司机将她放在西维特酒店正门前，鞠了一躬后一言不发地驱车离开。秦淮在正午的阳光下叹了口气，拉了拉防晒的披肩。
作为西区中心最大的酒店，这里一如既往，从没有过任何改变。正门前的小广场上的音乐喷泉循环着优雅的古典乐曲，舒缓的旋律流淌在广场与大厅之间。见她回来，门童立刻殷勤地迎了上去：“秦小姐，您总算回来了。”
秦淮敷衍地应了一声。她现在只想回房间抽根烟，再好好睡一觉，或许醒来可以吃点东西……
“小姐，您不在的这三天，小海登先生来找过您三次，陈总经理来过一次，让我见到您以后务必跟您说一声。哦，现在他正在顶楼的套件休息，您是否要……”
“我现在谁都不见。如果他们再来，告诉他们我很累，稍事休息后会亲自拜访。”秦淮打断了他的话。
“是，小姐，我明白了。但还有一件事，”门童稍加停顿，说，“如果您没有工作的话，可以与您的姐姐共用午餐，半小时后，餐厅里将准备好您的午餐。”
秦淮脚步一顿。
这是首领向她传递消息的暗号，意思是“半小时后，去舞厅见面”。她有些烦躁地皱起眉头：“我知道了。”
回套间休息当然是来不及了，她只能折返去前台要了一包香烟。男仆适时地上前为她点燃，秦淮靠在前台的大理石面上，仰起脖子吐出一口烟圈，皱眉闭了闭眼。
“给我准备车。”她夹着烟，淡声吩咐。
……
位于东西区交界的朗姆街，是卢港最负盛名的红灯区。这里的高楼常年将日光遮蔽，忽明忽暗的各色灯光交缠在一起，将长街深处映照成冷调的白，就像深夜的月光，昏暗却暧昧难言，不知是谁给这里起了个名字——夜色街。
醉生梦死是世间最容易也最难办的事。在夜色街，只要你肯出钱，总有人陪你放纵，什么三六九等，什么等级与差异，在足够多的沃利面前都可以被冲淡。
朗姆街最南靠近西区地方，是这里除了东侧的警卫厅之外唯一可以见得到阳光的建筑——夜莺会所。这里常有权贵出入，也因此与夜色街其他建筑不一样，既不艳俗露骨，也并不朴实无华，更像一座被花园簇拥的华丽城堡，一楼是大厅，二楼是酒吧与舞厅，再往上是独立包间的会所。警卫并没有阻拦秦淮，她径直穿过修剪得宜的花园，绕到后门走员工通道上楼。
舞女们通常会在正午来到会所，精心打扮，迎接新一天的工作，这个时间段休息室如同往常一样吵闹。夜色街没有秘密，短短几天，“夜莺会所中一个舞女在伯爵的庄园留宿三天”这样无聊的消息也能够不胫而走。秦淮推开休息室的门时，嬉笑打闹的声音随着开门的声响顿了半秒，舞女们的视线不约而同地停在了她身上。
“阿淮回来了。”休息室是个开阔的平层，却称不上整洁，弥漫着经久不散的脂粉香水味。一个提着件披肩的红发女人上前亲热地挽起她的手臂，牵着她往沙发上坐：“好久不见你了，为什么一直不回来看我们？还以为我们已经被你忘在脑后了呢。”
秦淮没有应答，她看见角落的茶几前多了几张生面孔，正有意无意地瞟她的裙子领口处隐约露出的标签。一个年轻的女孩向女仆要了一杯伏特加。
“沃克先生前天送了我一条项链。”女孩的同伴牵着她的手，捂着胸口神色紧张，细声细气地说，“他说今晚会来见我。可是我……”
“老天，得了，别幻想你的‘白马王子’了。”在等酒的间隙中，从茶几下拿起一根蓝色外皮的细长香烟点燃，“那些大人多半从小时候就有了婚约，何况就算没有，我们也绝对不可能在备选名单里，死了这条心吧亲爱的，依我看呀，趁年轻多捞些钱，以后不至于过得太落魄。”
看见这些烟卷，秦淮眉心微动，下意识想要上前，但女孩抽烟的动作娴熟老练，看来早已经不是“新手”了。她垂下目光，眼底情绪晦暗难辨。
“坐吧，离开半年，每次回来都好像成了陌生人一样。”红发女人熟练地给她倒了一杯威士忌，“今天很忙吗？如果有时间……”
“不了，莫莉，我今天很累。”秦淮拒绝得直截了当，推开她的手，解释了一句，“是夫人找我。”
听她说“夫人”，女人立刻明白了，无奈地耸了耸肩：“好吧，好吧，下次可不会让你逃走了。”
秦淮半分钟也没多留，步履匆匆地来，又步履匆匆地离开。抽烟女孩的同伴好奇地朝那边张望，问：“莫莉，她是谁？她怎么……”
“怎么这么‘高贵’？”莫莉接下她没说完的话，笑问。
意识到这话有些不合适，女孩尴尬地摸了摸鼻尖。
“说起来，你没见过她，大概也听说过。她呀，”莫莉抵着下巴，看向摇摆的木门，说，“是秦夫人的‘妹妹’。”
……
会所三层以上是一个中空的环形建筑，围绕着三层中央一个两层高的大房间——这是老板最住的住所。
秦淮象征性地敲了两下门，房子的主人喜欢清静，女仆将她迎进室内后，并没有跟她一起进入房间。她推开内室的门，里面不知熏了什么香，刚一开门就扑面而来，秦淮被狠狠呛了一口，忍不住掩面干咳，总算惊动了房间里的女人。
秦夫人——秦月姝，夜莺会所的老板，也是秦淮名义上的“姐姐”。十五年前她将沦落至贫民区的秦淮收养时，还是只是卢港一个小商人，如今她在当地已经小有名望，大半的娱乐场所，诸如舞厅、酒店、会所，都或多或少地有她的股份——当然，这只是秦月姝“明面上”的身份。
秦月姝明显已经不年轻了，眼角有了明显的细纹，可她保养得宜，穿着素净，俯身往一尊神像前的香炉里上香，说话温声细语：“进来吧。”
“什么时候信这个了？”秦淮感到可笑，她被满屋子的熏香呛得咳嗽，“我要开窗了。”
“旁人送的，总不好驳人面子，拜一拜又没有什么坏处。”
这是一尊乌列教女神像，秦淮不认得这些神，只觉得雕刻得栩栩如生。女神脸上挂着似有若无的圣洁笑意，质地像莹润的白玉，莫名让她想起了艾唯睡裙下雪白的脖颈。那种被人扼住喉咙的窒息感再次袭来，秦淮一把推开窗，新鲜的空气齐齐涌进喉口，她忍不住按着胸口一阵干呕，勉强说：“跟那帮人走得太近，可不一定没有坏处。”
秦月姝走完这个仪式，直接掐灭了刚点燃的烟。她不疾不徐地洗了手，淡青色的绸质长裙在小腿肚以下摇曳，见秦淮面色不适，贴心地给她递了纸巾。
“而且你拜这个没用，亡羊补牢。”她接过纸巾擦了擦嘴角，接着出言讽刺。
“你拜了有用，不如送给你。”
“这种虚伪的东西，随便你送给谁，反正我不会要。”秦淮毫不客气地坐在沙发上，她胃里阵阵翻涌，拿起打火机又给自己点燃了一支烟。半小时的车程，那一包香烟已经少了三分之一，她仰起头，在烟雾缭绕中看向摆放着女神像的桌面。
除了神像，她看见那张桌子上还摆着什么——是个打开的金属箱子，排列着一排玻璃瓶，秦月姝随手合上盖子，她只来得及看见瓶中盛着的深蓝色粉末。
秦淮眉梢微动，在漫起的白烟中轻轻一垂眼。
“有人给你送‘好东西’了。”
“任何东西，都要经过一番衡量才能得知其价值。你才看了一眼，就知道是好是坏？”秦月姝慢条斯理地存好箱子，话锋一转，变成了纵容妹妹的长姐，“哎呀，刚嫌我这里呛开了窗，现在又开始抽烟了。”
秦淮从喉咙里发出一声含混的冷笑。
“这次失手，没暴露什么吧？”
“你是故意的。”烟灰落在沙发上，秦淮皱了皱眉，“你的目标本来不是德文，隐藏这个对你来说到底有什么好处？”
“怎么会没有好处，至少你见到了艾唯，不是吗？”秦月姝笑吟吟的，不答反问，“那接触下来，觉得艾唯这个人怎么样？”
“艾唯么，”秦淮仰起头，沉默良久，回答，“不好说。”
她莫名想起了初见当晚走廊上的月光，于是那种反胃感卷土重来，她将一口烟含在嘴里，没在秦月姝面前第二次失态。
“这艾唯小姐确实不简单。”秦月姝并没有注意她的不自在，思忖片刻，笑着摇头，“随你信不信，这次我的确不是有意瞒你的。”
“我信不信有什么意义，”秦淮弹了弹烟灰，“叫我来有什么事？”
“艾唯是老伯爵的私生女，能坐到现在的位置，必然有她的长处。但据我所知，她今年已经二十八岁了，还没有和人订婚，身边也没出现过什么男人……”瞥见她光秃秃的脖子，秦月姝从梳妆台上一个抽屉里拿出一根项链，攀着她的肩膀，“这是我像你这么大时定做的项链，你看看，好不好看？”
秦淮抬头看着镜中的自己，满钻的项链贴着纤细的脖颈，被衬得愈发璀璨夺目。秦月姝似乎对这条项链十分满意，在她胸口来回比划：“后天有个晚宴，在西维特的中央宴会厅，是柏莎夫人组织的慈善舞会，很多大人物都会到场。当然，包括艾唯小姐。”
上次在混乱里中断的宴会不算在内，这次舞会是艾唯初次在卢港的社交场合露面，届时她必然会成为社交的中心点。这已经不属于暗示的范畴，秦淮脸上的笑容淡了下来。
“你身体怎么样了？”秦月姝关切地问。
“这点小事，让人送到我那里不行就行了，不用非让我来一趟。”秦淮推开她的手起身，冷淡道。
秦月姝侧身靠着桌沿，看她穿披肩：“当然是因为我想见阿淮一面了。你几天没来，我实在怕你会忘了我这个姐姐。”
“你很缺我这个妹妹吗？”秦淮回头，嫣然一笑。
“你还真是喜欢开玩笑。”秦月姝把项链装进盒子，手一扬，盒子被掷进了秦淮的手里，“后天的晚宴，我让人去酒店房间接你，好好打扮，千万不要忘记了。”