联盟中央城区，第九研究院。
现在是晚上的八点。
大多数的研究员都已经离开了研究员，所以整整一层楼现在只有田熹一个人。
他在电梯口踌躇好半天，终于鼓起勇气刷开权限，一个人上了顶楼。
顶楼属于第九研究院首席研究员文柏教授。
文柏的办公室门上挂着智能提示牌，提醒来客现在主人还没有离开——田熹在门口站了一会儿，终于鼓起勇气，敲了敲门。
门内传来温和的声音：“进。”
田熹咬咬牙，推开门。
屋里的光线有些暗，田熹作为非战斗型向导身体素质进化程度并不高，所以只能努力睁大眼睛看清屋里的东西。
“文柏教授？”
田熹带上门，有些怯怯地站在门边。
“这个点了，我就知道是你。”
文柏应该是正在浏览什么信息，电子屏幕上密密麻麻地堆满了数据模型。他看向田熹，一如既往地客气温柔：“有什么事找我？还是你的试验遇到困难了？”
“就是——”
文柏站起身，理了理白大褂的领口，“随便坐。”
他从旁边休息区接了半杯温热的水放在田熹面前：“你是予安带过来的人，我当时也答应了会照顾你，有什么问题你都可以说。”
田熹捧起水杯，在心里纠结了一会儿，还是忍不住开口：“文柏教授，您最近在做和进化诱导素有关的课题吗？”
文柏在田熹对面的沙发上坐下，闻言略带惊讶：“为什么这么问？”
要是田熹能够再多了解一点人与人之间交流的常识，就应该明白一个人面对问题，第一反应不是回答问题而是寻求问题的根源的时候，这个问题往往都是超出了被提问者的预期的。
但是田熹毫无察觉，一五一十地交代道：“上一次……研究院被恐怖分子劫持那一回，我一不小心闯进了27-7号，里面有一间带着屏蔽系统的储藏室，那些药品原料都是管制类，我就忍不住多看了几眼。您是在研究如何降低进化诱导剂的成瘾性吗？”
“原来是这样。”文柏微微停顿，“看来你对这方面研究很深入，这么一看就看出了我的研究方向。”
田熹惊讶道：“真的吗？！”
“进化诱导剂一直为联盟所禁止，一般的医疗和科研机构没有授权都不可能接触得到，但是这里是第九研究院，我们的成果大多时候也不是投入民用的。”
“进化诱导剂……说实话，最开始是联盟秘密军事试验的产物，虽然它的第一代核心技术被反叛分子窃取，但是我们最后还是通过多方努力掌握了这项技术。如果能够改进诱导剂的伴随效应，让进化者免去成瘾性的困扰，那么对于联盟特殊军事力量是非常大的助力。”
文柏眼睛里带上了了然的笑意，揶揄道：“这项工作由九院负责很多年了——怎么？田熹研究员，你是在怀疑我私自研究禁药吗？”
“不不不——不是！”田熹涨红了脸，满脸都是被说中了的心虚，慌张解释：“文柏教授我没有这个意思！您千万别误会！”
“我就是一时太惊讶了……”
他站起来，猛地朝文柏鞠了个躬：“对不起！我真的是太、太过分了……”
文柏被他突如其来的动作震得一愣，连忙道：“不用不用！”
“你还是挺勇敢的，还敢来问我……不过科研人员有你这种意识是好事，你不用为错误的判断感觉到愧疚，科学的严谨很多时候都是要求错杀一万不可放过的。”
田熹讪讪地低下头。
“好了，那你可以放心离开了。”文柏起身，轻飘飘地说：“不用担心谢予安把你卖进了犯罪团伙。”
田熹“啊”一声，下意识道：“那肯定不会，谢司人很好的，虽然有时候有点凶……”
文柏忍不住笑了一声。
“那我就、我就先走了。”
田熹下意识转身，目光跟随文柏：“文柏教授你也——”
“早点回家吧。”这几个字还没说完，忽然一片厚重的红色闯进了田熹的眼睛。
——他这才发现在文柏的办公桌上正插着一束火红的玫瑰，完全盛开的花朵张扬热烈得如同黑夜里舞蹈的红衣女郎，几乎要把文柏的白大褂都染上红色。
“怎么了？”文柏看着呆呆的田熹，又看向桌上的花朵，解释道：“我专门叫助理买来的鲜花，你也觉得好看？”
田熹：“啊……对！真好看！”
好看是好看，但是田熹觉得这样的花不是文柏会喜欢的。
傻白甜如田熹都知道红玫瑰的特殊含义，心说是文柏教授的伴侣喜欢也不一定呢？
“其实除却那些浅白的寓意。”
文柏却好像看透了田熹的心思一样，轻声道：“红玫瑰，它们更像是一位浴血的战士不是吗？”
“傲慢，带刺，却让人甘愿为其下跪。”
一身白衣的文柏站在花束旁边，看向花朵的目光堪称温柔痴迷。
田熹晕头转向地走出办公室。
他站在走廊上，被冷风一吹，才突然打了个哆嗦。
“热烈、带刺，下跪……”
田熹想：那不是和谢司一样吗？
可是谢司现在根本不在中央城啊。
然而田熹不可能知道的是，谢司现在不仅仅是没有在中央城，甚至都没有在陆地上。
纳克索斯军事基地。
一艘平平无奇的巡逻舰上。
“你他娘的——”
霍猛目瞪口呆地盯着周延看了看半天，最后服气地竖起了大拇指，音量瞬间爆表：“人让你护送潜水器冲出包围圈，你在人家潜水器里放追踪器？？！你小子，有你这么办事儿的吗？”
周延坐在一边，十分谦逊地点头：“过奖了。”
“……你以为老子是在夸你是吧？”
霍猛哑口无言地转向另一个人，笃定道：“是你教的是吧？果然你们两个加在一起都不算是一个好东西！！！”
谢予安无端被骂，但是自以为已经过了那个和教官互殴年纪，于是稳重抱着胳膊，反问：“那又怎么样？你管不着我了。”
霍猛：“……”
忘了这小子已经毕业了。
“我当时就说你们两个互相祸害刚刚好你们还不信，现在好了吧！打脸打得噼里啪啦响！噼里啪啦——”
霍猛嘀咕着，滑动椅子挪到主控台，对着那边大喊：“找到了没啊？到底是你们眼瘸还是雷达眼瘸！？坐标都给你们了还在这儿给我大海捞针呢——”
主控室还有其他纳克索斯军事基地的军官，但是周延最近在联盟高居“不可说”的时政版块榜首，谢予安更是凶名在外，一时之间除了他们曾经的教官霍猛之外，没一个人敢跟凑过来跟他们搭话。
一个通讯员模样的人忽然冲进来，目光落在两个人身上，犹豫：“谢司！周、周延先生……”
周延撩起眼皮，示意对方有话就说。
通讯员站直了，道：“周延先生，我们刚刚检测到了人鱼群，他们在我们后边追了几十海里了……请问周延先生是事先和他们取得联系了？”
谢予安作壁上观，目光却缓缓下移——
周延正坐没坐相地靠着椅背，但是一只胳膊却环过了谢予安的侧腰，有一下没一下地敲着腰带上的银色星花。
“是。”周延毫不掩饰，道：“人鱼是海洋里绝对的智慧生物，他们能够和绝大多数海洋生物进行交流，论起在海里面找人，你们比不上人鱼。”
通讯员露出松了一口气的表情：“那就好、那就好。”
周延点了下头，通讯员就转身离开了。
谢予安便道：“现在看来……人鱼已经找到了线索？”
“对呀。”
周延转头看向谢予安，像是捕捉到了猎物之后讨要奖赏一样，侃侃解释起来。
“虽然谢兰当时没有出现在潜水器中，但是那个渡鸦哨兵和温恩都是能够直接和谢兰打交道的人，在他们的组织中地位应该不会很低。那个叫维恩的男人不是普通人，但是我跟他交手的时候，他从来没有露出任何特殊能力……如果他不想死的话，应该不会选择飘在公海上。”
“我们一直以来都在和谢兰的交手中处于相当被动的地位，虽然不排除杜兰德家族一直在给她做内应的原因，更重要的是我们从来没有掌握过谢兰的踪迹，让她把中央城当成了后花园在逛，想来就来，想走就走。”
“那我们就主动出击——”
周延站起身，如同狩猎之前舒展身体的猛兽一样，朝着谢予安伸出戴着黑色皮质露指手套的右手。
“我先端了她的老巢，看她还怎么盯着中央城区不放。”
谢予安被周延闪闪发光的眼睛盯得有两秒短暂的沉默。
而后，谢予安搭上周延的手，唇边也跟着泛起一点笑意：“这次换你来指挥的话，还有人鱼族来配合我们的行动，有没有信心？”
“你比我更适合指挥。”
周延低头在谢予安手背上亲一下，“只要有我在，人鱼族也会听从你的命令。”
“我的指挥官。”
【作者有话说】
过年好！