原来人死了，不仅蜡烛会烧光，连带着灯笼也是付之一炬。
全都烧光了不奇怪，可灯笼的灰烬里，怎么会出现肉汤的香味？
荆白和柏易面面相觑，两人都觉得有些古怪。
难道小曼在死之前经历了管家说的“赐汤”的步骤，所以才留下了肉汤的气味？
但灯笼中的蜡烛直接关联的应该是本人的魂魄，它才是这副本中最不会被干扰的东西。
哪怕是小曼的肉身上传出这个味道，都能显得合理一些，可是魂魄……它既看不见也摸不着，蜡烛还随着小曼一起消失了，总不可能喝得到汤吧？
柏易低下头，将自己的灯笼捧起来，凑近闻了闻。他连鼻尖都凑近了灯笼上方的洞口，过了一会儿，才确认道：“正常的灯笼什么味道也没有。”
荆白在一旁看着他的动作，总觉得中间好像缺了哪一环。
他环顾四周，除了地上一片狼藉，房间的陈设没什么变化。
荆白的目光很快落到地上那团焦黑的物体上。虽然已经看不出原本的形状了，但他猜，这应该是小曼灯笼的底座，固定蜡烛用的。
他的灯笼里也有这东西，非魂魄状态时，蜡烛死死地被固定在底座上，以荆白的力气都拔不出来。
他上前几步，将这几乎看不出原貌的东西捡了起来。
原本在研究黑灰的柏易见状也凑了过来，见荆白拿在手里反复观察，纳闷地问：“这什么东西？”
荆白诧异地看了他一眼。虽然烧得变样了，但也不至于完全认不出吧：“灯笼里能不被烧坏的，不就是那个底座？”
柏易刚才只是扫了一眼，听荆白一说，两道浓眉登时拧了起来：“不可能，这形状完全变了。灯的底座是铜的，熔点起码在千度以上。别说就一个灯笼了，就算房间全烧了，都未必能把它完全烧变形。”
荆白感受了一下手中物体的形状，立刻道：“它可能变成另一个东西了。洗干净了看看！”
外间的桌上就有盆水，虽然不多，洗它是够了。
说来也奇，这东西入水之后，水面即刻漂起一层黑色的粉末，变成了一盆黑水。
荆白把它拿在手里，发现这东西的体积正在急速变小，他担心它消失在手中，赶紧将它捞了起来。
白皙的掌心中卧着的东西，让两人都愣了一下。
四只眼睛都盯着荆白的手心，柏易迟疑地道：“虽然形状可能有那么一丁点相似，但是这不是莲花啊，这不是个……”
荆白将它翻过来看了看，确认道：“是个八角。”
柏易忍不住抹了把脸：“是啊，这不就是调料吗？”
规律的八个尖角，形态如同一朵花，形状、大小都和普通的八角一样，雕刻得十分精美，未漏掉任何一个细节。
唯一的区别就是它和莲花底座一样，也是黄铜材质。这无疑更证实了荆白的想法是对的，这东西确实是原本的莲花底座变的。
精巧的黄铜八角摆在眼前，柏易看了片刻，忽然从脑海中翻出了当时管家说过的话：“八角是可以用来炖汤的调料。我知道了……”
他猛地站起身，对荆白道：“这是汤料！”
他这么一说，荆白也想起来了。
他们进府的时候管家就说了，他们是去买汤料的，结果什么也没买到，两手空空地回来。原本进府时所有人穿的都是蓝棉衣，因为这件事，前去敲门开启副本的卫宁挨了一耳光，除了第一个上前汇报的柏易以外的其他人都被降了等。
所以，所谓的汤料，其实是人的蜡烛燃尽，灯笼因此烧掉之后才会出现的东西？
不是肉身，而是魂魄彻底消亡之后留下的产物。
顺着这个思路，荆白道：“那这么说，昨天西院得到‘赐汤’，是不是意味着他们把‘汤料’交给了管家？”
他想起房间里的童谣的后半部分，几乎都和汤有关：“得重赏，喝香汤。搅一搅，喝光光。穿新衣，入内堂。高高坐，无忧惶。”
喝完汤，换上新衣，就有了资格进入内堂。进内堂会意味着出去了吗？
荆白觉得没有那么简单，关键是，管家还特地催促过他们西院已经有人得到了“赐汤”。
他从吴山副本就知道这些鬼怪不值得信任，但凡有一丝机会，它们恨不得将他们全都留在副本里，怎么可能主动提醒他们出副本的办法？
柏易的神色也变得纠结，他抓了抓头发，道：“听起来很像，但不应该。塔的机制不是这样……”
荆白敏锐地道：“什么意思？”
柏易转过头，脸上没有丝毫玩笑的神色，也显得他出奇地英俊。
那种很少出现在他身上的、沉稳又平静的气质几乎叫人移不开眼睛，他沉吟片刻，才道：“多的我不能说，总之‘塔’存在的目的，并不是为了消灭登塔人。如果一个副本必须自相残杀才能通关，说明它一定是被污染过的。‘塔’不会允许副本故意制造这种自相残杀的机制。”
这是有关“塔”核心机制的信息。得到这样的消息，荆白本来是该高兴的，但他发现自己心里并没有什么喜悦之情。
柏易也发现他好像不怎么高兴，心里也觉得有些莫名，等了一会儿，荆白才抬起眼睛，堪称锋利的目光注视着他，说：“所以，你出任了那个‘清道夫’的角色，是吗？”
柏易一说到污染，荆白就立刻想到了丰收祭那个副本。柏易为了让他先行离开，隐瞒了丰收祭整个副本已经彻底塌陷的秘密，却被荆白识破。
两人在副本里已经交情不浅了，荆白只是想要柏易一句实话，并没有寻根究底的意思。知道了副本被污染的真相之后，他没问柏易接下来要做的事，独自出了副本。
现在想来，柏易要做的，应该就是要清理污染正常副本的那些力量。
柏易眉毛微微一扬。他没料到荆白这么快就能猜到真相。
轮廓深邃的青年眼中并没有丁点笑意，却装出了一副满不在乎的语气，笑嘻嘻地道：“是啊，有缘吧？你在副本里当清道夫，我在副本外面当清道夫。”
“有道是有缘千里来相会，难怪我们在这个副本又遇见了——哎哟！”
荆白没有移开注视着他的眼睛，却在他笑起来时，用力拍一下他的手。力度控制得很好，并不痛，却打断了柏易接下来要说的话。
柏易愣了一下，岂肯干休，捂着手大惊小怪地抱怨：“我就说说！说说怎么了说说怎么了，你不好意思就不好意思，怎么还打人呢我要报警了……”，誓要用无聊的信息轰炸烦死他。
荆白神色不变，只用眼神示意了一下他刚才被拍过的右手。柏易下意识地握了一下，才发现黄铜八角不知道什么时候已经滚进了自己的手心。
他愕然地看向荆白。
容色如玉的青年从容地用毛巾擦干了手上的污迹，冷而澄清的双目只在他脸上停留了一瞬，黑漆漆的，却像飞鸟的尾羽拂过了他的心。
他听见荆白用很淡定的语气道：“我之前说过吧，不想笑就别笑了。”
柏易显然对他的反应始料未及，但片刻后，脸上就绽开一个大大的笑容，开心地道：“这可是关键道具！是礼物吧！是你给我的第一件礼物吧！！”
荆白点了点头，道：“你不是说了，基本不存在自相残杀的机制，那这东西交给管家估计也是出不了副本的。”
当然，确实是关键道具没错，不过再说，这人的尾巴就该翘上天了。
荆白唇角弯了弯，这是个确切无疑的笑容。
不等柏易再有回应，荆白打了个手势，示意自己要开始搜查小曼的房间。柏易配合他转到另一头，但他收到这份礼物，他显然很开心，荆白时不时还能听到他大声哔哔“傍到大款了”“他真的我哭死”之类美滋滋的自言自语。
荆白一律充耳不闻，假装听不到，只是不知怎的，脸颊微微有些发烫。
小曼的房间他们也不是第一次来了，比之上次来的时候，也只是多了一些生活的痕迹，比如茶几上仍有半杯水的茶盏，桌上的水盆边上搭着的一张毛巾……
荆白本来已经从那张小床旁边走开了，相比铺着蓝底白花被褥的小木床，一侧那个高大的木柜像个沉默的巨人一般，更让人无法忽视。
但走过去的一瞬间，他瞥见一件之前没注意到的东西，脚步顿了片刻，又掉头走了回去。
一直在留意他的柏易见状，恋恋不舍地收起了黄铜八角，自己上前打开了那个大木柜。
荆白走到床边，在枕头的里侧捡起了一块淡蓝色的手帕。
这东西……第一次来的时候似乎没见过。
手帕的丝面不算华丽，却很柔软。荆白见上面似有花纹，捏着两角一抖，将它彻底展开。
这手帕质地虽轻薄，展开一看却不小，约有八寸见方。上面绣的却不是纹样，更像是一幅图案。
图上有几处花草，一个穿着蓝色围袄，戴着手套的人蹲在一株花旁。
这个花匠左手拿着花剪，右手放着花锄，似在细心莳弄。
这幅画的重点显然是放在花草上的，花匠只是个陪衬。
除了花匠正在关照的那株花，其他的花草笔触也格外精细，盛开的姿态栩栩如生，鲜活而美丽。
相较之下，花匠的身影只带了寥寥几笔，整个人都背对着画面，看不到脸。头上还戴着帽子，莫说看到脸了，连性别都难分辨。
但荆白还是怀疑这个花匠就是小曼，因为这手绢上绣的图样，让他想起了自己床前的那扇屏风。
屏风上，那个坐在孤舟上，穿着蓑衣、戴着斗笠的人一开始也是这样，从画面的角度根本看不见脸。
但荆白昨晚被木盆中的头发袭击之后，难免对屏风起了疑心。
他记得清清楚楚，在一片黑暗中，他提着灯笼去照屏风上的小船。
原本只是想看画中船头的木盆中还有没有头发，可灯笼的微光照到渔夫脸上时，他注意到，渔夫的脸似乎往画面外转了一些，露出了半个尖尖的下颌。
——和他十分相似的下颌。
如果小曼死了，整个人被替换到画里也不奇怪。可为什么这幅图里，她的脸依然是背对着画面外的？