“你不是地狱神探吗?想想办法啊。”托尼对着康斯坦丁说。
后者正拿着一个乍一看很像方舟反应炉, 但上面用规律的笔触雕刻着繁复符文的东西观察着，闻言翻了个白眼：“首先，我只是个工人阶级的术士, 没怎么读过书, 更不可能看得懂你这个高科技的玩意……其次，虽然我叫地狱神探，但我也不会探案——就假设我会吧，难道你会让福尔摩斯帮你修电路板吗?!”
“你跟福尔摩斯的区别在于，他可以在半小时之内学会修电路板, 而你只会把垃圾堆的气味带进我的实验室。”托尼立马一改表情, 态度冷酷地说，一把用隔空取物薅走了康斯坦丁手中的那个模型，“帮不上忙就一边待着, 我觉得我今天肯定能搞定这个……”
“谁说我帮不上忙了?”康斯坦丁忽然露出一个坏笑，随手掏出一根烟放进嘴里, “魔法的问题需要魔法的对策。有时候你把魔法和科学分得太开了……当然, 它们的确是对立的体系，但这不代表着你不能用科技来使用魔法。”
“这事我一直在做。”托尼说，“虽然机器没法学会魔法, 但魔法能显然和机械兼容，不然这个超小型魔法恒星原型也不可能被制造出来了。所以呢?那又怎样?”
“别说得好像你多有先见性，宇宙中某些文明就连刚学会走路的孩子都会用飞行器的零件做一根量子魔杖呢，我听说特拉克族就是这样。”康斯坦丁嘬着烟嘴说, “我是想说，我肯定能解决你这个玩意的问题, 只是你得给钱……”
“一根什么?”托尼拍掉了康斯坦丁嘴里的烟，闻言提高了声音说。
“量子魔杖, 斯塔克。”康斯坦丁不耐烦地重复了一遍，“那些文明可以用少量的科技产物来替代神秘学中的某些必要因素，比如咒阵啊、祭品啊，法器啊什么的……”
“不要把你不能理解的科技都跟量子扯上关系。”托尼面无表情地说，“所以，你的对策是什么?”
“你会给钱吗?”康斯坦丁期待地发问。
托尼矜持地抚摸着一个还没装进战甲里的单只手炮，望着康斯坦丁假笑着说：“如果你能解决问题……”
“你看，这说白了就是个大号的蓄电池是吧?”康斯坦丁从地上捡起了那个被拍掉的烟头，十分珍惜地揣进兜里，举起了托尼重新放到实验台上的超小型恒星原型，“现在，你的问题是没法把大量的能量稳定地灌注进去……”
“什么蓄电池?那是一个完美的恒星原型，你相当于是把一整个太阳系捧在手里!”托尼倔强地说，“虽然灌注能量确实是个问题。”
“是啊，你之前的困境是没有足以填充其中的能量，现在的问题则是能量有点多过头了……”康斯坦丁摸着下巴笑道。
“你也看到爱德华兹带回来的那颗被封印的恒星了。解开封印前，我们谁也没法动里面的能量，但解开封印之后，光是力量辐射的余烬就够一次行星毁灭了的——我真不敢相信密涅瓦就这么把这东西扔给了我!”托尼大声抱怨道。
“她给的是你父亲。”康斯坦丁很不给面子地指出。
“那就是给了我，我都知道。”托尼举起了手中的笔，在空中划了几圈，停顿了一下，“你压根不懂她的深意。所以你的对策呢?”
“嗯，我们可以用一个魔法……阿克伮之门或者别的什么，总之替换空间，先把恒星塞进去再说。”康斯坦丁说，“你这个蓄电池留了入口的吧?”
“那是恒星原型……算了，就当你说的是吧。”托尼克制着白眼说，他再次用隔空取物夺过原型，指着上面的一个符文说，“巴斯夫洛斯之眼，还有象征开启与连通的卢恩符文。魔法能量可以从中灌注进去，当然，这里也可以插上一根双向导线什么的……但这个入口与恒星的能量比起来太小了。”
“没关系，在神秘学的角度，只要入口存在，理论上我们就能往里面塞无数东西。”康斯坦丁说，“总之我们把它先塞进去，然后再解开封印……”
“恒星原型的内壳是用魔法绝缘的材料制作的。”托尼睨着康斯坦丁说，“别告诉我你有什么用心灵感应来解除封印的技巧。”
康斯坦丁又笑了。胡子拉碴的地狱神探看起来似乎很想点根烟，但最后还是放弃了在斯塔克的地盘上作妖的念头，只是倚在了实验台上，语气悠然地说：“你好像忘记了一个很重要的东西啊，斯塔克。”
“别卖关子，康斯坦丁。”托尼面无表情地说，“我是付钱那个。”
“永恒之火。”康斯坦丁立刻揭晓了答案，“其实这答案很明显吧?密涅瓦把那缕火苗交给你父亲保管，现在又把那颗熄灭的恒星交给了他……行了，我知道她的深意是给你。”
“我以为她只是想让我们从永恒之火中研究出一种永远能稳定存在的能量结构?”托尼迷惑地皱起眉毛说，“实际上恒星原型确实从永恒之火里得到了不少灵感，霍华德一心扑在永恒之火的研究上，据说它能给我们的基础科学带来一轮飞跃……”
“你们就像猴子在研究怎么用原子弾砸人。”康斯坦丁不由得顿足说道，“但凡你借助永恒之火施展几次魔法就知道，它是复苏、燃烧、光明的代表，世间新生的第一缕火焰的象征。它可以轻而易举地破除封印，在你那个蓄电池内部重新点燃已经熄灭的恒星!”
“哦!我在卡玛泰姬的图书馆里好像读到过类似的结论。”托尼说，“不愧是天生的术士啊，康斯坦丁。我倒是没想过还能这么用……等着，我这就去把永恒之火从老——我的老父亲那里拿来。”
他不多时就回来了，回来时毫无去时的轻松写意，反而胸膛激烈起伏，连头发都散落了好几缕：“那个眼高于顶的老顽固!”
托尼满是怒气地踢上了门，手里捧着一个振金做成的小盆，那永不熄灭的火焰在里面跳跃着。
康斯坦丁十分眼热地望着托尼手中的东西，主要是对那个盆感兴趣——他那里有几十个可以保存永恒之火的破烂物件，甚至还有当初仙女们制造不息仙火的火炬棒子，但这么大一块振金可实在罕见，放在黑市上可以卖出好大一笔天价……
“我们这就开始。”托尼咚的一声把火焰放在桌面上，板着脸说，“让某些人看看我的本事……说吧，要怎么做?”
康斯坦丁本想再小发一笔横财，但斯塔克的脸色让他的求生欲发作，暂时放下了这个念头，而是好好地指导起了托尼的法阵排布。
而他指导的这位半路出家的法师显然在魔法上也触类旁通，甚至在施法到一半时突然突发奇想，用钛纤维和镨元素还原出了特拉克族的科技魔杖。
“我就说这跟量子没半点关系。”托尼没好气地把那东西扔到一边说，“简单的质量代换而已。”
康斯坦丁悄悄把那个被随手扔到一边的科技魔杖揣进了兜里。
托尼十分顺利地把从黑暗多元宇宙中来的那颗熄灭的恒星代换进了他的恒星原型中，他重新捧起了那个装着永恒之火的振金小盆：“然后是把永恒之火引入恒星内部……”
火苗被魔力牵引，灵活地游动着，隐入隔绝魔法的恒星原型。下一秒，恒星原型外壳上的符文被一根根点亮，那些精密如艺术的机械结构也开始自动运转。那个本来毫无生气的模型忽然像是活了过来一般，甚至让人错觉它在呼吸。
托尼着迷地看着这颗掌中恒星，松开了那缕永恒之火：“真美……如果不是密涅瓦的要求，我真想把它收藏起来……我的老天啊!!”
他顾不上欣赏恒星了，因为刚刚卷曲着回到振金盆里的那一缕小小的永恒之火突然向上蹿起一大截，就像被泼了一大盆燃料似的。
在托尼及时跳开的下一秒，它的火苗尖一路蹿到了房顶上。
方才亲切可爱得如同一个火焰小精灵的永恒之火现在张牙舞爪得像一棵自由生长的树，那炽热的光和热直接让AI管家启动了消防浇淋系统。
挤在角落里惊恐地看着突然发疯的永恒之火的托尼和康斯坦丁被浇得像落汤鸡一样，而神秘学火焰在雨中继续自由生长。
噼啪的燃烧声、喷水声、AI管家的警告和逃生路线规划播报声与托尼和康斯坦丁的大喊大叫声混在一起，简直令人头脑发晕。
“你不是说永恒之火有用吗?!”托尼揪着康斯坦丁的衣领子疯狂摇晃着，“你不会想说这是永恒之火点燃恒星之后的庆祝仪式什么的吧?!”
“用屁股想都知道不可能啊!!”康斯坦丁也撕扯着托尼的胳膊，试图传送逃离现场，“快放开我!喂!这跟它分出去了一缕火焰点燃恒星毫无关系，你这一缕永恒之火肯定和焰心同源。显然是焰心正在大烧特烧什么东西，让这一缕也产生了反应!”
“那怎么办啊!?”警报声中，托尼大声嚷道，“难道就这么看着?!”
“或者你可以跑!”康斯坦丁扯着喉咙喊道，“反正焰心不在这儿，过一会儿就会自己恢复了!!”
那方才只有指头大的火苗如今已经窜到烟花大小，见火苗根部始终没有离开振金小盆，托尼总算放下心来。
他抬起头大声要求AI管家别再往下喷水了，干脆从口袋里掏出他还滴着水的手机，打开相机对着永恒之火拍了张照片——
当手机镜头的快门声响起的一瞬间，实验室的门砰地一声弹开了。
门外的人抄起灭火器对着室内疯狂地喷洒了一阵，于漫天白雾之中，门外的人满怀焦急地冲了进来，大声喊道：“托尼!托尼!!你在哪里?!”
“霍华德?我在这里。”托尼还保持着举着手机的姿势，本就湿漉漉的头发上再次被白色粉末袭击，弄得像某种面点，他有些难以置信地说。
霍华德穿越重重遮蔽目标明确地朝托尼冲来，一把抓住了他的胳膊，在灭火器的烟雾中仔细打量了他一番，这才松了口气。
老霍华德立刻板起了脸，开始教训自己早已经年过三旬的儿子：“你今年多大了，安东尼·斯塔克?看看你干了什么，完全不顾实验室安全守则，把一个性质尚不明确的能量辐射源带进……”
托尼的声音也越提越高，“你干什么?!难道你真觉得我会把自己烧死在实验室里吗?如果真的着火了，难道你就要这么拎着一个可笑的灭火器冲进来，最后被烧死的搞不好就是——”
托尼没说完那句话。为了掩饰自己的失态，他的语气也逐渐激烈了起来，两个人挥着手臂大喊大叫着指责对方。
这对父子就这么顶着满头的白色粉末，在越缩越小的火焰面前以吵架的形势别扭地表达关心。
而角落里的康斯坦丁蜷缩在一滩水和干粉的混合物中，双目无神地第一百次试图联络密涅瓦。
第一百次通讯术，仍然无人回应。
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“我知道……我相信你不会输。”史蒂芬最后只是这么回答。密涅瓦朝他甜蜜地微笑，眼睛弯了起来，像两泓盛着月亮的泉水。
他的伽拉泰亚从雕像的底座上走了下来，然后自顾自地向前走了那么远，直到他再也分辨不出那双眼睛中盛满的情愫是真心还是假意，她那不再直白生疏的话语是实情还是谎言。
但那都没关系。史蒂芬告诉自己要信任密涅瓦。他的确是这么做的——史蒂芬见证过密涅瓦一点点拥有人性，这让他相信，她即使有所隐瞒也不会是出于恶意。
少女赫卡忒看看他，又看看密涅瓦，表情恹恹地侧过了脸：“大体上就是这样，有关颠倒人的事我已经讲完了。至于怨妪……密涅瓦差不多和我一样清楚。”
“那就这样吧。”密涅瓦轻轻拍了拍手，笑眯眯地说，“至少我们在大局观念上已经达成了一致：魔法是多元宇宙一切创造和信仰的基础力量，任何一个施法者都知道它的重要性。魔法不容有失，即使是魔法本身，也别想重新夺走它。”
少女赫卡忒再次轻哼了一声，和密涅瓦对视了一眼。她站起身，周身的光芒更强烈了一些：“既然如此，我先走了。”
魔法女神没等人回应就消失在了至圣所的空气中。
室内陡然安静了下来，史蒂芬凝视着密涅瓦的侧脸，而她则慢条斯理地浅浅啜饮着杯中的清水，发出一些细碎的水波声响。
听完了一个劲爆大消息的杰森有些坐立不安地朝沙发边缘挪去，然后僵硬地站了起来，仿佛四肢无处安放似的在空中挥动了一下：“呃，如果没什么其他事，我也走了……”
“记得整理你的法术书。”密涅瓦微笑着对杰森说。
史蒂芬有些无奈地朝杰森轻轻点了点头，目送着大男孩如蒙大赦地拉开了墙上旋转的门，一溜烟地出去了。
的确没必要让杰森参与进这件事中……他还太年轻了，拯救地球的重任不该落在一个孩子身上。
可密涅瓦分享的消息实在是充满冲击性，让至尊法师陷入了一种莫名的焦虑情绪中。
颠倒人是赫卡忒的黑暗反面，而怨妪则是赫卡忒的怨恨本身。
这两个巨大威胁每一个都足以动摇多元宇宙的存在根基，而他们一个正在起源墙之外虎视眈眈，另一个则不知沉睡于何处，随时准备苏醒着为世界带来一次巨大的变动。
密涅瓦所说的共识的确就是史蒂芬所想——他早在走上法师道路时就已知道魔法可能有多么危险，又有多令人着迷。
那些怪异又迷幻、美丽而恐怖的奇迹是这个世界上不可或缺的要素，若魔法消亡，宇宙将会变成寒冷的死寂之地。
然而这也让史蒂芬清楚，在末日到来之前，每一份魔法都该被珍惜。
这么一来，密涅瓦因为对于奥丁的恼火就要发动诸神黄昏的举动就显得实在不合时宜。
尽管史蒂芬知道她的计划定然不是无的放矢，他还是有些无奈地揉了揉眉心，试图和她谈谈这件事。
他不由得再次回忆起那个让他大脑短暂空白的重逢拥抱——他回过神来之后把他关注已久的末日放在了第一优先级，以至于同样是件惊人大事的“找奥丁麻烦”被迫靠后站。
实际上他知道密涅瓦已经找过奥丁一轮麻烦了，毕竟，那些女武神至今还在卡玛泰姬的演武场上尽职尽责地担任陪练呢。
至于奥丁为何忍气吞声至今，恐怕不单是因为不想与她正面冲突，更是因为阿斯加德确实有理亏之处。
但不管怎样，发动诸神黄昏似乎还是太过了一些：要知道，在传说之中，诸神黄昏后面接着的可是九界的末日，而地球也在其中。
“密涅瓦?”史蒂芬轻声打破了短暂的沉默，“你为什么想要拆掉阿斯加德……发动诸神黄昏呢?”
“我觉得我知道你在疑惑什么，史蒂芬。”密涅瓦放下那个空了的、属于史蒂芬的玻璃杯，半转过身子面对着他，笑眯眯地说，“而我之前明明一直在帮助阿斯加德逃脱诸神黄昏的命运，是吗?”
史蒂芬定定注视了一会儿她的眼睛，然后开口说：“是的。我想知道……你做出每个选择的原因，密涅瓦。”
密涅瓦闻言当真思索了起来，手指前伸，无意识地揉了揉他的指节，让史蒂芬的手指微微一蜷。
她边思索边慢慢地讲述，语速让史蒂芬错觉间仿佛回到了她还没完全长大的时候。
密涅瓦轻声说：“从芬里尔讲起吧……我在围剿魔狼的时候进入了海拉的地盘。还记得那位魔狼芬里尔与巨蟒耶梦加得的母亲安格博达吗?”
史蒂芬回忆了一会儿，想起了当初奥丁大肆阻止他们想要杀死末日怪物的理由：宇宙古神之一、世界树的友人安格博达不会允许有人杀死她的孩子。
他点了点头，示意密涅瓦继续说。
“奥丁当初介绍她时语焉不详地说了一句‘她是某个存在的投影’，我当时还以为他自己也不清楚那是谁呢。”密涅瓦露出一个嘲讽的笑容，“所以直到我真正见到了魔狼和海拉时，我才发现了一些端倪……安格博达是赫卡忒的投影。”
“什么?!”史蒂芬不由得有些失声。他并未怀疑密涅瓦话语的真实性，尽管一个宇宙古神也会成为赫卡忒的化身这件事的确很惊悚——要知道，奥姝图也是与安格博达在同一时期的远古中诞生的古神。
“这样一来，诸神黄昏的真相就很清晰了。”密涅瓦似笑非笑地说，“我就说嘛，我居然从来不知道那些吞食阿斯加德的诸神黄昏力量的‘神上之神’都是些什么人。实际上，那是一种……诅咒。又或许，那是奥丁主动为之的一个设计，但达成的效果对他来说有些不尽人意。”
史蒂芬没有应声，他仍然在默默思索密涅瓦的话。
密涅瓦的手指依旧无意识地捏着他的手指，而史蒂芬悄悄默许了她的小动作，并不打算挣扎。
“等我唤醒了赫卡忒之后，就知道了更多。到头来，那些神上之神就是奥丁自己啊。”密涅瓦似笑非笑地说，“赫卡忒以怨妪的形态脱困后，用诸神最恐惧的事情诅咒了奥丁，这个当初在囚禁她的事件中出谋划策的主使。她从奥丁的身上撕裂出了五个黑暗面，编织出了一个用魔法组成的现实：众神之上还有众神。”
“所以，多年来一直推动阿斯加德走向毁灭的，实际上就是众神之父自己……”史蒂芬低声说道。
“焉知奥丁不是有意为之呢?他可也是智慧之神。”密涅瓦含笑说道，轻轻拉了拉史蒂芬的手指，“诸神黄昏的诅咒反过来也保证了阿萨神族的神力永远处在鼎盛时期……因为诅咒的结局注定是一场悲壮的战争史诗。”
“我的确觉得他似乎对阻止诸神黄昏不是那么……”史蒂芬皱起眉头说，“至少，奥丁对此有一些……顺其自然的意味。”
“奥丁让诸神黄昏成为了一场锤炼，那同时也是他逃避赫卡忒债务的方式。只是，在这一次轮回中，安格博达不愿意遂他的意。”密涅瓦这次真的没忍住笑意，“她生下了芬里尔和耶梦加得，并且将芬里尔送到了海拉身边。一个真正的诸神末日就要到来，奥丁大概终于觉得慌乱了起来。”
“所以，密涅瓦，你就要……?”史蒂芬有些无奈地看着笑意飞扬的死灵法师说，“阿斯加德守护中庭多年，是我们的盟友。”
“我知道，史蒂芬。”密涅瓦笑眯眯地说，“可是这个纪元中的阿斯加德终有一次毁灭，由我启动，至少还能控制一下波及的范围。”
史蒂芬突然站了起来。在所有魔法的波段上，某种炽热的烈焰都在燃烧翻卷。
他惊愕地看着坐姿悠然的密涅瓦，有些难以置信地说：“你和我说这么多，是为了让我来不及去阻止诸神黄昏的启动吗?”
“我是真的想告诉你我做出决定的原因，史蒂芬。”密涅瓦也不急不缓地站了起来，理了理裙摆上的褶皱。
不知道是不是他脸上的表情太过难看，密涅瓦歪着头看看史蒂芬，就像街边哄孩子的温柔长辈一般，忽然凑近了他的脸颊，在他的腮边落下一个轻轻的亲吻。
她蜻蜓点水般地从他身侧退开，一个传送门在她身后徐徐张大，后面是阿斯加德的仙宫被火光照亮的天穹。
史蒂芬看见海拉在那一头高高举起了手中的永恒之火，骑在只有普通个头的魔狼身上，大笑着说道：“想念我了吗，我亲爱的父亲?”
密涅瓦的笑容中毫无阴霾，但史蒂芬还是能从中读到一种肃杀之气：“但这是不应该被阻止的事……所以，就让世界树的枝杈燃烧起来，照亮魔法的黑暗吧。”
史蒂芬有些失神地站在原地，看着她，也看着她背后的末日之火。
他的脸颊上似乎还残留着那轻柔冰凉的触碰，诸神黄昏的火焰照亮了他的眼睛。
史蒂芬觉得自己心里的那根紧绷的弦要断了。奥姝图之月在上，他迟早会疯的——又或许，他早就疯了?
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作者有话要说：
谢谢……大家的……营养液……疯狂地……加更了(爬行)
本文又名《密涅瓦让奇异果抓狂的一百零一种方式》(大误
一个阿萨神域换一个吻，你没亏喔奇异果:-P