵的下颚，使得周闵合不拢嘴，只能从喉咙里发出呜呜咽咽的怪声。林逾用指甲扣着周闵的皮肉，深深的凹陷像是随时可能破皮渗血，却始终没有突破最后一层防线。
他是真的有点烦了。
“因为「回收者」出事了！”周闵终于按捺不住，咬牙回应了他，“「回收者」突然失踪，东部星域秩序遭到破坏，发生了前所未有的动乱。负责监管六号技术的我们必须把「回收者」带回STA。”
“所以？”林逾问，“六号技术和「回收者」到底是什么？”
周闵的嘴唇动了动，低声回答：“……「回收者」是一个黑发黑眼的孩子。他天生拥有非凡的能力，不需要专门的异能觉醒就可以执行指令。「六号技术」则是针对他进行的技术研究，我是这项研究的负责人之一，因为「回收者」失踪事件，我被派遣离境，搜集所有可能和「回收者」有关的信息。”
黑发黑眼、非凡能力。
林逾敏锐地捕捉到这两个关键词，却不满地皱起眉毛。
他对“回收者”毫无印象，对STA和东部星域也没有任何记忆，不过从周闵的表现来看，他也不像在撒谎。
“「回收者」流落在外不仅会破坏东部星域的秩序，对其他星域也有很大影响。而且他离开STA太久，身体会发生衰变，我们只是想带他回家……”
周闵的语气软了下来，无比真诚地解释：“我从任职起，就和「回收者」朝夕共处。对我来说，他就像我的亲生孩子一样，若不是为了他，我也不会一个人跑来西部星域。”
林逾下意识看向陆惟秋，陆惟秋却遗憾地摇摇头。
看来他也无法知悉周闵的真心，只看周闵此刻声泪俱下的辩解，林逾一时不知该信几分。
他不认为周闵的话可以全信。
因为周闵刚才看他的眼神是极度的冷漠愤怒，尤其在他说出“杀死”这个词汇时，周闵的神色毫无痛惜，相反，只有憎恶和恐惧而已。
他和“回收者”的关系绝不像他说的那么好，否则就是周闵非常清楚，自己不是“回收者”。
但林逾没有把自己的怀疑表现出来。
他缓慢地收回枪，若有所思道：“原来是这样。「回收者」是和我长相相似的人吗？”
陆惟秋主动搭腔：“林指挥的过去的确很少见纸面记录。”
“嗯，因为我是在福利院长大的，很多记忆都不清晰了。”林逾微笑回应，“可能我曾经也在东部星域生活过吧？不过我的能力完全没有「回收者」那么厉害，看来是周上尉认错人了。”
他俩一唱一和，周闵立刻解释：“也许只是你忘记了呢？如果你愿意配合STA做一次基因检测……”
“——别再在这儿丢人现眼了。”
一声清脆的娇喝截断了周闵的劝说，随着少女话音落下，周闵的脸色骤然难看起来。
他猛地看向声源，脸色阴沉，却没有立即反驳。
但见深沉的拐角阴影中走出一道娉娉袅袅的身影，她穿一身第二军校的校服，裤腿利落地扎进军靴，走在路上，靴底扣出干脆轻快的声响。
毕琅的长相是少见的凌厉美艳，微微上扬的眼尾好似凤目，睥睨之际自带一股凌人的傲气。
而她纤薄的两片唇则是分毫不掩冷酷，一面哂笑周闵的难堪，一面叼起一支通体雪白的女士香烟。
星际时代已经很少见人抽这种传统香烟。
当然，毕琅没有点火，只是随口叼着，抱臂看向严阵以待的林逾：“哟，林逾。”
她的态度就像在和一位老友打招呼。林逾淡淡地别过了脸。
见林逾没有接下她的示好，毕琅也不在意，转而望向周闵，笑着打趣：“真可怜啊，被欺负成这样，怎么不向我求助呢？「卯兔」。”
她在说到最后两个字时，字音咬得轻快，带着明晃晃的嘲弄，不掩恶意地对周闵眨眼。
接着，毕琅转身再次迎向林逾，甩了甩披散的长发，扶腰伸手：“重新认识一下吧，林指挥。我是STA核心议员，「巳蛇」。”
人如其职。
毕琅微笑时的眉目，确实像极了斑斓的毒蛇悠然吐信。
林逾耸耸肩膀，吸取了被陆惟秋链接的教训，没有和她握手。
毕琅毫不计较，笑着收回单手，无视了林逾和陆惟秋的注视，径自上前用脚尖触了触周闵衣服上斑驳的血迹：“真丑。”
“别碰我。”周闵不耐地躲开她的触碰。
现在的毕琅完全不像学生。她的气势和态度都和寻常的军校生大相径庭，与其说是学生，她更像是陆栀那样久经战场、经验丰富的战士，即使看似不着调地立着，也能带给人无法描述的压迫感。
林逾单是和她对视一眼，便感觉浑身寒气上涌——毕琅带来的威压远远胜过了周闵。
“我一直在等你找我，没想到被这家伙捷足先登。”毕琅叹息一声，信口抱怨着，缓缓踱近林逾，“你认为「卯兔」比我可信？还是他穿的这身躯壳骗过了你？”
林逾冷笑着躲过她的又一次触碰：“我答应过要找你吗？”
毕琅抿了抿唇，状似无奈：“好吧。我接受你偶尔的愚蠢。”
她转回头，却对周闵道：“不过你的愚蠢我就不能原谅了，糊涂东西。”
周闵猛地瞪眼：“你！”
他们两人明显不和，但毕琅没什么心情和他斗嘴，而是直接向周闵展示了自己的光脑。
光脑弹出一道光子屏幕，她没有屏蔽任何人的视线，于是包括林逾在内，都看到了屏幕里正襟危坐的少年和老人。
林逾瞳孔骤缩，他眼睁睁看着黑卷短发的少年拍桌站起，隔着玻璃与老人争吵。但光脑里没有发出声音，他无从得知克洛维斯和对方的对话。
他只能看见克洛维斯焦急而愤怒的神情。
与他同时变色的，还有周闵。
“商极？！”周闵错愕开口，连毕琅不屑的目光也暂时忽视，他惊讶地问，“他怎么会……”
林逾斥问：“这是什么意思？”
为什么克洛维斯会出现在屏幕里？
和克洛维斯对话的是谁？
为什么克洛维斯会表现得那么愤怒？他是听到了什么？
然而未等毕琅回答，与他们相隔几重红石墙壁的方向突然传来了一声震天动地的重响。
轰隆隆的巨大动静穿透了矿脉内严实的阻挡，大地为之颤动，就连林立的红石也纷纷摇晃起来，仿佛支撑着红色天穹的巨柱都将轰然坍塌。
林逾身形不稳，猛地撞在身旁的石壁上，手/枪也因此脱落在地。陆惟秋第一时间搀起地上的陆槿和岳子恒二人，一齐躲进空间稍小的缝隙，又将目光投向林逾：“林逾！”
林逾却还不想躲，然而四周摇晃更剧，头顶甚至开始落下扑簌簌的红石碎片，激起满目烟灰。
裂痕爬上红石墙壁，清脆的裂声回响在四周，仿佛有液体涌动在红石内部，冲荡着脆弱的石层，随时都要喷薄而出。
红雾愈浓，林逾抬臂护住头部，隔着重重迷障伸手去抓周闵。
可是刚才近在眼前的周闵忽然看不清身形，林逾脑中一嗡，一只冰冷的手蓦然抓住他的手腕。
同一时间，另一只戴着手套的手也抓住了他的另一只手：“放开他。”
林逾正想抬腿踢向敌人，却听毕琅清脆的笑声响起，反问同样抓住林逾的陆惟秋：“凭什么？是我先抓到他的。”
“放开他！”又是一声怒喝传来，陆槿不知何时拆开了绑住自己的麻绳，双手持枪，于红雾中坚定地对准了毕琅。
毕琅耸耸柳眉，转而看向陆槿：“怎么皇室也来插手，你们也太不尊重契约了吧？”
然而她的戏谑还未说完，茫茫红雾里，组装枪械的声音咔咔几声，一排黑洞洞的枪口齐齐对准了他们。
依稀可见淡蓝色的喷射器余光掠过半空，红雾转淡，三名机械人的手臂都变作枪械，迅捷无比地将子弹上膛。他们之间，粉红头发的陆枚举着从余海音处抢来的狙击枪，眯眼瞄准，正因为刚才的急速跑动而不断喘/息。
但他举枪的姿势又快又稳，心口金光波动：“‘庇佑’林逾。”
荷鲁斯之眼金光猛动，陆枚二话不说扣紧了扳机：“陆惟秋，让开。”
他们已经堵住了唯一的去路。
这一发子弹只有两个目标，或毕琅，或林逾。
“……有意思。”毕琅弯起眉眼，盈盈笑道，“铁幕军团？真有意思。”
在她的计划中，铁幕军团此刻应该已经结果了白洛的性命。交出名正言顺的祭品之后，矿脉便会如约开启，而她则可以顺利带走林逾，完成此番出行的任务。
艾伯特铁面无私地开口：“九殿下早已洞悉你们的阴谋。”
“哦？”毕琅冷笑，“九殿下？”
她还以为无非就是夏越安猜到了她的来历，但又怎么会和所谓的九殿下扯上关系。
艾伯特的面庞挂上礼貌的嘲笑，没有再对她解释它们的窘迫。
就在刚才，它们千辛万苦确定了祭品的身份，只等着一梭子弹带走奥赛尔，结束这场多灾多难的考试。
余海音却抵死不从，将奥赛尔死死藏在了自己的随身空间。
铁幕军团并没有什么不能对学生动手的限制，艾伯特不介意先杀了余海音再做正事，但是它们面对的除了固执的余海音和白澜，还有陆枚。
然后它就被余海音射出的一颗草莓爆了满脸汁水。
亚当更是被余海音一瞬纳入随身空间，成为了有史以来第一个机械人质。
“别走神。”彼时，陆枚理直气壮地对它们发号施令，“借下麻醉弹，先把白洛摆平。”
艾伯特：“……”
为了亚当，也为了能顺利解决奥赛尔，艾伯特只好协助他们制/服白洛。
并在白洛摧毁了数层石壁之后，继续跟着陆枚等人赶来支援林逾。
毕竟他们接受过夏越安的指令，不能让林逾落进任何人的手里。
“……好吧。”毕琅似乎接受了千夫所指的结局，她松开钳制林逾的手，慢条斯理整理好袖扣。
林逾警惕地看向她，可是毕琅的笑容和善亲切，就像含而不露、仍在审视中的毒蛇。
林逾锁紧眉头。
毕琅微微靠近了他，用不大不小的声量告知：“谢泓的事，你马上就能知道了。”
而后，她的手掌忽然脱落，腕骨长出了钢铁制造的枪械。
转瞬之间，枪口猛地抵住林逾的太阳穴，就在陆惟秋横腿扫来的前一秒，随着陆枚即刻开枪的爆声，毕琅骤然狞笑起来。
她大笑着，腕骨配枪喷出了红艳艳的枪火。
伴随明亮的火焰在红雾中炸开，自林逾的颅侧蓦然喷出三尺高的血沫。鲜血喷溅如瀑，毕琅艳丽的面孔沐浴在血色之中，滴滴答答的鲜血滚落地面，毕琅哈哈大笑，侧身躲过陆惟秋的拳脚，再次把枪对准自己。
“砰”！！
又一阵血雾爆开，空气中除了硫磺的残余，便只剩铁锈腥臭一般的血味。
金色巨光蓦然从陆枚的身体里盛放，陆枚猛地摔倒在地，疼痛驱使他环抱身体，目光却片刻不移地定在林逾身上。
林逾一点声音都没有，静静地软在了陆惟秋的臂弯间，双目微睁，不看他颅侧的血洞，仿佛只是即将入眠一般。
万籁死寂。
明明响彻枪火和尖叫，明明连陆惟秋都露出了惊色，陆枚感到声带剧痛，他猜自己应该也发出了撕心裂肺的惊叫。
一切都变得迟缓。
艾伯特却没有上前搀扶，而是剧烈变色，机械嗓音都多了一层恐慌。
它急切地宣布：“撤退！”
尤其当金光从林逾身上生出之际，艾伯特的命令比之前任何一次都要坚决：“所有人！撤退！！！布莱恩，联系指挥长，快——”
然而布莱恩的身体发出了绝望的红光。
他的通讯器竟然断联，在金色与红色交织的混乱之间，布莱恩的机械音断断续续：“第七分局……指挥长……遇袭了！”
怎么会这样呢？
究竟是哪里出了问题？
是哪个环节……中了别人的圈套？
林逾百思不得其解。
他的眼帘里充斥着刺眼的金光，他想闭眼，可是眼睑也无法阻挡如此炽盛的金色。
就像一颗太阳在他面前爆裂，溢出的金色犹如岩浆。岩浆煮沸了他浑身的鲜血，连脑袋上血窟窿带来的疼痛都可以忽略不计，林逾只感觉四肢百骸浸没在滚烫的岩浆里，却从心脏处感受着砭骨的、剧烈的、可怖的寒意。
耳边兵荒马乱。
陆枚的嘶声呼唤仿佛要把声带都叫断了，林逾倒想安慰，怕什么，总归是不会死的。
毕琅为什么会杀他呢？
地震之后，失踪的周闵去了哪里？
毕琅自杀了吗？自杀会带给她什么好处？
STA、十二议员、回收者……
克洛维斯和那个老者，又在谈论着什么？
兰瑞是否还能平安？
奥赛尔已经确定是祭品了吗？没有办法再抢救了？
山羊眼、羊人……就连现在也在看着他吗？
林逾感到极度的疲倦。
浓烈的倦意冲涌而上，席卷他孱弱的身体，连动一根手指都像牵扯千钧的重物。林逾没办法睁眼，林逾想，不如就这样彻底地酣眠。
他又不是自己想死的。
意外怎么能有办法呢？
他已经很努力了。
努力地考试、努力地思考、努力地想着谢泓到底去了哪里。
……好想死啊。
尖锐的警报声传彻云霄，克洛维斯没能等来会面时间结束的提醒，却接到了由第七分局发出的避难通知。
夏越安冷漠的面孔出现在视频通知里，他用平静淡漠的声线通知所有考生立即进入地下安全区。
克洛维斯腾地站起，却发现本该来领走商极的安保人员始终没有出现。
他心里浮出微妙的不安：“您……”
“嘘。”商极不动如山，沉默地摇着头。
他的神情看不出心意，不像惊讶，也不像着急，他更像早就知道了这一切，但他无法改变，于是眉眼之间只见低落的悲怆。
商极最后看了克洛维斯一眼：“逃去吧，伢子。”
“可是您呢？”克洛维斯问，“您该怎么办？”
商极没有回答。
反而有安保人员进入审讯室，从克洛维斯这边带走了他。
没有人在意商极，走廊里人来人往，克洛维斯跌跌撞撞地被他们领着走。艾利亚斯就在楼下等他，见他下楼，连忙上前接应，郁郁也带好了武装枪械，及时交接过来。
三人一同向安全区赶去，途中无数军人从第七分局的大楼涌出，武装战车发动的声音也从不远处传来。
警报声没有停止，整座大楼沐浴在恐慌之中，只有训练有素的军人们积极武装，赶赴前线。
“小鱼他们……”克洛维斯不自觉看向吉卡拉矿脉所在的方向，他本能地用了鹰眼，可是入目只有静止的矿脉，结界依旧隔离里外，丝毫不受这边的混乱的影响。
艾利亚斯的脸色也有些焦急，他和克洛维斯一起看向矿脉：“那里应该是安全的。”
克洛维斯心神不宁，他还不知道要不要告诉队友有关“回收者”的事。
最终他还是决定先藏下信息，等和林逾商议之后再和别人透露。
“走吧。”艾利亚斯道，“夏指挥长已经调遣铁幕军团出动了，陆老师和第九军区的援兵也正赶来。”
克洛维斯愣愣地“咦”了一声。
“……不是说遭遇突袭？连第九军区的反应也这么快吗？”
艾利亚斯眼波微动，他当然比克洛维斯知道更多。
比如，早在这次袭击开始前，陆栀和夏越安的见面次数就多得有些不正常。
又比如，这几天周闵始终没有露面，他发现周闵下属的亲兵都被夏越安以各种理由派遣去了军区外围。
艾利亚斯停步道：“你们先去安全区吧。”
“诶？”克洛维斯一愣，“你要去哪？”
艾利亚斯的光脑正在不断闪烁着，显示有人正在急切联络。
他的神情前所未有地淡漠，抬手摸了摸克洛维斯的发顶，艾利亚斯无奈地笑了笑：“抱歉，好像接到有点麻烦的任务了。”
克洛维斯茫然地看着他，但是艾利亚斯已经不打算透露更多。
“别担心。”艾利亚斯微笑道，“只是很小的风波，很快就会过去。”