进入戍海城后,城内的情况比城外好上许多。
隔着一道城门，犹如两个世界。
车道两边没有出现三三两两吹篪乞食的流民，更没有面目全非的尸体。街上行人虽很少,却都穿戴整洁,面容体态健康。
整座城显得意外宁静。
仿佛这场滔天的雪灾对这里没有造成一点影响。
然而正因为太干净太安逸了,路时心头的异样感越发明显。
这熟悉的感觉,就像是在现世时，有时候学校宿舍为了迎接管理员的突击检查，要求学生们清空所有垃圾桶里的垃圾,书桌上不能放书,晾衣架上不能挂衣服,把宿舍变成一个无人使用的虚假状态。
路时越过车窗眺望出去，发现远处的小巷中有些露出的屋檐，一样被积雪压垮压塌,更加肯定了心里的猜测。
戍海的官员知道有上级要来，所以提前派人“清理垃圾”，将不适合被领导看见的人和事,都一并划出了对方的视线范围。
只是他们忽略了沿途那些不起眼的村落和小镇。
或者他们想当然地认为，前来剿匪的七王爷，高贵的眼中是看不到这些不重要的民间疾苦的。
路时转头刚想说话,就见栾宸对他点点头,拍了拍他的手。
路时心中忽地一定。
马车没有前往知府衙署，而是停在了知府大人的府邸前。
下了车，曹昌明殷勤地迎上来，对栾宸道：“这一路舟车劳顿,着实辛苦王爷了。戍海城条件艰苦，城中客栈和驿站都十分简陋,实难落脚。下官斗胆，委屈您先歇在下官府中，往后再作打算。”
“府中早已为您备好了接风宴，这边请！”
栾宸不置可否，冷眼看了看似乎还算朴素的知府府邸大门，徐步往里走去。
曹昌明在前面引路，路时韩扬等人紧跟其后，知府大人身边那些随行的官员和几名亲兵则落在最后。
路时前脚刚跨过门槛，一阵急促的脚步声从身后传来。
只见原本空无一人的街巷拐角处，突然窜出一个瘦小的孩子。
他飞奔着一头扎过来，在众目睽睽之下抱住队伍末尾一名官员的小腿，有气无力地开口号哭：“这位好心的伯伯，求您给点吃的吧！我妹妹快饿死了！”
那名官员勃然色变，身边的亲兵长反应更快，猛地抬起一脚，要发狠将那孩子踹出去。
“住手！”
身后响起一声清脆的怒喝，亲兵长的动作稍迟疑了一霎，下一秒便看见一名少年奔过来，劈手将小孩拉到了自己身后。
亲兵长的一脚去势未消，踹了个空，险些没把自己踹劈叉，摔出去。
他站稳后，见对方只是跟在七王爷身边的一个普通家仆，忍不住大怒：“你这黄口小儿！竟敢妨碍公务……”
“曹昌明。”
七王爷不知何时站到了路时身边，目光如锋利的刀刃般剜在那亲兵长身上，口中吐出冷森森的三个字。
亲兵长暴怒的呼喝骤然消失在紧缩的咽喉中，似乎被某种无形的威压掐住了下颚，言语不得。
而被点名的曹知府后背已然渗出一片冷汗，疾步走到栾宸身后，垂首道：“王爷。”
栾宸淡淡地说：“手下如此没规没矩，肆意妄为，你这知府，就是这样当的？”
曹昌明衣衫被汗打湿，战战兢兢道：“下官岂敢！还请王爷恕罪！”
说罢他上前一脚将自己的亲兵长踹到地上滚了两圈，嘴里咬牙切齿骂道：“混帐东西！还不快给王爷赔罪？！”
亲兵长爬起来一个劲磕头，扣得青石板咚咚作响：“王爷饶命！小的知错了！王爷饶命！”
“滚蛋！！不要再出现在本官面前！”曹昌明又是一脚，踢得亲兵长连滚带爬跑了。
栾宸讽刺地牵了下嘴角，转而低头问路时：“没事？”
路时点头，去看手中牵的孩子：“你没事吧？”
眼前的小乞丐头发凌乱，面黄肌瘦，冻得嘴唇发乌，看上去比圆圆年纪还要小，一双眼睛亮堂堂的，透着一股子伶俐。
小乞丐抹了一把脏兮兮的脸，对路时鞠躬：“谢谢好心人！谢谢好心人！”
路时看那小孩的一双小手上全是破溃的冻疮，脚趾从破洞的鞋子里露出来，心里堵得难受，当即把身上穿的夹袄脱下来递给他，又把随身荷包里的碎银子全都倒出来，一股脑儿塞给他。
“阿平，麻烦你替我把车上的干粮拿下来。”路时喊道。
阿平立刻应了，小跑着搬下来一袋馒头和肉干，塞到这小乞丐手中。
“你拿着，带你妹妹藏好，”路时叮嘱那孩子，“如果不够，或是不小心被人抢了，就到这里来寻我。”
小乞丐呆呆地瞪大眼睛看了看他，又看了看手中的东西，像是不敢相信自己的眼睛。
栾宸望着路时的侧脸，眼中涌动着难以察觉的温柔情意。
他将身上的斗篷脱下，披到路时肩上，又扬了扬手。
韩扬心领神会，也上前摸出一锭银子，放到小乞丐手中。
曹昌明陡然醒转，嘴里假惺惺念叨着“哎呀哪来的孩子真可怜”，一边掏出几两碎银，往小乞丐怀里塞。
他身边的一众官员也反应过来，马上有样学样，挨个排着队开始掏银子，生怕掏少了被七王爷盯上。
小乞丐捧着满满一衣兜的银子：“……”
路时也看傻了：“……”
栾宸笑了，笑容里透着凛冽寒气：“这时候想起来捐银子，你们戍海的慈幼院是摆设？“
曹昌明尴尬地擦额头：“王爷有所不知，实在是这两年戍海库中空虚，这……”
“空虚？本王看着，你们兜里的银钱倒是充足，”栾宸食指轻轻点了点小乞丐怀中的银两。
众人脸色煞白，一声也不敢吭。
路时这时开口道：“g……额王爷，这么多钱，让他们两个小孩子拿着也不安全啊。”
栾宸唔了一声，看向曹昌明。
曹昌明立刻道：“下官明天……不！这就安排人去安置他们！”
曹昌明叫来一名下属，领走了小乞丐。
路时自以为小声地问栾宸：“王爷，要不要数数银子……不会少吧？”
曹昌明听见这话，额角的青筋剧烈地抽了一下。
但七王爷护短的意图昭然若揭，这小厮显然是动不得的，只能忍气吞声道：“这位……小哥说笑了，安置所需的费用自然不会比小乞儿手上的银子少。”
路时：“……哦，那我就放心了。”
栾宸点头：“嗯。”
曹昌明深呼吸两下，强忍着被气炸肺腹的危险，勉强对栾宸笑道：“王爷放心，下官一定尽心尽力。”
-
知府府邸，膳厅。
路时站在栾宸身边，看着一桌极尽奢华的山珍海味大鱼大肉，陷入了沉默。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
席间弥漫着死一般的气息，所有人屏住呼吸，无人敢出声。
曹昌明手心里全是汗，偷偷在衣摆上擦了擦，顶着七王爷阴沉晦暗的视线开口：“王……王爷，下官……这个……平日里其实并不这样铺张，只是……只是因为王爷……”
该死！
袁相为何没有告诉他，这位传说中杀人不眨眼的恶王，竟然会如此在意民生疾苦？！
这合理吗？？？
而且宴席是提前就准备好的，管家根本来不及取消！
曹昌明看到七王爷眉峰轻轻一挑，顿时寒毛倒竖。
“你这话，莫不是在怨本王铺张？”
曹昌明慌了神：“不不不！下官不是这个意思，下官只是……只是一时口误！王爷您爱民恤物，我这就让他们把多余的菜撤走！撤走！”
“送去布施给外面的灾民，”栾宸冷冷道。
“外面哪有……”曹昌明狡辩的话刚一出口，对上七王爷的视线，当即改口：“是！是！来人！带几个人把这些菜送出去！送给那些挨饿的人！”
栾宸轻轻吐出一口郁气，待要发话，手指不经意触碰到身边人的手，忽然觉得温度有些不对。
他转头去看立在自己身侧的少年。
路时的脸颊和眼皮上散着一些不正常的红晕，人看着也似乎精神不振。
栾宸忽地站起身，低声对路时道：“跟本王过来。”
然后留下众人面面相觑，把路时领到了外间的屏风后。
见四下无人，栾宸这才以手背探了探路时的额头，入手果然烫得有些灼人。
“什么时候发热的？怎么什么也不说？”栾宸的语气染上了急躁。
路时昏昏沉沉，自己摸了摸额头，恍然道：“我也不知道发烧了，只是一直觉得有点困，没什么力气，还以为是赶路累的。”
栾宸拧着眉头，沉声说：“我这就送你回房，叫郎中来看看。”
路时一把抓住他：“不行！王爷，你不是还要跟他们谈事么？就这么走了像什么话？那别人……别人肯定会觉得奇怪，在背后嚼舌头！我没事，我这会儿自己回房去躺一会儿，喝点热水就好了。”
栾宸面露不虞，还想说什么，被路时一径往膳厅里推，“我真没事，你快点去，你办完事早点回来就行，乖！”
栾宸：“……”
他叹了口气，反手捏了捏少年手腕：“不要逞强，有事叫阿平来唤我。”
路时笑道：“好。”