枪声响起，子弹射出，却因短暂的犹豫而偏离了方向。
泽普的一只手已经握住了枪管。
天花板上的吊灯摇摇欲坠，乐潺只觉得有股巨大的力道拉扯着他往前扑去，他顾不得什么约定，发动权能尝试控制泽普的意识。
对方似乎和他有同样的想法，眼中闪过了一道银光。
然而无事发生。
乐潺不由得一惊，瞬间便明白，他和泽普之间谁也控制不了谁。
但他还有牵引力!
乐潺隔空抓起楼梯旁的花架，朝着泽普砸去。
泽普立马操控仿生人挡下攻击，另一名仿生人侍者朝着乐潺袭来。
乐潺第一时间将操纵权夺过来，指挥仿生人朝泽普发动反击。
两名仿生人扭打在一起，乐潺趁机抓取花瓶朝着泽普袭去。
大厅内一片狼藉，到处都是倾倒的桌柜和碎裂的花瓶。
伽内什站在楼梯上，抱着脑袋露出了悲愤表情。
“我的古董花瓶——赔、钱!”他咬碎了牙怒吼道。
泽普咧了下嘴，意识到自己不能再放水了，否则帝国经济支柱势必崩裂。
他瞬间移动到乐潺身边，劲风般的一拳打在他的腹部。对方后退几步，似乎没有料到他会使出如此迅猛的一招。
不过是一场短暂的交锋，乐潺的精力已经消耗了大半，光是维持那名仿生人的控制权，他便已经有些力不从心。
泽普的身体素质显然不像褚辛，他的技巧和力量都属于顶尖。
乐潺依靠敏捷的身形躲过几拳，却被一击膝顶撂倒在地。
他只觉得眼前闪过一道白光，接着视线便完全暗了下来。
在他精神松懈的瞬间，泽普掠夺了他的意识。
乐潺只觉得眼前一黑，有人扶住了倒下的他，接着便什么也不记得了。
再度醒来时，他发现自己躺在一张宽大舒适的床榻上。
复古的异域装饰风铃悬挂在床头，床帷上的流苏无风自舞。
他掀开柔软的毯子，四下寻找自己随身携带的物件，发现智能手表和通讯终端均不见了踪影。
乐潺走到门边，转动金属门锁，发现这雕花金属门竟是用钥匙从外反锁。
“有人吗？喂？开门!”
门外毫无动静。
见叫喊无果，乐潺开始打起了窗户的主意，走近一瞧才发现这是一面虚拟投影的墙壁。
这到底是什么地方？
他在屋内溜了一圈，瞧了瞧墙上的油画，又看了看桌上的花瓶，用手碰了碰书架上摆放的古铜沙漏。
精美的装饰和复古的装潢，昭示着房屋主人尊贵的身份，和联邦人截然不同的审美风格。
他仍旧身在群星帝国。
乐潺坐回床边，闭上双目，尝试着感知四周环境，然而却并未捕捉到任何人的意识。
他摸了摸脑袋，抬起手臂，将书架上的一排古籍隔空翻转过来，确认自己的权能依旧如故，并未消失。
乐潺又尝试着使用牵引力推动紧锁的金属门，依旧碰了一鼻子灰。
他被锁在了这间屋子里，没有水和食物，只有一张还算舒适的床。
乐潺躺在床上，摸了摸肚子，盯着书架上的沙漏出神。
获许泽普没有料到他会醒过来，乐潺心道。
他现在完全感知不到时间流逝，也许只过了几个小时，也许已经过了数天。
不论如何，自己失去意识的这段时间，足够泽普集结兵力向入侵第八中枢的联邦舰队发起反攻了。
一片死寂的房间里，乐潺忍不住轻叹一声，抚了抚自己的额头。
他突然听到了门外传来的脚步声。
这声音犹如天籁，让他欣喜若狂。
他一个鲤鱼打挺，从床上跳起，跑到门边。
门锁发出一声响动，乐潺下意识后退两步戒备起来。
“你是……”
乐潺发现自己并不认识开门的人，对方身穿靛蓝色竖纹西装，胸前别着一枚样式别致的纯金胸针。
他看起来相当年轻，有着在联邦C区常见的金色卷发，碧色眼眸，样貌出众。
“你好，乐潺。”男子用联邦官话打了声招呼，嗓音充满磁性，“泽普现在并不在皇宫，我让伽罗修改了系统时间，我和你说话的窗口只能维持十五分钟，我送你离开这里。”
乐潺既惊又喜，跟着他跨出房门，迅速镇定下来，打量着他的背影，尝试读取意识。
“啊！我忘了自我介绍，我叫路德。”走在前面的男子忽然道。
路德……路德维希？这名字在帝国很常见吗？
乐潺颤抖了一下，脑海中迅速掠过无数向皇帝表示尊重的高情商敬语，最终无奈意识到自己身为一名联邦公民，根本没有掌握相关知识。
算了，反正帝国皇帝不至于怪罪他这个异国人。
“你跟我来，我们得抓紧时间。”
即便说的是同样的联邦语言，从路德嘴里发出的音节似乎显得贵重了不少。
如果语言有价的话，乐潺觉得路德或许可以成为首富。
他后知后觉地意识到路德并不缺钱。
皇帝带着他穿过铺着深红色地毯的长廊，走出高大的宫门，经过种满花草庭院，又穿过一道金碧辉煌的宫门，走过靠着花园的连廊，最终来到了一座气派恢宏的灰色建筑前。
乐潺已经有些接不上气，不禁对在这皇宫里上班的大臣们心生佩服。
“这儿是皇家图书馆，进入地下室后，穿过一扇木门，沿着地下通道一直走，可以看到一处酒窖大门，再穿过酒窖向上走，就到宫外的街道上了。”
路德大约怕乐潺不懂，掏出一支钢笔，在他手心画了几笔。
“这是……地图吗？”
一切发生得太过突然，乐潺觉得自己的脑子似乎已经丢在了帝国皇宫复杂的“迷宫”里，这会儿还晕着呢。
“快走吧，等你离开这片空间，会有人接应你的。”
“我的设备还……”
乐潺话音未落，路德便将终端和另一样东西交到了他手中。
“谢谢！”
乐潺轻抚着老式定制手枪的枪身，想起那个寒夜中的绚丽极光，鼻子莫名有些酸涩。
除了感激以外，他甚至不知该如何表达才好。
乐潺忽然心念一动，抬起头叫住了离开的路德维希。
“路德，你要不要和我一起走？”
路德转身看向他，有些惊讶，大约没有想到乐潺会问出这样的问题。
他眼中的光芒摇曳着，脸上的神采如同太阳敛到云后。
“我们会在现实中相遇的，等下次见面，带我去见识一下联邦的长颈鹿吧。”路德微微一笑，语气充满向往。
乐潺瞧着他离开的背影，觉得他的身形有点落寞。
在现实中相遇？这是什么意思？
他摸了摸鼻子，进入图书馆地下室。老旧的书架上散发着纸质书页特有的纸浆气息，时间射出的箭仿佛在这处空间里放慢了速度。
穿过长廊，酒香味与橡木味逐渐浓郁。
不一会儿，乐潺的眼前果真出现了一处酒窖。
然而喜悦感仅仅冒出一瞬，危险便趁虚而来。
电光火石之间，乐潺抬手发动牵引力。
无数暗红色水流瞬间从橡木桶内喷涌而出，化作长矛袭向酒窖尽头的身影。
在看清那抹白发身影时，乐潺不由得放大瞳孔，顷刻间收住力道。
暗红色的雨倾盆而下，瞬间浇透了站在酒窖两端的彼此，浓烈的酒香充斥着整座酒窖。
当世界安静下来，乐潺听到了令他感到无比熟悉和怀念的那个声音响起。
“我回来了，乐潺。”
“辛……你怎么……会在这儿？”乐潺简直无法相信自己的双眼。
褚辛眼中带着疲惫却温柔的笑意，低下头摸了摸自己的鼻尖。
“我从意识之海深处醒了过来，发现自己在帝国宫殿里，周围的守卫不知被谁调遣走了，于是我就逃出来了。”
乐潺对着他笑了笑，走上前去，与他拥抱在一起。
他一时间喜出望外，抚摩着褚辛的脸颊，激动得不知该说些什么。
空气中依然弥漫着令人迷醉的葡萄酒香气，乐潺只觉得脑袋有些发晕，眼前的景象开始模糊了，褚辛的脸庞似乎也变得更加遥远了。
“这酒香真让人怀念，我一定喝醉了才会梦到你。”
褚辛的声音从耳边传来，乐潺倚靠在他的肩膀上，怔怔地凝视着虚空，睫毛扇动了一下。
“我不想和你再分开了。”褚辛轻抚着他的头发，淡声道，“和我走吧，远离那些纷争，我们一起去旅行，完成我们的约定。”
乐潺几乎快要被这令人疯狂的、催眠般的声音打动了，他缓缓抬起头，与褚辛四目相对。
暗红之雨戛然而止，酒窖里的时光近乎凝滞。
“你不是褚辛，褚辛在哪里？”
即便这副躯壳雕刻得栩栩如生，即便他的口舌编织着妙语如花，可眼前的一切终究只是虚幻。
“为什么这么说？乐潺，我不是就站在你面前吗？”褚辛展开双臂，面带微笑。
乐潺面色沉静地盯着他，注视良久，眼中的光渐渐隐匿。
“你只是一副傀儡。”
话音方落，无数暗红色雨滴汇聚于乐潺身周，将他包裹起来，又瞬间炸开，眨眼间便挡下了“傀儡”的一击，将他击飞出去。
乐潺举起路德交给他的枪，瞄准那踉跄着朝他扑来的“傀儡”。
“你真舍得打我啊……乐潺……”
“傀儡”狞笑着，语气癫狂。
“来吧！乐潺！朝我开枪啊！用我送给你的枪！”
乐潺将拇指扣在保险栓上，食指勾住扳机。
在纷乱无序的雨声里，他听见了自己的心跳，有些过快，但依然沉稳。
枪声响起，子弹割开雨幕，如同柳叶划开清波。
乐潺感到有些诧异，射出的子弹并非预料之中的金属弹，而是一颗散发着蓝白色微光的菱形晶体。
“傀儡”的身形趔趄了一下，那枚高速射出的晶体正中他的眉心。
乐潺收起枪，冷眼瞥向仰面倒下的“傀儡”。
“褚辛从来不喝酒，谈何喝醉？你的骗术还不够高明。”
整座酒窖骤然间发出隆隆声响，地面摇晃不止，墙壁开始崩裂，木桶架轰然倒塌。
巨大的水柱从墙壁裂缝中涌入，天花板坠落，山岳般的威压倾倒下来。
乐潺心头一紧，脚下一空，汹涌的海水顷刻间便将他吞噬，仿佛有一只无形的手拉扯着他坠入冰冷刺骨的深渊。
四周昏暗无光，无边的寒意不禁侵蚀了他的四肢，也禁锢了他的思想。
朦胧之中，他仰起头，竭力向上游去，眼角余光倏然间瞥到了那只孤独游弋的巨大黑鲸。
痛苦煎熬的窒息感化作丝线缠绕着他，五脏六腑好像都要被挤压出去，耳边传来模糊而遥远的声音，像是有什么人在呼唤着他的名字。
“乐潺，该醒来了……”
他缓缓睁开眼，发现自己躺在一张柔软的沙发中。
酒店墙上的钟表指向十点十一分，秒针似乎短暂地停滞了一秒。
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