「嗨，哈利。你今天怎么来了？」年轻的格兰芬多停下匆忙的脚步，朝声音来源的病房门口看去。只见上次遇见的女性治疗师正热情地挥着手。
「嗨......呃，你怎么也在这——斯梅绥克？」一时间实在想不起对方怎么称呼，哈利不得不尴尬地略为停顿。还好，病房门上的铜框名牌资讯随即落入了他的视线。
「拜托了，你可以喊我乔伊丝。其他人都这样做，可能是想我舅舅区隔开。」即便哈利可能显得有些失礼，但这名治疗师看上去似乎并不太在意。她愉快地笑了笑，竖起拇指朝身后病房比了比。「至于你的问题——我在代班。对，是的，亚当斯治疗师又排休了。」
也许是哈利脸上的神情过于懊恼，她露出了恍然的表情。「噢，你是来找他的，对吗？......发生了什么，很急吗？」
「是的，有点......所以他今天不会回来了，是吗？」哈利不死心地确认着。
「也许——不过我只代班到中午，不知道之后是不是别的治疗师接手......」她歪了歪脑袋，做出一副若有所思的样子。「对了，他托我给他带句话，说是‘东西就在桌上?’......噢，抱歉，瞧我都说的乱七八糟的。是这样的，亚当斯给我信上说会有访客——他的休假是昨天下午临时决定的——他和一位先生约好了今早在病房碰面，就这间。但他临时有事，所以，就是这样。」
「所以......所以你要替他招待客人？」哈利迟疑地开口，明显没跟上对方的思考逻辑。
「什么？噢，当然不是了。」她大幅度地摇手否定，接着又解释起来。「我只是想到，也许那人会知道他什么时候回来——毕竟他也要跟对方说这件事，对吧？」
哈利缓缓点了点头。现在他稍微明白了她的意思。「所以......我可以问问那名访客——他还没来，对吗？」
「没错，就是这样！」她兴高彩烈地给予了肯定的答复。在看了看哈利后，她好心地提出建议：「不过，我想你能到他办公室坐着等，结果跟站在门外是一样的。」
「好的。」哈利想了想，确实，那名访客得去亚当斯的桌上拿东西......他只要在那里等就行了。
想着今天一定要找到亚当斯问清楚，哈利漫不经心地走向走廊尽头的办公室。
这时的他，对于接下来即将发生的事情......以及更为关键的自身的命运，仍然毫无预感，一无所悉。
一阵剧烈咳嗽后，西弗勒斯艰难地从床上翻身爬起。
房间内静谧得不可思议。他能感觉到，并没有第二个人在这......
「......哈利？」他迟疑着轻声开口。
回应他的是与前一秒相同的沉寂。
此刻西弗勒斯的意识仍不是很清晰，他的头脑昏沉，记忆破碎，很多事都记不清。
但记得的那些，他努力回想了一下——若它们为真——已足以让他胆战心惊。
他都......说了些什么，又做了什么？
那些隐约闪过脑海的画面，单单只是回想，都会使年长的斯莱特林头皮发麻，背脊发凉的程度。
虽然不能百分之百肯定，但他......确实记得自己曾如溺水之人一般将某人紧拥在怀中。就在这张床上。他的身体记得那些触感，如此清晰......他的大脑绝不可能凭空捏造——考量到也没别的过往经验可混淆。
至于那是谁......从各方面推断，能接近他的，他的本能会驱使自身犯下如此错误的——对方都只能是波特，没别的可能。
一时之间，西弗勒斯只觉如坠冰窟。
他又一次做错了。
哈利......波特此刻已不在此处的事实，无疑印证了他的猜想。并且，当然，是最糟糕的那种。
他们之间的关系......如果曾经有，也许已经完全结束了。
有一瞬间，呼吸这回事似乎变得困难起来。也可能是他忘了该怎么呼吸。几秒后，西弗勒斯又剧烈地咳了几声，缓缓往后倒回了枕头上，手背挡在了本就漆黑无光的眼前，绝望感如茧般将他厚厚裹起。
是他大意了。留波特在身旁，偏偏在那种时候。结果就是，在陷入极端痛苦时，这具身驱的本能胜出，鲁莽地一并出卖了他的心。
他本不该让波特知晓这一切。
知道如他这般可鄙之人，令人恶心的前食死徒一直渴望着他；知道那渴望是如此强烈，不可遏止，汹涌难耐，却又无可去从。
这实在是太难了。去隐藏，去掩饰，去推开近在咫尺的温暖身驱。
但显然，做不到也完完全全是他自身的问题。
波特自然没必要为他考量，或者网开一面，通融他出于一时大意所犯下的，无可弥补的劣行。
没事，一切都会好起来的。还记得吗？人们不会给你第二次机会。是的，谁也不会——你必须习惯它。西弗勒斯躺在床上，紧紧咬牙，一遍遍地在心底告诫自己。
只要准备好，等到他终能接受这一切——他和哈利恢复到形同陌路的关系——已成既定事实，他的心就又能竖起高墙，套上甲胄，面对他生命中无时无刻不存在的糟糕现实。
没事的，他能适应。一切都会好起来——他能熬过——他会习惯。
不要再畏惧，畏惧波特将如何看待此事，或者......愤怒地唾骂你是个变态或怪胎，竟对他存有任何非分之想。
西弗勒斯不得不一遍又一遍地回想，重新经历那些出现在他生命中的，特别糟糕的时刻。和自己一回又一回地说着：「瞧，你都体验过这些了，所以这回也没问题的。所有好的坏的，只不过是再重复一次罢了。」
终于，凭借着咀嚼其他的痛苦回忆，他逐渐平静了下来。
只是想到他的哈利......这名年轻人脸上会出现何种极端憎恶的神色，他的心仍不免一阵抽痛。
在心底，有那么一点微小的部分，他仍不愿意承认眼前的事实。
也许哈利只是暂时有事离开了？他脑海中一个声音相当不确定地说着。
西弗勒斯自嘲地挥散了它。这话连他自己都很难相信。自他醒来，已经过去了这么久......那名年轻人何时不声不响地消失过如此长的一段时间？
再一次地意识到，哈利曾待他是如何慷慨，又是多么关切......西弗勒斯允许自己花费一小段时间沉浸在强烈的悔恨之情里。
他知道懊悔发生在自己身上之事向来是没用的，无意义的，全然徒劳且白费力气。
但他不能不去想，倘若在当下，他克制住了自己的举动......假如哈利仍不知情......他是否就能再多窃据这名年轻人的时光一会。
就那么一会。
要是时间能逆流，发生之事能推倒重来，这次他必定会做好的。梅林呐，他发誓他会费尽一切气力，好不让波特察觉他那深藏于心的不恰当的......多余的，爱。
就在这个男人遭受又一波的绝望涌上，侵蚀心神时，寝室的门被人打开了。
「西弗勒斯，醒了吗？你该起床吃点东西了。」校医站在门旁，朝里头高声呼唤着。
——不是哈利。
波特甚至不愿意来喊他......或者与他有任何接触了。这个认知令魔药大师的心又一次沉了下去。
「......波特呢？」他尽可能以平稳的语气开口。
「噢，他去找亚当斯了。」说完后，庞弗雷夫人不忘轻笑了一下。她的本意只是嘲弄一下年轻同事的心急，但对于此刻的西弗勒斯而言，只觉刺耳异常。
「亚当斯。」再开口时，他的声音冰冷无情，挟带着一丝若有似无的怨毒之情。
「去讨论事情，我想他很快就回来了。来吧，你们的早餐还留在桌上——哈利走得太急了，好像也没怎吃。你们俩都该注意......」好心的校医并没有察觉到什么异常，陈述的内容则无疑让西弗勒斯确定了自己的推断。
「晚点再说。我需要再休息一下。」没有胃口，缺乏食欲，也毫无心情再听下去那些叨絮之语，西弗勒斯拉了拉棉被，语调生硬地下了逐客令。
他仍需要一点喘息的时间，去缝合自己那颗千疮百孔的心。
「西弗勒斯......」正当庞弗雷夫人不赞同地开口时，身后似乎有什么吸引了她的注意。她很快地转身问道：「米勒娃？你怎......什么？哈利怎么了！」
「波特出什么事了？」西弗勒斯几乎是用吼的发出质问。他飞速掀被起身，焦急地弯下腰，用左手沿途按压着床沿，一步步走向床尾。
留意到房间内的动静，本已跑向壁炉的校医急急忙忙地折返回来，将这个男人连拖带拉地拽了出去。「快点，是魔法部那里的消息。」
通过壁炉，女校长正一脸焦急地在飞路通讯中等候着二人。
「现在怎样了，哈利不是去圣芒戈了，怎么会出意外？食死徒闯进那里了吗？」庞弗雷夫人着急地问了一大堆问题。
「就是圣芒戈的治疗师通报的消息。哈利突然被门钥匙带走了，就在那个亚当斯的办公室内，她目击到了现场。」麦格紧皱着眉头，姿态则如临大敌。
「为了什么？是他干的？」西弗勒斯下意识地追问道。
在他迄今的认知范围内，那名治疗师应当是最不可能为难哈利的人......况且对于这类事，他的感觉一向敏锐，很少犯错。
「关于这点，目前仍不清楚。目击的治疗师情绪相当激动，金斯莱刚才仍在努力让她平静下来。」女校长烦心地摇了摇头。
「一瓶缓和剂就能解决的事，荒谬，他在搞什么？」西弗勒斯忍不住咆哮起来。
「别喊了，西弗勒斯，我知道你心急，但这里每个人都一样。眼前哈利的安危是我们最关心的事。目击的治疗师情绪太激动，一直在歇斯底里地哭喊，一等她稍微稳定，我想他们就会给她缓和剂。」即便同样烦躁不已，麦格仍用了一种尽可能耐心的语气解释当下情况。
「等等——」话音刚落，她迅速切断了通话。
对于这个变故，校医几乎要跳起来。「米勒娃！」
「稍等，她可能接到了金斯莱的消息。」基于长年以来的职涯需求，西弗勒斯的头脑很快地冷静了下来。他阻止了她进一步飞路到校长室的打算。「不要耽搁他们的通话。」
果不其然，在二人焦心着等待了半晌——心理上可能足足有大半个世纪以后，魔药学办公室的壁炉再次燃起了绿色的火焰。
「怎样了，怎样了？」庞弗雷夫人立刻迎上去。
「金斯莱问清楚了。事实上，好消息和坏消息都有。」缓了缓呼吸后，麦格继续说道：「好消息是，虽然哈利被带走了，但据治疗师所说，她清楚地记得，那个装着门钥匙的匣子，本来是亚当斯为了一名访客准备的——对于哈利而言——这一切很可能只是个意外。」
「米勒娃，坏消息是什么？」西弗勒斯单刀直入地问道。
「坏消息是......那名访客是逃亡中的食死徒。似乎是哈利认出来的当下把他击倒了，然后去检查桌上的东西时触发了门钥匙。」边说着，麦格边担忧地搓了搓交握着的双手。「金斯莱他们还在调查，那名食死徒跟亚当斯之间存在什么关系。我猜这得花一段时间，而我们依旧不知道哈利已经被带到哪里，又或许正身处什么样的险境。」