月球基地，星历101年一月。
智芯体95号，第1096次重启尝试。
“好了……再试一次。”
乐潺摆弄好摄像镜头，倒退几步，拍了拍衣服上的灰尘，让自己看起来尽量得体。
“嗨！褚唯，你在吗？”
“你好，我是智芯体95号，请问有什么可以帮您的吗？先生。”
“喔……”
乐潺耸了下肩膀，摊手宣布投降。
唤醒褚唯的尝试又失败了。
在第九方舟能源耗尽，坠向月球后，褚唯的智芯便有了熄灭的迹象。
他不得不将这颗智芯的数据提取出来，传输到俘获的合成兽脑内，以此延续供能，让智芯再度运作。
遗憾的是，每一次重启，迎接他的都是陌生而崭新的95号。
褚唯的意识被自动重置了。
乐潺抱着脑袋，弓着背坐在椅子里，双肩轻轻抽动。
窗外传来的炮火声掩盖了他的抽泣。
95号合成兽上前几步，用脑袋拱了拱他的肩膀。
“对不起，乐潺，我的玩笑吓到你了吗？”
乐潺的身形僵住了，过了许久，他才缓缓抬起头来，红着眼眶，用不可思议的眼神瞪着眼前的机械生命。
“你叫我什么……”
久违的声音呼唤着他的名字，如同年少时的一场雨，淅淅沥沥跨越时光，轻叩如今早已斑驳的心灵门扉。
“我想起了一切，包括和你的相遇，乐潺。”合成兽道，“能否告诉我，在我沉睡期间发生了什么事？为何我会是这副模样？”
“我们的方舟在月球坠毁了……”
乐潺倚靠在椅背上，疲惫地回顾这一年来发生的一切。
在他得到褚唯的智芯，夺取第九方舟控制权，并宣告返回地球后，帝国立刻以雷霆之势发起了征讨。
来自王庭的进攻之矛射向宇宙，追索逃逸的方舟，数量庞大的战舰以炮火歌颂皇帝陛下的恩威。
“第九方舟耗尽弹药，坠毁在距离地球一步之遥的月球。但恰好是在这里，我的权能得到增幅，于是我操控敌方全体智械陷入瘫痪，挡下了帝国的进攻。”
乐潺抬手挥舞了一下，全息投影显现出月球被削去了大半的残破模样，如今它看起来就像一团被揉捏得不成型的面团。
“在帝国撤退后，我们得到了短暂的喘息窗口，开始着手拆卸方舟零件，制造登陆地球的新舰船，与此同时，我派出了几批先遣队登陆地球，为修复生态环境做前期调研。”
“结果如何？”
乐潺摇着头轻声叹息，目光虚渺，“我本以为帝国舰队不会再来挑战月神权能，直到我遇到了……另一个你。”
月神的强悍权能令王庭震颤，利拜亚赞不得不派出“杀手锏”。
“我的另一个复制体？”
“准确来说，是褚零的另一个复制体，他同样不是褚辛。”乐潺向合成兽解释道。
这世上他唯一无法捕捉意识的对象，只剩下这位早已故去的昔日旧友。
“我对褚零的死早有怀疑，他并非死于战场，而是被利拜亚赞亲手拆解。”合成兽缓缓说道，“利拜亚赞以褚零的智芯为基石，延续他的研究，创造出了我们这些智芯体，但他并没有掌握智芯的内核。”
乐潺当然明白这一点，在与褚唯接触的短暂而珍贵的时光里，他明白了褚零这位间接缔造帝国智械崛起时代的开拓者向他的造物许下了怎样的愿望。
褚零在智芯体的记忆之中埋下了自我意识的开关。
终有一日，他撒下的种子将破土而出，结出崭新的灵魂果实。
只是，乐潺无法预料这样的觉醒究竟会为人类文明带来新生还是毁灭。
“迟早有一天，帝国的暴君将自食恶果，但很遗憾……我也许无法见到那一天了。”
乐潺垂下了眼眸，伸手轻抚合成兽的脑袋，动作充满温柔和悲悯。
合成兽眼中流露出不解，这副身躯为他提供的能源有限，无法支撑起它的思考。
“你的……姑且可以称为兄弟吧，我们的敌人泽普……已经近在咫尺。”乐潺望着基地舷窗外升起的火光。
“我会继续履行我的承诺，帮助你完成愿望。”
合成兽闭上双目，低头回应乐潺的安抚。
“不，我有新的任务交给你。”
乐潺半跪下来，微微仰起头看向合成兽，像是注视着即将踏上人生中首次远行旅途的孩子。
这将是他最后一次记录下重启智芯的试验画面，原本他早已对此不抱希望。
但这次意外的唤醒意味着一切并未结束，一段崭新的旅途即将启程。
他轻触光屏，将1096次实验记录全部录入合成兽的智芯。
“希望也同样近在咫尺，乐潺。”
身形矫健的机械兽迈步走到窗边，眺望远方那颗被冰雪掩盖的苍蓝星球。
1096次实验记录，1096段记忆，正源源不断地汇入它的脑海，点亮它的眼眸。
“敌人可以说是所有智芯体的智慧集合，是现在的我无论如何都操控不了的存在。”乐潺沉声道，“所以，为了达成大家想要回家的愿望，我必须做出最后的选择，而你的任务是代替我率领第九方舟的子民继续向前。”
舷窗外，被炮火摧残的月球表面满目苍夷。
光束在烟幕中闪耀，坠落的战舰残骸如同火流星般起火燃烧。
在月球背水一战，是第九方舟全体船员最后的反击。
帝国的战舰数量庞大，武力难以抗衡。光凭一口气倾尽全力回击敌人，对第九方舟来说代价太大。
与月神同行的船员，如今只剩下十分之一。
他从前听到的归家呼唤已经慢慢在宇宙里消散，取而代之的是对月神的质疑，对死亡的畏惧，和充满痛苦和煎熬的战争疲劳。
他不想再看到无谓的牺牲。
后人将如何描述这一战？他无法想象。
所有这些时光，终将消失在宇宙永恒的静默中，随它一道迈入死亡。
或许这趟归途并非驶向明天，但此刻不是他后悔的时候。
人类的神明，未必注定要输给智械的神明。
他还有办法！
倾尽全力发挥祂的权能，以月球作盾，可以将所有来袭的战舰一网打尽。
只是这样一来，月球必将遭受重创。
计划早已在他脑海中诞生，只是在赴死之前，他想最后尝试一次唤醒褚唯的意识。
很遗憾，这只意外被唤醒的合成兽依然不是他认识的褚唯，即便拥有记忆，它仍旧没有产生像褚唯那样的自我意识。
他想，或许就像人类在地球上诞生那样偶然，褚唯注定是独一无二、无法复制的存在。
寒冬即将过去，地球的冰川释放出了融化的信号，可他不会再遇到那个真诚的、坦荡的褚唯了。
就像他再也不会遇到褚辛……
日复一日，春去秋来，在无限漫长的时光里，失去才是永恒。
“很高兴能够遇到你，希望你能够凭借着记忆重新找回自己，95号。”
乐潺拍了拍合成兽的脑袋，柔声道:“我们最终会在正确的道路上相遇……一定会……”
温柔的声音消失在了荒凉的太空里，所有景象都被来自光年之外的刺眼阳光吞没。
孤独的合成兽独自飘荡在宇宙中，繁星刻印在它的眼眸中。
它回首望向身后，苍蓝色的水之星沉沉睡去，已不见银灰色星球相伴。
它试着回忆，拼凑脑海中的记忆碎片。
在群星般的战舰阵列前，那个金发的、意气风发的身影，在虚空中垂眸俯视着蝼蚁般的众生，他的目光被那耀眼的人类身影俘获。
那个在宇宙中如同尘埃般渺小的人类傲然孑立，缓缓抬起手臂，在虚空中托举广寒，如同阿特拉斯撑起苍天。
“泽普！你拥有人类无可匹敌的智慧，为何要服从暴君的命令？睁开眼看看这个世界！战争是你犯下的最愚蠢的罪业！”
声嘶力竭的呼喊穿越时光，在名为95号的合成兽记忆中发出隆隆的回响。
那是它最后一次见到乐潺。
“手术很成功，记忆存储模块也已修复完毕。”机械声道，“是否唤醒他？”
“让我再做一次确认。”充满磁性的温柔男声道。
光屏上信息浮动，从智芯中读取到的资料显示，这件来自帝国的最新科技产物是第二代复制体的升级版。
“它的原型一定非常古老，起码有上千年的历史。我破解不了旧时代的代码，无法确认他是谁的复制体……但……”机械音似乎陷入了犹豫。
“但答案显而易见，伽罗，你不觉得吗？”男声道。
鹦鹉拍了拍翅膀，歪着头打量为他提供肩膀的艾林·亚伯，又看了看实验台。
实验台上的人形和艾林长得极为相似，几乎可以说是一模一样。
“可你不是智芯体，艾尔夫。”伽罗说道。
“现在猜测这些没有意义，让我们唤醒他吧。”
艾林打了个响指。
躺在实验台上的人形缓缓睁开双眼，如同深渊般死寂的眼眸中逐渐点上了光亮，随着眼球的转动，原本僵硬的脸部也逐渐透出了神采。
“你好，这位猎人小哥，你现在的样子简直就像刚从伊甸园的苹果树下醒来的亚当。”机械音道。
从睡眠中被唤醒的猎人茫然地看了看站在实验台旁的年轻男子，又打量起了说话的鹦鹉。
他摸了摸挂在胸前的菱形吊坠，仰起头问道：“现在是什么年份？”
“星历2100年，顺带一提，我们正在蓝星联邦科考组织塞壬的远洋舰船上。我叫艾林·亚伯，很高兴认识你。”
回答问题的热心男子一手插在裤袋里，举止文雅，嘴角带着一抹神秘微笑。
他四下找寻了一番，拿起放在一旁的床单，贴心地披到了试验台上的男子身上。
“猎人，如果你有名字的话，可否告诉我你叫什么？”艾林问道。
猎人低下头做思考状，目光中逐渐染上迷离之色，仿佛是在追忆梦中之境。
“我叫褚唯。”他笃定地说道。
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