永乐王朝北部横据着一座巍峨的山脉，隔断了与北疆的联络。
今年一入秋，北疆的草原就立马染上了黄色。
契柔部落的首领赤塔发愁看着枯黄的草地，向来桀骜的鹰眼低落了下来。
摸着爱马，他遥遥看向永乐王朝的方向，回忆起了往事。
那是他小时候的事了。
他那时候不过四五岁，跟着狼崽子喝狼奶，吃生肉，或许是这样，他比同龄人更加强壮也更加敏锐。
一次外出捕猎，他与狼群走散了，误入了一处战场。
他看到一个白面小将宛如杀神转世，手腕间的长枪快得只见残影，圆滚的头颅，或许还有残肢断臂四处飞溅。
狼崽子感受到了灵魂深处的颤栗，随后就被一颗死不瞑目的头颅砸晕了过去。
后来他被同族捡了回去，渐渐融入了人群。
他了解到白面小将是赫赫有名的宋将军，仅凭一把红缨枪就将北疆所有部落包括契柔部落吓得魂飞魄散，足足有几十年被拦在了苦寒的北疆。
赤塔耳边传来爱马的嘶鸣，他想起了小时听到大人们的吹嘘，永乐王朝有数不尽的黄金美玉，有华美的衣裳，也有腰细貌美的女人。
他有过很多北疆女人，可中原的女人，又是怎样的呢？
牵着爱马往回走，赤塔野心燃起，他不想待在北疆了，他要砍下中原皇帝的头，骑皇帝的女人，喝皇帝的酒。
那么多年过去，想必当初的白面小将也老了吧。
如今，该轮到他赤塔了。
＊
边疆八百里加急传来的急报，打破了京都醉生梦死的迷梦。
永和帝脸色发黑，无能狂怒，“该死的契柔，他们怎么敢，怎么敢……”
怎么敢什么，当然是入侵永乐王朝啊！
底下的大臣们眼观鼻鼻观心，朝廷阻拦了这么多次北疆的入侵，都把北疆的部落打怕了，谁知这次北疆来势汹汹，突然攻打朱州，还一下子拿下了好几个县。
听闻那几个县尸横遍野，满城素缟，男人尽被割去头颅，小孩沦为人羊，女人则被极尽羞辱。
有一大臣提议道：“陛下，宋将军老当益壮，在北疆中素有威名，不若派宋将军前往朱州将敌寇斩落马下。”
永和帝眼睛一亮，不待他开口，宋将军就站了出来：“臣必不辱命！”
永和帝扶掌，连道了几声好，便当场写下圣旨，派宋将军前往朱州。
他再一次庆幸没有对宋将军下手，看着宋将军健壮的体魄，永和帝相信这次战役必定会像先前无数次战役那样，将可恨的外族赶回北疆。
可没想到，永和帝这次失算了。
前线传来的战报让所有人都惊慌失措，据战报所言，宋将军意外落入契柔部落首领赤塔的陷阱，而今生死不明。
永乐王朝失去了保护神，前线的防守溃败，将士战死沙场，百姓流离失所。
阴云笼罩了整个王朝，只消再猛击一次，便可将永乐王朝的根基碾碎。
近日永和帝的日子不太好过，外族的入侵让他嘴里起了好几个燎泡，养心殿的气氛极其压抑。
又砸了一个花瓶，永和帝的发冠歪了些，他气喘吁吁，哀叹祖宗的基业怕是要毁在他的手中。
这时，荣公公弯着腰走了进来，细声道：“陛下，凤阳长公主病了。”
永和帝一愣，放在以往他肯定是巴不得凤阳长公主快点病死，而今他难免有几分兔死狐悲之感。
跟凤阳长公主这个姑姑斗了十几年，现在眼看就要亡朝了，病死了也好，死了就不用受到外族的侮辱。
这时，最新从前线传来的消息让永和帝精神一振。
“众爱卿怎么看？”
永和帝端坐在龙椅上，假惺惺问道。
其实他早已有了决断，现今只不过是走个形式。
韩首辅摸着花白的胡须：“但凭陛下做主。”
永和帝暗骂一声老狐狸，视线扫过其他大臣，大臣们接收到他的视线纷纷低下了头，意思再明显不过。
主导这次战争的契柔首领赤塔，要求永乐王朝每年向其进贡岁币及物资，把北疆周围的几个州割给契柔，且要求尚公主。
只要答应他的要求，他便熄火，停止战争。
答应吧，又怕肉包子打狗有去无回，遗臭万年；不答应吧，按照契柔这架势，怕是没几天就要攻破京都的城门，况且陛下也不会拒绝。
看到永和帝面上的意动，大臣们精得很，自然不会主动表明态度。
“既然这样，那就与契柔握手言和吧。”
“陛下，这和亲公主的人选选谁呢？”东平侯问道。
他弯着腰，眼里时不时闪过精光。
“这……”
永和帝为难，他膝下的公主不是早已嫁人，就是尚未到年纪。
至于宗室之女永和帝一时也想不出合适的人选。
东平侯看了一眼旁边的柳玄，缓缓开口：“臣听闻柳尚书之女天真烂漫，生性活泼，至孝纯善，且前几日已经及笄，不若让柳尚书之女前去和亲，共修两族之好。”
东平侯的话语里藏着深深的恶意，我儿，爹给你报仇了。
想到卧病在床宛如废人的儿子，东平侯就心痛万分。
不用让宗室之女和亲和乐帝自然是愿意的，只不过凤阳长公主会答应吗？
转念一想，凤阳长公主如今病重，永乐王朝今后也不用担心被外族亡朝，他再也不用忌惮这个姑姑。
永和帝挺直了腰，就像在凤阳长公主面前挺直了腰似的，他做出了决定：“那便封柳尚书之女为德淑公主，二日后前往北疆和亲。”
两天后前去和亲时间并不紧张，永和帝一开始就决定应下赤塔的条件，因此早早做好了准备。
而东平侯则大喜，痛快道：“陛下英明！”
柳玄则利落跪下，声音中带着微不可察的惊慌：“臣恳请陛下收回成命，小女年纪尚幼，不知天高地厚，恐不能担此大任。”
回应柳玄的，则是永和帝重重的冷哼。
穿着明黄色龙袍，显得威重的永和帝用力甩了下衣袖，什么也不说便离开了朝堂。
柳玄的心一点一点下坠。