李苾向太极殿走去时，无意中看到有值守的千牛卫士兵眼眶红肿，心中暗自戚然。
王方翼带兵宽仁，很得手下人拥戴，加之身为青年将领，和士兵们共同语言也多，数次慷慨解囊，与部下们在营中欢宴，他如今惨遭横死，千牛卫中为之心伤难过者不在少数。
李苾悄然叹息，对于王方翼之死自责不已。
我怎么就没想到她是来干什么的呢？
正是隐藏身份等待时机的时候，猝然见到一个熟知自己底细的人，她会做何反应？
以她杀人如麻的果决性格，只会相信死人才是最可靠的。
可以说，正是李苾的一道命令，把王方翼送到了阿史那燕的刀锋之下。
李苾甚至明白王方翼临死时眼神中那抹释然是因何而来：当初在牙庭刑场上，这条命是你白送给我的，现如今，你不过是连本带息一起收回罢了。
反正多活了这许多时日，够本了，还你就还你。
但是，真的没有遗憾了吗?
有些心心念念的事，还是没有来得及做啊。
长孙皇后身子不适，刚刚李苾去立政殿探望时，见到一个在为皇后煎药的小宫女，同样眼睛红肿。
这个小宫女长着一张辨识度极高的圆圆脸，像一只红扑扑的苹果，笑起来的样子一定很好看。
李苾望着她不时微微抽动的后背，心中一动。
长孙皇后依靠在榻上轻咳两声，笑着招手：“苾儿，到这里来，坐在我身边。”
“皇后阿娘，您病了？”
“不要紧，御医说了只是受风，服几剂药就没事了。苾儿，你父皇交给你的差事，可辛劳吗？我怎么觉得你瘦了？”
“皇后阿娘，哪里有那么夸张？事情确实不少，但是阿耶派了许多能臣干吏协助，我自己没什么劳累的，您自己保重好身子才是要务，大典不日就要举行了，到时候可得让四方使臣们好好看看我大唐皇后母仪天下的盛世姿容。”
“呵呵，苾儿怎么也学会奉承了？还盛世姿容呢，届时我不要一脸病容，那就谢天谢地了。”
“怎么会呢.......对了皇后阿娘，我看到您宫里许多宫女似乎在收拾行装，您要外出巡游吗？可您现在的身子......”
“我尚在病中，哪里出得了长安？她们收拾行装，是自己要出宫去了。”
“出宫？去做什么？”
“赶着太上皇圣寿这件喜事，我想放一部分年龄偏大的宫女出宫嫁人，她们有的前隋时便已进宫，一生的好光阴都耗费在这宫墙之内了，真如笼中鸟雀一般，我心中实是不忍。这一批先放出去一千人，而后陆续再放，总要放个三四千人吧。此事你父皇很是赞成，他还准备把自己的宫里的下人也酌情放一部分出宫呢。”
李苾感叹：“皇后阿娘真是菩萨心肠，这批飞出樊笼的宫女不知有多少人日后会早晚为您焚香叩拜，感激大恩呢。”
“呵呵，受不受她们的香火，我并不在意，但行功德，何必求报呢？”
李苾眼珠一转：“皇后阿娘，苾儿想求个恩典。”
“你这孩子，在我这儿还有什么求不求的？说吧。”
“苾儿也想求个您宫里的宫女带回去。”
长孙皇后略一沉吟，便即恍然：“啊，是了，陛下和我认下了柔儿，还封了她为后宫女官，你身边现在却无贴身侍女了。也罢，我宫里这些即将出宫的宫女，你去随便挑吧。”
“我已经挑好了。”
李苾回身一指殿角红泥小火炉旁那个珠圆玉润的背影：“就是她。”
“蓓儿？”
长孙皇后微微一怔，但很快恢复了平静。
这个圆圆脸小宫女叫欧阳蓓儿，是专司贴身侍候长孙皇后的，眼神活络手脚勤快，极是称她的心，放她出宫，长孙皇后其实是不情愿的，况且她也并不在此次出宫宫女的名单里。
但是，既然开口要人的是李苾，那便一切另当别论。
“既然你看中了，待会儿从你父皇那里复旨回来，就把她带回去吧。这个孩子乖巧伶俐，有她在你身边，我也放心些。”
“苾儿谢皇后阿娘！”
“好啦，快去你父皇那里吧，在我这儿耽搁时间太久了，别误了正事。蓓儿，你过来！”
欧阳蓓儿闻唤，手中团扇都不及放下，急忙忙快步走了过来。
“皇后娘娘有何吩咐？”
“我这里的活儿你不要做了，赶紧去收拾一下行李，稍后就随青阳公主回卫国公府去吧，自即日起，你就是她的贴身侍女了。苾儿和我的亲生女儿毫无分别，你务必要像在宫里侍候我一样，小心侍候她。”
欧阳蓓儿懵了，眨眨眼，眼眶又红了：“皇后娘娘，是婢子做错什么了吗？您为何要赶我出宫？”
说到后面，已经快要哭出来了。
“你这个傻孩子，你什么都没有做错，是苾儿身边现在无人照料，我也不放心随便派个什么人去，身边的人里，属你最勤快懂事，照顾苾儿的重担，交给你最合适不过。”
欧阳蓓儿犹傻站在那儿不知如何是好，李苾上前亲热的拉住了她肉肉的小手：“怎么，你只愿意伺候皇后娘娘，不愿意到我那里屈尊吗？”
“啊？不不不，婢子不敢！公主恕罪！”
欧阳蓓儿吓得扔掉团扇扑通跪倒就要磕头，李苾笑着拉住了她：“好啦，我逗你呢，快去收拾东西，我去面见陛下之后，就来接你！”
李苾来到太极宫时，阿史那社尔正在向太宗进言。
“陛下，王将军遇害事出蹊跷，臣以为背后必有阴谋，说不定有心怀叵测之人假借为太上皇贺寿之机想要图谋不轨。故此臣建议，入贺人员名单再加斟酌后，予以缩减，寿宴仪程简化，舞乐也......”
“以卿之意，是要朕避避风头吗？”
听到太宗平淡的问话，阿史那社尔心中一凛，连忙俯首：“臣并非此意，只是出于万全考虑。”
“万全？寿宴不办了，叫各国使者即日离开长安回去，岂不万全？”
“臣、臣不是这个意思......”
“社尔将军，你是朕亲任的大典禁卫将军，身上担着莫大的干系，朕心里岂能不知？你适才所谏乃是出于职责所在，朕怎会见责？只不过，你还是小瞧朕了。”
太宗拂袖离席：“朕自从十八岁随太上皇起兵以来，每战无不亲冒矢石，身先士卒，枪林箭雨闯了不知多少次，何时把什么强敌放在眼里过？如今，几个小小的刺客在长安兴风作浪，就想让朕废了苦心筹备多日的大典？别做梦了！阿史那社尔听旨：朕命你暂代张士贵的检校千牛卫大将军之职，加强防务，自即日起至大典结束各国使臣全部离开长安，金吾卫、监门卫并由你节制，大典之日太极殿的宿卫，也由你亲率千牛卫承担。这场盛典，朕不但要照常举办，还要办的更加盛大隆重，让四海看看我大唐的胸怀和气度！”
“臣遵旨，必舍命卫护周全。”
太宗转向静静站在一旁的李苾：“苾儿，有什么事？”
“阿耶，苾儿是来向您禀报：吐谷浑国主慕容伏允到长安了，现已安置在太常寺馆驿下榻。他请旨明日入宫觐见大唐天子。”
“他来了？好，很好，苾儿，你出宫后去趟太常寺，告诉慕容伏允，明日朕在太极殿接见他。”
“阿耶，慕容伏允此次进献了三十匹上等青海骢，女儿已令太常寺送交御马菀了，阿耶何时有空可以去看看，确实都是难得的好马。”
“好马？呵呵，比朕送你的小白如何啊？”
面对太宗的打趣，李苾并不回答，只微微一笑。
天下没有任何一匹马，在李苾心中可以和她的小白相提并论。
就如同阿黑之于阿史那燕。
“苾儿，还有其他的事吗？”
“阿耶，各国使团为给太上皇祝寿，都准备了歌舞，曲目在此，您先请过目。”
太宗接单在手，饶有兴致的浏览起来，看着看着，目光变得深邃。
“苾儿，吐谷浑其国源出辽东鲜卑慕容氏，朕记得隋书曾有载，其国内王公贵人多戴羃䍦，妇人裙襦辫发，缀以珠贝，颇有汉风。以此揣度，其歌舞也当近于我大唐，可这‘拓枝舞’分明是突厥歌舞，他使团内为何有人会跳？”
“阿耶，此事女儿也不尽了解，想来吐谷浑与突厥毗邻，数百年间人员往来当不在少数，其国内有人会跳拓枝舞，也并不十分稀奇。”
太宗沉吟片刻，嘴角露出微笑：“他们跳，想必难免有些东施效颦之效，待到寿宴大典之日，朕倒是安排了正宗的突厥舞蹈，以娱四方来宾。”
李苾很好奇：太宗什么时候在宫内豢养了西域舞姬？
此时她还只是好奇而已，后来当她亲眼见到那“西域舞姬”时，内心的震惊简直无以复加。
一前一后走出大殿时，李苾喊住了前方闷头行走的阿史那社尔。
“案子进展如何？”
“雍州长史明日进入太常寺，以向各国使团宣讲长安安防需知为由，暗地察查。”
“你也同去？”
“你说呢？”
阿史那社尔圆睁双目，觉得李苾此问实属多余。
“我劝你别去。”
“为何？她必在那里，我如不亲眼见到，怎么能安心！”
李苾凝视社尔，缓缓问道：“你确定，她现在能够坦然面对大唐的千牛卫中郎将阿史那社尔吗？”
社尔迈出的左脚悬在半空，踏不下去了。
“在她心里，她的哥哥，那只草原上最骄傲的雄鹰，要么早就自我了断了，要么，正在深牢大狱中静候死亡的到来，唯独不能是带兵来搜捕她的大唐将军！你现在这副样子被她看见，你觉得她受得了吗？以她的性格，你能预料她会做出什么事来吗？如果届时发生不测，你如何面对她？你难道想把她逼到绝路上去吗？”
李苾一番话，说的阿史那社尔面如死灰，好半天才艰难转头问道：“那......怎么办？”
“我去。”
再次回到长孙皇后寝宫，李苾和自己的义母接叙了几句家常，就告辞离开，在殿外石台上，背着一个大包袱满脸茫然的欧阳蓓儿正等在那儿。
见到李苾走近，欧阳蓓儿连忙下拜：“婢子叩见公主。”
李苾拉起她，一言不发拽着往外走，走出宫门，指了指等候在那儿的马车：“上去。”
在车厢里坐定后，李苾注视着那张可爱的苹果脸，认真道：“现在，我得把府里的规矩好好给你讲讲，你要听仔细了。”
“是，请公主吩咐，婢子一定记住。”
“这第一件，今后不准自称‘婢子’。”
“婢子记下了......公主您说什么？”
欧阳蓓儿懵圈了，这第一条规矩就让她彻底无所适从起来。
“我说的不清楚吗？把我刚才的话重复一遍。”
“是，今后不准婢子自称婢子。”
李苾哭笑不得：“你这么说话不觉得别扭吗？”
“婢...我...这..呜呜呜——.”
忽然发觉自己竟然不会说话了的欧阳蓓儿被急哭了，倒把李苾吓了一跳，连忙坐过去抱住她连连安慰。
“别哭别哭，这有那么难吗？你自己的名字总该记得吧？”
“婢子......欧阳蓓儿。”
李苾满脸生无可恋：就称呼这么简单的事，怎么还纠正不过来了呢？当初李婉柔进府的时候，连一天都没用啊？
再一想，就明白了：欧阳蓓儿在宫里数年，奴性思维已经根深蒂固，不是一朝一夕能改变的；可是李婉柔当年进卫国公府前两天，还是身份高贵的天之骄女，她更不适应的，其实是下人的身份。
没法子，慢慢来吧，好在时间有的是。
“你先习惯一件事：每次开口自称之前，想想自己的名字。从今后，在我面前，你就练习如何自称’蓓儿‘，好不好？”
“婢...蓓儿明白了。”
不错，进展蛮快的，这丫头够聪明。
“第二件事：你和我住一个房间，晚上我睡不着的时候你要陪我说话，如果我冷了，还得搂着你睡，明白吗？”
欧阳蓓儿只是眨眼，连话都回不了，短短一刻，她听到太多超出她脑容量的事情了，实在无法处理。
但这还没完呢。
“第三件事：在府中不准称呼我姑娘，更不准称公主，要称苾儿姐姐。除我之外，任何人让你做事，都别搭理，回来告诉我，明白吗？”
欧阳蓓儿这次连眼都不眨了，只是傻傻看着李苾。
“第四件事：府中还有一个......哎对了，你多大？”
“十六岁。”
欧阳蓓儿学聪明了，既然自称总是出错，那就干脆直接回话，把自称省了，她这个还算机敏的小脑袋瓜倒是让李苾比较满意。
“你也十六？几月生日？”
“十月初六。”
“那她是姐姐，你是妹妹。记住，今后在府里，咱们三个一起吃饭、一起睡觉，除了我，别人谁也不能使唤你，我如果不在府里，你遇事就听她的；平时我要你做什么，你就做什么，我没让你做的事，你做了要记得告诉我，明白？”
欧阳蓓儿干脆彻底闭上了眼。
不看不知道，世界真奇妙。