“哥哥。“她自顺阆身侧坐下，“殊儿不在家的这些日子，着实劳烦哥哥侍奉爹娘了。”
“小姐。”
“你唤我一次殊儿妹妹罢。“殊儿抬眸，恳切道，“走之前，我便一直盼着，盼到如今。”
顺阆递给她案上新茶，道：“殊儿妹妹……”他蓦然唤起妹妹来，自然不甚习惯。“你可曾见到礼部侍郎鹿大人？”
殊儿颔首：“见到了呀。”
“那他……”
“他心有所属，我们彼此无缘。“
顺阆蓦然叹道：“幸亏当年，我不曾娶你。如今想来，那时候娶了你，岂不是耽误你一辈子。”
殊儿安慰道：“其实，谁都不能耽误我一辈子，除了我自己。你宽心便是。”
她逐渐明白，当年爹娘缘何不愿自己读诗与起舞。并非不愿她过得欢喜，只是那样的路途过于曲折跌宕，与安安稳稳地继承绸缎庄相比，艰难险阻会很多。他们只是害怕她过得辛苦。如今见她单枪匹马地在凤翎城寻到属于自己的位置，自然也欣慰得很。原来每一寸自由，来的都有代价，需要她用尽全力在世上为自己争取。
自九列鼙鼓上起舞毕，她收敛袂袖，足尖轻点落下丹墀，好一个身轻如燕。
鹿蹊笑吟吟看着她。
“怎么了？“她将自己的碎发撩到耳后，眼尾赫然一朵朱砂莲，“来得这样早。”
“蹊来寻姑娘，”他走近一步，眉目澹澹，“观起龙吟，方知何为剑器浑脱，何为行云流水。回裾转袖若飞雪，左鋋右鋋生旋风。方才作《龙吟凤诲》，以表惊艳之情一二，还请姑娘笑纳。”他递过一片白缯羽袖，原来方才观舞，来不及寻笔墨纸砚，他拨下头上檀木簪刺于袖中。
接过羽袖。殊儿心下甚是欢喜，心想鹿蹊竟然为她写了一阙诗词。
随后，鹿蹊又道：“姑娘，我要嫁人了。”
闻言，殊儿在如此须臾经历了心情的大起大落，着实不易。
殊儿：“……”
然后，殊儿又道：“？？？”
我的男神要成亲了，等等，是嫁？
鹿蹊笑道：“七月初九，便是婚期。姑娘，从前蹊不曾说起过，蹊有断袖之癖。嫁的是二皇子。彼时定要来婚典饮一盏酒。”
殊儿蓦然觉得，她过得比话本子离奇得多。话本儿好歹有些分寸，现实却毫无逻辑可言。什么都有可能发生。山有木兮木有枝，心悦君兮君……搞基。倘若是在话本子里，怎么会有男神无意于女主，和旁的男神在一起。也许她是……活在断袖话本里。有趣得紧。罢了罢了，她已经活得如此自由自在，做个孤家寡人也无妨。如此想来，殊儿便笑出声来，发自内心地。
殊儿含笑点点头，由衷道：“你开心就好。”想了想，又道，“恭喜了。”
婚典，殊儿自然是出席了。她写了一篇《枕思明月》，作赠给鹿蹊的新婚贺礼。
鹿蹊道：“谢过姑娘。”他一袭婚服，青丝不束，唯独在发尾松松系了一痕朱红绦带。眸中流转着不胜酒力的薄红。殊儿知道，此时此刻，他定是满心欢喜，她也从未见他如此满心欢喜。这样也好。庭中月华洒满玉阶，丝竹管弦不绝于耳，四座宾客宴酣。殊儿又调笑道：“你且洞房去罢，莫要喝到直不起身子，再被你夫君抱进去。”鹿蹊微微蹙眉，伸手要推殊儿，“岂有这般言语的，快休如此。“
殊儿微笑，眸间点的朱砂越发潋滟。
无论如何，殊儿已释然。
凤翎城人人皆知，教坊三品善才李殊儿，翩翩舞广袖，似鸟海东来。舞毕红袖分开，倒像是两只相向纷飞的凤凰。她额间垂下七缕珠玉流苏，眉目如画。
上至圣上，下至文武百官，皆被起龙吟曼舞折服。却不曾有人对李殊儿起非分之想。当她玲珑剔透到一种境界，饱读诗书，博古通今，欣赏她弹琵琶、跳龙吟舞、写诗、作赋，对世间诸事都有独特的理解，着实比与她行周公之礼要有趣得多。
明日局中，岁月如锦。
第三十五折
殊儿动了心，手不由自主抓紧了包袱，显然是被这种繁华日子打动。
她抬眸，真诚道：“这才是我要过的日子。我去凤翎城，为的正是这个。哪怕还是无缘于鹿蹊，那又如何？我，我总归要成就我自己的。“
夜明珠凝视着她，又道：“姑娘。要做那人上人，岂能脱了苦中苦呢？“又施术法，继续明日局。
那是李殊儿名扬天下的前几年。她刚刚来到凤翎城之时。
教坊中，楼阁外设一面铜镜，殊儿日日对着它练舞。扬袂甩袖，翩翩起舞。练了一个时辰，两个时辰，三个时候，她从天光微熹到暮色四合，从不停歇。当真累了，便举着琵琶谱瞧，学如何在舞蹈中反弹琵琶。练舞练到足底结了一层厚厚胼胝，十个脚趾磨出血痕。日出而舞，日落不息。日日如此，年年如此。
便是彼时，姚善才欣赏她勤学苦练，性情又不卑不亢，才收她为亲传弟子。
也常常弹琵琶一日八九个时辰，厚厚的《绿腰》《燕乐半字谱》翻破了七本，都能从头到尾倒背如流。半年内精通反弹琵琶，一年内精通足弹琵琶，三年内成了当之无愧的鹤帷国琵琶国手。
殊儿她逐渐意识到，无论是舞蹈，还是琵琶，还是诗赋，本质都不在于取悦，在于鼓舞。在于放逐心底最浪漫的期望，在于不顾世人眼光，把自己开到极致。
到最后，殊儿脚掌的泉骨都有些错位，白日仍旧毫无保留地练舞，夜里便去医馆按摩，便是郎中给她按摩时，她也不曾松懈，对着灯看琵琶谱，指尖舒展成莲花形状，练反弹琵琶的指法。
“我的天，这也太拼了。”纵横不禁笑谈，亲厚地推了一把李殊儿的肩。
李殊儿依旧认真看着，明日局中她想要的未来。
夜明珠那淡色朱唇抿了抿，道：“更拼的还在后面。”
《起龙吟》须于高举的鼓上翩舞，全身缀满三十六条鲜红绸缎。一步踏错，便从鼙鼓上摔落下来。初练时，殊儿摔下来无数次，摔得满腿青紫斑斑。她浑不在意，挣扎着起来，姚善才唤她休息半晌，她婉拒了，“没事儿，师父，我不疼的。”又一个凌空仙步踏上鼙鼓。到最后举鼓的乐伎都看不过去了。
鼓上起舞，须体质纤纤，方能行动自如。殊儿为了保持身形，便是回宋佛镇陪伴爹娘过年，年夜里佳肴摆了满桌，爹爹、娘亲、顺阆、爷爷皆痛痛快快儿举著歆享，无论谁劝她，只吃一口、就今日破戒也无妨、明儿你再禁食，殊儿不为所动。看着家人们吃花椒羊肉、蟹黄蒸饺、藕粉菱糕、豆腐鸭脯，她忍着本能，只用茶水和瓜果充饥。虽说三品善才年年俸禄千斛，但李殊儿整整六年油水不沾唇。
为了跟上鹿蹊，与他诗赋相和。她闲暇时便提笔写诗，研墨裁宣，甚至半年半年地炼字，只为了写好一阙诗。直到有一日，殊儿蓦然回首，发现自己早已咬着牙走了这么远这么久，已习惯了一日睡三个时辰。她蜕变成和那个宋佛镇的小姑娘截然不同的模样。
原来，并非是因为心中怀瑾握瑜，才去写诗。是因为去做、去写诗，才逐渐地心中怀瑾握瑜。她因为不会，所以去做。一次不成，再来一次。永不放弃。
有一日，她在庭后弹《昧仄》，铮一声脆响，她这才从乐曲中回神，天天练习琵琶，拨弦调轴，一只檀木雕就的焦尾琵琶都被生生弹穿了！
看到此处，纵横便叹道：“殊儿，狠，真狠。这么个过日子的架势，比她在床笫间折腾我不相上下。”
夜明珠额前坠着一方月环白玉，眉目澹澹，看向纵横的眼神却分明是宠溺：“殊儿姑娘还在，说这个做什么。回去以后，再细细说给我听不迟。”