世界树燃烧的景象令人永志难忘。那棵原本枝繁叶茂的葳蕤巨树燃烧得如同一根连接天地的火炬, 将生长在世界树上的九大国度照耀得亮若白昼。
史蒂芬最后没有和密涅瓦说话，只是匆匆地离开了至圣所。他能感受到阿斯加德的魔力正如暴沸的海水般汹涌奔流，四处冲刷, 带来毁灭的炽热。
在这样的环境下, 使用魔法必须小心再小心……否则就像在燃烧的火焰旁挥舞旗帜般，一不留神就会反噬自身，将自己也卷入那炽烈的火海中。
看着那幅末日场景，奇异博士忍住了叹息的冲动，无比希望自己也能用亲一亲密涅瓦脸颊的方式去解决问题。
密涅瓦依旧行事肆意, 从不瞻前顾后, 也不计较所需的代价。史蒂芬知道他们相互理解，也许在这世上没有比他更了解她的人了，反过来也成立。
这个认知让奇异博士再一次产生了深深的挫败感：她从来如此, 将来也会如此。她并没有做错什么，做一切有利于自己的事情构成了她的底层逻辑, 而他对此束手无策。
他走上彩虹桥, 一步步走向正在火焰中燃烧的阿斯加德。点燃了仙宫的并非世界初生的第一缕永恒之火，而是预言中的末日怪物。
在奇异博士那双被火光映成暖色的眼眸中，穆斯贝尔海姆的火焰巨人苏尔特尔, 与他的火焰大军所带来的的末日火焰席卷了整个国度。而冥界的海拉不知何时早已脱困而出，大笑着指挥她的亡灵大军向金宫的方向进发。
史蒂芬深吸一口气，斗篷顺着他的心意将他托起，向那巍峨燃烧着的高大仙宫飞去。
红色的斗篷从混乱的战场上飘过, 密涅瓦的目光也从它上面收了回来。
史蒂芬当然会忙着救人，尽管密涅瓦觉得那毫无意义——诸神黄昏的预言注定了阿萨神族会在这场末日中覆灭, 但在末日过后，他们理所当然能够重生。
向死而生, 直到重生之后才算真正摆脱了命运的桎梏，史蒂芬试图挽留生命的举动是如此徒劳，但不如此，他也就不是他了。
密涅瓦收回目光，把一根不知道什么时候滚到她脚边的腿骨捡了起来，随手扔向了熊熊燃烧的世界树。
世界树周围的火焰瞬间将它烧成了灰烬，一个海拉召唤出的亡灵战士单腿跳着，朝密涅瓦用混合着浓烈口音的亡灵语发出了一声怒吼：“喂!那是老子的小腿骨头!你什么人啊!”
密涅瓦的回应是又夺走了它的大腿骨，同样扔进了火里。亡灵战士坐在地上对密涅瓦骂骂咧咧，甚至出于愤怒地把自己的手指掰下来投掷，试图砸中密涅瓦。
世界树对此终于忍不住了，爆发出一股紫色的魔法光芒，像一团火一样笼罩在了那个痛失腿骨的亡灵战士身上。
亡灵战士活动着自己的崭新双腿，挥舞着武器大叫着奔赴战场，而世界树的意志也浮现在了密涅瓦的意识中：
【你要是实在闲得没事，就把火灭了吧，密涅瓦·爱德华兹】
“这只是一次枯荣而已。”密涅瓦笑眯眯地说，“毕竟，大火之后长出的新叶更加茂盛。你感觉怎么样，世界树?”
【很温暖，我有点困。而且还有点愤怒】
“那就睡吧。”密涅瓦背着手说，“你只是一棵树，何必关心身上的鸟巢呢?”
世界树很想指责她的歪曲事实，但密涅瓦实在是离开得太快，而它又确实太困了。
火焰在毁灭与新生中循环，它知道阿斯加德不会真正消亡，于是在昏昏然的温暖光芒中睡着了。
世界树的枝杈在火焰的气浪中微微翻卷，魔法的壁垒将遥远之处传来的喊杀声与兵器交接声隔绝在外。
“我以为你对毁灭阿斯加德这件事应该有点不舍。”密涅瓦慢悠悠地漂浮在海拉身边说。
一大群亡灵战士咆哮着从她身边冲过，高举腐朽的武器，在地上溅起大片烟尘。
“你说的是奥丁在的这个阿斯加德?”海拉随手一剑捅穿了一个朝她冲来的仙宫卫士，抽回剑说，“它就是真的陨落了我都不会不舍!”
“你对你父亲怨气挺大呀，海拉。”密涅瓦摸着下巴说，对那个倒下的仙宫卫士视若无睹。
“他不是我父亲。”海拉冷冷地说，“我只有母亲。”
“我确实不懂你们神族的亲缘关系。”密涅瓦真心实意地说，伸手揪了揪芬里尔的耳朵。
芬里尔呜呜叫着摇晃脑袋，海拉的攻击被坐骑带得歪到一边，有些气恼地伸手拍开了密涅瓦。
“你就没别的事要做吗?”海拉恼火地说，“别烦人了，我怕待会儿奥丁就跑了——”
“还没到时候。奥丁的债主大约已经静候于门外，他不会敢在这时候逃跑的。”密涅瓦轻柔地回答，双手交叉，直视着燃烧的天空，“奥丁此时的力量大概正在衰落，为了他自己，他也得整顿军队，放手一搏……”
“还没到时候?那你来得这么早干什么?看热闹?”海拉横眉竖目地说道，她再次伸手一劈，格开了一支朝她射来的箭。
“世界树燃烧的光芒照彻九界。”密涅瓦委婉地说，“我的至尊法师对阿斯加德的状况十分关心。鉴于阿斯加德在诸神黄昏到来时将会变成充满下手不知轻重的诸神、亡灵大军、维度领主、上古邪物等东西的战场，我觉得还是不要离他太远比较好……”
“那你干嘛不干脆让他别来?”海拉难以理解地说，“他又为什么要来掺和?说到底，仙宫的事跟地球有关系吗?”
“阿斯加德和中庭同在世界树的枝杈上。”密涅瓦笑眯眯地回答，“怎么会没关系呢?”
“我记得当初米德加德的人类在奥丁没察觉到的时候暗中崛起时，他本来想进攻中庭的，但是被维山帝给打得头破血流地回来了。”海拉冷笑着说，“维山帝的传人不在诸神黄昏的时候来趁火打劫我都觉得是品德高尚了，居然还在这时候尽力帮忙……”
“世界树是一个魔力源泉。”密涅瓦语气温柔地说，“虽然对于你们阿斯加德人的用量来说，这口魔力之井放在你们阿斯加德实在是暴殄天物……但世界树的动荡足以影响九界，史蒂芬关注诸神黄昏也很自然。”
轰隆!远处的苏尔特尔高高抬起了手，密涅瓦看见一个人影被他拍飞了出去，直线坠落在她们面前。
密涅瓦十分感兴趣地看着索尔挥舞着锤子咆哮着朝海拉冲来，但他们的战斗才开了个头，索尔就又突然消失得无影无踪了。
“阿斯加德绝不能让我这个蠢弟弟继承。”海拉说。
“我觉得索尔算是个合格的继承人了，他只是需要一些历练。”密涅瓦笑眯眯地说，“诸神黄昏就是一次很好的历练。”
“你没和你的至尊法师解释过你不会让诸神黄昏影响地球吗?还是说他信了奥丁的鬼话?”海拉丝毫不受方才战斗的影响，流畅地接下了话题，“共同守护九界就是个幌子。慑于奥丁之名不敢入侵九界的那些魔怪本就不会造访地球，至于那些不怕他的，你看奥丁什么时候出手帮过至尊法师抵挡那些域外魔神?”
“跟那些都没有关系。史蒂芬不会因为我和你在一起谋划了什么而怀疑我，也不会因为奥丁的谎言而对阿斯加德的毁灭袖手旁观。他只是会去担负一切他觉得是他责任的东西，哪怕得不偿失。”密涅瓦望着越来越近的金宫屋顶说，“反正无论如何他都会参与进来，我当然要选个最佳观众位置，好好观看这幕万年难遇的戏剧。”
海拉翻了个白眼。
死亡女神冷冷地模仿着密涅瓦的语气说：“我确实不懂你们人类的思维方式。”
“这话让我很高兴。”密涅瓦笑了起来，朝海拉眨眨眼。
“那个预言……诅咒……要怎么才能彻底实现?”海拉说回正事，“前提条件已经更改很多了。”
“只要结果在神秘学上应验。”密涅瓦笑眯眯地说，“你看，在预言中奥丁会被芬里尔咬死，从神王之位跌落，但现在我们毛茸茸的末日注定没法实现了……所以，我们这不是还有你吗?”
“虽然我是挺想让奥丁死的，不过我觉得恐怕我杀不了他。”海拉心平气和地说，“你和我的交易里也只需要我复活苏尔特尔，点燃阿斯加德，再把冥界的亡灵带来而已。”
“那确实就是预言里的内容。”密涅瓦又挠了挠魔狼的耳朵，微笑着说，“你的军队足以在政治上形成逼迫……只要奥丁不再是神王，诸神黄昏的诅咒就已经应验，他将把所欠下的债务尽数还清。”
“我对此迫不及待……”海拉柔声说道，“与新王共同迎来新生的阿斯加德一定很美。”
“提前祝愿新王的统治永远不朽吧。”密涅瓦也微笑起来，“再也没有能比这更好的人选了。”
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但阿斯加德的合法继承人对突然降临的末日显然无法接受。
变故发生时，索尔正在阿斯加德的演武场上和他的朋友们——仙宫三勇士沃斯塔格、范达尔和霍根一起进行比武。
索尔轻松地将他的友人们挨个打败，当他畅快地哈哈大笑时，他听见了一阵惊呼。
雷神回过头，发现火光照亮了阿斯加德的半边天空，随着一阵惊心动魄的巨响，一个在他的梦魇中偶然出现的声音隆隆地响了起来：“诸神陨落的命运……由我开启!”
“那是苏尔特尔……”索尔神思混乱地说，抓起了自己的锤子，“不是只有将它的头骨放入永恒之火中才能让它复活吗?可是永恒之火明明……这不可能!”
“准备好迎战吧，索尔!”范达尔戴上头盔，愤怒地朝他大吼道，“众神之父将永恒之火赐予了密涅瓦!而那位诡计多端的神灵却背叛了阿斯加德的友谊!”
“这不可能。”索尔犹豫了一会，同样戴上头盔说道，“密涅瓦不会违背承诺。”
尽管他知道密涅瓦和阿斯加德的的确确没什么友谊……而密涅瓦的口头承诺本身都模棱两可。
换作是洛基被要求做出“不会用永恒之火来复活苏尔特尔”的许诺，诡计之神大概有一千种方式绕过许诺本身。密涅瓦的诡计显然不比洛基少多少，而她甚至懒得应允承诺本身。
但等到索尔大吼着从高处一跃而下攻向了苏尔特尔，却被燃烧的火之巨人一巴掌像蒲扇一样扇飞出去时，他竟然诡异地对自己看见的景象大感安慰：密涅瓦果然没有违反承诺!
他看见了!拿着永恒之火的是海拉!
……虽然那好像更糟。
手持永恒之火的死亡女神带来了浩浩荡荡的亡者大军，而这位曾经给索尔留下过莫大心理阴影的强大长姐骑着魔狼，执剑向着仙宫的方向冲锋。
索尔目眦欲裂地看着她所过之处凡有抵抗者都难逃一死，而苏尔特尔则给华美的仙宫建筑带来了彻底的毁灭——那些楼阁殿宇在燃烧中坍塌，清泉树林化为焦黑的灰烬。
“不!”索尔怒吼道，伸手招来一道粗壮的雷霆，向海拉的亡者大军攻去，“休想毁灭阿斯加德!”
他孤身一人挡在了海拉的冲锋路线上，这确实让她稍微停下了脚步。
海拉似笑非笑地说：“你是来找死的吗，弟弟?”
“我会英勇地为阿斯加德战死。”索尔挑衅地笑道，“但是你，会死在我前面。”
“哈!你大可来试试。”死亡女神笑了，手中缓缓凝聚出一把泛着寒芒的利刃。
漆黑无光的利刃边缘锋锐得似乎没有厚度，在她的手中微微颤动，似乎正在渴望着痛饮鲜血。
索尔握紧了锤子，随着一声怒吼，他拼尽全力向前方挥出一道声若爆炸的雷霆，与飞旋而来的利刃相击在一起，交点处爆发出一股强烈的白光!
然后，索尔的脚下突然出现了一个洞。
他还没反应过来就狂叫着掉了进去，只留下一串咆哮的余音。
海拉看着突然被清空的前进道路，露出一个邪气的微笑。她再次举起手中的剑，喊道：“进攻!”
索尔甫一落地，就满怀怒火地冲着侧面挥出一锤，但只打中了一个幻影。
真正的洛基心有余悸地绕到他前方，压低声音说：“听着，索尔，不管你接不接受，诸神黄昏都已经降临了。现在不是你和海拉争斗的时候!你没看到爱德华兹在她身边吗?她们联手了。”
“她在杀人!!”索尔狂怒地伸手去抓洛基的领子，但抓了个空，“那是我们的同族!我们的人民!”
“别激动，索尔。海拉的目的只是逼迫奥丁退位，这是阿斯加德的内部政事。”洛基冷静地说，“只要我们的人民不去抵抗她，一心想着统治的海拉不会伤害他们。听我说，现在你得去对付末日怪物们，它们才是导致阿萨神族陨落的根源!”
“苏尔特尔实在是太过强大，难道要让阿斯加德彻底从世界树上坠落吗?”索尔总算缓过神来，有些绝望地说，“我们当初就该听密涅瓦的建议把它们都提前杀死，根本不应该顾忌那个所谓的安……安格巴瓜什么的。”
“是安格博达。”洛基深吸了一口气，耐心地按着索尔的肩膀说，“听我说，哥哥，不单单是火焰巨人。尘世巨蟒耶梦加得也已经苏醒，而且已经从维山帝的监管中逃脱了。现在它正在顺着世界树的枝干一路爬向阿斯加德，随时都有可能缠绕着我们的大陆将它碾碎。”
索尔揪起了自己的头发，表情痛苦但十分坚决地下了结论：“我们现在就去找父亲!我们要组织人民撤离，至少不能出现太多死亡……”
“不，索尔。我有一个计划。”在燃烧的火光下，洛基忽然露出了一个势在必得的微笑，“听我说……”
与此同时，在心灵连线中，洛基对着耶梦加得鼓劲道：“加油，伟大的尘世巨蟒!顺着这条枝干一路往上，别管那些火，那都是苏尔特尔不想让你来实现预言设下的阻碍。以你的神威，当然可以轻松地将那些小火苗熄灭!”
“那是自然。”耶梦加得傲然说道，“我会让苏尔特尔那傻子明白谁才是命运选定的存在!你规划的路线真不错，我居然这么顺利地就从维山帝的眼皮子底下溜出来了……”
“那当然，毕竟我就是你，你难道不相信你自己的智慧吗?”洛基柔声说，“还有一件事，耶梦加得。当你来到阿斯加德外围时，可能有个傻子雷神会去挥着锤子攻击你。他被苏尔特尔欺骗，愚蠢地忽视了仙宫正被死亡女神攻击的事……你只要能把他引开，就可以畅行无阻了。”
“我知道了。”耶梦加得高兴地说，“我保证阿斯加德能粉碎得渣都不剩!”
“对，对。”洛基鼓励道，“千万别被苏尔特尔抢了先，他已经拿到了暮光之剑!如果被他拿到了永恒之火，那他只需要一剑就能让阿斯加德粉碎。你得尽快了!”
他有些疲惫地掐断与尘世巨蟒的精神联系，靠在不断震动的墙壁上深深地喘了口气。
洛基抬起头看向燃烧的天空中雷神决绝的背影，轻轻眨了眨他那双总是显得狡黠灵动的眼睛。
他重新在魔法的频段上发起一次通讯：“妈妈?你还好吗?别担心，就像我之前说过的那样，我很快就过去，没关系的……”
无人回应。
洛基的眉头皱了起来，他站直身体，转过身大步朝海雾之宫的方向走去。
他同时再次双手交错，在燃烧的魔力环境中冒险使用魔法：“妈妈?你能听到我吗?……妈妈?”
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作者有话要说：
奥丁要退位力(悲
我能理解奥丁为了族群延续和稳固统治的一些操作，但是这些操作遇到了债主和拳头比他大的人就，嗯……自求多福吧()
活跃一下气氛，来个有奖竞猜好了:D 阿斯加德的新王是谁呢!猜对发红包，嘿嘿……