饭馆内，四个人顺理成章地拼了桌，艾林向乐潺介绍起了同行的伙伴。
“西园寺秋野，我的好朋友，蓝星古生物学专家，研究怪兽。”
“嗷……你不要再开这种老掉牙的玩笑啦！”西园寺秋野一脸苦恼地抱怨道。
“我叫马克·戴维斯，就读于E区大学城飞行学院，乐潺的……呃，朋友。”
乐潺对马克那极其不自然的自我介绍感到十分意外，他不自在地低头摸了摸鼻子。
“未来的飞行员，很高兴认识你。”
“艾林·亚伯，久仰大名。”
马克和艾林握了一下手，又把手伸向西园寺秋野。
这时候，烤羊腿端上来了。
“好香！看来我们来对地方了，我要把这家店推荐给樱。”西园寺搓了下手，拿出便携终端开始拍照。
这个留着寸头、身形高大的男子说着一口怪模怪样的联邦官话，眼珠乌黑澄亮，笑起来露出一排整齐的大白牙，显得十分憨厚可爱。
大家互相熟悉起来，不知不觉便打开了话匣子。
“西园寺小哥，你说这个世界上到底有没有龙呢？”
“你是说那种长着翅膀会喷火的龙？还是长着鹿角会喷水的龙？”
“我也很好奇。”艾林附和道，“最近D区不是发现了类似古龙的巨大生物遗骸嘛？”
四人相谈正欢，不远处的马尔克斯忽然站了起来，和同伴一道匆忙离开了饭馆。
西园寺秋野的视线从他的背影上移开，又提议点一个菠萝派作为饭后甜点。
酒足饭饱，艾林十分顺其自然地叫来服务员结账。
“能遇到你们真高兴，这顿我请客。”他说。
乐潺知道他是那种有涵养又不差钱的人，他这种穷学生没必要抢着付账。
“樱说让我去市场买点儿土特产寄给他。”西园寺摸着脑袋道。
“真难得，你妹妹居然主动问你要土特产？先前他不是把你寄的化石都退回给你了吗？”艾林说这话时带着调侃的意味。
“谁能拒绝香格里拉集市的宝石呢？哈哈……”西园寺说着大笑起来。
乐潺恰好也想去市场上逛逛，西园寺秋野打量他许久，认为他的眼光兴许不错，便要他作参谋。
香格里拉集市位于港口附近，空气里满是海风的味道。种满椰子树的街道两侧，搭建着各式各样的彩色帐篷。
集市上，带着各种口音的吆喝声不绝于耳，各色石头都被露天摆在地上贩卖，有天然的鸽子血，自然也有廉价的人工合成物，价格与品相参差不齐。
西园寺秋野买到了心仪的宝石手镯，这位出手阔绰的公子哥是不看价格的，只管按最贵最好的买。
马克在一处摊子前看了许久，买了一颗未经加工的天然矿石。
香格里拉的午后天气湿热，乐潺不时用手掌挥动空气。
他被琳琅满目的宝石迷住了眼，更别提和那些精明的香格里拉商贩讨价还价，最后还得请艾林出马。
艾林和商贩经过一番嘴上功夫“切磋”，最终以开价二分之一的钱买到了乐潺中意的胸针，胸针上有一条用宝石雕琢的黑鲸。
不知为何，乐潺觉得自己与这头黑鲸“一见如故”。
“有时候，买东西很看眼缘，这头黑鲸好像在这里等了你很久。”艾林忽然这么感慨了一句。
乐潺忽然注意到，艾林的手里多了一枚透明的菱形晶体。
他光顾着欣赏刚买的黑鲸胸针，根本没有察觉到艾林什么时候买了这么个小玩意儿。
也许是方才和商贩说了太多话，艾林突然发出了剧烈的咳嗽，看起来很难受。
“亚伯学长，要不您还是找个地方休息吧？”乐潺道。
西园寺看了看表，“确实该回去了。”
艾林笑了一下，向乐潺和马克表示歉意，并约定下次有机会再一起聚餐。
市场上突然传来了一声枪响，惊呼声从四面八方传来。
艾林下意识地将乐潺护在了怀里，扭头看向身后，发现开枪的是斯洛·马尔克斯的部下，不由得感到厌烦。
“怎么回事？这可是在E区！他们怎么能随意开枪！”西园寺气愤道。
那名西装男子再次举枪对准了一名落荒而逃的马尾辫女孩。
艾林弓着背嗽得厉害，有些体力不支。
乐潺立刻将他扶住，朝着周围大喊道：“有没有人帮帮忙？这里有人身体不适！”
马克和西园寺秋野也围了上来，那开枪男子的视线被阻挡，不由得怒骂一声。
“艾林！你一定要撑住啊！”西园寺摇晃着艾林的肩膀，大声呼喊道。
乐潺注意到那个扎着麻花辫的女孩一溜烟消失在了人群中，而西园寺的举动实在是反常，可以说艾林是被他晃晕过去的。
“救他。”
——脑海里有个声音这样说。
乐潺下意识地跨出了半步，奔向艾林。
“带他去阴凉处，药物在他的西装外套口袋里。”脑袋里那个声音指挥道。
乐潺从艾林的口袋里摸到了一只透明小盒，里面装着三颗半透明胶囊。
“药……在这儿！有水吗？”
他扭头看向四周，见到了神情复杂的斯洛·马尔克斯上校，对方手里恰好拿着一瓶水。
“亚伯先生看起来应该是中暑了，以防万一，中尉，送他去附近的医院检查一下吧。”马尔克斯吩咐道。
“得想办法阻止……”
脑海里那个声音说出了乐潺的想法，然而他却无计可施。
望着开走的汽车，乐潺忽然意识到情况似乎有些不对。
“刚才那是……谁的声音？”
“什么？”一旁的马克疑惑道。
“嗯？谁的声音？”脑海里那个声音重复了一遍。
乐潺看向四周，又看了看自己脚底，最后摸了摸耳垂。
他确信没有人对他进行恶作剧，这声音的确来自他的脑海。
听起来十分熟悉……
“找个机会去看看艾林·亚伯吧。”那个声音说，“他应该在港区综合医院。”
“你是谁？”
“我是谁？”
说话者将问题抛还给了乐潺。
“别和我开玩笑。”乐潺捂住了耳朵。
“行吧，那我闭嘴。”
“淘气”的声音果真不再响起，这异常的沉默让乐潺恍惚不已，集市上的嘈杂声音如潮水般灌入耳中。
港区综合医院VIP病房，西园寺秋野站在窗边，环抱着双臂眺望海港。
“暴风雨就要来了，看样子渔船一时半会儿出不了海啊。”
“是谁送我来这儿的？”艾林问道。
“马尔克斯上校的部下。”西园寺压低了声音，“刚才我从外面进来时，他还恪尽职守地守在外面呢，我打发他走了。”
艾林·亚伯与西园寺秋野相视一笑。
“幸好没有按照原计划让塞壬号进港，在见到那架光隼的时候我就预感到情况不妙。”艾林皱起了眉头，“我好像被盯上了，L城的酒店很可能也有他们的眼线。”
西园寺秋野撇了下嘴，“我早就说了，护航的任务不该由你亲自上阵。可是，马尔克斯没有理由怀疑你啊？”
“如果驾驶光隼的人是他的话……算了，我不想搞得草木皆兵，反正钥匙拿到手就行了。”艾林从口袋里掏出了一枚菱形晶体。
西园寺秋野警惕地往门边看了一眼，“下午的交接真是惊险，索玛肯定早就已经被秘密警察盯上了，她不能再继续待在香格里拉了。”
“我们走的时候可以带上她，她不是想要去上学吗？听说有一位好心人愿意赞助她的学费。”艾林应道。
他注视着晶体在灯光下散发的五色光辉，继续说道：“接下来不如将计就计，利用马尔克斯对我的关注，为补给船创造离开香格里拉的机会。”
西园寺秋野咧了下嘴，“看来你已经有计划了。”
“你觉得乐潺怎么样？算不算是一个很好的掩护？”艾林忽然问道。
“啊？你该不会又要来那一套……美、美男计？还是不要把他牵扯进来比较好，别忘了他母亲艾玛女士是死在自由之神广场轰炸中的。”西园寺秋野直皱眉头，挠了挠太阳穴。
作为一名保守派成员，西园寺有时候会觉得挚友的想法疯狂得让人害怕。但倘若没有这位领袖人物的苦心经营，“塞壬”恐怕早就“沉没”了。
他需要艾尔夫，舰上的每一位成员都需要他。
艾林会心一笑，“乐潺说我们没有纲领，倒是让我醍醐灌顶。第九中枢的秘密和协议的内容都必须向世人公开，这些罪证足以改变世人对所谓的‘双星合璧’的态度。”
“我始终相信你，艾尔夫。塞壬的目标就是叫醒这些还在做着白日梦的人，哪怕手段粗暴一点。”西园寺秋野目光如炬。
“我没有要拉拢乐潺的意思，毕竟艾尔夫是他的仇人，不过我想艾林·亚伯可能需要他的帮助。”艾林望向窗外，语气平和，“明天按计划安排补给船出港，到时候我想邀请乐潺去乐芙岛观鲸。”
“越高调越好是吧？追你的人一定很倒霉，艾尔夫。”
敲门声响起，西园寺立马收敛笑意，摆出防备架势。
“请问这儿是艾林·亚伯先生的房间吗？”门外的人问道。
“是乐潺。”艾林的神情放松了下来，“去开门吧。”
“啊……乐潺，快请进。”西园寺秋野脸上带着高深莫测的微笑，“你还特地买了这么多慰问品，实在是太让人羡慕了。”
“我只是中暑而已，让您见笑了。”艾林附和道。
乐潺将水果篮子放到窗边的桌上，“亚伯学长,您一定要注意多多休息。这些水果在香格里拉很常见，我在来的路上顺便买了一些。”
“看起来很新鲜。”西园寺接道。
“是啊，要吃苹果吗？我现在就去洗。”
“诶，不用劳烦，这点小事让我来就好，不介意让我也吃一个吧？”西园寺问道。
艾林忍不住笑了起来，“秋野，你吃水果也会变胖的。”
他注意到乐潺并没有带上那位同行的伙伴，便问道，“你的同伴怎么没有来？”
“哦……马克的导师给他打了个电话，有急事找他。”乐潺解释道。
“那等会儿让秋野送你回住处好了。”
西园寺秋野将洗好的水果端了出来，“我很乐意为年轻的帅哥效劳，顺便一起出去吃顿宵夜怎么样？”
“哈哈，西园寺小哥你太风趣了。”乐潺笑着推脱道，“我认得路，可以坐巴士回去。”
“这个点已经没有公共巴士在运营了，出租车可是很贵的。”西园寺秋野朝他使了个眼色。
在西园寺秋野的坚持下，乐潺只好妥协了。
亮红色跑车驶进香格里拉酒店停车场，停在了台阶下方。
乐潺离开副驾驶座，一手扶着车门，对西园寺秋野笑道：“宵夜还是改天吧，西园寺小哥，下次你来E区大学城，我请客。”
“一言为定。”西园寺笑了起来，露出一口大白牙，“乐潺，有没有人说过你笑起来很好看？”
“是吗？”乐潺侧了下头，笑着反问道。
“你在香格里拉待多久？明天可以邀请你一起出海观鲸吗？”西园寺秋野依旧十分热情。
“观鲸？那我应该可以拍到不错的照片。”
把照片投递给《蓝色星球》杂志，说不定可以赚到一笔零花钱。乐潺心想。
虽然他现在有一亿联币，并且他乐于将自己拥有一亿这件喜事写在脸上，但摄影是他一直以来的兴趣爱好。
“那就带上你的相机，我来接你。”西园寺秋野说罢挥了下手，意思是“明天见”。
乐潺远眺着跑车逐渐黯淡的尾灯，直至它彻底消失在山下，随后意犹未尽地回到了入住酒店的房间。
他打开花洒，脑海里依旧萦绕着西园寺秋野那低沉又充满诱惑力的嗓音。
“他不会是想……”
“泡你吗？我觉得不像。”
乐潺被这突如其来的声音吓到，不慎撞倒了浴室里的置物架，瓶瓶罐罐掉了一地，发出乒乒乓乓的声响。
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