史蒂芬在噩梦中挣扎。
梦魇领主虽然已经不再, 噩梦却从未消亡。梦境定义了现实，这在神秘学中似乎意味着这场噩梦在某个地方的确发生过。
他梦见了魔法的消亡时刻。
至尊法师抽干了地球的魔法殊死一搏，但他输了。灵光彻底消逝, 苍穹中的神秘振动成为绝响。他是世界上最差的至尊法师, 也可能是最后一个。
阿戈摩托之眼一片漆黑，魔浮斗篷被撕成碎片。史蒂芬在梦中看着正在崩溃中一点点变成空白的天空，努力唤醒世间的最后一缕魔法。
他想向某些存在祈求，祈求祂们能扭转所有人的命运。那些比宇宙大爆炸更早存在的概念，保护多元宇宙免遭秘法紊乱的那些真正的权威者, 足以在挥手间改变悲剧的结局。
但祂们只是高高在上地俯瞰着斯特兰奇, 不发一言。
整个世界冰冷彻骨，没有魔法，也同样没有人声。他在那种寒意中瑟瑟发抖, 连语言都在空白中失去。他的记忆也渐渐在寒风中冻结，阴影中不再有眼睛窥视着世界, 因为世界已经成为没有生命的荒原。
最后, 史蒂芬在寒冷中醒来。
他的大脑中一片空白，毫无自己睡前的记忆，这让他在困倦之中满是迷茫, 不知今夕是何年。
……然后他发现被子正卷在密涅瓦身上，他则把这个被子卷抱在怀里，在寒冷中抖个不停。
在困倦中失去理智的史蒂芬一时间甚至没想到要探究这张床上发生了什么。
他下意识地努力眨了眨眼，让视线重新对上焦距, 克服着那种让他的眼皮不断下落的困意，翻身坐了起来, 环顾四周，试图找到那股在夏季冰冷彻骨的寒风来源。
几近寻觅, 奇异博士最后发现了一粒不知道哪里来的奥克兰冬橡树的种子。这魔法植物不知什么时候在他的地板缝隙里生根发芽了，而这种橡树的树胶和叶片会冻结一切它接触到的东西。
他从床上探下身去，努力伸长了胳膊去把那一株幼苗从地板缝里□□，冰霜瞬间冻住了他的手指。史蒂芬哆嗦了一下，把橡树苗扔进阁楼，准备找个机会把它种到珠穆朗玛峰上去。
至尊法师在逐渐回暖的室温中重新躺回枕头上，盯着天花板放空了几秒钟，试图让自己从睡梦中清醒过来。
接着，他终于反应过来了自己醒来的时候是在什么情境下。
史蒂芬缓缓在枕头上侧过脸，盯着睡得正香的密涅瓦，头顶徐徐冒出了一个问号。
……他睡前到底发生什么事了来着?
密涅瓦的睡相可以与吸血鬼媲美——史蒂芬紧急在自己的大脑里把形容词换成了“睡美人”——她的睡姿就是一动不动地平躺，双手交叠在腹部，以至于在卷起来的被子里卷得整整齐齐，看起来充满了整蛊节目效果。
史蒂芬在熹微的晨光中出神地盯着她呼吸平缓、睫毛微微翘起的侧脸，同时努力回忆着自己那段从睡梦中缺失的记忆。
她闭着眼睛的时候看起来就像个天使，那些雪一样的白发散落在枕头上，像蜿蜒的月光。密涅瓦的上唇有一颗饱满的唇珠，柔软而微凉，吻起来……嗯?
……嗯??
斯特兰奇在朦胧的光线中猛地睁大了眼睛。他猛地坐了起来，表情写满错乱。
记忆像潮水一样涌入他的脑海，史蒂芬想起了那些死去的至尊法师，想起了藏书密阁中那个发光止痛剂味道的、突如其来的吻。
接着他想起了命运之塔中的战斗，他出于私心而略显冒犯的再次吻了她一次……然后是一次辗转在世界各处的战争，还有最后他从空中跌落下来时，捧起他脸庞的那双手。
……但那之后到底发生了什么事?
目前看来，唯一可能的解释就是密涅瓦把他运回至圣所后自己在他身边睡着了，就像只猫。她确实就像只猫，某种难以捉摸又擅长捕猎的小动物。
奇异博士侧过脸看向密涅瓦，一眨不眨地凝视着她，心中满是涌动的酸涩和奇异的喜悦。
他在这种忽然生出的情绪中意识到了自己有多么喜欢她，而他付出的爱意又有多么不可能得到回应。他的人生在遇到她前后被分为两段，她治愈他的孤独，而后赐他悲伤。
这二者之间的片刻喜悦透支了他的幸运，而他也许将靠着咀嚼这样的喜悦度过余生。人该如何将月亮囚于掌心?又该如何用爱把神明拉下神坛呢?
史蒂芬垂下眼睛，露出一个微笑。
几秒钟之后，他发现密涅瓦的眼睛正凝视着他。她脸上并没有什么表情，只是那双灵活的瞳仁一眨不眨地盯着他的脸。
……她刚刚确实是睡着了没错吧?
史蒂芬颇有种被人发现了心事的心虚感，下意识地移开目光，开口说道：“一切都还好吗，密涅瓦?”
密涅瓦从被子中挣脱——天知道那床被子是怎么卷到她身上去的——同样坐了起来。
她在床上晃了晃脑袋，声音里有种睡眠过剩的沙哑：“按照地球的时间标准，你睡了一整天。所以……怎么说呢……情况不是特别好，但也不是很糟。”
“什么?”史蒂芬看向窗外似乎是清晨时分的天色，惊愕地说，“我睡过了24小时??天啊，我——”
“你太疲惫了。”密涅瓦依旧坐在被窝里，语气恹恹地说，“魔力透支……精神力耗尽……我知道某些法师在这种情况下甚至有可能一睡不起。虽然我能理解，但你的确精疲力竭了，史蒂芬。”
“纳布已经被关押起来了吗?”史蒂芬语气有些急促，这意料之外的时间差让他感到一阵焦虑，“我记得在我失去意识之前，似乎感觉到现实发生了动摇。”
“啊，没错。秩序之主们都被关在他们的神器里了，我觉得那些神器可能会有点用。”密涅瓦点了点头说。
她发了几秒钟呆，似乎和史蒂芬一样在回忆睡前的记忆。
接着，密涅瓦的下一句话就让奇异博士亡魂大冒：“现实确实动摇过，魔法的死去扭曲了屏障……准确来说，现实已经裂开过一次。所以，颠倒人就趁机进来了。”
史蒂芬做了个深呼吸。
他在听到一半的时候就险些跳了起来，一个手势穿戴好他的法师袍，不过奇异博士总算是按捺住了自己的焦虑，没有说话，只是看向密涅瓦，等着她的下文。
“似乎这位魔法暗面是一个名叫‘异类’的种族中的一员——我更倾向于他自己创造了这个种族。”密涅瓦歪了歪头说，“总之，他已经被暂时击退，我又重新封闭了大门。但异类的力量是无尽的，他们随时可能突破防线。”
“魔法界的其他人呢?”史蒂芬敏锐地说，“沙赞……埃崔根……”
“大部分人都在唯物帝国入侵期间元气大伤，希望能独自解决这些问题。”密涅瓦重新靠在了枕头上，语气慵懒地说。
“我猜他们只是在掩耳盗铃，毕竟任谁也不相信魔法的大危机能三番五次地出现，就好像地球屏障是个筛子似的。”史蒂芬讽刺道，“魔法界的排外自古代至今从未改变。所以……颠倒人是怎么被击退的?”
“嗯，很幸运，他被那颗魔法恒星吸引了，于是降临在了哥谭。”密涅瓦笑眯眯地说，“而斯蒂芬妮当时也在那儿。颠倒人解开了她体内赫卡忒的封印，于是被赫卡忒的力量赶出了现实……”
“……他解开了赫卡忒的封印??”史蒂芬重复了一遍。他不打算深究为什么魔法恒星、女巫之印和颠倒人会同时出现在哥谭，料想也很难得到正确答案。他感觉自己的头开始痛了，这可不是个好征兆。
“是的……我又加固了一次封印，不过我猜，‘怨妪’大概已经注意到了颠倒人的到来。”密涅瓦仰望着史蒂芬的床幔，双手交叉放在身上，语气悠然地说，“果然祸不单行啊，是不是，史蒂芬?你的运气似乎一直不太好。”
史蒂芬长长地叹了口气。他的确总是很倒霉，似乎他成为至尊法师的代价就是无数次面对挑战和失去。但若要说他一点也不享受这个，那是在自欺欺人。
他有些无奈地说：“我听说斯塔克说服旺达的行动不太顺利。”
何止是不太顺利……托尼昨天十分悲愤地质问密涅瓦时的原话是：“让钢铁侠去找万磁王的麻烦，是什么天才的想法?!”
“我记得你好像开发过反万磁王装甲嘛。”密涅瓦好心建议道，“再说了，你是去帮助绯红女巫，又不是去跟万磁王打架。”
“那有什么差别?”托尼的语气更悲愤了，“而且那套装甲早就被万磁王拆了。”
也许这才是他没尝试开发什么“反密涅瓦装甲”之类的东西的原因……谁知道呢?
“她不信任人类，当然也包括至尊法师。”密涅瓦在枕头上歪过头，眼睛一弯，“如果时间充裕，倒是能指望让她对我们的信赖程度上升一些。但怨妪真会给我们留出时间吗?我觉得这得打个问号。”
“把未来的行动建立在别人的选择上太不靠谱了。”史蒂芬疲惫地说，“我觉得我们得自己去寻找出路。在异类再次来袭之前，抓住一切机会……”
他忽然想起了什么。
史蒂芬想起了那个噩梦，想起了他在梦中苦苦哀求的那些永恒存在。史蒂芬轻声说道：“我得去找永恒和生命法庭。”
“真的吗?”密涅瓦眨了眨眼，“你觉得祂们会对小小的地球伸出援手?”
“永恒是所有生命意识的集合体，生命法庭的职责是保护多元宇宙免遭秘法带来的紊乱。”史蒂芬说，“如果异类或赫卡忒摧毁了魔法，所有的维度都会随之一同毁灭。我总得去试试，如果我能说服祂们……”
“那这次战争就再也不是凡人能够插手的了。”密涅瓦不带任何情绪地回答。
她对此不置可否，只是微笑着说：“你会介意我和你一起吗?”
“当然不。”史蒂芬的语气低低的，他看着她的目光很专注，于是让他的话语可信度再次成倍上升，“我很高兴，密涅瓦。”
奇异博士倒是从没想过有一天会在床上跟人讨论魔法的存亡问题。
密涅瓦的反应很稀松平常，她再次半躺下来，盯着史蒂芬的床幔，漫不经心地说：“我记得现实中的时间流逝速度是杜里迷魂岔路口的上千倍?”
“是的。”史蒂芬不明所以地回答，“所以无论在永恒那里耽搁多久，应该都不会影响到现实的局势……唔。”
史蒂芬的句尾被一个含糊的尾音吞没了。因为密涅瓦闻言忽然露出了微笑，伸出一条柔软的手臂，勾住了他的脖颈。
他满头雾水且心跳如鼓地回应了她。
也许密涅瓦的确就是世界上最有天分的学生，能在任何事情上都一点就通，也包括这个。
史蒂芬和她唇齿纠缠了片刻，用尽所有理智后撤了一点，盯着她的眼睛低声说：“我们这算是什么?”
“不知道……”密涅瓦语调慵懒地回答，轻柔而不容拒绝地将他的后脑勺按了一下，“浪费时间吧。”
她大概很乐于尝试这种“浪费时间”的方式，让这拥吻如真正的情人般细致而缱绻。
史蒂芬在短暂的沉迷后再次后退，试图和她讲清道理：“这并不是一种可以随意使用的动作……”
“我并不是真的一无所知。”密涅瓦仰视着史蒂芬，轻笑着说，“你不希望这样吗?”
史蒂芬再次品尝到了甜蜜的痛苦。他有些自暴自弃地放弃抵抗——反正他也没真的抵抗——任由自己沉沦在这饮鸩止渴般的欢欣中。他的手穿过她的发丝，被压进了枕头里。
再一次。再一次。再一次。
他们的确在浪费时间。但时间总与死亡相依相伴，既然死亡还未造访，他们仍有大把时间可供挥霍。
……
等到密涅瓦推开了至圣所里那扇能通往任何地方的杜里迷魂岔路口的门时，已经到了正午时分。
他们走上那蜿蜒交错的小道，密涅瓦抱着胳膊看着周围的单调景象，忽然说道：“是不是应该让你先吃个午饭再来的?”
史蒂芬侧过脸看着她，嗓音是他自己也没意识到的低哑：“不用了……我不饿。”
密涅瓦朝他挑起眉毛，勾起唇角，露出一个似笑非笑的表情。
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“你确定不用先联系一下至尊法师什么的?”杰森看着蝙蝠侠带着搅局者打扮的斯蒂芬妮往瞭望塔内部走，满是怀疑地说。
“前提是你或我中的任意一个能联系得上至圣所。”蝙蝠侠面无表情地说，“至尊法师的电话号码已经断联好几天了，而密涅瓦显然也一时半会联系不上。”
“……他们俩拯救世界去了，你可以找别人啊。”杰森憋出来一句，“康斯坦丁什么的，我听说他在魔法停转之日全程躲在遗忘酒吧里摸鱼……哟，康斯坦丁?”
“你好，小杰森。”康斯坦丁皮笑肉不笑地说，“我不知道你对我的动向了解得这么清楚，真是消息灵通!既然如此，你知道你的两个老师跑到哪里去了吗?”
“我们这就开始吧。”杰森扭过脸对蝙蝠侠说，“我觉得做几个检查也没什么关系。”
“原来你也不知道。”康斯坦丁叹了口气，明明不带什么情绪，但听起来却好像每个字都带着嘲讽，“有哪个法师还没感觉到空气中即将绷断的张力呢?”
“瞭望塔内部禁止抽烟，康斯坦丁。”蝙蝠侠无情地加入了对话，“如果不是扎坦娜去参加会议了，我不会强迫你来这里。”
“我想念提姆。”斯蒂芬妮面无表情地说。
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作者有话要说：
差不多补完了主流的奇异刊，发现奇异果对待爱情的态度简直是牵着不走打着倒退，裹足不前小心翼翼，这消极态度到底是怎么养成的啊……??
仔细想了想还是因为他从不觉得自己值得被爱，只能说那场事故彻底打碎了他的傲慢，并且让他直接走到了傲慢的对立面……施苦自己，惠及他人，他还觉得自己是个骗子、混蛋、傲慢自大的蠢货。
漫画里那些想和他并肩前行的人最终都因为发现他的性格瑕疵而失望地离开了他，但是密涅瓦不会，因为她的本性更坏:P(开玩笑