“连咱们也不如！虽说咱甥舅爷俩儿吃糠咽菜，好歹知道味儿啊。”
“你说……他床上温存时，那柄子可能尝到滋味？若是也不成，岂不是出家做了和尚了，哈哈哈！”
“哈哈哈哈，兔崽子，开你的梅花牌！“
秦璱十五岁时，初试云雨，渐通人事。幸在并不曾丢了云雨的滋味。他收了几房妾室，新欢旧爱，雨露均沾。
秦璱十九岁时，入翰林学士府开仕，得当朝丞相赏识，渐授礼部侍郎，一时间众人皆羡，哪个正经儿侍郎不是而立不惑才挣揣来的？偏偏这个秦家公子不到双十顶着乌纱帽，身着白鹇官袍，风神如玉，气定神闲。
他却并不觉得有幸。这一路升迁，皆是在预料之中。天生便锦衣玉食，家族中人才济济，四品三品乃至二品都有，他升为侍郎，也不足为奇。他甚至觉得，几品官儿都无甚意思，有一万两纹银与一百万两纹银亦无甚分别，偏偏自个儿舌头还是不成，连水和汤都分不出来。
甜是什么滋味？咸是什么滋味？苦呢？
世人皆道不愿吃苦，可秦璱，连苦都尝不得。
他曾梦见一个白衣美人，一个红衣美人，皆笑吟吟看着他。他问他们，缘何我尝不出滋味？
白衣美人道，欲得富贵，必有所缺。若有所得，必有所失。
红衣美人儿俏生生塞给他一口荷叶饭，粳米的绵软，腊肉的醇厚，莲子的香甜，一下子滋润了干涸已久的舌头！秦璱几乎要落泪，我尝到味道了！我尝到了！
红衣美人又道，来，解解馋。便回去享受荣华富贵罢！
言罢一把将他推出云端。他霍然醒来，看着描金画彩的楠木雕床，床帐是香云罗，都坠着碧珠流苏，那般的流光溢彩，纸醉金迷。
秦璱怅然。他觉得金银绸缎，都比不上方才那一口荷叶饭。人间至欢至美，不过如此。
唤来守夜的小厮，道，送碟荷叶饭来。小厮有点儿怔，食不知味的公子怎要吃宵夜了？随即一路小跑到膳房，唤厨娘蒸荷叶饭。来去不到半个时辰，便有三碟热腾腾的荷叶饭送到秦璱眼前，分别是八宝鹌鹑、野鸡板栗、枸杞莼菜。
他激动地尝了一口。
象牙首的紫檀雕筷落在地上时，秦璱流泪了。
雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋拭春盘。人间有味是清欢。
缘何苍天如何薄待，偏偏人人都有与舌尖契合的人间至味，偏他有一条木头哑舌？
秦璱弱冠之年，一日入宫为圣上送礼部文书，晋王的小郡主躲在屏风后，隔镂窥之，好一个如切如磋的温润公子。他衣袖带起的风，都带着幽幽馥香。
当夜小郡主夜不成寐，亲手缝了个绣球，第二日，托圣上亲自递给秦璱。圣上赐婚，秦璱得以迎娶郡主。
小郡主闺名雪绵，年方二九，眸子晶莹剔透犹如小鹿，面颊白皙，梨涡处镶嵌了两颗朱砂痣。性子也是别致，有皇家贵女的率真无邪，未曾有皇家贵女的骄矜跋扈。
新婚时，雪绵说，从此我就要一辈子喜欢你啦。你可曾知道我为何中意你？你看起来有种枣花糕的味道。甜。余生请多指教。
听闻枣花糕那三个字，秦璱心中蓦然疼起来。
你口中的甜，我从不知晓。一辈子都不知晓。
他温柔道，多谢殿下垂怜，臣感激不尽。
雪绵笑弯了美目，取来合卺酒，递给他喝。后来，那一盏酒的滋味，雪绵回味了一辈子，他却永不知晓。
此后秦璱仕途更是顺遂。晋王暗中助力乘龙快婿，官至礼部尚书。他与雪绵琴瑟相调，燕好多年，二人绵延了三子二女。
可他年过而立，仍旧忘不了那一夜的荷叶饭。仍旧放不下它的滋味。
除了舌尖上的滋味，他什么都应有尽有。
小女儿撒娇撒痴时，说，要吃绿豆馅儿的翡翠玉糕。
圣上四十寿辰，普天同庆，赐下一斛鹤年贡酒。
雪绵偶尔对侍姬说，昨儿的水晶虾仁蒸饺甚美，赏。
他听在耳中，只觉得是各种各样难以直触感知的谜。
一年又一年，春花秋月流转夏荷冬雪，他还是不知其味。
他常常宽慰自己，无妨，不过是舌头不顶用，何须如何执着。又想，这心结兴许年岁渐长便解开了。谁知年岁渐长，缺乏执念滋味，多有悲叹，我秦璱苟活一世，未尝一缕滋味，至悲至憾。
直到秦璱三十五岁时，因华筵上偶闻人提及荷叶饭，忽心绪惊悸，猝然而逝。
秦璱一壁失去神志，一壁怨恨，为何不知滋味，我到死都不知滋味！倘若富贵权势能换得一口荷叶饭，倘若能换得一口……
碧盈盈的枯瘦荷叶撕开，包裹着浸满鸡汁儿的粳米。秦璱蓦然觉得改天换地，乾坤颠转，他不可置信地看着自己的布衣和素靴，又惊愕地看着自己年轻的手指。蓦然忆及入梦之前的夜遇，曾经的穷困书生。
梦里的两个美人，赫然是夜明珠和纵横。
三十五载春秋，弹指一挥间。
第十七折
纵横觉得，他不是食不知味三十余年，而是活活饿了三十余年。秦璱伸手夺过那一碟纵横吃了一小半儿的荷叶饭，又抱着竹瓮里的荷叶饭，饿狼一般大快朵颐。
纵横笑着劝慰道：“好好好，都是你的，不跟你抢，哎哟，大兄弟你至于吗。”
想是秦璱还未曾从礼部尚书的黄粱梦中出去，他定了定神，苦道：“这哪是好日子！食不知味三十多年，本官要被磨死了。”方才往口中塞了太多荷叶饭，他一时咽不下，吐出来又不舍得，良久方能言语自如。
纵横笑得清脆：“回神了！回神！你哪里还是二品礼部尚书。”
秦璱喃喃道：“真……真鲜。”
夜明珠道：“他道的是荷叶饭。”
秦璱沉醉在鸡汁儿粳米的滋味里，不知今夕何夕。须臾后，方叹道：“管它什么礼部尚书户部侍郎，得此舌尖味儿，才是人间至乐！”
“这却怪得很，你入梦之前舌头可是好好儿，怎不见你如此餍足？“