蜀山后山,练剑台。
宁婉儿坐在一块巨石上入定,潜心静气采撷着日月的光华。
突然间,宁婉儿闭着眼睛面露微笑。
“燕儿,是你吗?”
“师父——”
欢叫声从大石后发出,阿史那燕像小鸟归巢一样飞也似的投进了宁婉儿的怀抱。
“师父,我好想你呀。”
燕呜咽着,把师父又抱的紧了些。
宁婉儿慈爱的笑着抚摸她的头发:“傻孩子,你这不是见到我了吗?快起来,让师父看看。”
说着拉起阿史那燕,左右上下细细打量,满意的点点头:“好,又壮实一点儿了,不过要适可而止,女孩子身量太壮可就不苗条了。”
宁婉儿自幼出家上蜀山学艺,四十多年始终孑然一身,更无儿无女。遇到阿史那燕这个称心的徒弟后,深藏内心的母性被彻底激发出来,在她眼中,燕不只是她的弟子,也是她的女儿。
如果有人敢欺负她的宝贝徒弟,那还得了!
所以当听到燕扭扭捏捏说“师父,有人欺负我”时,宁婉儿眉毛都立起来了,昂然而起:“走,带我去找他!”
这天底下,烈火剑宁婉儿收拾不了的人,可是寥寥无几。
阿史那燕急忙拉住宁婉儿,神情比刚才更加扭捏:“师父,你别去,她、她就是李师叔的妹妹…”
宁婉儿虽不谙情事,但修为高深,对人心窥视之透彻非寻常可比,一见徒弟这般模样,再稍作思量,顿时笑了,拉过燕的手,认真注视她的眼睛。
“那你倒说说看,愿不愿意被她欺负?如果你不愿意,我才不管她是谁的妹妹,立即就去找她算账!”
“师父、别...”
燕红着脸挡在宁婉儿身前,宁婉儿兀自不依不饶:“你说,你快说。”
阿史那燕看着师父戏谑的表情哪里还隐忍得住,纵身扑进她怀里,脸已经红的几乎滴下血来。
“师父,连你也欺负我。”
宁婉儿哈哈笑了一阵,收敛神色:“燕儿,我传你的剑法练得怎么样了?演给师父看看!”
与此同时,半山腰,蜀山演武堂。
李苾演练完毕,收剑吐息,转头一脸期待的看向李德奖。
“二哥,怎么样?”
“不错,不错,已到赤金剑第五重境界,我再给你写几页剑谱,待修习到第六重,你无论走到哪里,我也就无需太过担心了。”
“二哥,我从第四重到第五重用了一年多,到第六重会否快些。”
“想的美,蜀山剑法境界越是向上,耗时就越长,第五六重之间用去了七八年的弟子也不少见,你虽然天资聪慧,若是三年后能练到第六重,我就十分高兴了。”
“如果我有个修为相当的陪练呢?”
李苾眨着眼问道。
“呵呵,你以为你一年内能进展到第五重,就没有人家的功劳吗?”
李苾若有所思:“二哥,你辛苦些,快点帮我把剑谱写好吧。”
“怎么,你急着下山?要去哪里?去做什么?”
“你怎么跟阿耶阿娘一样唠叨?”
看到小妹生气撅嘴,李德奖有点慌了:“别生气别生气,我不问了,这就去写剑谱。”
跟哥哥可以蛮不讲理,但是跟师父打马虎眼,就不合适了。
“燕儿,你们接下来的打算是什么?要去哪里?做什么?”
“师父,离开伏俟城时我们就商量过,我和李苾什么都经历过了,唯有一件事从未干过:经商。”
“经商?你们要去做生意?”
“是的师父,现下西域平定,商路畅通,我们在吐谷浑救下的一个突厥商人为了报恩,盛情邀请我们去西域,到龟兹做贸易。那里东西往来商队多如过江之鲫,买卖货物量巨大,他说愿意带我们入行。师父,过得一二十年我再回蜀山来看你的时候,就是个大财主啦!”
“呵呵,那师父就祝你发财!拿着,这是早就给你准备好的剑谱,一定要勤加练习,等你把剑谱上的招式练熟,西域安稳不安稳,那都不打紧了,若有盗匪抢劫,正好让他们尝尝第六重烈火剑的厉害!”
时光荏苒,太阳升起又落,西域商路的驼铃声中,一桩桩划过历史长空的事件,在轰轰烈烈或悄然无声的发生着。
贞观八年,大明宫开始建工。
贞观九年,大唐太上皇驾崩,享年70岁,
贞观十年六月廿一,李苾的“皇后阿娘”长孙皇后崩逝于立政殿,终年三十六岁,谥号文德皇后,葬于昭陵,累赠文德顺圣皇后,史称 “千古贤后”。
贞观十四年,交河道行军大总管、吏部尚书侯君集平灭高昌,大唐设安西都护府经略西域。
贞观十五年,文成公主入吐蕃,与松赞干布和亲。
贞观十七年,太子李承乾密谋叛乱,被太宗及时发现平定,李靖长子、李苾大哥、太子府属官李德誉因牵连其中,遭流放岭南。
贞观十八年,西州道行军总管郭孝恪率兵攻占焉耆国都。
贞观十八年、贞观二十一年、贞观二十二年,太宗三征高丽。
贞观二十年,夏州都督乔师望、右领军大将军执失思力进击薛延陀,大败之。
贞观二十二年,太宗任命侯君集为交河道行军大总管,阿史那社尔为行军总管,率军平灭龟兹,并将安西都护府治所迁至龟兹王城。这一战侯君集名义上虽为主将,但实际指挥战斗的,是极度熟知西域状况的阿史那社尔。
在出征的士兵中流传着一个秘闻:唐军攻取龟兹当晚,曾有两个神秘的身影进入了阿史那社尔的军帐,灯火不熄,彻夜长谈。
贞观二十三年四月二十三日,李苾的父亲,大唐战神卫国公李靖溘然逝去,享年七十九岁。太宗册赠司徒、并州都督,给班剑、羽葆、鼓吹,陪葬昭陵。谥曰景武。
贞观二十三年五月己巳日,李苾的义父,大唐太宗皇帝驾崩于含风殿,享年五十二岁。
贞观二十三年年七月十五日,安西都护府。
安西大都护乔师望在帅府大堂整理着新送来的公务,此刻日已西斜,他准备暂时先不用哺食,待整理完手头这些文案,率人去看看有无错过了城门关闭时间的商队。虽然目下西域太平无事,盗匪极其稀少,但乔师望还是觉得小心驶得万年船,总归亲眼看一看为好。
一名亲兵匆匆上堂:“大都护!”
“什么事?”
“门外有一名女子,声称是你的故交,请大都护一见。”
“我的故交?”
乔师望一愣,自从当上大唐首任安西都护府大都护,他每日忙于军事政务,哪有时间去结识什么“故交”?
“此人是何身份?”
“是一名专司经营波斯、大食珍珠的商人。”
故交?还是个商人?又居然是个女子?
乔师望脑中委实对不上号:“告诉她,本都护公务繁忙,叙旧也好、攀关系也罢,都等明日公堂上说吧。”
“大都护,她出示了一件信物,卑职看着不像凡品,请大都护验看。”
“信物?”
乔师望狐疑着接过了亲兵递上的一块小巧可爱的玉牌,只看了一眼,整个人就从桌案后翻滚了出来,看得亲兵目瞪口呆。
“大、大都护,你、怎么了?”
“这女子现在何处?”
“都护府门外。”
“快、快请进来...不对,我亲自去迎接!”
乔师望一阵风似的从呆若木鸡的亲兵身边掠过,撞出了都护府大门。
都护府门前空地上,一名三十多岁的女子背着双手,仰头凝望仅剩一丝残边的斜阳,最后的金黄照在她脸上,散发出淡淡如皓月的光晕。
乔师望屏住气息走到她身后,却不知如何开口呼唤,踌躇间,女子回过身来灿然一笑。
“我刚才一直在想,见到你之后,是该称呼乔大都护呢,还是该照例称呼姑丈。”
那个潇洒中带着顽皮的笑脸,十九年来,竟是丝毫未变。
同样未变的,是那摄人心魄的盛世风华。
适才她站在这里等候时,门前的卫兵便在恍惚:明明月亮还没有升起,为什么这个女子一到,竟让人顿觉皓月已经临空?
乔师望直勾勾的看了女子好久,其实他第一眼就认出了她,只是难以置信。
“乔大都护莫非是怀疑我的商旅身份,想要验看印纸吗?”
那张脸似笑非笑,立刻把乔师望拉回现实。
“哦不不,请...随我来。”
等女子施施然随着乔师望进入都护府后堂,四下再无旁人,乔师望蓦地转身拜倒。
“下官安西大都护乔师望,拜见青阳公主殿下!肃州一别不觉经年,公主可还安好?”
“乔大都护不可如此,李苾如今只是个行商之人,怎能让你拜我?”
“陛下从未下诏收回公主的封号,您依然是我大唐的青阳公主,下官安得不拜!”
李苾闻言笑了笑,也就随他。
“公主多年不见,今日前来下官处,有何要事?无论何事,尽请公主吩咐,下官无不照办!”
“当真?”
“下官何敢欺瞒公主?”
“那好,请乔大都护为我备下香炉蜡烛等一应祭拜之物,再借后堂一用。”
“公主是特来祭拜先帝和卫国公的?”
“乔大都护公务繁忙,竟连今日是中元节都忘了吗?”
都护府后堂,李苾举起线香,恭恭敬敬拜了三拜。
“阿耶,陛下,你们都走了,直到临终,也没见到日思夜想的苾儿一面,女儿不孝。”
“阿耶,陛下,我们俩现在在做珍珠生意,我们喜欢它们别样的晶莹剔透,我们惟愿天下宁定,百姓富足,人人能能买得起这昂贵之物,愿这盛世常在,人人安享太平。”
“阿耶,陛下,我们在一起很幸福、很快活,我们选择了自己的人生,我们不后悔。”
“阿耶,陛下,你们的苾儿想你们,每天都想。”
乔师望在旁看得分明,那张如月皎洁的脸上,两行清泪缓缓淌下。
流泪的,不止李苾。
都护府城外十里,沙丘。
巧合的很,安西都护府治所和当年的突厥牙庭相距咫尺,左近的,是同一片沙漠。
这里,是李苾和阿史那燕初次相遇的地方。
燕独坐沙丘,静静看着夜空圆月,不知不觉,泪流满面。
她想起了小时候。
沙丘后面传来稚嫩的嬉闹声,阿史那燕有些惊讶的转过头:天都黑了,怎么会有孩童进入沙漠之中?
两个小小的身影相扶着攀上沙丘顶端,一眼看见阿史那燕,也有些吃惊:大晚上的,沙漠里怎么会有一个女子独坐?
但他们很快忽略了燕的存在,高高兴兴依偎在一起,仰头看着夜空。
是两个穿突厥服饰的孩子,男孩年龄略大,女孩则略小。
燕看着他们的背影,泪水再次流下,因为她听到男孩对女孩说:“这里的视线特别好,以后哥哥每天都带你来这里看星星。”
熟悉的语言,熟悉的场景。
三十年前,也有一个突厥小女孩时常缠着哥哥带她去看星星,那一幕幕往事浮现眼前,恍惚如昨。
两个孩子兴致勃勃的望着夜空,忽觉身后有人,一回头,看到了一张美丽和善的笑脸,都有点呆了。
这个大姐姐好美呀,美得就像天上的月亮。
“我送你们几颗星星,想不想要?”
那张脸笑得依然很和善,但小男孩不高兴了:“骗人!你怎么能摘到星星?”
“你看这像什么?”
燕变戏法似的张开手掌,两颗圆润闪亮的珍珠出现在他们眼前。
两个孩子惊奇不已:“好漂亮!真的好像星星啊!”
“喜欢吗?送给你们。”
两个孩子喜不自禁,小心翼翼接过,托在手心举在眼前,目不转睛的盯着看,直到小男孩忽然想起了什么,才发现阿史那燕已经慢慢走远。
“大姐姐,谢谢你!”
阿史那燕止步回身,莞尔一笑:“照顾好你妹妹,做个好哥哥。”
小男孩用力点头:“大姐姐,你有哥哥吗?他对你好吗?”
燕笑得更加灿烂:“有啊,我哥哥对我可好了,他小时候也像你一样,经常带着我去看星星。”
“可是...”
小男孩歪着脑袋想了想,举起手中珍珠不解的问道:“你有这么漂亮的东西了,为什么还喜欢看星星呢?”
燕学着他的样子歪歪脑袋:“等你长大了,就明白了。”
你知道星星是什么吗?
星星,就是你心里最珍贵的那颗珍珠。