当下颜衡就拍板定了，就去燕都
大宁顺平九年冬，是日大雪。
雕梁画栋装饰奢华的宫殿里，层层叠叠垂下的朦胧帷幔后，有对母女坐在铺了狐毛软垫的小榻上。
母亲拿了香著，正在拨弄一旁香炉里的香灰，而女儿坐在她对面，圆溜溜的眼睛可怜巴巴地盯着自己的母亲。
“母妃，陪我去御花园堆雪玩好不好？”稚嫩的童音带着央求的语气，叫人听了好生心软。
“萧萧乖，让长芷陪你去好不好，母妃累了。”那妇人的声线温柔清冷，还带着一丝疲惫，听起来确实有些无精打采。
穿着华服的小姑娘脸顿时皱成包子，拽着母妃的衣角不肯撒手。
那宫妃穿了一身素色的衣裳，领口微敞，隐约可见锁骨上有一莲花胎记。
她的发髻上没有簪钗，面上也未施粉黛。但看着不让人觉得清苦，反而显得楚楚动人。
她柳眉微蹙，启唇唤来宫婢:“长芷，把公主带出去。”
小女孩闻言，眼泪顿时涌了出来，但不敢大声哭喊，怕扰得母妃心烦。
名唤长芷的宫女走上前，将公主的手指从妃子的衣角上拿下，掏出帕子拭干她的眼泪，轻声哄道:“公主乖，长芷带您捕小鸟去。”
小孩子心性顽皮，听了这话果真不哭了，福了福身子就和母妃告退，跑去屋外让人找鸟食和篓子过来。
那妃子望着女儿跑出去的身影，眼尾忽地滑下一滴泪来。她挥手屏退下人，之前说着疲惫，却不见她起身入睡。宫妃只是斜倚在小榻的案几上，用手托着脑袋阖眼假寐。
门口有脚步声渐近，来人没有通传，端着东西就直接走进来了。
“莲妃娘娘，皇上新得了一幅画，叫我拿给您呢。”进来的是个黑衣的小太监，嗓音尖细，让人听了只觉得浑身难受。
“放在桌上就行。”莲妃没有睁眼，低声吩咐。
“这皇上专门嘱咐奴才，必须让您亲手拆了这画儿好好观赏才行呢。”小太监端着盒子，面上带着恭维的笑。
屋内极静，只有一旁的火炉里燃烧的碳火，偶尔发出“哔剥”的声音。
小太监脸都要笑僵了，莲妃才缓缓开口:“拿来吧。”
他慌忙应了声“是”，就弓着腰把盒子呈上来。
莲妃水葱般的手指伸出去停留在半空，良久，终于落下去，打开了那放着画的盒子。
金丝檀木床榻上躺着的女子猛地睁开眼睛，额上有一层细密的汗珠。
已经过去十一年了，当日她不曾在屋内见过莲妃拆画的样子，却总是在梦里梦到那场景。
女子随手捡了枕边的帕子来擦冷汗，随后又慢慢沉入梦乡。
一个死人而已，她无须害怕。
大宁的边陲小城岩城里，有一家生意不错的福来饭店。老板娘最近新招了一位十分貌美的姑娘做账房。
“颜衡！”
福来饭店老板娘把一摞账本摔在桌上，怒气冲冲地喊着柜台里打盹的人。
那姑娘被这喊声惊醒，揉了揉睡眼，迷茫地看着面前凶神恶煞的老板娘。
这姑娘面容昳丽，眼尾上挑，哪怕不带任何表情地看人，都无端生出一股撩人的兴味来。她右眼下还有一颗小痣，衬得肤色白皙，口若含丹，任谁看了都得称一声容色倾国。
“你自己看看，你算得什么账？那银子都去哪了？我看你真像个花瓶！”老板娘翻开一页账簿，手指在上面用力点着，恨不得把厚厚的本子戳个洞出来。
颜衡接过本子，脑子里还混沌不清，就刚刚一打盹儿的功夫，她又梦到了那个小姑娘。
她叹了口气，正准备核对账目的时候，老板娘又一把抽走了她手里的东西。
“你也别看了，这个月自打你做账房以来，这账目就没对上过，你收拾收拾，我这儿容不下你这尊大佛！”
颜衡倒也不在意。伸了个懒腰站起来，走了没两步又扭头问:“老板娘，哪里打探消息更快些？”
“你要做什么？”老板娘送走了糊涂神，此刻心里高兴，倒有时间与她闲聊。
“唔……我要找人。且是富贵家的人。”颜衡抬起左手捋了捋落在脸颊边的碎发，动作间露出了手腕上一条极好看的链子。
那链子一看就价值不菲，上面缀着珍珠，还有老板娘叫不上名字的晶石，用金子做的链条串起来，昏暗的室内也熠熠闪光，她不由得多看了两眼，心中暗暗赞叹这个稀奇货。
“要说富贵人家的，你怎么不去燕都？那里可全是有钱人，”老板娘又想到了什么。
“那些消息灵通的公子老爷就爱去夕鸢楼听曲儿品茶，你不如去那里试试，以你的相貌定然能当上头牌。”
不用老板娘再多说，颜衡也知道夕鸢楼是个什么地儿。
左不过是青楼，说得文雅些便叫做喝茶听曲儿的地方，可若是说白了，不就是看姑娘的风月场所。
“哎，颜姑娘，这夕鸢楼可不是青楼。那个地方啊，其实是个茶楼，里面的姑娘都是良籍。公子老爷看上了也不能碰，必须赎身。”老板娘说。
“这倒是稀奇。”颜衡一手搭在楼梯扶手上，一边若有所思道。
“可不是嘛，你要是有个一技之长，能艳压群芳，夕鸢楼肯定收你。”老板娘翻了几页账簿，里面的账目错得太多，她不禁又火上心头。
“我说颜姑娘，你这算术也太差了……”老板娘念叨着，马上又要发火，于是颜衡装聋作哑，快步溜回房间。
这九年里颜衡在大宁朝的土地上跑了个遍，还真没去过燕都。
至于在茶楼里讨个生活也并无不可，她本就爱瞎逛，九年里边游历边找人，见识了不少风土人情。
再加上那夕鸢楼听起来实在高雅，楼里全是富贵哥儿，肯定有认识那姑娘的人。
当下颜衡就拍板定了，就去燕都！
燕都乃是大宁朝的首府，富庶繁华自不必说，这夕鸢楼里来往的人全部非富即贵，
“哟，秦公子可有些日子没来了，红梦可抱着琴等了您好几日呢。”夕鸢楼里，老鸨云萝正招待着刚进门的客人。
云萝的年纪其实不算大，瞧上去也就三十岁出头，只是在这种从不缺貌美女子的地方里，难免要被别的姑娘比下去。
被唤作红梦的女子在她身后，娇怯地看着秦公子，那眼神楚楚可怜，直教人心疼。
秦公子当即搂了红梦，去了二楼雅间，边走还边说:“等我再和我爹商量商量，有钱就赎了你带回去。”
来这里的客人，大多都喜欢去二楼的雅间，虽说这夕鸢楼并不是青楼，可整日待在这种与姑娘寻欢作乐的“茶楼”里，怎么说都不好听。于是就钻到雅间里，叫别人瞧不见自己才好。
不过大堂里的客人也不少，厅堂正中间摆了个大台子，上面有美人歌舞作乐，一些纨绔们就喜欢大庭广众之下调戏姑娘，惹那些文人雅士的嫌。
“云萝，听说新来了个舞伎？”大厅里有客人拦住她，打听最新的姑娘。
“您消息可真灵，那姑娘才来了没两天，您就知道了。这不今晚就准备亮相呢。”云萝拿着帕子掩唇笑道。
“那我就等着瞧了！”客人爽朗一笑，又招呼跑堂的，要了两坛最贵的好酒上来，惹得云萝直拍手夸赞。
颜衡坐在自己的小屋里，云萝分给她的侍女花姿正在给她梳妆。
“姑娘虽是头一遭亮相，但这容貌绝对咱们楼里的第一，今晚定叫那些公子哥儿们把眼睛都看直了咯！”花姿嘴甜，夸得颜衡心神荡漾。
离开岩城那个小地方以后，花了三日颜衡就跑到了这里。
甫一到地，就奔了夕鸢楼来。
云萝瞧着她容貌极佳，又善舞，因而爽快地让她进了夕鸢楼，还给了个新名字，叫曼缃。
“雨漪姑娘现下正在抚琴，过一会儿就该姑娘您了。”花姿替她簪上最后一只钗，温声提醒她。
颜衡点点头，起身出门。
雨漪姑娘这边正好弹完，抱着琴起身微微一礼，便隐到帘子后面去了。
一时台上无人，台下众人面面相觑，一个二个不解地张望着。
一道鼓声骤然响起，堂里坐的客人都被吓了一跳，还不等反应过来，一红衣女子便从天而降。她手握一根从房梁上垂下来的红绸，顺着红绸从三楼滑下，恍若神妃仙子。伴着鼓声，她轻巧地落在舞台上。
女子脚步轻盈，跟着乐声开始跳舞，动作间红裙翻飞，纱裙下是纤长曼妙的身姿。舞女面上还戴着珠帘，叫人看不清容貌。
这犹抱琵琶半遮面的效果引得众人好奇不已，一个个伸长了脖子，仿佛要把颜衡看出花来。
颜衡腰间系的铃铛随着动作发出清脆的声响，和着乐音，让众人听得如痴如醉。
有客人在底下喃喃着感叹道:“这就是前人写的‘翩若惊鸿，婉若游龙’吧……”
二楼的栏杆旁，站着一位清俊的公子，他看着楼下那帮人的表情，不禁嗤笑了一声:“庸脂俗粉。”
他身旁的男子应了声:“公子说得是，还瞧不见样貌呢，这些客人已经恨不得掏腰包赎人了。”
不远处云萝袅娜地走了过来，身后还跟着两个人。
“岳公子，这二位就是您的客人吧？”云萝停在二人面前，指了指身后的人。
那两位是一男一女，身上衣着朴素，一看就是普通人家，跟这周遭奢靡的环境格格不入。
岳公子略一颔首，转身先进了身后的房间。
云萝看着岳公子的背影，稀罕地摇了摇头。那模样打扮虽然看起来是个男人，可阅人无数的云萝一眼就能敲出来，那岳公子分明是个身量高挑纤细的姑娘。
也不知道这姑娘家家的，非得扮做男人跑到这里来是做什么，云萝晃了晃手里的帕子，又转身下楼招待别的客人去了。
雅间里，“岳公子”为自己倒了一杯茶，长叹了一口气。
调查两年多，最后居然只能找到这么个人，母妃的案子何时才能水落石出？