屿台市近郊，池家祖宅。
林荫大道失去夏日幽茂，凋零成两列爪牙般的枯干稿枝，尽头，一座西洋宫殿似的别墅沉默伫立着。由于长年未经翻新，理石墙壁已在岁月中渐渐斑驳、摧落，褪成与朽木相仿的色调。
惟有那抹华丽与庄严一如往昔，拼凑成这座垂老建筑仅存的余威。
雕花铁栏门缓缓打开，一辆黑色古思特轿车驶入院内，在主楼前停下。身穿燕尾服的严肃老管家已经候在那里，俯身拉开后排车门，恭敬道：“欢迎回家，池少爷。”
池暂下车，朝他微微颔首，算作回应。
常住祖宅的只有池老爷子，晚辈们早已陆续搬离，有了自己的居所，只在逢年过节才回来探望。别墅本就坐落于僻静之地，春夏时节尚有繁花虫鸟作伴，但每每进入深秋，宅院就仿佛被按下静音，再难寻见分毫响动，愈发死气沉沉。
一阵瑟风吹过，因由四周极为空旷，没有高墙和树梢花枝拦阻，甚至吟不出片句呜咽或呼啸，徒留一寸无声寒意。
不自觉地，池暂忽而想起数月前的某个午后。
他照例坐在阶梯教室末排，边转笔边凝注着讲台上那人的一举一动。乔斯忱抱着一沓A4纸，将当堂课的学案已经通过电子邮件抄送给大家，若有需要纸质版讲稿的同学，可以举手示意，自己将逐一派发。
事实上，绝大多数学生都倾向使用电子产品学习，故而举手的只有寥寥几人，其中包括一名坐于倒数第二排的女生，恰巧在池暂正前方。
彼时，池暂尚没揭破自己的完美假面，也未泄露半分越轨妄念，两人仍保持在普通师生外加一次音乐会偶遇的和睦关系里。至少，乔斯忱是这样认为。
那日天气格外清朗，时有微风徐徐拂掠，摇动攀绕石墙的乌蔹莓藤蔓，稠叠叶片轻擦，引得一串窸窣作响。
乔斯忱走到女生身边，与池暂不过一尺之距。
明媚阳光流经窗棂，停在乔斯忱的浅棕睫毛上，呼吸之间，芒泽如粼粼水波漾开，浮光跃金似的，正落入池暂心底。
刹那间，周遭一切似乎都丧失了意义，日光入帘，风声入耳，可池暂却看不见也听不清，彼刻，他的世界里只剩下乔斯忱一人。
“啪嗒。”
池暂看得出了神，指尖一松力，圆珠笔掉落在地。
闻声，乔斯忱低头看向那支笔，不知想到什么，唇角扬了扬，低眸间，长睫轻垂，如同蝶翅颤动，幽微而绮美。
耳边，隐约传来些许细响，但池暂已然分辨不出那是风吹枝叶的碎音，抑或乔斯忱弧睫扇落时的扑簌渺声。
可惜，今时非昨，偌大宅院里，听不到一丝悦耳风声，乔斯忱也再不会对他弯眉低笑了。
池暂没来由地感到烦躁，这座他从小住到大的房子，这片他习以为常的寂静，都倏忽变得难以忍受起来。
家里人不是没考虑过在花园里种些四季常青的植物，免得每年一至秋冬就冷清得过分，但往往都是随口一提，没人牵头，也就没了回音，毕竟大家都日理万机。
前段时间，池老爷子身体每况愈下，然而体检过后，各项指标都并无异常，不知谁出的主意，竟花重金往家里请了个风水大师。
大师举着罗盘在宅子里绕了三天三夜，最终指出一条明路：须在院中添些松柏类的常青之物，方能使家中长者延年益寿。
结果被池暂的父亲，池霍渊，也是如今的池家长子一票否决，理由是：诸位都身居高官要职，带头搞封建迷信，影响不好。
自打池大将军退居二线后，池霍渊就成了众人心照不宣的一家之主，话语权已然尽数在握，距离那耀目的名分，只差老爷子的最后一口气。
加之池霍渊的话并非毫无道理，大家也就绝口不提种树的事了。
“池暂！”远处，回廊里，一位染着非主流极光绿发色的女人朝这边招手，“来得正好，帮忙尝尝我新研发的饮品。”
不用看，就知道准是他堂姐，池妍。
身处门阀士族，池家世代精英，在政界与商场叱咤风云，唯二的两个例外，一是池暂这个一枝独秀的音乐生，二便是池妍。
池妍一脉原是池家默默无闻的一个旁支，几年前，池妍父母靠投资房地产赚了个盆满钵满，成功跻身屿台富豪榜，这才渐渐被亲房们接纳，在家宴聚会上博得一席上桌的资格。
可惜这好不容易站稳的脚跟，眼看到池妍这里就又要断送。
其实，池妍也不是没走上过正路，她曾经试图在美国修读过金融，奈何天生不是块学习的料，终于在连续三年全科挂科后，喜提学校劝退信一封，卷起铺盖回家，误入了创业这条歧途。
她先后投资过濒临倒闭的游乐园、专坑装逼文艺青年的二手书店、开业半个月净亏六十万的典当行，甚至差点掉进传销组织，最后以被父母断了信托，停了副卡，勒令她在家里蹲收尾。
但池妍是个不肯安分的，最近又开始筹备开一家新概念咖啡厅，为此，还打着照顾爷爷的旗号三天两头往祖宅跑，指望从某位独具慧眼的亲戚手里小捞一笔，凑出启动资金。
池暂就是她的主攻对象之一。
“喏，龙舌兰枸杞焦糖玛奇朵。”池妍把一杯难以名状的咖色悬浊液递过来。
“谢谢，不投。”池暂婉拒，“老爷子呢？”
“谁稀罕你的投资，你姐我已经找到金主了，”池妍翻了个白眼，收回杯子，叹了口气，“爷爷还在卧室睡呢，最近爷爷的精神一直不太好，一天得睡十几小时。对了，你别总‘老爷子、老爷子’地喊，越喊越老，这叫心理暗示，懂不懂？”
“我上去看看，”池暂转身欲走，“谁那么不开眼，敢投你。”
“噗，”池妍没憋住笑，伸手拍拍他的肩，“说来也巧，还就是大伯父不开眼了。”
闻言，池暂蓦地顿住脚步，问：“我爸？”
他了解自己的父亲，池霍渊是典型的商人思维：该投的，金额再大也会斩钉截铁；注定无回报的，则毫厘也不会浪费，总之一切利益至上，断然不会因为眷顾这点微末血缘情分而违背原则。
“是啊，大伯父都肯投，看来我这次是要成了！”池妍端着那杯毒性不明的咖啡，开始做梦。
池暂却蹙起眉，沉默良久。