今年的对角巷之行芮娅是独自完成的，她约不到汤姆，或者说他们几乎不再会面聊天。
临近开学，索性一人前往。
芮娅的选修课数量不减反增，必修课所需书目繁多，导致四年级需购的书本翻了一倍。
在格鲁斯再三写信诱导的情况下，芮娅在选修炼金学那一栏打上了勾，她的确对炼金术感兴趣——不能因为教授的为人而去否认他的教学水平。
除去课本，她的长袍已经不能再用魔咒糊弄着穿了，只能去摩金夫人长跑店里订购了两套新的。
芮娅特意让摩金夫人为她裁剪得宽大一些，以此期望自己的身高还有再往上窜窜的可能。
尽管这些年给比尔利做‘助教’挣了不少，但每到金库大出血的时候芮娅都会感到低落。
加隆是唯一能给予她安全感的东西，她甚至害怕麻瓜世界的钱币会因战争变为废纸。
好在开学的日子比伦敦上空的导弹更早来到，芮娅说不清自己是庆幸更多还是忧心更重：指不定来年的伍氏孤儿院便会在敌军的狂轰滥炸中化作废墟。
查理被汤姆用笼子养在他们房间外的树梢上，芮娅让它帮自己给艾米寄了几次信，以甜饼干作贿赂。
信内除去寒暄之外，她特意提到了麻瓜界紧张的局势，令艾米注意安全。
关于寄信用猫头鹰一事，她以学校的‘研究课题’为由糊弄了过去。
艾米十分聪慧地在查理脚脖处别上了回信，甚至以开玩笑的口气请求芮娅帮她也搞一个‘研究课题’，弄到后有重金酬谢。
昔日室友的从容冲淡了一丝焦灼。
在登上霍格沃兹特快之前，芮娅给科尔夫人留下了一小笔英镑。
这行为看上去似诀别，却极大程度地抚平了她内心的愧疚——至少为这个抚养自己长大的地方做些什么——但愿此地勿被战争波及。
她与汤姆之间恍若持续着一场博弈，德尔先生直到她到达国王十字车站都没有现身，芮娅默认少年正在与她闹别扭。
双方的回避似乎是缓解矛盾的最佳方式，却也难保两人在此后不会渐行渐远——正当芮娅捧着书在车厢里这么琢磨的时候，汤姆‘唰’地拨开了包厢大门，大咧咧坐了进来。
芮娅收回余光，竭力将脸埋入书中，把眼前的字一个个塞入脑子里。
“呜——呜——”两声气鸣之后，火车滚轮‘咔啦啦’咬住轨道朝前运作，窗外朦胧的景色被铝框无限拉长。
列车驶出城镇后便迎来了淅沥沥的小雨，这是芮娅在来往路上第一次碰到这种天气。
雨珠顺着咧开的拉窗斜飞而入，啪嗒嗒落在芮娅手捧的书页面上，她伸手扣紧了窗门，却无一刻偏头看向汤姆。
他们似乎都在等对方先开口，一路上只剩诡异的沉默——与往常一样，被施过忽略咒的车厢无人闯入。
芮娅咬着牙，一遍遍梳理着此前发生过的事情：她有错吗？
——没有，就算是换位思考，她也瞧不出自己的问题。
捻过一页纸张，芮娅一目十行，却无半个字读进脑袋里。
既然学不进去，索性就不要学了，她深知没有效率的工作迎来的都是耗费时间后的自我感动。阖上书本，便靠在皮椅上打起盹来。
有节奏的齿轮卯合声别具催眠风味，她入睡的速度甚至超过了躺在孤儿院床上那时。
......
再次睁眼，车窗已堆满雾气，她伸手抹净玻璃窗，正好瞧见落在远山之间的霍格沃兹城堡。
指尖触到车外的寒凉，芮娅穿着短裤短袖睡了一路居然没感到冷。
临近车站，已是整理仪容的时间。
汤姆丝毫没有男女有别的自觉，在车厢里无比熟稔地换上了巫师袍，随后便倚在皮椅把弄起他的行礼箱。
芮娅就连‘请你离开’这几个字都不想说，她干脆在自己的常服外披上斗篷——窗外足够凉爽，如此也不会感到闷热。
老生无需奥格领路，今年送她们入霍格沃兹的是夜骐拉的车，她与汤姆碰上了两个二年级的学生，凑成一辆。
芮娅不是很能欣赏到夜骐的美，它的腹部瘦得离谱，看起来像是一具行走的骷髅马架；双翅类似于蝙蝠翼，尖锐的棱角散发着不容人接近的气质。
“它可真酷，头颅长得与龙一样。”二年级的格兰芬多鲁伯·海格兴奋地红了脸。
他从入学那天起便在霍格沃兹闻名了，凭借着他那异于常人的壮硕身躯。
作为一名混血巨人，他的父母被某些斯莱特林作为茶余饭后的谈资——他们好奇海格是怎么出生的，巫师与巨人之间的搭配实在是耐人寻味。
甚至有一部分家长为此给迪佩特校长去了投诉信，他们怀疑霍格沃兹收录学生的标准是否过于随意，更为自己孩子的安危而担忧。
“这便是它的迷人之处，即使象征着不详，学校仍会用它们来拉车。”汤姆出人意料地向这位来自格兰芬多的鲁伯·海格搭着话。
他在霍格沃兹从来都是谦和善良的，不论是否面对斯莱特林。
“哦，对了。”海格拨开了他箱子的卡扣，从里面摸出一本笔记，递到汤姆面前，“学长，这是你上学期借给我的，很有用。”
真是个奇怪的人，他居然没有将东西留在列车里等家养小精灵来托运。
行李箱在小巨人手里就似一只方形小盒，这位二年级生甚至已经蓄起了长发与胡子，比成年巫师更高大些。
芮娅总觉得他瞧起来万分眼熟——前世有过一面之缘的那种——却想不起在什么地方见过。
汤姆并未伸手去接海格归还的笔记，他只是随意地摆了摆头，勾唇道，“你收着吧，送给你了。”
海格瞪圆了眼睛，还没来得及感慨，便听另一位二年级生道，“你们在说些什么？”
这位赫奇帕奇与芮娅和汤姆坐在同一侧，他扭头看向车头，眼珠在拉车的缰绳处来回梭巡着，“我怎么看不见像龙的生物？”
“这是好事。”海格耸了耸肩，“你是个幸福的人，只有见过死亡的人才看得见夜骐。”
“酷，魔法真神奇——阿欠——就是有点儿冷。”赫奇帕奇的小男孩打了个寒颤，他挠了挠头，“我的意思是你也很酷，长得那么...那么的与众不同。”
海格抿了抿嘴，他瞧不出对方是喜欢还是嫌弃自己——要知道，他甚至在格兰芬多都不被人喜欢。
赫奇帕奇并没有继续追着海格聊天，他裹紧了自己的袍子，遥遥望向霍格沃兹那处。
小车拖着一行人到了霍格沃兹的大门前，四人来到城堡前的台阶下，疾步行至走廊，进入礼堂朝各自的长桌散开。
礼堂内已经有不少巫师落座，看似稀稀拉拉一片，实则到了不少人，尤其是高年级学生。
汤姆落下芮娅两步，随后毫无迟疑地与阿布拉克萨斯·马尔福坐到了一块儿——身旁几乎全是斯莱特林的高年级——甚至没有知会芮娅一句。
芮娅走过小半长桌才发现两人分开，即使他们一路不曾有过对话，她还是忍不住咬住了后槽牙。
她愤愤然心道：这有些不礼貌。
与那群斯莱特林可没有什么共同语言，芮娅在四年级扎堆处看见了早到的艾琳，撩起袍子坐在了她身边。
艾琳一直瞧着长桌上装饰用的金盏花发呆，待芮娅坐下艾琳才惊觉来人。
她朝着芮娅身后远眺一番，下意识道，“里德尔呢，他在哪里？”
“嘿，谁才是你朋友？”芮娅阴阳怪气地低声抗-议，伸手理了理袍子的领口，“我在车厢里等了你好一会儿呢，不是说好开学列车上见吗？”
艾琳抿了抿嘴，脸色沉了下来，“别说了，我碰到马尔福，和他一起——谈了些事情。”
“哦~”芮娅意味深长地怪叫了一声，若有所思地点点头，“原来是这样。”
“够了够了，不是你想的那样，谈的是我家亲戚的事情——”艾琳朝左右梭巡一圈，随后靠近芮娅压低嗓音道，“你还记得约翰尼·莱尼吗？”
“记得啊。”
普林斯家族的远房亲戚，似乎最近混得还不错？
“你敢信，他说他要入赘我们家，娶我！”艾琳憋红了脸，咬牙切齿道，“他的年纪都能做我叔叔了，可怕的是爷爷居然没拒绝，只说要考虑一下。”
“啊？”
芮娅早就听说斯莱特林的巫师为了保持‘血脉纯粹’会做出不少出格的事情，却怎么也猜不到普林斯家也会这般走向，“他怎么敢？”
“梅林知道他有多大胆，我这几天都没能睡着觉——就怕爷爷答应他。”艾琳伸出手在面颊边来回扇动，长吸一口气。
芮娅沉默片刻，忽而间沉郁散了小半：她与格鲁斯·霍恩海姆、与汤姆·里德尔之间发生的种种都算不上什么。
“你有把真心话说给你爷爷听吗？”芮娅斟酌道。
艾琳顿了顿，扣在长桌面上的食指瑟缩了一下，她的嘴唇微微翕动，轻声道，“说了，但爷爷说万事以大局为重。”
“叮叮叮叮叮——”礼堂中响起银勺敲打高脚杯尖锐的声响，那是阿芒多·迪佩特惯用的手段。
嘈杂的喧闹声渐淡，他用扩音咒高声喝道，“安静——”
芮娅与艾琳抬首四望，才发觉周边已经坐满了人。
作者有话要说：
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