一声枪响炸开，豹子发出了一声凄厉的吼叫，大量腐蚀性液体从右眼眼球中炸开，溅落在四周的黑盒上。
“打它的眼睛！”褚辛朝着众人喊道。
豹子像是突然发狂一般开始了无差别的攻击，空间内到处回荡着金属撞击的声响。
浓雾被密集的子弹划开，不断有惨叫声从雾气中传来。
在一阵阵痛苦而沉闷的嘶吼声里，金属撞击声变得越来越频繁。
褚辛爬上管道，跳到黑盒上方，屏息瞄准在浓雾中挣扎的困兽。
人工合成生命的智芯大多位于眼球后方，这是“死神”多年实战得来的经验。他要赌一把，瞄准豹子的眼睛。
兴许是空气太过潮湿，在扣下扳机的那一刹，他的指尖打了个滑。
子弹刺破浓雾，如锋利的短刃割开白绫。
巨大的猛兽身形轰然倒塌，气流如波浪般荡漾开来，那一瞬间，众人都瞧见了倒在血泊中的同伴尸体。
隆隆的巨响依旧在巨大的空间内回荡，没有人再发出声音。
在长久的寂静之中，忽然有人爆出了一声怒骂，“早知道要送命！谁他妈来这种鬼地方！”
这一声怒骂攻破了众人的心理防线，有人开始崩溃大哭，还有人瘫坐在地，任凭旁人如何拉扯也纹丝不动……
玛丽安满脸惊恐地望向王赫，“王赫，这里为什么有这种东西？”
“现在不是讨论这个的时候。”王赫远远地看着那些忙着拍照记录的队员，喝止道：“别拍了！”
“跟我走，这附近应该有通往控制中心的电梯。”褚辛端着枪，穿过排列整齐的黑盒，随手捡起地上的枪，递给身后的队员。
乐潺带着满身疲惫，沉默不语地跟上了褚辛的脚步。
“不想死就快点跟上！别管死人了！”王赫朝着一名趴在尸体旁痛哭的队员怒骂道。
一路上气氛压抑，经过方才的鏖战，谁也无法再开口。
“你们有没有觉得……这些黑盒子，像排布整齐的棺材。”不知是谁打破了平静。
没有人接话。
乐潺猛然醒悟过来，这些长方体的黑盒就是先前王赫在飞船舰桥上提到的“玄棺”。
玛丽安走到褚辛面前，挡住了他的去路。
“喂，大百科，你不是很了解这地方吗？不解释一下这些黑盒子到底是什么东西吗？”
褚辛抬了抬枪口，拇指扣在扳机上，众人不约而同地屏住了呼吸。
“不想死就别问多余的问题。”
玛丽安动了动嘴唇，眼角溜过一丝胆怯，欲言又止。
“帝国难道想把这种东西卖给我们吗？”一名队员敲了敲铁盒，又看了看身后不远处那只倒下的机械豹子。
“我不觉得它们是什么好东西，这地方简直就像一座坟场！”
“太诡异了！”“就是！”
众人一下子炸开了锅。
一片嘈杂之中，不知是谁开了一枪。议论声戛然而止。
有人吹了声口哨。
乐潺扭头望去，只见安德斯朝着一旁的王赫努了下嘴，“听指挥怎么说。”
这话一下子给六神无主的队员们指明了方向，乐潺不禁对安德斯另眼相看。
“这些玄棺可以把生命的意识连接到一起，和过去帝国智芯技术的飞速发展相辅相成。”王赫扶着身旁的长方形黑盒，语气沉重，“帝国制造了大量合成生命……不，也不仅仅是合成生命……他们被植入智芯，封入玄棺，反复读取和压榨意识。帝国把这种技术用在战场上，使得他们的士兵作战更高效，伤亡率更低。”
“就好像所有人共用一个大脑？”有人道，“我在课堂上听说过这个理论。”
“你说对了，但比这更复杂。”王赫道，“我只知道，这种意识连接可以跨越时间，打破时空规则。”
“真的吗？听起来太不可思议，我们一直以来到底在和怎样的敌人对抗？”
乐潺听闻对话，不禁皱起了眉头。
所有人都和他一样，面色沉重，心如死灰。
“太过分了！我们必须把真相公之于众！帝国把这种技术卖给我们，没安好心！”一名先遣队员忽然站出来大喊道。
褚辛和乐潺不约而同地看向了他，又默契地交换了一下眼神。
尽管发声者只有一人，但大部分人都流露出了赞同的神色。很显然，这些人勇气可嘉，头脑尚且清醒。
“可是……如果我们也能掌握这种技术……”
“你觉得帝国是真心想要帮我们吗？”有人出声反驳道，“如果玄棺里躺着的是你的家人，你会同意吗！”
安德斯一屁股坐在地上，像树懒抱着树干一般抱着枪道：“要不大伙儿在这里开个表态大会？顺便过完年再回家？”
王赫听明白了他的揶揄，对众人道：“先去第零室重启整座中枢的能源系统，别在这种地方浪费时间。”
不远处，褚辛用手电筒晃了几圈，打了个手势，“这里有电梯。”
乐潺和队员们一起靠了过去。
看起来不过半人高的电梯口连接着轨道，轨道上摆放着一只黑盒。
“看来这电梯不是给站着的人准备的啊，哈哈……”人群里发出了绝望的笑声。
褚辛半蹲下身子，摘下手套触碰黑盒表面，幽蓝色光芒亮起，盒盖缓缓开启。
“那就躺着进去吧。”他站起身，看向众人。
一片尴尬之中，乐潺忍不住道：“你别用这么认真的表情说冷笑话。”
“没开玩笑。”褚辛依旧保持着一脸正经，“这玄棺一次可以运送两个人，你们谁先来？”
谁也不敢贸然上前，又是一阵冗长的沉默。
“我先来吧，和你一起。”乐潺朝前跨出了一步，“不就是口玄棺吗？”
褚辛没有答话，转身走向电梯，打开操作面板，熟练地设置好路线，随后看向乐潺，示意他上前。
乐潺躺进玄棺，调整呼吸，视线范围内传来微弱到难以捕捉的蓝色荧光。
他侧过头，这才发现玄棺内部的金属壁上带着许多黏腻的幽蓝色液体，顿时感到浑身燥痒。
“感觉要中毒了，好想洗澡……”
褚辛躺在他的身边，伸手摸了摸他的面罩，确认他的作战服没有漏气。
“不舒服吗？我挤到你了？”
乐潺摇了摇脑袋，他只是洁癖发作。
盒盖缓缓关闭，乐潺眼前顿时混沌一片，下意识地伸手触碰褚辛的身体。
“你历史学得怎么样？听说过合葬墓吗？”褚辛忽然开口道。
“并不怎样，那是门混学分的选修课。合葬墓是怎么回事……”
“我在想，假如考古学家打开棺盖，看到里面躺着两具男性尸体，应该会有许多感慨吧？”
“呵……你又在一本正经地扯那些我听不懂的胡话了。”乐潺的嘴角不自觉地上扬起来。
他忽然察觉到身下传来震动，这意味着这具玄棺的确在移动。
直到现在，他才意识到自己的举动有多么离谱。
他和褚辛，居然以这种意想不到的方式睡在了一起。
“你还记得我们来这里要办的最重要的事吧？”
“嗯，寻找我的本体。来到这里以后，我想起了很多事，也许它离我很近了。”
“真的吗……那就好。”
乐潺感到欣慰，他不想再见到褚辛流露出迷茫和难过的眼神。
“接下来顺便找一找吧，先用钥匙恢复这里的控制权要紧。”褚辛抬起手放在了自己的胸前，握住了“钥匙”。
进入第九中枢后，他脑内那些记忆碎片开始逐步与现实重叠，也让他明白所谓“找回本体”也许即将成为梦幻泡影。
但无论如何，他无法亲自打破乐潺的美好愿景。
大约过去了十五分钟，玄棺的震动停止了，盒盖再度开启。
外面的世界依旧一片漆黑。褚辛打开手电，照亮了一方天地。
“目的地第零室到了，睡美人该醒来了。”褚辛特地放低了语调，嗓音深沉。
乐潺被他的这句话逗乐了，“你脑袋里到底装着些什么奇怪的设定？”
二人离开玄棺，褚辛设置好返回路线，将玄棺推回了电梯内。
乐潺环顾四周，很快适应了这里的黑暗。
这是一处比刚才那个32号房间还要大的空间，没有任何编号。
不同于先前，这里没有电池组一般排布的玄棺，除了支撑起空间的巨大黑色金属柱体以外什么都没有。
“来吧，唤醒这座沉睡的要塞。”褚辛的低沉声音穿过黑暗，像是古老的钟声撞开。
他解开了脖子上的吊坠，紧握着“钥匙”走向最近的黑色金属柱，伸手抚摸着柱体。
和预料中的一样，这里的黑色金属带着凹凸不平的纹路，是特殊的活态金属，可以通过操作改变空间结构。
这整座要塞，几乎可以说是沉睡中的巨大活物。
“喂！褚辛！这边！”
褚辛看向不远处的乐潺，只见他挥舞着手臂，示意他看向自己身旁的柱体。
“你看，这上面有一个奇怪的图案。”
褚辛将手电筒对准柱体，有些惊讶。
“人面鸟身像……”
“它没有右眼。”乐潺低声道。
大约两人高的人面鸟浑然天成，没有一丝雕凿痕迹，仿佛生来便沉睡于此。
褚辛伸手抚摸着柱体上的神像浮雕，将手里的水晶嵌在了他的右眼中。
地面传来隆隆的声响，乐潺下意识地后退几步远离神像，后背被一只有力的手托住了。
四周的空间结构开始发生改变，如同一只看不见的巨手雕凿着鬼斧神工之作。
原本漆黑一片的空间内浮现出无数光影，如同落雷般四窜，最终收束于一处，呈现在乐潺与褚辛面前。
望着那逐渐显现出人型轮廓的光影，乐潺不禁想到了高中夏令营的夜晚盛行的“幽灵”怪谈。
面对这座被唤醒的要塞，他有许多疑惑。
这座空城如今并没有承载任何生命，但耳畔回荡的窃窃私语时刻提醒着他，这里充斥着大量叫嚣的灵魂，他们渴望着解脱。
“何人擅闯此地？”人型光影“开腔”质问，语气带着不容置疑的威严。
乐潺不禁哑然，这声音毫无疑问是那只话特别多的鹦鹉。
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