叶芳愉扶着紫鹃的手霎时一紧，心道了句果然。
而后就听见殿内，皇上语调漫不经心地道：“做主，做什么主？”
佟贵妃：“万岁爷明鉴，臣妾已经问过了，事出之时，御花园里头只有靖姐姐跟前的宫女玉莹在……”
她话还未说完，就被皇上毫不客气地打断，“朕也在。”
……
殿内一时无人说话，佟贵妃许是呆愣在了原地。
叶芳愉：“……”
叶芳愉忽然就不紧张了。
*
另一厢，慈宁宫，佛香袅袅，一派静谧。
苏麻步伐匆匆从外头进来，附在太皇太后耳边低语了几句什么。
太皇太后眼睑微阖，听完之后没有言语，手中佛珠拨动的速度不疾不徐。
好半晌，缓缓开口，语气里带着隐隐的不满：“皇后呢？”
苏麻低垂着头，“今儿坤宁宫那头延请了太医，许是皇后娘娘的身子有什么不适……”
闻言，太皇太后面色有些不悦。
但到底还是没有过多计较什么，只淡淡道：“既然皇后身子不适，晚些时候你代哀家去看看吧。”又说：“至于承乾宫那头，等靖贵妃回来了，你让她过来一趟慈宁宫就是。”
苏麻“诶”了一声答应下来，又在屋子里环顾了一圈，好奇问道：“大阿哥和太子殿下呢？”
听她提起两只幼崽，太皇太后面色稍霁，眉眼流泻出隐隐的笑意，佛珠转动的速度又快了几分，她含笑回道：“在小花园那边玩呢。”
说完，看了看殿内角落里的自鸣钟，盘算着时间有些久了，抓过一旁的拐杖，颤巍巍站了起来，口中还碎碎念叨着：“小花园里太阳大，又玩了这么久，保成的身子才刚好，也是时候叫他们回来歇一歇了。”
一边说，一边就要往小花园的方向走。
苏麻见状，立马上前搀扶着。
与此同时，小花园中。
小娃娃和小太子还不知自己正被老祖宗惦记着。
他们疯玩了许久，身上早已出了许多汗，垂在身后的小辫子也散落了几缕下来，湿答答地黏在后脖颈上，衣领、腋下、后背等几个部位的衣料都被汗水完全浸湿。
两张五分相似的小包子脸变得粉红扑扑，活像颗熟透了的水蜜桃一般，圆溜溜的大眼睛水润而光亮，身上散发的奶香愈发浓郁。
彼时他们正在商量着比赛爬树。
周围宫人俱都胆战心惊地跟着，见两位小主子牵着手往枝繁叶茂的几棵树丛走去，一左一右，各自挑了一棵大树底下站定，立时就知道他们要做什么了。
何柱儿和张顺安霎时间吓得腿都软了，三步并作两步扑上前，跪在地上，抱住两个小崽子的腿，哀声恳求：“阿哥您三思啊！”
“太子殿下万万不可啊！”
小娃娃低头看了一眼跪在自己脚边的张顺安，不满地嘟起了小嘴，而后往旁边走了走，生怕自己的裤子会被张顺安扯掉。
见张顺安想要跟过来，他抬脚又往旁边让，最后主仆两个绕着树转了两圈，张顺安还是不依不饶，小娃娃只能十分生气地停了下来，“我已经三思过了，连四思五思都有过了呢，小安子你不要吵我了，不然我就叫人打你屁股！”
另一边，与绕树跑的哥哥不同，小太子被何柱儿扑着抱住小腿以后，剧烈挣扎了两下，都没能把自己的腿从何柱儿怀里拔出来。
只能扶着树干气喘吁吁，旋即抬眼看了看高耸入云的大树，又看了看另外一边比自己高出一颗圆脑袋的哥哥，心下忽而生出了个极妙的主意。
他不再挣扎，反而拍了拍何柱儿的肩膀，弯下腰，凑到他耳边，问道：“柱儿你今年几岁了呀？”
何柱儿闻言一愣，飞快回答：“奴才今年已经九岁了。”
小太子又看向另外一颗树下的张顺安，扬声询问：“小安子你今年几岁了呀？”
话音刚落，那边主仆两个同时停下动作，朝他看来。
张顺安迟疑了半瞬，垂头回答：“回太子殿下，奴才今年八岁。”
小娃娃也好奇：“弟弟你问这个做什么？”
小太子踢了踢自己的小脚，对何柱儿说道：“你松开，我不爬，我过去跟哥哥说几句话。”
何柱儿看了看面前还不到三岁的主子，心里下意识掐算了一番，他在自己松开手的一瞬间，直接飞到树上去的可能性有多大。
旋即表情囧囧地松开了手，退到一旁，直起腰背，眼睛继续一眨不眨地盯着小太子。
小太子还不知他心中的想法，脚脚自由以后，他弯腰拍了拍自己的衣摆，而后背着双手，慢悠悠晃到了哥哥身边。
伸出手，在自己脑袋上一比，横着划到哥哥的下巴处。
他扁了扁嘴，有些委屈地道：“我刚刚突然想起来，哥哥真是太不公平了。”
小娃娃诧异地挑了挑眉，也顾不得脚下的张顺安了，他问小太子：“我怎么不公平了？”
小太子气呼呼道：“你自己看！”
小娃娃低下了头。
看见弟弟的小肉手还横在自己的下巴处，白胖白胖的，手背上还有四个浅浅的窝窝，看起来好像很好戳的样子。
叫小娃娃的手，瞬间就痒痒了起来。
几乎是连片刻思考的时间也没有，就扬了扬下巴，“啪嗒”一下，用自己全是肉肉的下巴，直接把弟弟的手夹了起来。
嘿嘿，脖子虽然有些痒痒的，但是弟弟的手真的好软好软呀！
小娃娃开心地眯了眯圆眼睛。
一旁的小太子愣住了。
只感觉自己的手手好像陷入了云朵里面一般，原来哥哥的脖子里面藏了这么多肉肉呀？
小太子不自觉用手指挠了几下。
那头小娃娃立时发出一连串声音清脆的“哈哈哈”笑声。
好，好痒啊！
小娃娃立马把弟弟的手从自己的脖子处“解放”开来，往旁边躲了躲，觉得还是有些痒，便自己伸手挠了几下，小包子脸更红了。
少顷，他才羞答答地问道：“弟弟，弟弟刚刚说什么不公平来着？”
一下就提醒了小太子。
顿时又变得气呼呼起来，但是这回他不敢再伸手比划哥哥的脖子了，只能双手插住自己的腰，气势很足地说：“哥哥你都五岁了！我还不到三岁呢！”
“你看你高我这么多这么多，如何好意思说要比赛呢？这不公平！”
说完，又伸出两条肉呼呼的胳膊，悬在空中，抖了抖自己的小脚，继续道：“你看你看，我的手，我的脚，这么短短的呢，那棵树这么高这么高，哥哥你……你也高，你虽然没有大树高，但是比我高，手也比我长，腿也比我长，所以这是不公平的！”
小娃娃顺着他话里的意思，定睛仔细看了看他的手手和脚脚，发现确实如此。
小娃娃点点头，心悦诚服道：“果然是这样。”
旋即小手一挥，“那先不比了，等以后吧，等我长到二十七岁，那时候弟弟你也二十五岁了，说不定我们能长一样高，到时候我们再来比爬树。”
旁边伺候的宫人全都捂着嘴，偷笑了几声。
而小娃娃和小太子正在专注说话，一时倒也没有留意到他们的动静。
小太子不解地眨了眨褐色的圆眼睛，“为什么要等到二十七和二十五呢？”
小娃娃镇定说：“因为额娘说过，男子年满二十五岁的时候，身子就定住了，以后怎么都不会再长的了！”
小太子眼眸亮了一瞬，“真的吗？”
“真的呀，这是我额娘说的，弟弟难道不信吗？”小娃娃表情淡定地拍了拍自己的小手，见手心还是汗津津的，便放在小肚子处，用小肚子那里的衣服布料擦了擦手，这下手手终于干净了。
他心满意足地弯了弯眉眼。
又拉起弟弟的手看了看，见弟弟的手心也出了汗，十分体贴地献出自己的小肚子……外包裹的布料，帮着弟弟也把手心擦拭干净。
倏尔似乎想起来什么，“咦，不对，刚刚弟弟你还问了何柱儿和张顺安的年纪，难道是想让他们代替我们爬树吗？”
小太子乖乖点头，“是的呀！”
边说着，边对了对两根肉肉的小手指尖，支支吾吾地道：“但是，但是我还是想跟哥哥比，要不然还是等我们到二十七二十八的时候再比吧。”
“笨蛋弟弟，是二十七和二十五！”
小太子表情懵懂地点点头，“好哦，哥哥你记住了就好，交给我，我说不定明天就忘记了。”
小娃娃不由得叹了一口气，“弟弟你什么时候才能开始记事啊，明明我三岁的时候也记得很多事情了呀……”
两人说着，手拉手往慈宁宫正殿走。
——他们之前就玩得差不多了，身上出了那么多汗，有些累，还有些不舒服，本来是想着爬完树就回去找乌库玛嬷的，现在既然不爬了，自然要打道回府。
小太子乖乖让哥哥牵着，鼓了鼓颊腮，不服气道：“反正那拉额娘说了不用着急，她说我都没过生辰宴，那就是两岁的小宝宝，小宝宝哪里需要记那么多事呢？只要开开心心的就好了。”
小娃娃一想，倒也是。
自己还是太着急了。
两个小崽子，一边慢悠悠说着话，一边迈着小短腿往小花园的门口走。
身后十来个宫人也静静的跟着。
慈宁宫的小花园一共有两道门，出了第一道门，是一条长长的宫道，穿过这条宫道，走出第二道门，再横过一条宫道，才是慈宁宫的大门。
他们刚走出第一道大门，就看见长长宫道上站了一个眼生的小太监，正在心急如焚地原地转圈，嘴里还在念叨着什么。
小娃娃怪异地朝他看了一眼，旋即收回视线，默默紧了紧攥着弟弟的手。
想想还是不放心，干脆跟弟弟换了位置，让弟弟走在自己的左边里侧。
小太子还在絮絮说着话，完全没有注意到哥哥做了什么，“……对了，今年的生辰宴，我不想吃蛋糕了，想吃些别的，不知道那拉额娘那里有没有别的好吃的。”
小娃娃一边警戒着那个眼生的小太监，一边漫不经心地回话：“有的，额娘说可以做水果千层，就是可以一层一层剥开吃的那种……”
话刚说到一半，那边转圈的小太监看见他，眼睛霎时一亮，慌慌张张地朝他扑了过来，“大阿哥，大阿哥原来您在这儿！”
小娃娃头上立时有个什么东西亮了亮，他飞快拽过身旁的弟弟，用自己的身子挡住他，旋即才用警戒的眼神看向那个小太监，“你是谁？”
“奴才，奴才是翊坤宫里伺候的呀！”
“不，你才不是额娘宫里的人，你骗人！”小娃娃当场就拆穿了那个小太监的谎话。
小太监也不知自己是哪里露出了马脚，脸上表情滞了滞，而后飞快用焦急来掩饰，语速飞快地说：“奴才是这几日才到翊坤宫伺候的，大阿哥不信可以等回去了问一问杜嬷嬷。”
“大阿哥，娘娘出事了！特遣奴才来告知大阿哥一声……”
额娘！
小娃娃瞬间也紧张了起来。
眼眶唰地一下就红了，有些六神无主，他眼神在宫人堆里梭巡了一圈，没有发现多兰嬷嬷的身影，这才想起，多兰嬷嬷说今儿要回宫帮他取干净衣裳来着。
多兰嬷嬷走了多久了？怎么一直没有回来呢？
难道额娘真的出事了？
“啊，疼……”
弟弟吃痛的声音从背后传来，小娃娃倏地一怔，这才意识到是自己把弟弟的手给抓疼了。
他连忙回头道歉，“对不起啊，弟弟。”说着就要松手。
下一秒被小太子眼疾手快地握了回来，他稚嫩的脸庞看起来莫名坚定，小奶音清脆有力地对小娃娃道：“哥哥不要信他，他是骗人的！”
话落，仰起小脑袋，朝着宫人堆里一个不起眼的太监说：“冯公公，你是汗阿玛身边的人，你快查一查他，他要骗哥哥走，说不定是个拐子，想把哥哥偷出宫去卖了！”
啊，卖了？
小娃娃脸上表情一片空白。
不，不能吧。
被小太子点名的冯公公，出列的动作也是顿了一顿，须臾才找回自己的节奏，眼睛睥睨朝那个小太监看了一眼，“你说你是哪个宫里的？”
小太监跪伏在地上，身子剧烈一抖，不敢言语了。
冯公公也不计较，朝着身后一挥手，“压到慎刑司去。”
小太监这才意识到害怕，抬起头来想要求饶，岂料话还未出口，嘴巴里就被人塞进来一坨抹布，又有两个身强体壮的太监走过来，伸出手，一左一右架着他就朝慈宁宫外走去了。
“这是……怎么了？”
小太监刚被架着出了小花园的第二道大门，就闻得不远处传来一道沧桑的声音。
他用眼尾余光一扫，被来人身上明黄色的布料颜色闪了闪眼睛，垂下头再不敢挣扎。
另一厢。
小娃娃心有余悸，小太子气急败坏。
冯公公见状，忙上前安抚了两句，“大阿哥别紧张，皇上在贵妃娘娘身边也安排了人护着呢，不会出事的。”
他在宫中多年，对此等诡谲技俩早已经是见怪不怪了。
看大阿哥面上仍有担心，继而又安慰道：“那人显而易见，是想骗您出慈宁宫，再寻机会对您下手，您只要不上当即可，晚些贵妃娘娘得了闲，自会来慈宁宫寻您说话的。”
“对呀对呀！”小太子也在旁边连连点头。
点头的时候用力太大，脸上的肉肉跟着上下摆动。
小娃娃却无暇欣赏，拉着冯公公的衣角，委屈巴巴问：“可是，可是，多兰嬷嬷一直没有回来……”
冯公公闻言，有些哭笑不得，回道：“大阿哥，多兰嬷嬷才走了半个多时辰呢，您忘了？她今儿不仅要回翊坤宫，还得往绣房跑一趟，从翊坤宫到绣房，再回慈宁宫，少说也得一个多时辰，哪里有那么快能回来呢？”
“哦……原是这样。”小娃娃终于放下了心。
紧张的情绪过后，脑子终于清明了起来，再一回想，好像多兰嬷嬷出门的时候，确实有交待过他，道是她今儿还要去一趟绣房，要比平时晚些回来，叫他不要担心。
“哥哥还好吗？”
小太子这时候捏了捏他的手，小胖脸凑了过来，几乎要亲到他脸颊上。
圆滚滚的小身子也紧紧贴着他，传来阵阵奶香。
小娃娃回过神，对着弟弟笑了笑，“我没事，我刚刚是太过紧张了，还以为他说的是真的。”
小太子不赞同地摇了摇头，振振有词道：“哥哥笨笨，那拉额娘难道没有教过你，不要跟着不认识的人走吗？”
“连我都听过，还记下了呢！”
小娃娃低下了头，试图把心底忽然升腾而起的委屈感重新压制下去。
抿了抿小嘴巴，一时间没有说话。
这时候太皇太后终于过来了。
冯公公连忙带着宫人转身行礼，小太子松开哥哥的手，叫了一声“乌库玛嬷”，便直接扑了过去。
小娃娃立在原地滞了滞，方才慢吞吞地转过身，捏着小胖手，对着乌库玛嬷躬了躬身子。
躬到一半，就被太皇太后拉着小手搂入了怀中，声音里是止不住的心疼，“这是怎么了？”
小娃娃心中的委屈顿时就压不下去了，豆大的泪花在眼角浮现，滴滴答答往下滑，挂在下巴处，很快就把衣领处的布料洇湿了一团。
看得人心疼不已。
小太子见了，连忙伸出小胖手帮他擦泪，只他手上出过汗，带了一股咸味，越擦，小娃娃的眼眶越红，最后还是小娃娃首先撑不住了，别过脑袋躲过弟弟的手，小奶音沙哑道：“弟弟，弟弟你没洗手！”
“哦，对！”小太子心虚地把双手背到了身后，朝着哥哥笑了笑，语带歉意道：“哥哥对不住呀，我不是故意的……”
他这么一闹，小娃娃心中的委屈顿时消退了许多。
也哭不下去了，吸了吸鼻子，抽抽噎噎地被老祖宗带回了慈宁宫去梳洗。
小太子跟着李嬷嬷走，小娃娃则是由苏麻亲自照料。
冯公公被太皇太后留下来问话。
只问到一半，慎刑司传来消息，那个小太监，没了。
太皇太后瞬间阴沉了一张老脸，对冯公公冷声说道：“哀家将此事交给你，查！”
“务必要查得清清楚楚，明明白白！”
“哀家倒要看看，是什么人敢对保清下手！”
*
慈宁宫的风波暂时牵扯不到承乾宫。
在皇上说出那句他也在御花园的话后，叶芳愉心中终于大定。
搀着紫鹃的手，缓缓上了台阶，走进正殿，姿态袅袅朝着皇上一行礼，被皇上珍重地扶了起来。
“听说你这几日身子不太爽利，怎地出来了？”皇上朗声问道。
一边说，一边牵着叶芳愉走到佟贵妃对面的椅子上坐下，安顿好叶芳愉以后，才转身回了自己的位置。
叶芳愉勾起唇，莞尔一笑，下一瞬，就对上了佟贵妃那彷佛夹带着寒芒的不善眼神。
叶芳愉：“……”
算了，她也不是第一次被佟贵妃用这样的眼神看着了。
她直接避开佟贵妃的眼神，看向上首，“回皇上，方才玉莹回宫，与臣妾说起戴佳常在在御花园里出事的消息，臣妾想着，既然与玉莹有关，多少该来问询几句……”
话音还未落，就被皇上直接出言打断，清隽面庞上写满了清晰毕现的不耐之色，声音有些冷冽，道：“与你身边的宫女又有何关，朕在御花园看得一清二楚。”
“此事，是戴佳常在御下不严导致。”