叶芳愉满心无奈，花了整整一炷香时间，才将小娃娃从低迷的情绪里拉了出来。
等哄完了小娃娃，才开始耐心给他解释，他太子弟弟就跟之前的他一样，只是出宫种痘去了。
只因为两人的出宫时间差了七八日，虽然小太子出痘后的症状要比他轻，却也还要三两日的功夫还能回来。
小娃娃听完了依旧有些抽噎，眨巴着朦胧的大眼睛，呆呆思索了好半晌，才神情十分勉强地相信了叶芳愉的话。
叶芳愉也懒得管他，只说了一句，“总之再过几日，你就知道怎么回事了。”
然而知道归知道，小太子不在的这几日时间里，小娃娃一直有些萎靡不振。
不止翊坤宫的宫人，就连皇上都有所察觉。
找了个空闲时间，专程来翊坤宫询问叶芳愉：“保清这几日是怎么了？”
叶芳愉轻声回答：“没事，他就是想念保成了。保成不在，没人陪他一起玩，他多少有些寂寞。”
皇上听完之后，有些沉默。
须臾之后才找回自己的声音，“保清去阿哥所之事，暂且推迟几日吧。”
叶芳愉嚯地一下坐直了身体，惊诧追问道：“可是宫里又发生什么事了？”
皇上没有同她细说，只淡淡道了一句：“这几日叫保清多往慈宁宫那边去，还有钟粹宫那边，你若没事，也多去陪伴陪伴马佳氏。”
叶芳愉一听他这话，心下便有了不妙的预感。
……
果不其然，小太子回宫后没几天，慈宁宫忽然传来噩耗——三阿哥小长生因着铅中毒治疗无效，体内衰竭，于某日深夜高烧而逝。
钟粹宫的马佳嫔得知消息后，眼泪尚还未来得及滑落，便两眼一翻，整个人重重昏倒在了地上，不省人事。
叶芳愉一边忙着安排人照顾钟粹宫里的马佳嫔，一边则要忍着悲痛，操持小长生夭折后的一应丧仪，没过多久，很快也跟着病倒了。
这还是叶芳愉穿来之后，第一次生病。
皇上和两宫太后都有些紧张，小娃娃更是着急得不得了，书不读了，玩具不玩了，礼仪规矩也不学了。
每日醒来眼睛一睁，穿好衣裳后便往叶芳愉的正殿跑，再往叶芳愉的床前一坐，包子脸上表情分外严肃，一会儿端茶送水，一会儿又嘘寒问暖。
倒也无暇顾及到没了一个弟弟的事实。
不仅是小娃娃，紫禁城里的其他几个小崽子也感觉就跟天塌了下来一般。
他们害怕靖额娘生病之后，就会跟长生哥哥/弟弟一样忽然没了。
故而纷纷从各自宫中跑了过来，有模有样地跟在小娃娃身后，组成了一只“紫禁城崽崽侍疾大军”。
小娃娃跑到桌上倒水，小太子便跟在一旁接过水杯，叶芳愉喝完之后，雅利奇两眼心疼地爬到床上，拿出自己的手帕，一点点给她擦干唇边的水渍，擦完之后，将手帕丢到乌希哈的怀里，乌希哈交给雅尔檀，雅尔檀再丢给身边的宫女去清洗干净。
至于万黼，他还太小，只能窝在大大的椅子里，看着哥哥姐姐们忙碌，时不时或提点，或加油一句：“哥哥加油，手再往前伸就能够到水壶了”，“太子哥哥走慢点，水水要洒出来了”，“二姐姐轻一些”，“三姐姐和四姐姐也好厉害啊……”
然后啪啪鼓几下掌，便算作是完成了今日的侍疾任务。
看着这一地忙里忙外的小萝卜头，把屋里几个垂手站立的宫人排挤得无处可立，最后只能退到了屏风之外，眼巴巴地朝寝殿里看，叶芳愉躺在床上，一时间是既心酸又好笑。
……
叶芳愉病倒的那几日，其他妃嫔忧心忡忡，纷纷带着名贵的药材上门来探望。
而一众妃嫔里，大约唯有佟贵妃一人是高兴的。
——上门来探望时，不仅步伐轻盈，嘴角含笑，浑身上下几乎要冒出名为快乐的汽水泡泡。
看得宜嫔几人皱眉不已。
但又碍着位分，无法当面指摘什么，只能私下里同叶芳愉吐槽了一次又一次，不住地提醒叶芳愉要小心佟贵妃。
叶芳愉自然也看佟贵妃不爽。
得了宜嫔几人的提醒后，心下一转，飞快有了主意。
她知道，佟贵妃之所以会这般欢喜，大约是满心以为凭借着自己的贵妃之位，只要叶芳愉一旦倒下，宫权便会落入她的手里。
于是叶芳愉便命人悄悄给乾清宫传了话，转日，皇上便亲下了圣旨，下令靖贵妃养病期间，一应宫务交由宜嫔、安嫔和钮祜禄妃三人共同协理。
消息一出，阖宫上下又惊了一惊。
而佟贵妃的承乾宫里，则是再次传出了好几阵瓷器摔在地上的噼里啪啦声。
钮祜禄妃得知消息，亲自带人拿了内务府的账本上门，好一顿阴阳怪气后，叫佟贵妃万分心不甘情不愿地出了银子，勉强补上这几套瓷器的亏空。
在那之后，佟贵妃就很少拿瓷器来撒火了。
——估计是另外想了什么办法，但具体是什么，叶芳愉还不得而知。
钮祜禄妃虽说是今年刚入宫的妃嫔，但她平日里为人大气，与宜嫔、安嫔等人都相处得极为和睦，少有龃龉。
几人帮着叶芳愉料理了一段时间宫务后，叶芳愉便敏锐察觉到她们几人于此事上的天赋。
钮祜禄妃看着大大咧咧，实则心细如发，又擅长计算，账本上若有不对劲的地方，她往往一眼就能看得出来。
宜嫔的外表看着柔弱，娇艳欲滴，却十分擅长说话之道，内务府人办错了事情，不论如何狡辩，宜嫔总能在第一时间发现他们话中的漏洞，几经引导，转瞬就能骗出他们的实话。
而安嫔性子矜贵清冷，不苟言谈，外表又是妃嫔中少有的英气威严款，常常给人的感觉不像个妃嫔，倒像是个身着银袍，使惯了长枪的女将军一般，行事作风雷厉风行，自带一股不怒自威的气场。
三人合作，钮祜禄妃负责发现问题，宜嫔负责查探问题，而安嫔便只用负责执行，或惩处宫人，或拨乱反正，或填补漏洞。
时间一长，三人倒也有些惺惺相惜起来，恨不得做一辈子的手帕交！
……
病倒后的日子就这么一天天过，小长生的丧仪处理完毕后，叶芳愉这边的病也慢慢有所好转。
不过为着自己不被累倒，她并没有收回所有的宫权，而是委命钮祜禄妃、宜嫔和安嫔继续协理自己，操持后宫的一应琐事。
满宫除了马佳嫔还有些抑郁寡欢外，其他人处尽是一派平和安详的氛围。
四月底，小娃娃的阿哥所终于收拾完毕。
叶芳愉专程带着小娃娃去转了一圈，停留了小半个时辰，本想挑拣出什么毛病，却不想小娃娃极为不配合。
她说窗帘颜色不行，小娃娃便说还可以呀，绿油油挺好看的。
她说院落不够宽敞，小娃娃便说他现在还是个手手和脚脚都短短的小孩子呢，要那么大的院落做什么？
她说房间里的日照光线不够充足，小娃娃便说只是个睡觉的地方，他白日里要去上书房，要去练武场，闲下来了就要给乌库玛嬷、皇玛嬷和她请安，哪里就有时间回阿哥所待着呢？
说完又马不停蹄地反问叶芳愉，“难道我一走，额娘就要把我的暖阁给拆了么？”
叶芳愉有些无语凝噎，过了好半晌才道：“那自然是不会的。”
小娃娃拉着她的袖子，仰着小脑袋十分理直气壮地说道：“那不就对了！白日里我若是想要歇息，就去额娘处歇息就好了，我才不回阿哥所来呢，这里空空荡荡的，都没有什么人，一点也不好玩。”
叶芳愉一想，倒也是这么个道理。
只是……
她又问了：“那你成婚了怎么办？”
小娃娃眨眨眼睛，看看她，又看了看不大不小的院落，思索半瞬后回答道：“我可以跟汗阿玛说，先出宫建府，然后再娶福晋呀。”
这样福晋就不用跟着他住小院子了。
他听裕皇伯说过，亲王的府邸都可大可大了，能有好多间屋子，住好多个人……别说住人了，跑马都可以。
像是恭皇叔，听说他家王府的后院还开辟出了一个大大的湖泊呢！
能养几百几千只小乌龟的那种！
一想到这，小娃娃顿时有些激动，口水都要流出来了。
他抬手用手背擦了擦自己的嘴角，旋即眼睛发亮地问叶芳愉：“额娘，您说，等我出宫建府的时候，能跟恭皇叔那样么？”
叶芳愉手摇扇子，斜眼睨他：“哪样？”
小娃娃比划着手手，说道：“就是修一个大大大大大，特别大特别大的王府！”
叶芳愉：“那大约是不行的。”
小娃娃一愣，“为什么呀？”
因为到那时候，你只是个郡王，而不是亲王呀。
郡王跟亲王的府邸规制还是有很大不同的。
叶芳愉笑眯眯想着。
却没有直接同小娃娃说明原因，只伸手点了一下小娃娃的脑袋，“想一步登天当亲王？也不看看你汗阿玛同不同意。”
汗阿玛……汗阿玛为什么不同意呀？
小娃娃听完，倏地一下瞪大了眼睛，有些着急。
他想不通，裕皇伯和恭皇叔都是汗阿玛的兄弟，自己却是汗阿玛的儿子，凭什么他们可以当亲王，自己却不可以？
难道是因为他之前不乖的缘故？
汗阿玛不喜欢他了？
小娃娃忽然就陷入了沉思之中。
一时间倒也忘记了追问额娘自己为什么不可以。
……
看完阿哥所的次日，小娃娃便搬了过去。
搬去第一日，叶芳愉原还有些担心，担心小娃娃骤然离开了额娘，会伤心难过得吃不下也睡不好。
辗转反侧了大半宿，才堪堪在未时，也就是凌晨三点多后进入了梦乡。
只是心里到底存了事，如何睡都睡得不安稳，梦里还竟是些光怪陆离的场景：一会儿梦到三岁的小娃娃抱着她大。腿哭，边哭还边喊着“额娘别不要他”；一会儿又梦到六岁的小娃娃从远处跑过来，一把把三岁的自己从她脚下拉走，同时嘴里没好气地骂到：“再哭就真的不要你了！”
凶完三岁的小娃娃后，又转向她，白皙稚嫩的小包子脸忽大忽小，最后长成一个十来岁少年郎的模样，冲她礼貌一拱手，说道：“辛苦额娘帮我带小宝了。”
小宝？
小宝是谁？
这个问题刚在脑海中浮现，叶芳愉便忽然浑身打了个激灵，睁开了眼睛，发现自己好端端在床上躺着。
“娘娘可是做噩梦了？”
叶芳愉正发呆时，忽有一阵微风从手边拂过，帷幔被人拉起，露出杜嬷嬷那张沧桑的老脸，脸上满是对她的担忧和心疼。
她说完，不等叶芳愉答话，便伸手过来，用手背在她面颊上探了探温度，嘴里同时说道：“刚刚娘娘连叫了几声大阿哥的名字，可是在担心大阿哥？需不需要老奴派人去阿哥所问问情况？”
叶芳愉闻言一怔，过了片刻才声音沙哑地问道：“现在是什么时辰了？”
杜嬷嬷答：“已经辰时了。”
辰时，就是七点多。
各宫宫门已经开了。
叶芳愉缓缓点头，“那就派人去问问吧。”
她现在很想知道小娃娃那边如何了。
说罢，叶芳愉就掀了被子下床。
杜嬷嬷先给她穿好鞋后，看着紫鹃带人进来了，才朝着叶芳愉屈了屈膝，道了一声退，转身匆匆离去。
这边等叶芳愉刚洗漱好，那边杜嬷嬷派去打探消息的人就回来了。
“……大阿哥很乖巧，昨儿戌时便入睡了，睡下之后只起了两次夜，一次起来喝水，一次起来如厕。卯时还不到便醒了，本来还说要出去跑几圈的，但是又怕耽误去上书房的时辰，便没跑，收拾完后径直去了上书房，眼下正在读书呢。”
小太监说完，顿了两息，紧跟着又道：“奴才去上书房打听消息的时候，听那边的人说，皇上今儿下了早朝要过去检查阿哥们的读书情况，奴才私心想着，依照咱们大阿哥往日里读书的那股努力劲儿，定能赢得皇上的夸奖，娘娘放心就是！”
他话音刚落，紫鹃便皱了皱眉头，“好你个小田子，娘娘只叫你去问大阿哥的情况，你怎地连万岁爷的动向都敢打听？可是想挨板子了？”
小太监乐呵呵的表情顿时垮了一大半，忙不迭“噗通”一声给叶芳愉跪了下来，“紫鹃姑娘误会了，还有娘娘，娘娘明鉴，奴才可不敢啊，奴才哪里有胆子做这样的事？这不是，看见上书房那头的人在为迎接圣驾做准备，这才……还请娘娘恕罪，绕了奴才吧……”
说着，整个人趴在了地上瑟瑟发抖。
青缇看他实在可怜，有些不忍，便劝道：“娘娘，他说这些，也只是为了逗您开心罢了。”
紫鹃却又朝她一瞪眼，“为了逗娘娘开心，就能大胆到去探听圣驾吗？”
青缇脸上顿时显出几分犹豫：“我也……不是这个意思。”
“好了。”叶芳愉这时候忽然开了口，她放下手里的筷子，扭头对紫鹃轻声说道：“上书房那边的人既然能提前准备，想必是乾清宫那边传出了消息，所以应该也不算上是什么隐秘，你又何必抓着不放呢？”
紫鹃怔了一怔，嘴唇动了几下，到底没说什么，只默默地服了服身子，低声道：“是，娘娘说的是。”
叶芳愉没再看她，转头看向地上的小太监，“好了，也不是什么大事，下次注意点就行，你下去吧。”
说完，冲青缇使了个眼色，青缇瞬间领会，等小太监出门之后便悄悄跟了上去。
不多时，回到叶芳愉身边，回禀道：“小田子回去之后便哭了一场，与他同住的小罗子有些好奇，问他怎么回事，他边哭边把事情同小罗子说了，小罗子听完之后骂他急功好利，小田子就说自己错了，他说他是看见娘娘眼下发黑，以为娘娘是在担心大阿哥，担心到吃不下睡不好，这才想着说些好听的话，逗娘娘开心一笑。小罗子听后没说什么，只叹了口气，让他下次小心一些，说他自己犯了错倒没什么，牵连到娘娘才不好呢……”
青缇说完，又说了一句：“娘娘，奴婢听着，这小田子好像也不是故意的。”
叶芳愉若有所思地点了点头，“倒是我和紫鹃多心了，回头你送几两碎银和一些吃食给他，算是替我安抚一下他吧。”
青缇屈了屈膝：“是。”
……
小娃娃去上书房第一天，大约是不太适应，下课之后，只匆匆去慈宁宫请了个安，便回阿哥所完成课业去了。
像是完全把答应过叶芳愉的话遗忘在了背后。
之后一连三日，叶芳愉都没能看见她家小娃娃过来给她请安。
反倒是几位小格格和万黼，依然风雨不停地往她这儿跑。
这叫叶芳愉有些难过，大约是受到了分离焦虑的影响，一时又觉得宝贝儿子长大后，好像不是很喜欢同她亲近了。
于是做什么事都有些提不起劲儿来。
恰在这个时候，延禧宫的勒常在发动了。
叶芳愉得知消息就连忙赶了过去。
却不成想勒常在这一胎生得极快，下午三点多左右发作，八点便生完了，彼时夜幕才刚低垂没多久，各宫宫门虽已落钥，但因着皇上也在此处等候，阖宫嫔妃便齐聚延禧宫，无一人缺席，就连钟粹宫的马佳嫔也来了。
太皇太后身子不便，只派了苏麻过来询问，皇太后那边亦是如此，人没到，只派了个身边得用的老嬷嬷过来候着。
等到产房中传出第一声婴儿啼哭，叶芳愉还有些不敢置信。
这么快就生完了？她都做好通宵熬夜准备了呢。
产房里很快收拾完，由一个奶娘抱了新生的孩子出来，刚出来便大声道喜：“奴婢恭喜皇上！恭喜各位娘娘！勒常在顺利诞下一位格格，小格格生得极为漂亮，哭声也十分洪亮有力，想来必定十分康健！”
康健，便是此刻皇上心中最想听到的话了。
他听完奶娘的话，心中油然而生出一股喜悦之情，拉着叶芳愉的手，笑意盈盈道：“听到了吗？”
叶芳愉强忍着激动点点头，“听，听见了。”
说罢，看也不看身旁的皇上，只两只眼睛直勾勾盯着奶娘怀中的襁褓看，看了一会儿，似是想起什么事情，表情有些无措地问奶娘：“就这么抱了出来，没事吧？会不会吹到风什么的？”
奶娘笑着答话：“回贵妃娘娘话，格格的襁褓裹得很严实，上头也有布盖着呢，凉不到小格格的，只是小格格才刚出生，确实不好抱出来太久，给各宫娘娘们看一眼后，便要抱回去了。”
叶芳愉忙不迭点头，“那就快看，看完了赶紧抱回去吧。”
她这话一出，旁边等候的妃嫔们也一拥而上，将怀抱襁褓的奶娘团团围了起来。
随后便是一叠声不同词句的赞叹之语，有夸小格格生得漂亮的，有夸小格格生得白的，甚至还有夸小格格将来定是个大美人的，连成年后，求娶之人必定如过江之鲫等夸张词句都出来了。
叶芳愉听了一会儿，无奈失笑出声。
反观一旁的青年天子，却是听得津津有味，好似已经看见了将来小格格长大后的场景一般，忽而微笑，忽而皱眉。
看着有些阴晴不定。
然而此刻却没有人觉得皇上可怕。
便是一向乖张桀骜的佟贵妃，在面对刚出生的小格格时，也不自觉柔和了眉眼，十分好心情地夸赞了几句。
阖宫妃嫔看过之后，奶娘便把小格格抱回产房里去了。
皇上站在叶芳愉的身侧，心情十分愉悦，当即便宣布道：“勒常在诞育皇嗣有功，即可晋封为贵人，封号依旧。”
“小格格赐名为’乌林珠‘，交由宜嫔来抚养。”
宜嫔闻言，立马喜笑颜开，她从人群中走了出来，朝着皇上盈盈一屈膝，眉眼含情道：“嫔妾遵旨，定会照顾好五格格的。”
她这话音刚落，旁边就有几位妃嫔微表情一致的暗沉下去。
同时看了看自己的肚子，想来心中十分羡慕。
*
勒常在，不，现在是勒贵人了，勒贵人生育完后，皇上和两位老祖宗便把希冀的目光放在了长春宫的乌雅常在身上。
为表慎重，太皇太后甚至还赐下了一个经验丰富的老嬷嬷，以免得乌雅常在到时候会因为没有经验而手忙脚乱。
这叫乌雅常在顿时有些紧张，往翊坤宫跑得便更勤了，言之凿凿道只有在叶芳愉身边才能令她安心，不然便会时时刻刻想着自己的肚子，想着勒贵人发动时候的艰难模样，以及那一道道如同催命符一般的凄厉叫声。
怕得她是吃也吃不好，睡也睡不安稳。
唯有白日在翊坤宫待着，才能稍稍赶去心中的不安和害怕，夜间回了长春宫，才能正常就寝。
直将叶芳愉说得跟灵丹妙药似的。
她心里很是无奈，捏着手中的团扇，看着乌雅常在还不明显的肚子，思索了片刻，建议道：“不若还是叫徐太医来给你瞧瞧吧？”
乌雅常在立马心有余悸地摇了摇头，“还是不必了，万一他给我开方子怎么办？我可不想喝那些能把人生生苦死的汤药。”
“说什么呢？”叶芳愉嗔怪地看了她一眼。
乌雅常在吓得缩缩脖子，飞快抬手捂住了自己的嘴，眨眨眼睛，朝叶芳愉露出一个心虚的笑容来。
叶芳愉又说：“你还怀着身孕，徐太医他有分寸，不会给你随便开药方的。”
乌雅常在明显不信，“真的吗？”
“当然是真的呀。”叶芳愉说完，直接朝青缇挥了挥手，青缇便出门去为乌雅常在请太医去了。
徐太医很快来到翊坤宫。
给乌雅常在把完脉后，眉宇瞬间蹙紧。
他大着胆子抬头看了看乌雅常在的面色，须臾，重新低下头去，膝行着退了两步，朝叶芳愉拱手道：“娘娘，乌雅常在的脉象确实有些异常，大约是心神不属所致。微臣想请问乌雅常在，夜间就寝时，可有难眠多梦，且易惊醒的症状？”
乌雅常在惊得瞬间直起了腰板，连连点头，“有的有的。”
“都梦到了什么？”
这些乌雅常在却是想不起来了，想了半天，只道：“大约都是一些令人害怕的场景吧，我记得不太清了。而且我每次醒来的时候，身上都会出很多汗，之前还以为是天气变热导致的呢……”
徐太医惊诧：“出汗？”
“是呀。”乌雅常在点了点头。
徐太医对着叶芳愉又是一行礼，“娘娘，微臣斗胆……”
他话还没说完，叶芳愉便已经意会，“是想去长春宫看看？”
徐太医点头：“正是。”
叶芳愉看向乌雅常在，乌雅常在呆滞了片刻后，浑身一抖，瞬间清醒了过来，对徐太医说道：“我这就让康嬷嬷带你去。”
康嬷嬷便是太皇太后赐下的那位老嬷嬷。
她刚到长春宫的第一日，就将乌雅常在的寝殿里里外外排查了一遍，心中很是确定，乌雅常在日常所用的器具，连同屋子里的摆设都没有被人动过手脚的痕迹。
不过眼下贵妃娘娘要查，她倒也不会出言反对，默默屈了屈膝，便恭顺地带着徐太医往隔壁长春宫去了。
大约过了半个时辰，两个人才去而复返，徐太医面上表情有些羞愧，“回娘娘，许是微臣学艺不精，没能看出常在的寝殿有什么不对之处。”
叶芳愉便问：“那会不会，问题并不是出在所用之物上？”
徐太医想了想，“也有可能，”他没有把话说得太死，说完以后，转向旁边有些坐立不安的乌雅常在，“长春宫里头暂时没有问题，乌雅常在不必忧心，您现在怀有皇嗣，一切当以宽心为上，切不可多思多虑，反对自身有害。”
徐太医这几句话，叫叶芳愉的脑海中忽然划过什么线索。
只那线索出现与消失得如同一缕转瞬即逝的烟雾，叫她拿捏不住，再去细想，又什么都想不出来了，只得遗憾作罢。
没能在长春宫看出什么问题，而乌雅常在的症状又极轻，考虑到她腹中皇嗣，徐太医便没有开方子，只叫乌雅常在注意睡眠，规律作息，不日就能有所好转。
徐太医走后，叶芳愉摇着团扇对乌雅常在道：“你若是实在不安，便暂且住在我这里吧。”
“对外只说是我看重你腹中龙胎，想要就近照顾，皇上和两位老祖宗那边你也不用担心，一切有我。”
乌雅常在这才点了点头，眨巴着一双水汪汪的大眼睛，泫然欲泣地回复道：“那就多谢娘娘了。”
……