前朝将天下分为九州八荒，中州地处九州环绕之地，凤阳城乃政权中心，看似统管天下九州，辐射四方，事实上王权一旦衰弱，中州才是被其余几州辖制的那个。
平州处于中州西部，地势平坦，良田千里，人口众多，乃九州除中州之外最重要的地段。
瓜州叛乱之后，徐翦带着叛军南下，攻下了平州境内五座城池，其中包括了惨遭屠杀的周郡，阳县，以及蝶城，青冥，临城。
临城身为平州州城，虽未遭到屠戮，都城建筑完好，百姓们看起来相安无事，但实际上这里已经成为了徐翦的大本营。
临城四个城门之中，只有北门是开着的，而且有守卫严密把手，只让百姓进城，不让出城。
林鹤和赵璞在身上抹了血，披头散发，模仿活死人走路时的僵硬姿态，神情麻木，眼睛空洞地看着前方，混在那批死人之中，经守卫清点，放行。
一名独眼守卫看上了林鹤腰间别的剑，那看起来是一把平平无奇的剑，剑鞘拿破布包着，剑身比普通的剑稍微长一些，可它却散发着一股独特而令人着迷的气息，守卫好奇地伸手去拿，手够到林鹤腰间时，林鹤忽然停住。
守卫愣了下，按理说活死人应该察觉不到他的动作，难不成这人是假扮的他认真打量起林鹤，想从她的举止之中找出怪异之处，可眼前这人脸色发青，眼珠子纹丝不动，连呼吸都察觉不出来，他想要进一步证实，正要伸手去摘林鹤脸上的面具时，身后忽然传来动静——
赵璞终归还是沉不住气，他看到守卫去拿林鹤腰间的剑时便已经慌了神，极度恐惧之下，他双脚突然不受控制地跑开，用身子撞开守卫，惊恐地喘着气，拼命地往前跑，一头栽进闹市之中!
“站住!”独眼守卫注意力被引开，他拔出自己的剑，盯着赵璞逃跑的背影，说， “快追住那个人!”
一声令下，一大半的守卫都被赵璞吸引过去，林鹤担心这小子落到他们手里，趁其不备，她也跟着追了出去，飞檐走壁，同时用剑鞘放倒了几个追兵。
“追!快给我追上去!”独眼守卫举着剑，气得原地狠狠跺脚。
赵璞虽然是王侯贵族，但他自小跟着姐姐调皮捣蛋，混迹市集，他对临城实在太熟悉了，猛地一窜就冲到了两条街外的北市!
眼下正逢早市时间，街道两旁都是摊贩，人群熙熙攘攘，赵璞一路逃命，横冲直撞，一会撞翻了水果摊，一会打翻了鸡蛋篮，眼看着好几次将要被逮到，他竟然转了个弯，最终消失在守卫们的眼皮子底下。
林鹤追着他过来，看到赵璞似乎是被认识的人带走的，她猜想可能是赵家的势力，她也不追上去，一个转身，神不知鬼不觉地藏进了一家成衣铺子，见到一个矮胖的老板娘蹲在地上整理样衣裙角，林鹤转身掏出了一块品相极好的灵石，笑着跟老板娘说: “帮我挑身衣服。”
林鹤身材高挑，气质出众，她抬手将额前碎发往后整理，露出半张干净温柔的脸，只这个随意的动作，身材矮胖的老板娘便看得愣了神，她站起身，捧着手接过那颗漂亮的上等灵石，低头看看灵石，又抬头冲着林鹤笑，忙道: “好……好，客官您到里间请……”
林鹤进了里间，将剑搁在一旁，脱了外衣，从老板娘手中接过一套丝绸质地的华服，里衫的绸缎光滑地几欲从她掌心脱落，似乎是想到了什么，她眸光顿时冷了下去。
“客官”矮胖的老板娘望着她，谨慎地问， “这衣服您不满意吗”
林鹤回过神，浅笑道: “给我换个料子，不要丝质的。”
从前住在宫中，她几乎每日穿着这种质地的料子，放荡淫乱，不堪回首。
“哦，哦，好嘞!”老板娘欣然退回去，重新给林鹤拿了一身，放在林鹤面前，满脸堆笑道: “客官，您看看这身衣裳，这虽是男子的衣裳，但这颜色华贵，质地极好，您摸摸看，就是这袖口的曼陀罗花纹也是罕见的，您若信我的眼光，便换这身试试，老身绝不欺你!”
林鹤笑着答应，换了那身宝蓝色衣裳，腰间别着一根绿松石镶金带钩，头发也重新整理，用一根蓝色发带系了下发梢，等她从里间出来的时候，老板娘看傻了眼，再三称赞道: “你们修仙之人就是不一般，即便是容貌毁了，光凭这通身的气派也不是我们能比的，果然这衣裳还是要人来衬……”
林鹤淡淡道: “我已经不修道了，大道艰难，容不下我等庸人。”
老板娘“啧啧”称奇，林鹤又拿了一枚灵石出来，问她: “我能向你打听点消息吗”
“你有什么想知道尽管问老身，”老板娘和蔼地笑着，推开林鹤的灵石， “这东西对你们修道之人何其重要，我还是不收了，你想问什么尽管问。”
“多谢，”林鹤温和地说， “我初来此地，不知城中如今到底是什么情形，我有一位相识多年的故友，她原是朝廷重官，后来退居临城，听说这些年她几次婉拒女帝，不肯返回朝堂，只想在这市井中开几家成衣铺子，摆弄些珠宝首饰，做些美工设计之类的活，如今战火席卷中原，我想知道我这位故友……嗯，她姓卞，不知道卞三娘如今近况如何你可否为我打听一二”
矮胖的老板娘眼睛睁得大大的，许久才回过神，她说: “你是三娘的朋友”
林鹤作拱手礼， “然，在下林鹤。”
“嘶……林，林鹤”女人拉着林鹤的胳膊，仔细打量一番， “你果然是林鹤你的脸这是怎么了”
林鹤笑笑， “不小心弄伤了，您……之前认识我吗”
“哎哟，孩子，你这脸以前可俊呢，”女人伸出一只保养极好的胖手，手腕上翡翠镯子，金镯子叮铃哐啷地响，她心疼地摸了摸林鹤的脸，柔声说， “三娘是我闺女，我是她小娘，我们以前见过面的，十六年前凤阳城仙门大会那次，我看你骑马射箭，那可是看呆了眼的，乖乖啊，你没死三娘这些年可常惦记着你呢!”
林鹤有些惊讶，她看卞母年近花甲的人了，眼角却几乎看不出皱纹，精气神也是极好的，想必这些年跟卞三娘在临城过得富足无忧，她笑着说: “当年我假死逃离京城，三娘可帮了我不少忙，不知道她如今过得怎么样我担心这战火一时不能停歇，徐翦必然会找她的麻烦。”
卞母撇嘴，一听到徐翦的名字，她露出嫌恶的表情，愁眉苦脸告诉林鹤: “三娘被徐翦逼得毫无退路，这阵子说要帮徐翦造攻城器，那东西要是造成了，三娘可是要遗臭万年的，她没有办法，只能照做。”
林鹤暗中庆幸，幸好三娘也算是能屈能伸的，只要留着性命，以后还有机会斡旋。
闹市门口人来人往，守卫还在搜查赵璞和她的下落， “咚”地一声推开门，喝道: “这里有没有可疑人员”
林鹤坐在一张凳子上，背对着官兵，卞母正亲切地给她梳头，见状使出母夜叉的气势，破口骂那些守卫: “天杀的你们!给我出去!什么可疑人员!老身只看到几个獐头鼠目的穿官服的东西!出去!滚!”她甚至拿起案上茶盏往门口扔，一声脆响，把林鹤都吓了一跳。
守卫们俨然被这凶狠的气势吓到了，粗略地扫了一眼屋里便走开，等他们走远，卞母关了成衣铺子，带林鹤回到她和卞三娘住的梅花苑。
这地方闹中取静，清雅别致，前院有梅林，水池，石桥，假山，有一个丫鬟拿着扫帚在扫落叶，见了卞母，匆忙迎上来，等卞母给她安排事。
“去准备间客房，烧上热水，准备一桌菜肴，”卞母说着，林鹤打断她， “伯母，这会还早，不用麻烦的。”
“三娘可能要晚上才能回来，”卞母和蔼地笑着，望着她道， “你风尘仆仆过来，先歇下吧，我看你刚进我铺子的模样，像是三五天不曾下榻的你别客气，只管把这里当做自己家，等三娘回来了，你们再好好叙旧，如何”
卞母估计得太保守了，林鹤岂止三五天没下榻，少说也有三五年不曾沾床的。
但她此行，并不只是为了和故人叙旧，她还有很多事要做，于是说: “与我一道进城的还有赵家世子，他如今正被徐翦的人追杀，我担心他的安危。”
“你还是这样，总是要为人考虑，”卞母叹息一声，又困惑道， “赵家那俩孩儿原是三娘安排逃出去的，怎么又回来了”
“说来话长，”林鹤摇头，失笑道， “看来我还是不应该带他进城，现在想保护他都难。”
“你别太担心，总有计策的，”卞母说， “三娘在城里有不少眼线，我可以帮你去打听打听……”她顿了顿，忧心忡忡道， “你身份特殊，徐翦若是知道你还活着，定要找你报杀父之仇，不如你这些天安心留在我们园中，别出去了。”
林鹤道: “给伯母添麻烦了。”
卞母摇头， “快别说麻烦了，眼下世道乱了，你肯重出江湖，定是忧民生之艰难，好孩子，三娘要是知道你来找她，她一定会很高兴。”
又絮叨了一番，林鹤跟着丫鬟小梅进了一间卧房，她在卞母的安排下用过午饭，洗了个澡，喝了茶躺在床上，原只想小憩一会，结果一觉睡到了天黑。
……许是许多年不曾沾床了，一沾床榻睡得格外舒服
林鹤心存怀疑，她这些年风餐露宿，一向睡得少，从来没超过三个时辰，怎么可能安心一觉睡到天黑她掀开那壶茶，那手指蘸着，仔细尝了下，里面有淡淡的草药味。
门被叩响，林鹤想着是卞三娘回来了，走到门口忽然疑心顿起，回身拿剑。
门被推开，林鹤出剑，剑尖所指，竟然是晏浮生!
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阿鹤:看剑看剑看剑!