生辰宴事变，酆府上下受惊不已。
长生受细绳勒伤咽喉，幸而未及血脉，并无大碍，只须静养安神。
翌日长生转醒，只见床边四人，正是父母与祖父母。酆府现今家主乃东方老爷，神情凝重，见长生醒来方缓了脸色，未及开口安慰孙儿，长生气若游丝，先道：「王然何许人也？」
酆夫人听言跺足离去，东方老爷负手摇头，亦随之去。六少爷与少夫人面面相覷，更是茫然。
长生轻吁，復又睡去。
酆太老爷自那夜起，回到高阁不出，惟见东方老爷与酆夫人上楼探望过。夫妻暴怒，与酆太老爷大吵一场，不知说了甚麼，自此不再见酆太老爷下楼见人，凡事由家丁送去，宛如软禁。
长生卧床三日方起身，喉间仍缠素帛，适逢夏日，只觉闷热烦躁。六少夫人陪著用了些汤羹，便唤儿子安歇，长生心底不快，待娘亲走后，躲开家僕，悄然自后院出，又到竹林之中。
林间鸟哭蝉鸣，长生行至几枝断竹处，想是那夜推撞折断，遂停步不前。忽见地上竹叶隙缝之间，隐现赤红，拨开寻之，竟是那红绳锦囊，挣弄间掉落於此。长生拾起打开锦囊，其中空无一物，嗤笑之，遂撕下弃了。绳上沾了暗红腥气，长生摸了摸脖颈，随手将红绳绕於腕间，作个手饰。
端详片刻，驀然抬眸，却见林深叶荫处，似有一抹乌青。
长生低低唤道：「鬼董先生？」
那身影似有所感，稍稍一晃，消失不见。
长生一愕，正要抬步追去，忽觉凉风拂过，就闻身后有人问道：「公子唤吾？」
今借日光，终见其容。鬼董先生手持纸伞，仍抱笔簿，一身素边乌衣，不过加冠之年，但见他眉目如画、唇似珠玉，天生贵胄之相，柔和而英朗、澹静而清高。鹤骨松姿，恁长生俊容冠绝一方，见此也觉失色。
惟是面色依然青灰惨白，无生人气。长生望向他手中伞，又望天上烈阳，喃喃道：「先生竟真是鬼？」
鬼董先生坦然笑答：「世间独是鬼魂惧日。」
长生问道：「先生不是过路麼？怎还在此？」
但见鬼董先生低眸，稍有黯然，良久方道：「依稀记得，似有一诺，约定此年此地。然记不清矣，故在此相候数日，若不见赴约人，今夜就走。」
长生笑道：「原来如此。」
林间高地有一茶亭，长生相邀而至，鬼董先生走入亭中，收了纸伞，与其共对而坐。长生对他好奇不已，又问道：「请问先生，『鬼董』何解耶？」
鬼董先生搁下书簿，答道：「吾為鬼吏，生前曾任史官，死后受命，司撰写诸鬼列传之职。」
说罢一顿，兀自续道：「也许此地一约，乃為一故事而来。但吾记性不好，记错或也可能。」
长生打趣道：「先生名字早失，莫不是记性不好，忘掉了？」
不料鬼董先生頷首道：「正是。」
长生嗟叹道：「做鬼久了，便会忘却生前事麼？」
鬼董先生又摇了摇头，苦笑回道：「非也。吾之过，依孟婆所言，乃因吾曾误吞半啖奈河水，故而有些旧事，不记得了。」
长生听得「孟婆」、「奈河」，更添兴致，问他可否借读则个。鬼董先生含笑推去书簿，长生翻开，只见目录寥寥数笔，有「守桥守恨鬼」、「借命还情鬼」、「济南水鬼」、「塞北黄沙鬼」、「香氏鬼」、「僆生鬼」、「狸儿鬼」等等十数名目，不禁诧异问道：「此卷竟无孟婆、阎王之辈麼？」
鬼董先生莞尔答道：「十殿阎王掌管地府，却非鬼魂。上至东岳大帝，下至牛头马面，皆仙神也，不在此列。」
长生恍然，又望簿上，道：「想来故事难得，不知先生司职许久，才得此处诸篇。」说罢重读目录，又问道：「『借命还情鬼』甚有意思，情且能还，命岂能借？」正要往后翻阅，却见目录后页页白纸，空无一字，忙递将过去道：「先生！此书為何无字？」
鬼董先生接回簿来，垂目悠悠翻阅，答道：「字有是有，只不过凡人无法窥视鬼魂，因而公子不得见也。」
人鬼殊途，阴阳两隔，自有天道為理。长生稍有气馁，忽生一念，问道：「先生阴阳走动，记录诸鬼，可曾遇一人或一鬼，唤王然？」
却见鬼董先生蹙眉苦思，百般不得，长生释然一笑道：「罢了、罢了，先生记性不好，不强求你。」
鬼董先生眉头骤舒，随阳间少年失笑出声。长生身子尚待休养，不久渐觉疲累，亭外却淅沥下起微雨。鬼董先生洞察其意，欲借以伞，长生忙拒之道：「不成，我若取去，先生怎办？」鬼董先生道：「无妨，吾亭中避日，待日落就好。」长生仍不收，道：「先生今晚要走，无伞如何远行？」鬼董先生则道：「如此劳烦公子，归家待入夜后，将此伞置宅门外墻之下，吾自取之。」
长生终肯应允，再三答谢，执伞辞别而去。