哥谭市的傍晚，天空显得灰蒙蒙的，几乎看不到一丝阳光的痕迹。
才刚刚下过小雨，高大的建筑物在阴霾的笼罩下显得苍凉而沉闷，飞机轰鸣着降落在灰蒙蒙的跑道上，喷出的尾气在空气中留下一道道模糊的痕迹。
当詹姆斯离开航站楼的时候，迎面而来的冷风吹乱了他的头发。
[您不一定要这么做]
反舌鸟站在詹姆斯的肩头这样说道。
[您已经不是人类了，不需要再为人类的城市付出]
它规劝着詹姆斯，轻轻用脑袋蹭了蹭他柔软的鬓发。
[您早已为人类支付过酬金……和无尽的多元宇宙相比，人类的世界不值一提]
它的意思是，詹姆斯早已为哥谭奉献过生命了，甚至可以说，他付出过无数次。
我只是……希望每个人都能有更圆满的结局。
詹姆斯温和的回答了它。
布鲁斯值得拥有更好的哥谭。
……
在第二天清晨，詹姆斯站在了悼念韦恩夫妇的纪念碑前，他穿着深色的呢绒大衣，内搭了一件黑色的半高领打底衫，怀里抱着一束新鲜的白色洋桔梗。
这里是哥谭的东区。
东区是哥谭市最不发达的地区之一，充斥着贫穷、犯罪、流莺以及毒品和武器的非法交易。
詹姆斯注意到了纪念碑旁摆放着一束微微干枯的白色玫瑰。
这条路原本被命名为“公园路”（Park Row），因为布鲁斯·韦恩的双亲在小巷内遭到抢劫犯的射杀而被叫做“犯罪巷”（Crime Alley）。
巷子旁曾经盛极一时的帝王剧院（Monarch Theater）也因为凶杀案而一蹶不振、进而破产，韦恩集团在这里设立了韦恩纪念碑以悼念韦恩夫妇。
离这里不远的位置，就是“托马斯·韦恩纪念诊所”，它是东区极少的几家免费诊所之一，由莱斯利·汤普金斯医生经营，布鲁斯通过“韦恩基金会”资助着这位善良的医生。
他一直在试图拯救哥谭。
[您无法拯救所有人]
反舌鸟注视着詹姆斯，静静地对他说道。
……我从不觉得自己能拯救所有人。
詹姆斯弯腰放下了那束白色的洋桔梗。
——他其实可以，辅助系统和詹姆斯都知道，那是他的“自然权利”（Birthright）。
管理员随时可以拨动时间线，回到韦恩夫妇被枪杀的那个晚上那一秒钟前，只要指尖轻触那颗子弹的轨道，韦恩夫妇将重获新生。
但那是不负责任的。
时间线的“分支”由无数的“选择”带来，在概率学上是一种无序的数列，任何人的不同选择都会造成一种全新的可能。
一旦改变了时间线，所有人的命运都会被再次打乱。
最糟糕的情况会像“闪点”大事件所呈现的那样——巴里·艾伦试图回到过去拯救自己的母亲，正义联盟却因此不复存在：海王与神奇女侠发起了战争，超人自幼被军方监.禁，年幼的布鲁斯死于遭遇劫匪的夜晚，托马斯·韦恩成为了蝙蝠侠，玛莎·韦恩却变成了小丑。
詹姆斯可以比小闪做得更好，他能让所有事情都向好的那面发展，但他无法为了私欲改变过去，这是责任。
苦难造就了英雄们的性格与人生，也创造了他自己。
詹姆斯很清楚这一点。
他沉默了半晌，微微凑了过去，用袖口擦了擦纪念碑上落下的灰，一点都不介意自己的动作会把衬衣袖口弄脏。
事实上，布鲁斯是我目前为止……见过的最浪漫的人。
詹姆斯缓缓对辅助系统说道。
这种浪漫不是金钱与地位的追逐，不是名利的虚荣，更不是世俗的盛宴……而是英雄主义。
人人都知道哥谭是一座泥沼中的城市。
微风吹动了詹姆斯的黑发，额前有几缕落下的发丝模糊了他的视线。
孤独的灵魂不灭，自由的生命不息——所有的一切都源于人性。
[我有些想念小氪]
反舌鸟突然这么对他说道。
作为辅助系统，它永远都搞不定复杂、多变、难以捉摸的人性——纵然不存在过冲突的关系，也会突然间因为一言不发而变得异常冷漠，以主观猜忌去误解对方已经是习以为常。
布鲁斯·韦恩曾经拒绝向詹姆斯交付他的信任，他们因此而暂别。
所有的人和物里，只有氪星狗狗和辅助系统最合得来。
它知道布鲁斯·韦恩一直都关注着自己的宿主，说不定对方早就知道詹姆斯来到哥谭的消息了——现在正通过什么方法注视着他们。
比如巷子远处的监控……詹姆斯手机里的定位软件或是酒店的监听器之类的。
它能理解超级英雄们对宿主超乎寻常的关注，它同样喜爱他的品格。
在无数次斗争、跌倒、反抗和挣扎中，超级英雄们终会发现，他们需要的从来不是恋人或伴侣，而是一个可以沟通的灵魂。
辅助系统注视着他们，却从不发表自己的见解，那不是它的义务。
只有詹姆斯才是系统的管理员。
……
以霍克利集团的名义，詹姆斯打算在第二天预约和韦恩总裁的洽谈。
哥谭早已病入膏肓，他和布鲁斯都知道这一点。
哥谭市政府削减社会福利开支的“紧缩政策”，是新自由主义实行以来的一项重要改革措施。
它通过减税、财政赤字等方式应对经济停滞的问题，但随之而来的私有化、资本去管制化、外包策略使社会安全不断被破坏，公共资产被上层阶级以圈地的方式掠夺，贫富之间的差距越来越大，更多人被推向了深渊。
正如大卫·哈维(David Harvey)所言，新自由主义实际上是通过加剧不平等，进一步重建上层阶级的经济力量。
可哥谭并不是没有希望的：
1666年，伦敦在遭受黑死病的一年后被烧毁；1871年，芝加哥大火摧毁了17000多栋建筑；1906年，旧金山发生了地震和火灾，摧毁了该市80%以上的地区；2005年，卡特里娜飓风袭击了新奥尔良，近百万人流离失所。
但上述的每一座城市都振作了起来，哥谭市同样可以被“拯救”。
击败一名恶棍甚至一支军队并无法拯救哥谭的灵魂，布鲁斯为此付出了太多心血，政客、警察和普通市民都需要停止用腐败和冷漠毒害他们的城市。
如果人们改变了，城市也会改变。
詹姆斯决定先起草一份“哥谭住房福利”计划书。
……
但就在这个晚上，詹姆斯所在的酒店套房内，蓦然出现了一道时空的裂痕。
[空间维度互相影响，有什么正在接近我们的世界]
反舌鸟第一时间提醒了詹姆斯。
房间内被撕扯出了一道明显的时空漏洞，裂痕的边缘像是被无形的力量不断裁切，透露出了内里的虚空。
那是——
那是一只身着罗宾服装的狞猫。
詹姆斯微微眯起的眼睛猛然瞪大了。
半人高的兽化狞猫从半空的时空缝隙中扑向了詹姆斯，他挥舞着尖锐的爪牙，喉咙里发出了“赫赫”的声响，差点张一口咬下反舌鸟的头。
——达米安·韦恩。
这是来自其他宇宙的达米安·韦恩，这个世界并不存在的韦恩幼子。
詹姆斯接住了他，只是被大猫撞了个趔趄。
他在看到达米安的第一眼就确认了他的身份，管理员的权限能够辨别“时间流”的来源，早在作为阿斯加德神明的时候，他就能透过魔法直视“内里的真实”了。
狞猫状态下的达米安是一只纯粹的小兽，完全没有作为人类的意识，只剩下了动物本能。
在被詹姆斯禁锢在怀里的这一刻，达米安依旧龇牙咧嘴。
在辅助系统的信息传输下，詹姆斯极快速的浏览了达米安所处的世界进程——这一切都起源于失控的加罗孢子（Garro），达米安体内的海星孢子将他转化为了兽人。
[您真的需要抽空维护一下时间轴的斜率与‘时间隐力’了]
反舌鸟灵巧的躲过了狞猫的牙齿，用翅膀狠拍了一下猫头。
它努力地规劝着詹姆斯早点开始工作。
是的，达米安·韦恩是被“超时间流”（Hypertime）裹挟进入这个世界的。
——有人跨越了多元宇宙的时间线，完成了“某段历史的重启”，引起了“超时间流”的紊乱。
辅助系统并不知道这一切是另一个世界的“究极钢铁侠”做的。
——如今的法兰西白罐为了得到“属于他的永恒幸福”，花了整整六年的时间找到了詹姆斯的某个起源，造成了短暂的“超时间流”。
他像是盘踞在伊甸园的毒蛇，诱骗着对方进入自己的领地，牢牢攥住了对方的心神。
毫无节制的跨越时间线会带来不小的麻烦。
如果是“反监视者”（Anti-Monitor）、“观察者”（Watchers）或是“曼哈顿博士”（Doctor Manhattan）在这里，一定会为此感到恼怒：
至尊小超人就曾打破过“现实之墙”的屏障，造成的“时空波动”改变了一些既定的事实，其中就包括杰森之死——二代“罗宾”杰森·陶德因此复活。
但那是属于“神圣时间线”过去的历史，如今的多元宇宙由系统“枚举”的方式维护。
詹姆斯并没有考虑那么多，他更关心眼下的达米安。
兽化的达米安没有人类的神志，大猫全身的毛都炸开了，脖子上系着的铃铛“叮当”直响。
——好在管理员有着超越常人的体格，不会被狞猫划破肚皮，不过他的外套早就被抓坏了。
詹姆斯固定着达米安的爪子，另一只手非常轻柔的探着他的后背和肚皮——全世界的猫科动物都不喜欢被摸肚子，无论对方的动作有多么柔和。
达米安呆楞了一下，喉咙里发出了一阵警告的咆哮，身后长长的尾巴十分不耐烦地“啪啪”敲打着地面。
他的身体在微微颤抖，张嘴想去咬詹姆斯的手指——但是失败了。
“……他断了三根肋骨，手臂和背阔肌还有几处撕裂。”
严重的断裂是可以摸出来的，达米安的肋软骨有轻微的移位——毫无保护的状态下，跨越维度空间会受到几乎致命的伤害，兽化给予了达米安更强壮的体格，这已经是最幸运的状况了。
兽化的达米安并没有感觉到疼痛，从骨龄来看，他只有14岁。
詹姆斯轻轻叹气。
“无论怎样，我应该带他去看医生。”
事实上，管理员的能力也能让达米安的身体恢复如初，但他不确定兽化状态下的达米安能否接受“时间的逆转”——更别提达米安刚刚跨越了时空的屏障。
时间是很微妙的抽象概念，詹姆斯怕自己一不小心把达米安变成小猫崽。
达米安·韦恩首先需要的是身体检查。
看着达米安逐渐安静了下来，反舌鸟重新飞回到了詹姆斯的肩头。
在看到反舌鸟的那一刻，狞猫翠绿色的眼睛又亮了起来，张牙舞爪地伸长了尖锐的爪子，试图将詹姆斯肩头的鸟球球捞进嘴里。
狞猫一定是把小鸟当做了自助餐时的小蛋糕。
达米安的指甲又一次划破了詹姆斯的西装外套，但詹姆斯一点都没有在意，这件衣服在十分钟前就已经报废了。
[……您是指带他去看兽医吗？]
辅助系统盯着达米安的爪子，抖了抖翅膀，难得讲了个冷笑话。
詹姆斯小声叹气，小心翼翼地伸手摸到了达米安脖子上的项圈卡扣。
铃铛声对猫咪有害。
猫科动物的听力非常敏锐，铃铛的声音对它们来说类似于持续的“噪音暴露”，长期处于这种环境中可能会影响它们的听觉，甚至可能导致听力受损。
他解开了达米安脖子上的铃铛项圈。
“……我们去韦恩庄园。”
作者有话要说：
*BAU世界是MCU和DCEU的融合，老爷是芭乐蝠（青年）+本蝠（中年）
*黑暗骑士三部曲被诺兰魔改了，这个世界没有“刺客联盟”（League of Assassins），只有“影武者联盟”（League of Shadows），塔莉亚没有生下达米安就死了，详见The Dark Knight Rises（2012）
*达米安来自Earth-0（主宇宙）的蝙蝠家，正在经历“泰坦：野兽世界”大事件