檀香缭绕于殿内，鎏金铃坠的飞檐，风卷疾烈烈作响。
端懿太后心疾发作，此时已然无力回天，文景帝龙颜震怒，斥责他们是无能庸医，享天家俸禄，却医术浅薄，连太后的凤体都不能治愈。
可他又能如何？他不通医理，只能眼睁睁瞧着自己母后日渐虚弱，直到今时今日卧床不起。
“天德。”文景帝高声呼唤自己身旁的御前总管，“宫里的庸医不顶事，即刻派人出宫，把民间的大夫都给朕找来！”
他一想到这群无用的御医就气不打一处来，恨不得将他们都逐出宫外。
“皇帝。”
床榻之间，传来端懿太后虚弱的呼唤。
文景帝听到人的声音，忙转过身来，他看着面前这个唇间毫无血色的太后，昔日的风华绝代全然不复存在，心中悲痛不已。
“母后，您……”
一代天子，此时竟也带了几分哽咽，垂首不愿看自己的母后这副模样，就连话都顿在喉间。
“哀家无事，你也不要责怪他们。”端懿太后的双目已然浑浊，她偏头看着跪了满室的人，“哀家想同你、淮儿，还有浅香说些话，让其余人都下去吧。”
文景帝闻听此话，心间苦涩，艰难的点了点头，挥手示意其余人离去。
“浅香，扶哀家坐起来。”端懿太后伸出苍老的手，言语间甚是缓慢。
“是。”浅香强忍着泪水，将人自榻间扶起，又寻一软枕抵靠在她身后。
端懿太后环视周遭，忽将视线定格在寝殿定格的那尊佛龛上，那蒲团间是她昔日虔拜留下的痕迹。
“南边战乱三年未息，哀家日夜祈福，似也无济于事。”端懿太后叹息着，又转回目光直视文景帝，“哀家每夜合眼，都是苍山泱水内满布流民的凄凉，还有容儿在沙场无归的噩耗。皇帝阿，你当年究竟为何允许容儿南下出征？”
“他言辞恳切，执意要去，朕也曾劝阻过。”文景帝心中有愧，却不忍在此时道明真相。
端懿太后望着自己的儿子，唇边是自嘲般的一笑，她抬高声音厉声道：“你真当哀家老了，看不清明了吗？皇帝！你分明是因自己的私心！”
此言一出，霎时满室安寂，文景帝与萧嘉淮皆是惊愕。
“母后何出此言啊！”文景帝颇为震惊，此事他从未向外人道过，便是他最信赖的太子，亦是只字未提，他的母后怎会知晓？
端懿太后颤抖的指着他，神色近乎悲愤，“你知镇国大将军此战若胜、击退了南蛮，便会更为世人赞颂，所以想要寻一方势力加以制衡。开国功勋之后的纪国公府，就是最好的选择！”
文景帝无力般闭上双目，长叹一口气：“母后都知道，为何又要问朕？朕别无选择，朕所做的一切，都是为了大齐的江山永固！母后，陈以容是您的侄孙、是您的族亲，可他，更是朕的臣子，是我大齐的子民！”
萧嘉淮听到这里，恍惚一切都明白了。
衮衮诸公名又利，难辨贤臣与奸佞。
镇国大将军若一人独大，恐国有倾覆。身为帝王，要顾虑家国安宁，也要权衡于朝堂势力。
陈以容乃昔日开国功勋之后，若在军中有所作为，他日便足以同镇国大将军相抗。所以当年他请求随军出征时，这等天降的良机，文景帝岂能拒绝？
帝王的无情送走了端懿太后的心头肉，更让她日夜牵挂整整三年。三年啊，她如何心安？又怎能心安！在那兵戈相向的战场上，陈以容不知几次折返于生死难料的黄泉路，那可是她陈氏一族被寄予厚望的孩子啊！
多载疑云已消散，真相之钟敲响透彻，如饮鸠酒般痛彻心扉，荼毒萧嘉淮的五脏六腑。他缓慢的跪坐在地上，眼角流淌下一行清泪。
何其悲哀！他放在心里、朝思暮想的人，原来不过就是被他父皇攥在手中的一枚棋子，都是这名为皇位棋盘之下的将与士。
“是啊，都是你的臣子罢了。”端懿太后苦笑着，看向跪在一旁的萧嘉淮，“往事已矣，容儿归期难知。如今哀家命不久矣，怕是等不到他回来了。”
文景帝听这等不吉利的话，心中急切道：“母后身体康健，莫要这般说。”
“哀家的身子，自己清楚。”端懿太后面上平淡，仿佛心灰意冷，早已看透生死，“哀家唯有一愿。皇帝，待哀家走后，请善待哀家多年来养在膝下的淮儿，这件事你一定要答应哀家。”
“朕明白。”文景帝在此时似有一丝懊悔蔓延心头，他应允道：“淮儿是贤能之人，日后或为太子的左膀右臂。朕会给他亲王殊荣，让他享拥富贵与权势。母后，请您放心。”
端懿太后没再多言，只同他道声：“罢了，哀家乏了。皇帝啊，你朝政繁忙，快去处理公务吧。”
文景帝虽有迟疑，但也心知人是此刻不再愿看到自己。他向人郑重叩首，此一拜，就是永别。
文景帝走后，端懿太后强行扯出抹笑来，拉起跪在地上许久的萧嘉淮。
“好淮儿，皇祖母还想同你说说话。”
萧嘉淮擦拭清泪转首化作云烟，哽咽道：“皇祖母，孙儿想一直陪在您身边，孝敬您。皇祖母，您会好起来的。”
“方才的话你都听到了，但是不要恨你的父皇。君王有君王的无奈，这是他迫不得已的抉择。只是哀家心中有怨，才会病到今日这种地步。”
端懿太后说罢，轻拍着他的手，从枕侧的锦盒内拿出一枚玉佩。
那玉佩，与多年前陈以容送给他的极其相似，而那一枚，他至今仍随身佩带。
端懿太后将玉佩放进人掌间，又合上他的手，“淮儿，你记住。这枚玉佩你一定要收好，日后若遇到自己所爱之人，便送与他，这是哀家给自己未来孙媳的见面礼。”
“不，皇祖母。”萧嘉淮泪如泉涌，挣扎着想要还给她，“您要以后亲自送给他！孙儿不要替您！”
“好了，淮儿不要哭了。”端懿太后艰难的抬手为他擦拭脸上的泪，“你还要记住，以后哀家不在了，太子就是你唯一的倚靠。唯有你们兄弟齐心，才能保全自身，在这云诡波谲的朝堂间立足。”
朝廷泱漭，风云莫测，怎知星宿何时移？可她只想让她的孙儿平安一生。
“是，孙儿谨记。”萧嘉淮低垂着眼眸，强忍伤悲。
端懿太后转首，看着那伫立旁侧、早已哭成泪人的浅香，又道：“还有浅香。待哀家走后，你便留着淮儿身边，莫要做傻事。”
“太后娘娘！”浅香跪在地上，已然泣不成声，“奴婢……奴婢谨遵太后娘娘懿旨，日后必会效忠五殿下！”
端懿太后闻听后，欣慰一笑，向浅香伸出了手。人会意，擦干泪痕起身将她扶下凤榻。
她足下踉跄的、艰难的走向那尊佛像前，在二人搀扶下拜了又拜。
上前抚摸着那尊佛像，肺腑不清，心衬暗嗤。
人间八苦，是爱别离、怨憎会，生老病死求不得，五阴炽盛，浊雾迷人。若佛陀无上能，怎忍世间悲难，视八苦而闭目？
终究这苍生与世道，皆掌控在帝王之手，神佛也无权干涉。
“罢了、罢了，他一定会平安归来。哀家啊，就要去找先帝咯。”
她忽而不再拜了，唇角含着一抹温婉的笑，缓慢合眼倒下。她似乎看到了，先帝着那明黄色龙袍，在前方向她挥手，诉说着思念与等待。
“太后娘娘——”
寿安宫传来悲痛欲绝的哭嚎，一时间满宫如坠死寂，又传来此起彼伏的痛哭声。
文德二十二年三月，端懿太后崩逝，天下缟素，举国哀痛。
她生前曾母仪天下，是贤良淑德的典范，更因善心善行，深受百姓爱戴。
次月，为告慰端懿太后在天之灵，文景帝着封其膝下抚养的五皇子萧嘉淮为亲王，特赐封号‘宣辰’。
而此年，江南雨连绵一月而不绝，是天在哀泣，也是黎民百姓在落泪。
陈以容在岑州得知此噩耗，霎时如晴天霹雳，静跪于佛庙间三日未起。再出来时，目光凛冽，杀意难掩。
他当众斥镇国大将军畏缩不前，使得战役耽搁数载。镇国大将军倍感心虚，责他年少无知，不过得几许军功，便敢挑衅主帅。
陈以容充耳不闻，而原本属于镇国大将军的整齐雄军，亦皆愿陪他出生入死，共赴黎明曙光。
蛰龙已惊眠，啸乱河山颤。他掘疆场尘沙，纵万里枯骨，复又笑溅血数尺，手执那如挑惊鸿的利刃，直捣敌军心肺，目视前方再无退却。
青冢诉英魂，敌血覆剑端，此战，大齐必胜！
【作者有话说】
所有前情提要章节至此结束了，下一章开始，正式进入主题（谈甜甜的恋爱咯~）