“鳐鱼一号呼叫指挥台，鳐鱼一号呼叫指挥台，请回答……”
蓝海上空，通讯频道内重复着相同的声音，但没有任何回应。
鳐鱼一号不免有些担忧，他已经按照计划抵达坐标海域，但却并没有发现可以着陆的海上平台。
他的母舰不在既定位置，还能去哪儿？
飞行器在空中徘徊了两圈，通讯频道内依旧没有任何动静。
再这样下去很快就会暴露自己的位置，鳐鱼一号的驾驶员这么想着，正打算俯冲下去，贴着海平面飞行，却突然发现自己身后的云层上方多了一条“尾巴”。
来路不明的飞行器悄无声息地穿过云层，隐匿了自己的行踪。
鳐鱼一号以灵活的身姿潜入云层，恰如飞鱼钻入水中，悄悄地贴上了那架飞行器。
仅仅是刚才那一瞥，根本无法观测到对方的机型，但不出预料的话多半是联邦的战斗机。
鳐鱼一号以优异的悬停与瞬间加速能力悄悄贴近那架战斗机，但并没有让自己暴露在对方的目视范围内。
现在他只需要来一梭火炮就能击中目标，至少可以让他灰溜溜地丢盔弃甲、落荒而逃。
也许是感受到了来自背后的视线，鳐鱼一号驾驶员有这么个直觉，对方察觉到自己暴露了，因此正在飞快离开这片领域，而他恰好也没有攻击的打算。
鳐鱼一号刻意放慢了速度，目送那架联邦战斗机远去。
那是一架“光隼”，联邦的航空战斗力，身形轻盈灵活，使用4台冲压式喷气发动机，可搭载8枚炮弹。
鳐鱼一号料想自己多半遇上了巡逻中的联邦战机，但这附近并没有联邦的军事基地。也就是说，联邦的双栖航母或许在附近。
这大概就是他的母舰塞壬号不得不躲起来的原因。
鳐鱼一号继续贴着海平面飞行，大约过了半小时，他收到了一个新的信号。
“舰桥指挥台，鳐鱼一号请求降落。”
“这里是塞壬号指挥台，欢迎归队，艾尔夫。”熟悉的声音响起，带着一点笑意，“护航的骑士回来了。”
鳐鱼一号缓缓降落，艾尔夫透过舷窗望向甲板，不远处站着的那个男人一手叉着腰，另一只手拿着杯可乐。
“你不是说最近在健身吗？”艾尔夫上前与男子拥抱。
“健身？噢……反正樱不在，喝一点儿可以让我工作起来更快乐。”
“我就说你自己肯定没有那种自律性。”
“噢对了，樱给我两张电影首映会的邀请函，要不要一起去看？”
“是她主演的那部末日科幻片？”艾尔夫笑着道，“可是我更想和像样一点的同伴去看啊。”
“像样一点的同伴？我哪里不够格了？”
“唉，西园寺家的公子难道就没有一个可以一起看电影的伙伴吗？”
“艾尔夫！”
眼前这个穿着沙滩裤的气急败坏的男人正是赫赫有名的联邦东离岛西园寺集团未来继承人，西园寺秋野。
虽然他本人并没有继承家业的心思，不过为了能够让妹妹西园寺樱继续活跃在影视界，这位大少爷决定委屈一下自己接下这一重担。
西园寺秋野喝完了可乐，将杯子抛进了垃圾桶，开始说正事。
“自由之神广场上那起袭击就这样放着不管了吗？奥斯特拉岛的那帮家伙做事之前一点都没有问过你的意思，会不会太嚣张了？”
“某个人和我说，没有意志的组织就像是一盘散沙，塞壬好像一点也不清楚自己的目标。”
艾尔夫从船员手里接过塞壬号的生活物品采购清单，翻阅了几下，显露出若有所思的神色，“也许我们应该好好想想下一步怎么走？毕竟就算和平仪式推迟，联邦也有可能继续推行协议……”
事实果真如同乐潺所说的那样吗？艾尔夫不禁扪心自问。
他的目标，塞壬的目标……
为了终结世上的纷争，为了让蓝星成为永恒的安宁之乡……哪怕牺牲自己这条微不足道的性命，也不足为惜。
艾尔夫下意识地摸了摸自己的胸口，从内袋中摸出了一封信。
“今天早上收到了这个。”
西园寺秋野立马把脑袋凑了上去，眼中绽出光亮，“哦！塞壬的烤漆印章……是委任书？可算是寄来了！有了上任领袖石田老爷子的亲笔信，你就是塞壬的正式领袖了！”
他的语气难掩喜悦，仿佛获得这封信的人是他自己。
“能给我看看吗？艾尔夫？”
艾尔夫十分随意地将信件递给西园寺秋野，“我可是听说C区和D区的塞壬同盟并不打算承认这封亲笔信。也不知道上任领袖看中了我什么，一个半只脚踏进坟墓的人，还能够带领塞壬走向多远的未来？”
西园寺秋野朝他撇了一下嘴，艾尔夫那忧郁中带着自嘲的神态令他感到心上像是被人用针尖戳了一下。
“当下的目标，是阻止联邦在协议上签字，不能让帝国的那种黑科技流入联邦。”艾尔夫继续说道。
“艾尔夫，我愿意相信你，但现在没有人能够给出智芯科技会带来恶果的证据。”西园寺秋野苦恼道，“必须掌握证据，向民众公开，才能对联邦形成舆论压力。”
他一皱起眉来，那两道阔眉就像是耸立的山峰。
“只要进入第九中枢，就能拿到证据。但最坏的结果是，联邦即便知道群星帝国的非人道做法，也还是愿意和恶魔进行交易。”艾尔夫的神情里带着忧虑。
兴许是海风太大，他发出了剧烈咳嗽，脸色惨白如纸。
“你又没按时吃药，我真搞不懂你为什么突然想去见那个叫做乐潺的人，难道你想拉拢他吗？”西园寺数落道。
“你越来越像个老妈子。”艾尔夫勉强笑道，“你也知道，现在药物对于我来说几乎已经没什么作用了，我终归会回到意识之海，成为……”
他还没说完便晕了过去。
凌晨，艾尔夫在医护室内醒来，熟悉的消毒水气味钻入鼻腔。
西园寺秋野躺在沙发上玩着掌机上那个仅有的叠方块游戏，察觉到床上的动静，立马坐了起来。
“你醒了？做了什么好梦？”
“算不上什么好梦，我梦见自己沉入海底，变成了一头鲸……”艾尔夫侧过头看向同伴，“现在几点了？”
“三点左右。”西园寺将水杯递给他，随意地说，“再睡会儿吧，艾尔夫，刚才接到消息，等到了早上，我们应该可以在E区香格里拉补上货，顺便还有个好消息，法尔肯宫的暗桩会派人把第九中枢的‘钥匙’送来。”
“香格里拉……听说那里的椰奶啤酒很好喝。真想快点上岸。”艾尔夫笑道。
西园寺打了个响指，重重地点了点头。
一想到椰奶啤酒配上烤得香脆的羊腿，两人都禁不住诱惑。
但彼时并没有人意识到在香格里拉迎接他们的不仅仅是美食。
E区南部，香格里拉海滩上，乐潺与林锐打着视频电话。
他举起相机，将日出框入镜头。
在海边看日出是他和林锐小时候约定过的梦想，现在他拥有一亿，可以去世界上的任何一个地方看日出。
沐浴着海风，看着太阳从海平面上露出羞涩的容颜，这样的时光没来由地美妙。
天际的颜色介于灰蓝与橙黄色之间，很快便被金色铺满，那温暖热情的颜色看上去叫人禁不住热泪盈眶。
“我本想挑个更好的时间和你一起来玩，补上我们的高中毕业旅行。”视频那头的林锐说，“但没想到任务来得这么快，我可能要去D区。”
“下次吧，下次我们一起旅行。”乐潺微笑着对他道。
他想起了高中时期的往事，便顺其自然地问道:“对了，你还记不记得我读高中的时候，有个经常和我一起去图书馆自习的朋友？”
“哈？你在说什么？”林锐的语气充满诧异，“你高中不是在练田径，就是在练跳远，什么时候去图书馆看过书啊？”
乐潺自觉惭愧，他加入运动社是因为这个社团不需要教社团费。
“那和我一起玩游戏的朋友呢？”他仍不死心。
“什么游戏？你还玩游戏？怎么不带我？”林锐顿了一下，察觉到了问题:“乐潺？你怎么了？”
“哦，没什么。”乐潺故作轻松地挥了下手，“可能是我把梦里的场景搞混了。”
林锐的眉毛挤在了一起，表情异常古怪，他左看右看，突然道：“乐潺，其实我……”
他迟疑了一下，脸色不易察觉地红了起来，“我只是忽然想到，香格里拉有一家很不错的馆子，那里的椰奶啤酒很好喝，可惜我没机会和你一起去，但你一定得去替我尝尝。”
乐潺会意一笑，没有拆穿他的借口。
林锐口中那家饭馆位于香格里拉市中心，但并非坐落于繁华的街道，而是开在小巷里。
俗话说酒香不怕巷子深，乐潺一进门就被屋内的景象震慑到了。
酒柜前摆着一只巨大的羊头骨，清一色木刻的桌椅，配上充满东南亚风情的装饰画，到处都缭绕着烟雾，连空气里都是炭火与小麦散发出的香气。
与此同时，他见到了某个让他避之不及的身影。
“这么巧，没想到能在这里遇见你。”马克动作自然地拉开椅子，邀请乐潺落座，“机会难得，就让我请客吧，我想为我们那些不愉快经历的赔罪。”
直觉告诉乐潺，他明明是蹲守在这里等着自己。
“椰奶啤酒和烤羊腿那是肯定要推荐给你的，随便点。”
“那我就不客气了。”
乐潺大大方方地拿起平板，点开菜单，挑了几样最贵的菜。他想看看马克葫芦里卖的什么药。
“你点得太少了，再点些别的。”马克对着端酒上菜的服务员打了个响指。
饭馆的生意异常繁忙，空气里飘散的香味令人垂涎，乐潺觉得自己现在可以吞下一整只羊。
两杯椰奶啤酒端了上来，足有两升的量，令人瞠目。
马克喝着啤酒，目光瞥到了别处，突然停下了动作。
乐潺顺着他的目光望去，见到了坐在不远处的黑皮肤男子。
他魁梧的身材在同行人中间显得很出众。尽管穿着一件普通的短袖T恤，但军官身上那种独特的肃杀气质却是遮掩不住的。
乐潺发现自己见过他，斯洛·马尔克斯上校，他在A区勃朗宁医院门口和他有过一面之缘。
那天开车的司机迷了路，错过了医院的慰问窗口期，赛艇队的选手们把慰问物资放下后便离开了。
搬运物资期间，那个男人也搭了一把手，并对他们表示了感谢。
乐潺注意到，马尔克斯身边那两名正在用餐的黑衣男子，多半也是现役军官，但很显然不是马尔克斯那种久经沙场的老将，多半是法尔肯宫情报部门出身的。
没有人会穿着西装来这种小饭馆用餐，并且还将手放在桌下，说话时总喜欢偷偷往别处瞟，除了这些“鹰犬”。
窗外忽然掠过了一个熟悉的身影，尽管带着帽子和墨镜，但乐潺还是一眼认出了他。
艾林·亚伯进入饭馆，与随行的年轻男子一道在吧台前坐下。当他摘下墨镜环顾四周时，乐潺恰好与他对视。
“亚伯学长！”乐潺激动地喊道。
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