（一）
莲池清塘内，一尾鲤鱼高高地跃起，复而下坠着猛扎进水中，溅起了一圈圈涟漪。
范霁背靠软枕倚在床头，越过窗子望着外头的莲池暗暗出神。
门轻轻被人从外面推开，进来的谭子若小心地喊道：“霁少爷……”
范霁淡漠地朝他投去了目光，谭子若一惊，赶紧低下了头。
自打将他调来了这个院子，他就一直战战兢兢的，新主子分明只是个十岁的孩子，可每每看他时，他都觉得背脊发凉。
新主子有着与他这个年纪极不相符的心思。
范霁清淡地开了口，问道：“什么事？”
谭子若道：“今天的太阳挺好，霁少爷要不要去外面晒一晒？”
“不去。”范霁一口回绝，继续越过窗子去看外面。
今日的阳光的确很好，最适合与三五友人相携，品茗闲谈。
可范霁现在厌恶阳光。
他忘不了在牢狱里的不见天日和那恶臭的气息，他更忘不了宫刑的利刀加身时，那充斥了身体各处的砭骨剧痛。
文泽瑞通敌叛国证据确凿，文氏一族全部下狱，他当时不足十岁，可以免除一死，但死罪可免活罪难逃。
他要被送往内宫去做最下贱的活，而宫里能做苦力的，全都是净了身的男人。
范霁已经不记得自己是如何度过那痛疼的几日，也忘了究竟在牢中等了多久，直到有一日，来了副担架抬他出去。
待得再睁眼，他就到了范家。
范茹和善地看着他，“孩子，没事了。你别怕，日后这里就是你的家。”
“你……”他睁着眼，努力地辨了辨这人，半晌之后问道：“范伯伯？是您？”
“是我。”范茹笑道，“往后，我就是你父亲。记好了，你以后的名字，叫做范霁。”
“记住了。”范霁慢慢地点头，说道：“我好疼。”
范茹自是知道他都遭受了什么，便闭口不提，只是宽慰他，“没事的，你只是受了些伤，等伤养好了，就不疼了。这段时日，我会专程让人来照看你，不会让任何人来吵你。”
“我爹娘呢？”范霁抓着他问，“范伯伯，我爹娘他们怎么样了？”
屋里骤然沉默下来，范霁看着他，手指慢慢地松开了。
范茹过了片刻才说：“你要好好地活下去，这就是对你爹娘来说天大的事。”
自此，范霁养伤在院，在床榻上缠绵了将近一年才渐好转，这一年之间，他时不时地问一些外面的情况，明晓了许多。
新帝名曰秦祯，登基时仅仅八岁，还是黄口小儿一个。年幼的小皇帝不懂，他就是宁氏想要扶持的傀儡。好在先皇对此早有安排，择选范茹辅政，又命赵世安与颜清染为帝师太傅。
庚子血季逐渐成为史书一笔，建和元年以一种看似平和的稳定迎来了朝阳。
数年过去，秦祯已非不谙世事的童子，他少年壮志，一心想为本朝再创盛举，加之范棨被选为天子伴读，秦祯对范家的感情愈发深厚，每每闲时便爱往范宅跑，向范茹请教国策政事。
范家的几位公子都对这位少年天子恭敬有加，和颜善目，唯有范霁对他爱搭不理，连说话时也是淡淡的，没有半点热情。
他恨透了宁氏与秦氏皇族，能勉强维持现有的礼节仪态都是不易，又何来展笑可言。
不论建和年间的日光如何明耀，世上总会有沉积在暗处的阴霾。
“范霁！”
秦祯在不知道第几次碰上他的白眼后，终于忍不住拿出一个皇帝该有的态度来，“你给朕站住！”
范霁远远地站着，眸子清冷如冰，拒对方于千里之外，“圣上有事请说。”
他的话语看似恭敬，可落在秦祯耳中，满满都是桀骜孤冷的蔑视。
秦祯受惯了尊崇与跪拜，只碰到范霁这么一个异类。可若是真要挑具体的错处，秦祯又说不出来了，范霁对他的态度虽然不算好，但该有的礼节却从来没有缺过。
“你……你……”秦祯想问他为何次次都是此等态度，可憋了半天，话到嘴边却成了：“你躲着朕做什么？”
“没有。”范霁的声音没有什么波澜，“圣上若是无事要问，在下便先退下了。”
“等等！”秦祯喊住他，大步过来，“朕叫你，自然是有事。”
范霁又一次道：“圣上请说。”
秦祯张张口，再一次想问他为何冷淡，可当看到他冷若冰霜的眼眸时，这话又搁下了，而是道：“朕上次看到你在院中舞剑，舞得很好。”
范霁看了他一眼，没有说话。
果然便听到秦祯的后话道：“朕也想学，你教教？”
赵世安说过，为君者，要学会纡尊降贵礼贤下士。他想将这八个字放在范霁身上，于是决定从剑术开始说起。
哪知范霁连正眼也不给一个，直接拒绝，“在下无德无能，还请圣上另请高师。”
“你！”秦祯没想到他拒绝得如此之快，气得眼睛微微发红，大喊：“范霁！”
范霁像个木头人一样，漠然地对他一揖，转身要走。
秦祯追上去又喊：“站住！”
他一手按在范霁的肩上，本想拉住他，何料对方突然拽紧了他的这只手腕，猛然将之一扯。秦祯猝不及防，硬是被范霁往前拖了几步，脚下险些不稳。
“啊疼——”秦祯叫唤一声，对他怒目而视，“范霁你……放肆！”
“背后袭人，非君子。”范霁冷冷地扔出一句话，放开了他。
腕上一圈红印，足见范霁力道之大。秦祯揉着手腕，瞪眼道：“你这是谋害君主，朕要告诉范中书，你今日就是吃不了兜着走！”
范霁没有半分惧怕，反倒冷笑起来：“圣上请便。”
虽然是带着讥讽凉薄的笑，但这也是秦祯第一次看到他脸上露出除了冷漠以外的另一种神情，一时之间愣住了。
他忘记了腕上的痛，对范霁道：“朕就是想与你说几句话，做个朋友，你怎么就是不愿意？难道因为朕是皇帝，所以不能像常人那样交友，不能听友人说一说真话吗？范霁，你与他们不同，你是朕见过的头一个不畏权势的人。朕觉得，你会是个不对朕撒谎的人。”
这番言语发自肺腑，范霁看着他半晌，不知是不是被打动到了。
秦祯迫切地抓住他的手臂，终于问出心中所想：“你究竟，为什么这么厌恶朕？”
范霁垂眸看了一会儿按在小臂上的那只手，避而不答，而是说：“喝点儿？”
这三个字宛若天籁之音，秦祯喜出望外，“好。”
那是范霁迈出的第一步。
如果他没有选择这样的让步，或许往后的一切都不会发生。范霁后来无数次回想起那一日，少年天子叫住他时，眼中顽强的劲儿像是扎破岩石的草，生生不息。
“阿霁阿霁！你看，我这招舞的对不对？”虽然及冠之后，范霁已经取了字，但是秦祯为显亲切，总喜欢像从前那样叫他。
“嗯。”范霁点头，轻微地调整了一下他的动作。
几年过去，他的话虽然仍旧不多，但是待秦祯的态度已经温和不少了。
秦祯笑着收了手中的剑，对他道：“咱们今天先到这儿吧，喝盏茶再去温书怎么样？”
范霁点头，“嗯。”
秦祯将剑随手递给一旁的内臣，直接用衣袖拭汗，向他告状：“阿棨今日又偷懒不来早课。”
范霁道：“他昨夜吹了点风，今早便说头疼。”
“哦——”秦祯倒着走路，这样就能看着他的脸说话，“难怪你今日愿意进宫来陪我，原来是为了替你弟弟圆场。之前都得我三催四请你才来，你们范家人都是这么偏心的吗？”
他说话专注，没留意后面的阶梯，险些一脚踩空，亏得范霁眼疾手快抓了他一把，将人逮了过来。
逮完人后，范霁蹙眉道：“好好走路。”
秦祯一副很是随意的模样，笑嘻嘻道：“你身手好，有你跟着，我不怕。”
范霁淡淡道：“我也不可能时时刻刻都跟着你。”
秦祯拍拍他的肩，“你放心，你不在的时候，我都装得老气横秋的，端正得很，他们见了我连大气也不敢出。古书里说，人要照镜子才能知道衣冠是否为正。阿霁，你对我向来是有话就说，就像我的镜子一样。所以只有在镜子面前，我才能放肆无度，抛却那些礼仪规矩。”
范霁看着他，半晌才说了一句：“这样就很好。”
“我也觉得这样很好。”秦祯笑说，“我可是要像父皇和皇祖父那样，做盛世明君的，阿霁，你要一直帮我。”
范霁轻轻点头，“好。”
两人一前一后进了书阁，不待秦祯坐热椅子，外面就有太后的宫人求见。
他翻了个白眼，压着心底的那点躁动，不耐烦地说：“宣。”
宫人缓缓入内，行礼之后才微笑道：“太后请圣上晚上去乾安宫用膳。”
“嗯。”秦祯不冷不热地应了一声，“朕知道了。”
待宫人离开后，他满心郁气地将书一摔，“又来了！”
范霁多少能够猜出他为何而气，很是平静道：“圣上，小不忍则乱大谋。”
秦祯一时把控不住，冲他出气道：“自懂事起，我都忍了十年了！她要我纳妃，说是要为皇家开枝散叶，我纳了，如今杨嫔连孩子都怀了，她没得说，便要催我立后，说是为了什么社稷安稳，这天下难道是没有皇后就会兵荒马乱吗？当我不懂他们宁家打的什么主意吗？”
范霁这次没再出声，他沉默地摩挲着掌心的杯盏，眸中晦涩不明。
秦祯见他不语，立刻先道歉，“不、不是，我不是对你发火。我就是气极了，控制不住，阿霁，你别恼我。”
“无事。”范霁抬头看他，“我问你，若是太后执意，你当如何？”
“我……”秦祯心中慌乱无主，喃喃几次才说：“我不知道。”
“你是皇帝，你得知道。”范霁按住他的手，声音坚定，“圣上，你也不想为人所控，是不是？”
范霁掌心里传来的热度像是一颗定心丸，秦祯迅速冷静下来，“我马上就要行冠礼了，到时候就能亲政。对，等我亲政，再加上范中书帮我，我就不用怕任何人了。”
他想到这里，终于舒展开眉目，反握紧范霁的手，“我是皇帝，我知道该如何。”
又过几日，秦祯给范霁去信，说宫里的桃花开得正好，让他进宫来一起品茗看花。
范霁便知道他是有话要说，果然便见秦祯屏退了宫人内臣，很是不喜道：“太后给意思了，让我立她那内侄女为后。不过我没答应，给搪塞过去了。”
“你总不能一直这样搪塞。”范霁喝了一口茶，也觉得难走。
秦祯拉着脸道：“国事就已经够烦心的了，现在连后宫也要来事。”
他越说越觉得烦闷，干脆拿了酒来，“陪我喝两杯，喝多了就能先不想了。”
范霁陪着他，喝得极慢，直到外面天色将暗，他道：“我该回去了。”
“别走。”秦祯按住他的手，嘟囔道：“你一走，我就该一个人了。这宫里冷冰冰的，我一点儿也不喜欢。”
范霁想了想，便又坐直了，移开他的酒，说道：“别喝了。”
秦祯打了个酒嗝，晃晃悠悠地要起来，范霁担心他摔了，跟在一旁扶着。秦祯果然身形不稳，没走两步就歪了下去。
范霁眼疾手快地接住，搀着他放到了榻上，秦祯迷离着眼看他，还拉着他的手不放。
“先睡吧。”范霁将榻上的被子打开，俯下身来给秦祯盖上。两人离得近了，秦祯忽然挪了一下头，嘴唇贴着范霁的侧颊擦了过去。
范霁指下一顿，徒然愣住。
秦祯被酒冲得脑子麻木，并未意识到方才发生了什么，只是这样仰看着范霁，眼睛有些无神。
范霁便觉方才被他无意亲过的侧脸火辣辣地烧了起来。
二人静静地保持着这样的姿态，不知过了多久，秦祯喊他一声，好似有些委屈道：“阿霁，我真的只想好好治国，后宫的那些，我不想碰。可他们一个个的，全都要逼我。你告诉我，为什么做皇帝这么难？”
范霁回了回神，对他道：“睡吧，这些事情回头再说。”
秦祯忽道：“你上来。”
范霁清醒地知道刚才发生了什么，当即便要避身离开，秦祯见状，抱过他的腰身，连拖带拽地将人压到了榻上。
“秦祯！”范霁叫喊了他的全名，声音微冷，“你做什么？”
“阿霁，你真的不知道我为何不想看后宫一眼吗？”秦祯借着酒劲按住了他的双腕，低头来在他嘴角一吻。
范霁呼吸微滞，眼瞳缓缓扩张。
是从什么时候开始的？范霁回想不起来秦祯对他的这种感情是从哪一年起发生了改变。
身上这人看他没反应，便以为他默许了，当下又来亲吻，范霁醒了神，挣扎着用力一推，将自己摆脱了出来。
“你喝多了。”范霁理好领口，给他递了个台阶，随即匆匆出了内室。
这一晚的秦祯彻夜未眠，次日他晨起上朝，看到昨日还在枝头开得正盛的桃花今日已经撒了一地。风吹过，花瓣翻滚着飞向四面八方，散得干干净净。
自那宿之后，秦祯再没去过范宅。他不知道该用什么样的情绪去面对范霁，但思来想去，他还是着人去了一封信。
一等半月，范宅始终没有传来回信，甚至在威严瞩目的天子冠礼上也没有出现范霁的身影。秦祯便知道，他与范霁再也不能像从前那样了。
这样的平静沉寂了大概一年，直到春闱泄题，范家举族下狱。
再次从黑暗中醒来时，范霁不适地眯了眯眼，本能地避开从窗棱逢中射来的阳光。他摊开五指置于眼前，在确认自己的确还活着后，慢慢地认出了自己所处的这间屋室。
朝阳宫。
这是他第二次被人从牢里换出来。
（二）
建和十四年，春闱放榜。
赵灵浚一眼在榜上寻到了自己的名字，范棨跟着来看榜，这时也瞧见了，顿时比他还要高兴，“灵浚兄，你入榜了！”
“我看到了。”赵灵浚拍拍他的肩，“阿棨，我先走了。”
他大步跑着离开，一口气赶到了落梅桥，果然看到有个娉婷身影在桥下等着。
赵灵浚缓了缓，过去时步调加快，喊道：“丹湘！”
宁丹湘转身来，笑问道：“如何？”
赵灵浚故作神秘，“你猜。”
宁丹湘道：“看你这副模样，定是榜上有名。”
赵灵浚笑道：“丹湘好聪明。”
宁丹湘这时将藏在身后的东西拿了出来，“给，糯子糕，贺你杏榜题名。”
赵灵浚吃了一个，也喂她一个，赞不绝口，“也就只有你做的最好吃。”
宁丹湘捂着嘴笑了笑，问他：“晚膳去老地方吗？你今晚可与人有约？”
“没有，都让我给推了。”赵灵浚看着她，眼里明晃晃的一片亮色，分明是喜欢得紧，“这样的好消息，自然要第一个告诉你。”
宁丹湘脸上一红，转身便走。
赵灵浚跟了上去，两人并行着，垂放在身侧的手时不时地碰上，他低眼看了看，犹豫着要牵上时，宁丹湘忽道：“到了。”
一股失落莫名地袭来。
赵灵浚缩回了手，与她进了酒楼之后，顺着宁丹湘的喜好点了几个菜，最后才加了一道他喜欢的翡翠丸。
宁丹湘道：“你好似很喜欢这家店的这道菜。”
赵灵浚道：“我娘走得早，这道菜挺像她从前常做的一道。”
宁丹湘便不再问了，一顿饭吃完，赵灵浚问她：“去凰首渠的沿岸走走吗？”
“好。”宁丹湘看着他，脸上又是泛红。
今日放榜，凰首渠上有不少用来宴请的客船，两人吹着春日里的夜风，默默无言地走了一段，赵灵浚先开口道：“丹湘，我现在有了功名，就能去你家里提亲了。”
宁丹湘轻轻点头，“嗯。”
赵灵浚瞧着她，便想到了前不久听到的消息，问道：“你姐姐要进宫了吗？”
宁丹湘道：“是姑母的意思，也是父亲的意思。我问过姐姐，但她也没有第二个选择。像我家这样的士族，万事都得听长辈的。”
赵灵浚当下就觉得自己高攀了，心里有些担心起来，“倘若你父亲不接受我，那……”
“不会的。”宁丹湘抢先道，“我会好好先同父亲来说，他最疼我的。再说，我不是家中长女，担子也不像姐姐那样大。”
赵灵浚听她这样说，心里放松了些，脚下慢慢往她那边去了几步，动作轻柔地抱住了她。
宁丹湘心跳骤快，靠在他怀中不敢动。
“灵浚，”她过了须臾才道，“我想一直与你这样下去。”
“我会好好做官的。”赵灵浚吻了一下她的头顶，说着心中的向往，“我想做到范相那样。”
宁丹湘道：“那我替你看好内宅，教养孩子。”
赵灵浚道：“我已经想好了。”
宁丹湘仰起头来看他，“想好什么？”
赵灵浚执起她的手，在她的掌心里写下了两个字。
宁丹湘感受着他手指走过的痕迹，慢慢道：“怀玉？”
“嗯。”赵灵浚收了手，淡淡笑道：“我想给孩子起这个字。”
“怀玉，怀玉。”宁丹湘念了两声，莞尔道：“挺好的，我也很喜欢怀玉二字。”
赵灵浚握着她的手，柔情满满道：“那就等我托人去你家提亲，说好了，可不许羞得躲起来。”
宁丹湘在他身上轻轻一锤，低着眼睫不敢抬头看他，嘴硬道：“你才羞得躲起来。”
赵灵浚笑了两声，道：“不早了，我送你回去。”
他们沿着长长的岸往回走，临近宁宅时，赵灵浚往一旁挪了几步与她保持些许距离。他不再继续走了，说道：“去吧，我看着你回去。”
宁丹湘一步三回头，踏上家门前的台阶时仍往那头去看。赵灵浚就站在那显眼的街下灯火里微笑着看她，他挥挥手，示意她赶紧进去。
街景就此被闭在了大门之外，宁丹湘顿觉心中空落落起来，已经开始想念赵灵浚掌心里的热度。
一道门横隔在后，而在他们看不到的拨弄里，天意已经定下了终局之棋。
（三）
起业元年。
谢昕在碑前坐下，拔掉酒囊的外塞喝了一口。
“我来了，”他摸着碑上的字，看到土堆上密密生长的青草，“时间真快，连草都这么高了。算算你把我从牢里换出来的日子，有二十六年了吧。”
从建和十四年至今，竟然已经二十六年了。
谢昕至今还记得牢里的恶臭气息，那里白天密不透风，不见光亮，到了夜里就是叽叽作响的鼠闹声。
那段时间他与世隔绝，辨不清外面究竟是白天还是黑夜，不知道明天与死亡哪一个先来。牢狱里的时间走得缓慢，他昏昏沉沉地睡着，好似又见到了九岁那一年遭受的噩梦。
后来不记得是哪一日，他一觉醒来，竟然看到了从窗棱缝中射来的阳光。
他的眼睛不适地眯了眯，以为自己在做梦，但是在短暂的冷静之后，他清醒地坐起身来。
一切就像是十三年前的重演，他又一次被人从牢里换了出来。
这室内的摆设他熟悉至极，普天之下，最能够藏住一个人的地方，就是深宫内院。
更何况这里是皇帝的寝殿。
朝阳宫。
外门轻轻打开，范霁警惕地望去，等到看清来人时，他心中不知是什么滋味。
是该感激涕零，还是该回避漠视。
秦祯见他醒了，快步走来，嘘寒问暖道：“阿霁，你怎么样？身上有没有哪里不舒服？”
“你——”他多日不开口，现在一张嘴，声音沙哑得连自己都觉得陌生。
“谁许你这么做的？”范霁问。
“我是皇帝，想要一个人，还怕别人说吗？”秦祯拍拍胸脯，仍是少年人的那副纯真模样，“阿霁你放心，有我在，没人敢对你怎样。”
“胡闹！”范霁下意识地斥责他，“你知不知道外面有多少双眼睛在看着你！”
“那又怎样？我咬死不认就行。”秦祯反驳完，又缓下声音道：“你无官无职，除了范家三公子这个身份，就是一介白衣，本来就没有过错。再说我只是找个死囚替了你，做得神不知鬼不觉，根本没人会知道。”
事情既然已经发生，再追问也是无用，范霁无声地叹了口气，又问：“父亲呢？还有母亲，两位兄长，阿棨呢？”
秦祯的脸色不大好看，他慢慢道：“他们都还在狱里。阿棨还小，前几日赵太傅也替他求情，所以我想……他应当不会有性命之忧。你没有官职，最多只能算个连坐，牢里的替身已经死了，没法对证，我将你换出来也无人知晓。至于你的父母兄长……你别急，我会再想办法的。”
春闱泄题是何等大事，即便是皇帝想徇私，对一干人等从轻发落，也难堵天下悠悠之口，范霁知道秦祯的最后一句话不过是个没有任何希望的安慰。
他捂着眼睛，乏力地开了口：“你救我做什么。”
家和亲人都没了，活着还有什么意思？又或者说，早在十三年前，他就不该被救出来。
“我活成这副模样，还不如死了。”
秦祯按住他的嘴，口吻严厉，“多少人想好好活着，你在这里说什么浑话！你哪副模样？你生得周正，样貌翩翩，要我拿镜子让你看看自己是什么模样吗？”
范霁却忽如发疯一般推开他，嘶吼道：“那我这辈子就这样隐姓埋名，任你将我关到老关到死吗？我若只是一具行尸走肉，离不了这朝阳宫，那还不如死了！实话告诉你，我早就该死了！”
秦祯又拢了上去，喊道：“阿霁……”
“不要这么叫我！”范霁猩红着眼瞪他，大口喘了几阵气，痛不欲生道：“范霁死了，他和范氏族人一起，都死了。我不是范霁，你不要这样叫我。”
内室倏然阒静，秦祯看着这样的他，心也跟着掰成了好几瓣。
“你不要这样，我以后换个名字叫你也行。”秦祯小心地抱住他，抚着他的后背安抚他的情绪，“但是你听我说，我求你活下来好不好？我好不容易……真的好不容易才把你救出来。你别急，我会尽我所能，将范中书他们都救下来。”
范霁的身心早就疲累不堪，他靠着这具坚硬的胸膛，无力地痛哭起来。
来来去去，他又成了无家可依的落子。
秦祯一直陪着他，好不容易安抚着他重新入了睡，才打了个哈欠轻步退出来。
“圣上要不也歇会儿吧。”宋仲孝劝道。
“范中书一家还等着朕来想法子。”秦祯揉了揉鬓角的穴位，重新翻看起了记录在册的口供。
然而不论他如何争取，案子都没有丝毫的进展，当最终的宣判公诸于世时，秦祯愧疚地不敢去见范霁。
两人隔着一道屏风，夜夜同居一室，可除了那轻微的呼吸声，他们没有交谈过一个字。偶有时候，秦祯想听听他的声音，可又想起范霁抗拒着这个名字，只好将要说的话都收回去，每日只能从看护他的内臣口中知晓一切。
这样冷漠平淡的日子持续了近乎两年，直到西陲传来战报，赵世安率当地的守军退却了车宛的突袭。秦祯便抓牢了这个机会，暗中让臣子上奏赐封赵世安为侯。
那日的午后，范霁久违地对他开了口。
“你这样太冒进了，是要将赵太傅置于众矢之的。”
秦祯先是讶然于他的重新开口，然后才苦涩地解释，“我也知道，但我真的想再做点什么，赵太傅有侯爵和兵权在手，灵浚作为世子，日后也能舒坦许多。况且剑西沿线需要有人来守，赵太傅在那里，我放心许多。”
范霁看着他，还是没有对他说出自己的身世以及心头谋想了几乎两年的计划，他对秦祯说完刚才所言，便再次恢复沉默。
“可这也不是没有条件。”秦祯好不容易等到他说一句话，赶紧凑上去主动又道，“我要给赵太傅封侯，就得立宁姝静为后。”
范霁并无任何反应，秦祯看着他，似征求同意一般地弱着声音又道，“我碰都不想碰她，现在却得用这种方式给她后位。”
“小不忍则乱大谋。”范霁惜字如金地说了几个字，意思不言而喻。
并非是宁氏抓着封侯之事作为交换，而是不论怎样，宁氏总有办法将后位抓在手上。
秦祯懂了他的意思，点头道：“好，他们既然要，我给就是。”
范霁转身要去内室，秦祯赶紧叫住，“等等。”
他抓着范霁愿意开口的机会说道：“我……我是真心的，你别不与我说话好不好？我想听听你的声音。”
范霁问他：“你知道我九岁那年受过很重的伤吗？”
秦祯听范棨提过，便点头道：“我知道，听说你静养了一年。”
范霁又问：“那你可知我伤在何处？”
这些就不是秦祯所知晓的了，他问道：“你伤在哪里？可好全了？”
“好不全了。”范霁平静地说着，好像已经淡忘了年幼时的伤痛，他看着秦祯的眼，揭露了自己最为不耻的伤处，“我被人净过身。”
秦祯的眼倏然睁大，面部僵硬地定住，好半晌之后，他摇头道：“怎么可能……”
他一个范家的公子，怎么会遭受这些？
“你不信？”范霁当着他的面解下了束腰，果决地放下了底裤，将自己残缺皱缩的部位露给他看，声音冰冷道：“现在信了吗？”
秦祯愕然地看着他的那一处，脑中空白成片。
范霁慢慢地穿好，说道：“我就是这么一个无用的残废，现在，请你重新考虑刚刚说过的话。”
秦祯被震在原地杵了许久才回神，赶紧追着去了内室，解释道：“我刚刚不是在犹豫，我只是在想，你为什么会遭受这些。你别多心，我真的不是在嫌弃你什么。”
为什么会遭受这些。
范霁漠然地看着他，终了还是没有回答，秦祯似也反应过来这伤疤不能揭，于是不再问了。他小心又试探地去触了触范霁的手，讨好地说道：“没人知道我把你藏在这里，我能保护你的，往后也会一直保护你。”
“你不觉得我很丑很恶心？”范霁没有抽开手，只是这样看着对方的眼睛问道。
“怎么会！”秦祯就势拉住了他的手，很是珍视地放在两手的掌心里，“你给我的感觉，是任何人都做不到的。”
范霁指尖蜷缩，尘封如冰的心像是融化了一角。
这双手这样捧着他，挺暖和的。
秦祯见他没有反抗的意思，又试着去抱，范霁伏在他肩头，闭上眼睛放过了自己。
他不想再将自己继续圈禁了，这样的痛苦无人察觉，每逢夜深人静，便是天命对他反复不停的折磨，提醒着他不要淡忘过去，而他无人可依，只能蜷缩着抱住自己，一个人躲在这狭小的角落里苟且偷生。
心锁被人打开，范霁睁了眼，寻着秦祯的嘴唇覆了上去，痴缠着舔舐舌下的一切。
他想要这个人，他原来早就这么爱这个人。
谢昕回想着那些暧昧缱绻的往事，将囊里的余酒倒在碑下。
酒洒之后，是失声痛哭。
他将额头抵在那个“祯”字上，声泪俱下。
这一生的前几年，他是光明磊落的文氏公子。后来家逢突变，他死里逃生捡回一条命做了范霁。可天不许人愿，范家又遭变故，二十一岁往后的每一天，他都是苟活于世。
时也，命也。
他怪得了谁？只能怪自己的命太硬，阎王就是不肯收。
古曰四十不惑，他躲在幕后筹谋了二十余年，到了这个年龄，其实早就看淡很多了，但是前半生的隐忍藏了太久，那么多夜鸽将命赌给他，甚至牵涉到整个剑西，他没有回头路可以走了。这一生勾心斗角，他似乎什么都达成了，却又似乎什么都没有得到。
往事归于尘土，如今幡然回首，他终于明白自己错失了什么。
“小祯，小祯。”谢昕沙哑着喉咙低喊，道着歉，“对不起啊，是我一直太偏执，逼得你内疚了这么多年。你给了我那么多次机会，等过我那么久，我都不愿意回头，更不愿放下。你由着我折磨你，你却什么都不说。你现在在哪儿呢？我要去哪里找你呢？你说说话，你告诉我好不好。”
山谷空灵，寂静无声，千里荒芜，只有衣冠孤冢一座。
秦祯永埋皇陵地下，再也听不到任何话语。