从前酆家富裕，长生自幼从来事事不缺，后来一路漂泊，又有鬼董先生护佑，金银从未断绝。尤是离了遂寧之后，处事待物更是豁达，不爱执著於一物一地。故而此行赴考，长生寥寥吩咐阿偲数语，权当打点好了，鬼董先生劝他多作打算，长生却淡然道：「何须顾虑？若真不回来了，那铺子送给阿偲也罢。」
鬼董先生无奈叹息，语重心长说了几日，才教长生与阿偲多交代些事。至七月上旬，临行前夕，长生自箱中翻出个锦盒，打开来看，竟是那凤头扁觽。
自打合州城安身，起初诸鬼寻访频繁，鬼董先生忧虑长生受扰，嘱咐他常戴此物。后来逐渐平静，长生便也摘了下来，好生收起。而今又要出门，才找来戴回颈上。
渝州城山路甚多，此去马车并不好走，便只租了匹马。鬼董先生夜裡教会长生策马，指明去向，白日便藏身伞内，长生独行，望去一路山山水水，倒也怡情养心。时隔两年，长生又与鬼董先生出门，一人一鬼踏上路途，勾起不少回忆，常自顾自抱著纸伞说话，也不管鬼董先生搭不搭话。到得渝州城，已是七月十二，奔走一日，往州衙考场报了名姓，便等节庆那日。
蜀地有谚云：十四鬼门开，十五鬼门关，故以十四始庆中元，阳世如此，阴间亦同。到中元那日，午后就见各家各户祭祖烧纸，渝州城处处街头插满三色旗帜，城内外寺庙大设道场度鬼，道观亦摆祭坛贺神帝寿辰，熙来人往极是热闹。又见许多人面涂粉彩，扮作冥鬼模样，长生兴起也涂了张灰面，著鬼董先生现身与他同行。
鬼董先生拿他无法，撑伞走在阳人之间，四周行人倒也不觉有异，只要不朝地上看去，见得此「人」无影，便不穿帮。长生牵著鬼董先生，却也不敢乱来，只怕自己鲁莽，不慎将他暴露日光之下。
长生看罢各色祭坛斋醮，閒逛至黄昏，才觉有些乏累，却见四处皆在买卖莲灯，连忙也买来两盏，又见眾人往城外走，遂拉上鬼董先生跟去。行人出城走到河边，纷纷放灯水中，各自祈愿，便也效仿行之。鬼董先生捧著莲灯立其身后，轻笑道：「小少爷，流水通阴，他人放灯祈愿，乃愿亲人魂魄归家相聚，你又為何？」