星历2101年的一月对于群星帝国的臣民来说，注定是令人难忘的热闹开局。
从第一中枢的交通要道“彩虹桥”向外望去，数千艘战舰如同流星般迅速划过，消失在茫茫宇宙。
空气里还飘散着新年热闹的余韵，酒吧吧台的光屏上播放着前线的最新战况，但并没有人关心那颗遥远的蔚蓝色星球上的民众，此刻正遭遇怎样的炮火洗礼。
在民众的美好想象中，要不了多久，他们就可以坐着穿梭机抵达地球，享受到天然的阳光沙滩，和品种丰富的珍馐。
“简直就像是在宣泄愤怒，这样做指挥加剧重建的负担！”
“就是！我们纳的税可不是让你像泼水一样浪费的！”
酒客们高举着酒杯，一个个涨红了脸，对时局高谈阔论。
吧台前的高脚椅上，诺亚环抱着双臂，紧锁双眉，显露出失望之色。
“难道这么多钱还不够付你的报酬？拜托，我只需要你在放我过关卡的时候睁一只眼、闭一只眼。”
“很抱歉，骑士大人，看在我们相识一场的份上，你就放我一马吧。”通讯频道内的声音充满了求饶的怯懦意味，“现在是战时，没有陛下的准许，任何人都不能轻易离开第一中枢，除非你有宰相大人盖过章的特批证明。”
“嚯……你知道我要是有那种东西，就不会来找你了。”诺亚抬起双臂，做了个扫兴的手势，“我有非常紧急的特殊任务，你就帮我这一次，等我从蓝星回来之后，一定会好好……”
“什么！你要去蓝星！”
诺亚紧急关闭了通讯频道，警惕地看了看四周，所幸并没有人听到这位边境检察官的大呼小叫。
还是另寻他路吧……
他小声嘀咕了一句，起身向侍者招手，示意买单。
“先生，有人付了您的酒钱，还给您留了口信，说他在街对面的小巷里等你。”
诺亚半信半疑地看了看侍者，又扭头看向他所说的小巷。
街灯照不到小巷深处，那儿看起来就连野狗都不会光顾。
他推开酒吧大门，踱步穿过街道，一手按在了挂在腰间的枪套上。
幽暗的角落里，一个模糊的轮廓逐渐显现。
“你是诺亚吗？”
等候他的人影从黑暗中显露出身形，从大衣中伸出手，摘下了帽子，嘴角喝出白气。
诺亚正诧异于对方为何会叫出自己的名字，但下一瞬间他便认出了此人。
“马克·戴维斯？”
对于能够完整叫出自己名字的骑士，马克显露出了欣然之色。
“你的记性真好，诺亚。”
“你怎么会在这儿？是你付了我的酒钱？”诺亚感到不可思议。
“说来话长，我其实在第六中枢定居有一段日子了，最近因为一些生意上的事前来第一中枢。”
原来是在第六中枢做生意，诺亚心中了然。
第六王权者伽内什·卡隆是最早与联邦展开合作的王权者，享有绝对的贸易自由。
即便是眼下这种特殊情况，第六中枢与联邦之间或许依旧存在联系。
一想到此，诺亚心中诞生了一个计划。
“戴维斯先生，您何时返回第六中枢？”
“我本想邀请您吃过便餐之后再走。”马克说道，“对了，这是我的名片。”
诺亚接过他递来的名片，不禁笑道：“波塞冬商会联邦区域负责人？”
这可真是帮了他大忙了。
“商会的创始人是我父亲……我是说，生物学上的‘父亲’。”马克道，“算了，这不重要，我们去前面的餐厅一起用餐怎么样？”
“戴维斯！我想去第六中枢吃海鲜！”诺亚的语气里难掩激动，“我知道那里有个很棒的夜市！那里有联邦运来的特色海鲜！我想吃海鲜！”
马克眼中闪过光亮，笑道：“那好，我们现在就出发！”
诺亚忍不住捶了一下他的肩膀，向他表示感谢。
两人登上穿梭艇，马克向边境工作人员展示了自己的商务特许证明，丝毫不费吹灰之力便离开了第一中枢。
诺亚正暗自窃喜，听到马克的声音从驾驶座上传来：“好了，现在我带你出来了，能告诉我你为什么这么着急离开吗？你要去哪儿？”
诺亚心头一凛，脸上的喜色荡然无存。
他讪笑了一下，“看来瞒不过去了，我的确想利用你的商贸关系离开第一中枢，去执行我的秘密任务。”
“秘密任务？”马克打开自动巡航系统，交握双手坐在驾驶座上，扭头看向诺亚。
“诺亚，我知道你是群星帝国的皇帝陛下最信任的骑士，难道是那位久居深宫的皇帝给了你什么指示吗？”
“马克，这些事你还是不要知道为好，尤其是眼下情况特殊，我们之间本不该有任何交集。”诺亚表示自己也很为难。
马克摊了下手，“你以为我会把你当做敌人？或许本该如此吧，但你先前救过我，而我现在也已经定居第六中枢，战争……我只希望它快点结束，否则我的事业也会受到很大影响。”
“你不做飞行员了……”诺亚说这话时，用的是近乎肯定的语气。
他觉得马克变得不一样了，眼睛里沉淀着历经诸事后的淡漠和沧桑。
“嗯，那些日子早就过去了。”马克的眼中掠过一抹失望之色，“你想去哪儿？我可以送你一程，驾驶技术我还是有的。”
他看了一眼操控台，抬了下眉，“这艘穿梭艇完全能够直达联邦。”
“戴维斯先生，你做得已经够多了，我不想带给你麻烦。”
诺亚说罢，缓缓举起手里的匕首，对准了马克，眼神逐渐变得冰冷。
“这艘穿梭艇现在是我的了，等你回到第六中枢，可以报警，如实反应自己被劫持的情况。”
马克并未表现出任何惊慌，不露声色地关闭了舱内的监控系统。
“你要去联邦吗？”他问道。
“是的，我必须以最快的速度抵达联邦，这艘穿梭艇的速度足够了。”
“你的任务和宰相的征讨大计有什么关系吗？”
“和这场战争有关系，但不是你想的那样。”诺亚严肃道，“我受人嘱托，要去联邦救一个人。”
“我听说宰相泽普之所以加速推进这场征讨，也是因为一个人。”马克交握双手，从容道，“我在联邦法尔肯宫还有些人脉，知道这场战争因何而起。”
诺亚笑了笑，眼睛里却没有任何喜色。
“的确，这个人你是认识的，他叫乐潺，也是我的朋友。”诺亚道。
再度听到熟悉的名字，马克眼中涌起一丝波澜。
“只有你一个人执行任务吗？这太危险了，我对联邦更熟悉，可以和你一起去。”
“不必了，戴维斯先生，我不能把你牵扯进来，感谢你的好心帮助，我们就在第六中枢的港口分别吧。”诺亚目光决然。
马克感到有些失落，但却也无计可施。
穿梭艇缓缓泊入第六中枢最大的贸易港口。马克走下飞艇，转身看向身后。
银白色的穿梭艇化身“流星”，拖着幽蓝色的尾巴，向遥远不可视的那颗蓝色星球掠去。
蓝星联邦，努特港。
有了波塞冬商会的商务特权，诺亚的穿梭艇顺利入关。
他换上了轻便的日常装束，从口袋里掏出一只机械飞鸟，拍了拍它的脑袋。
“好了，伽罗，这里没有追踪了，醒醒。”
“我们抵达联邦了吗？”冰冷的机械音问道。
“是的，该想办法联系塞壬成员了，我们需要帮手，找到乐潺被关押的地点。”
“没问题，我来联系塞壬现任领袖，西园寺秋野。”
诺亚侧过头看了一眼拍打着翅膀的机械鹦鹉，忍不住笑道：“再次见到老朋友，他应该会惊讶吧？”
“但很可惜，智芯经过重置后，那部分记忆对我来说，不过是一份数据罢了。”
诺亚走进地铁，双手插兜倚靠在窗边，注视着一望无际的海面道：“不这么做没法骗过泽普，路德也是出于无奈，但他还是把你的智芯交给我保管了……我先前也错怪了他，还对他发了火。”
当接到路德维希派给他的这项秘密任务时，他感到愧疚不已。
但如今群星帝国的皇帝“因病”卧床，帝国一切事务都交由宰相打理。诺亚知道，自己现在已经失去了向路德当面表示歉意的机会。
那天他去找路德，本该向他分享他在蓝星见到的大海和落日，还有那些漂亮的奇珍异兽，而不是对他恶语相向。
“你想把他……把你最好的朋友路德从那个位置上拉下来吗？”伽罗用轻松的语气说着大逆不道的话语。
诺亚并未回应。
路德维希那张冷漠和绝情的脸在他脑海中似乎变得有些模糊了，取而代之的是很久以前就刻印在他脑海深处的那张带着青涩和稚气，却总是不服输的脸庞。
他想，也许路德维希从来就没有变过。
反正他也早就习惯了冲在路德的面前保护他，如今王座上的那个人，也许依然需要一位骑士。
“我是骑士团的一员，我的使命向来是保护陛下，就像我师父李信介那样。”诺亚毅然道。
但如果把路德从那个位置上拉下来也算是保护的话，他当然乐意那么干。
智能手表上的光屏弹了出来，一位匿名联系人发来了一个坐标，位于D区奥斯特拉岛附近的大海深处。
“这一定是塞壬号的位置。”伽罗道。
诺亚已经顾不上去确认这坐标是否是陷阱，就算是地狱，他也得去闯一闯。
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